杜克的巨鯨呼吸法修行到第二層以後，技能樹上的綠色嫩芽並沒有發生改變，和之前有些了不同。
    “看來巨鯨呼吸法的等級上限的確不是LV5了。”杜克印證了此前自己的猜測。
    以往LV2就已經是綠葉形態了，現在依然是一個綠色嫩芽。
    杜克猜測，多半是要修行到第三層，成為中階騎士侍從之後才會變成綠葉形態。
    這次突破之後，之前購買的魔獸肉基本也吃完了。
    杜克正準備明日進城去購買一些，結果半夜就收到了一個任務。
    楓丘城北邊的一個名為拉文納村的小村子，遭遇了穴居人的襲擊，全村隻有一個小孩躲過了這場浩劫。
    那小孩是躲在水井的木桶裏才逃過一劫，還是過路的獵人把他拉上來的。
    整個村子已經一片狼藉，到處都遺留著還沒吃完的屍體。
    “穴居人……”杜克以前也隻是聽說過這種東西，還未親眼見過。
    穴居人是亞人的一種，名字雖然帶個人，但完全沒有屬於人類應有的文明，和野獸沒有太大區別。
    對於穴居人來說，人類也隻是食物的一種而已。
    在過去的日子裏，就經常發生穴居人襲擊人類的事情。
    隻不過很少有這種大規模的穴居人襲擊事件，居然導致整個村子都被屠戮一空。
    這自然已經觸及了哈迪伯爵的底線，連夜讓夜鶯的人處理好此事，消滅掉這一批禍害領地子民的穴居人。
    夜鶯很快集結好了六十多人，隊伍的統領名為盧平，是一名高階騎士侍從。
    六十多個人又被分為了六個中隊，每個中隊都有三到四名新人。
    杜克所在的中隊是喬治帶領，希文也在這個隊伍裏麵。
    這一次行動並沒有騎士級強者，因為穴居人屬於戰鬥力比較低的生物。
    普通穴居人也就比民兵強一些，比低階騎士侍從弱一些。
    隻有一些精英穴居人，才會有媲美中階騎士侍從的實力。
    以夜鶯這六十多人的實力，剿滅一支穴居人群落簡直輕而易舉。
    杜克攜帶好長劍、長弓，檢查了一下包裹裏的幹糧等必備物品後，便翻身上馬。
    每個人都能領到一匹馬，用於趕路。
    從楓丘城到拉文納村有一段距離，起碼需要一天半的時間。
    杜克他們是連夜出發，大概明日正午就能抵達拉文納村。
    一行人陸續離開莊園，在道路上騎馬飛馳。
    老兵相互之間都比較輕鬆，有說有笑的。
    新兵大多都比較沉默、緊張，許多人連人都沒殺過，突然就要去解決穴居人，下意識就會有些恐懼。
    盧平也注意到了這一點，每次帶新人第一次出去曆練的時候都會遇到這種情況，於是開口道：“放輕鬆小夥子們，那些穴居人跳起來還沒你膝蓋高，不必害怕！”
    “沒錯，以你們的實力隨便應付這種東西。另外，伯爵大人可是說了的，殺一頭穴居人就有一個金幣，到時候下手可得快一點。”有老兵附和道。
    隊伍裏的氛圍因此輕鬆了一些，讓不少新兵心裏都沒那麽緊張了。
    實際上這些老兵到時候都會照顧一下這些新人，不會讓他們真的陷入死境之中。
    穴居人這種戰鬥力不高的生物，正好適合用來磨刀。
    ……
    第二日正午，眾人抵達拉文納村。
    整個村子悄然無聲，這裏早已經沒有什麽人存在了。
    村子裏的屍體都已經被處理了，隻是地麵依然能看見很多血跡。
    這些血跡還很新鮮，講述著前幾日這裏發生的慘烈景象。
    盧平很快開始指揮眾人在四周防守、巡邏、警戒，他們要休息一晚之後，才會開始深入四周的森林尋找穴居人的痕跡。
    幾名經驗老道的老兵很快被派遣出去，為明日的行動尋找一些線索。
    杜克也在村子裏到處看了看，這就是一個很普通的小村子，甚至比伊寧村還要小。
    他看見地麵上還有不少手指抓過的痕跡，伴隨著拖行的軌跡一直延伸到了旁邊的林子裏。
    這些軌跡裏麵還伴隨著鮮血，可以想象當時是怎樣的一幅畫麵。
    一行人陸續開始安營紮寨，生火做飯，搭建起了一個個小棚子，用於遮擋可能的風雨，森林裏天氣變幻無常。
    大概兩個小時後，前去偵查的老兵陸續回來。
    他們已經發現了穴居人的蹤跡，就在前方的森林裏，目測數量在一百頭左右。
    “居然這麽多，有些反常。”盧平摸著下巴沉思著。
    正常來說，穴居人一般都在森林深處，主要靠獵殺野獸為生。
    他們一般不會這麽大規模地離開森林，來到這邊邊緣地帶。
    從偵查而來的線索看，這群穴居人已經打算在這裏定居長期生活了。
    這裏是森林邊緣，根本沒有那麽多野獸給他們提供食物。
    對這群穴居人來說，最容易獲取的食物就是靠近這邊的人類村莊。
    盧平吐出一口氣：“還好發現得早，否則附近的村子都要遭殃了。”
    他們隨即開始拿出地圖，製定作戰計劃。
    現在那群穴居人還沒有發現他們，而這些穴居人的分布信息都被偵察兵帶了回來，一一標注在了地圖上。
    晚上一群人一邊吃飯，一邊各自安排任務。
    他們以中隊為單位，從不同的路線進入森林，包圍這群穴居人，力求將其全部滅殺。
    一行人休整了一晚上，接近日出的時候開始出發。
    這個時間點搞突襲，可以打那群穴居人一個措手不及。
    杜克跟隨在喬治身後，悄然無聲地在森林裏前行。
    大概半個小時後，所有人都抵達了既定位置，他們也看見了前麵的穴居人。
    穴居人身材矮小，平均隻有一米高，皮膚是淡紅色，手裏拿著的武器一般是木棒。
    有的手裏會拿著一些短刀，一看就是從村子裏搶來的。
    杜克注意到，有幾個穴居人明顯比其他穴居人高出一個頭，身體也更加強壯，大概就是精英級別的穴居人。
    “這玩意能有中階騎士侍從的實力？”杜克有些疑惑。
    在他看來，精英穴居人依然有點弱小，並沒有感覺到什麽威脅。