喬兮月從縣衙回到家中，心中略有些忐忑。雖說與夫君商議時他十分支持，但畢竟是自己先斬後奏，直接找上了縣令夫人，不知公婆和兄嫂是否會覺得她太過大膽冒失。
    晚飯時分，一家人圍坐在一起。
    喬兮月深吸一口氣，將今日去縣衙麵見縣令夫人和縣令大人，以及自作主張提出要將榨油之法獻於朝廷的事情原原本本地說了出來。
    她說完，小心地觀察著家人的神色。
    黎天佑先是驚訝，隨即撫須沉吟，眼中漸漸露出讚許的光芒。
    趙桂花則是張了張嘴，似乎想說什麽，最終化為一聲感歎：“兮月啊，你這膽子……可真是不小！”
    黎大江和潘鳳霞麵麵相覷，顯然被這消息震住了。
    就在喬兮月準備接受大家的疑問或輕微的責備時，黎子釗率先開口，溫和卻堅定：“爹，娘，大哥大嫂，此事事前我與兮月商議過。她並非衝動行事，而是深思熟慮。此法獻於朝廷，利國利民是其一，更重要的是，能為咱們家，尤其是兮月那諸多新奇生意，尋一道真正的護身符。否則，懷璧其罪，日後恐生事端。”
    黎天佑聞言，重重一拍大腿（雖然腿腳還不甚利索，但氣勢十足）：“好！子釗和兮月考慮得對！極對！咱們小門小戶，驟然得了這許多財富，若無倚仗，便是小兒持金過市，危險得很！兮月此法，看似獻出方子，實則是為咱們全家買了一道平安符！做得對！”
    趙桂花見當家的都發了話，也立刻轉憂為喜：“原來是這麽個道理！還是兮月腦子活絡，想得長遠！是該這樣，是該這樣！”
    潘鳳霞也反應過來，拉著喬兮月的手道：“弟妹，你真是為咱們家操碎了心！我們感激還來不及，怎會怪你？隻是……這法子是你辛苦想出來的，就這麽獻出去……”
    喬兮月笑道：“大嫂，法子是死的，人是活的。咱們的根基還是在鋪子上。有了朝廷的認可，咱們才能更安心地把鋪子做大做強。”
    黎大江憨厚地點頭：“弟妹說得是！俺沒啥大本事，就聽你們的！”
    見全家人都如此通情達理，喬兮月心中暖流湧動，最後一點擔憂也放下了。
    然而，接下來她宣布的消息又讓剛剛輕鬆的氣氛緊張起來：“還有一事……縣令大人說明日巳時，會身著常服，帶人親自來咱們家觀看榨油全過程，以便記錄詳實，上報朝廷。”
    “什麽？縣令大人明日要來咱家？”趙桂花驚得一下子站了起來。
    黎天佑也下意識地挺直了背脊。
    潘鳳霞和黎大江更是瞬間手足無措起來：“這……這……咱們家這……縣令大人親至……這可如何是好？”
    黎子釗也微微蹙眉，雖預料到官府會來人查驗，卻沒料到是縣令親自前來，還來得如此之快。
    喬兮月見大家瞬間慌了神，連忙安撫道：“爹，娘，大哥大嫂，你們別慌。縣令大人是便服前來，就是不想興師動眾。咱們隻當是尋常貴客到訪，平常心對待即可。該怎麽做油，還怎麽做油。隻是場地、器具需再收拾得幹淨整齊些。明日一切有我應對，你們隻需如常幫忙就好。”
    聽了她的勸慰，大家雖仍有些緊張，但總算定了定神。
    這一夜，黎家眾人懷著既興奮又忐忑的心情入睡，除了喬兮月，其餘人恐怕都沒睡得太踏實。
    第二日一大早，全家總動員，將院子裏外又徹底清掃了一遍，榨油的石磨、灶台、榨具等都擦洗得鋥光瓦亮。
    巳時剛到，門外便傳來了輕輕的叩門聲。
    喬兮月深吸一口氣，上前開門。
    隻見門外站著一位身著藏青色錦緞常服、麵容儒雅的中年男子，正是昨日見過的縣令。
    他身後跟著十來個同樣穿著普通百姓衣服的精壯漢子，但那股子精幹沉穩的氣質，一眼便能看出是衙門裏的好手，其中一人拿著紙筆，顯然是師爺。
    “民婦喬氏，恭迎大人。”喬兮月斂衽行禮，不卑不亢。
    縣令微微一笑，態度很是隨和：“喬娘子不必多禮，今日我等是便服來訪，不必拘束。這些是我帶來的幫手，順便也讓他們學學這利國利民的新技藝。”他指了指身後的衙役們。
    喬兮月心領神會，將眾人引入院中。
    黎家其他人也趕忙上前行禮，雖有些拘謹，但還算得體。
    寒暄幾句後，便直接進入了正題。喬兮月如同上次一樣，指揮操作。
    隻是這次，主要的勞動力變成了那十來個身強體壯的衙役。他們輪流上陣推磨、舂打，效率比昨日黎全家齊上陣高了不知多少。
    喬兮月則在一旁，一邊操作關鍵步驟，一邊清晰地講解每一步的要領、火候的掌控、力度的把握：“……花生需炒香但不能焦糊……豆坯需蒸透方才出油……包裹要緊密……舂打需均勻用力……”
    縣令大人看得極為認真，不時點頭。
    那師爺更是運筆如飛，將喬兮月的話、所用的材料分量、耗費的時間、出的油量等一一詳細記錄在案。
    黎家眾人初始的緊張，在看到喬兮月從容不迫、條理清晰的演示和講解後，也漸漸平複下來，各自按照喬兮月的吩咐幫忙打下手，遞送物品，燒火控溫。
    當金燦燦、香噴噴的花生油和清亮亮的豆油最終從榨具中緩緩流出，匯聚到陶盆中時，縣令大人忍不住撫掌讚歎：“妙！果然奇妙！化尋常豆菽為珍饈之油，喬娘子巧思，令人歎服！”
    他親自上前查看油質，又聞又看，臉上是掩不住的喜悅。這功績，可是實實在在的！
    “大人過獎了，民婦隻是偶得之。”喬兮月謙遜道。
    看著師爺記錄下的出油數據，尤其是花生近四成的出油率，縣令更是連連稱善：“好！出油率如此之高，若推廣開來，必能惠及萬民！喬娘子立此大功，本官定當在奏折中為你請功！”
    他當即對師爺道：“回去後立刻草擬奏章，將今日所見所聞，連同這榨油之法的詳細流程、出油數據一並寫明。再將這兩壇油小心封裝，明日一早，便派快馬以六百裏加急，直送京城戶部！”
    “是，大人！”師爺恭敬應下。
    喬兮月再次行禮：“全憑大人做主。”
    這時，她目光掃過旁邊堆放的榨過油後剩下的豆渣和花生渣，似乎想起什麽，又對縣令道：“大人，此物名為豆渣/花生渣，雖已榨過油，但其中仍富含養分，乃是喂豬的上好飼料，能使豬隻長得更快更壯。若一並推廣，可謂物盡其用。”
    縣令聞言，眼睛又是一亮，看著那些渣滓如同看著寶貝：“哦？竟還有此等用處？好好好！百分百利用，毫無浪費！喬娘子思慮竟如此周全！本官一並寫入奏章！”
    此刻，縣令再看喬兮月的眼神，已不僅僅是欣賞，更帶上了幾分鄭重和客氣。
    他心中明白，能獻上如此利國利民且思慮周全之法，此婦人所圖絕非小利，而其見識魄力也絕非尋常村婦。
    朝廷的賞賜下來，這黎家的地位恐怕就要不同了。與她交好，於公於私都大有裨益。
    送走心滿意足的縣令一行人，黎家大門關上，全家人這才徹底鬆了口氣，互相看著，臉上都露出了如釋重負而又激動興奮的笑容。
    這道通往未來的護身符，已然送出了最關鍵的一步。