喬兮月看著係統給出的初級水泥配方，越看越覺得這真是個好東西。
    當目光落在“鐵礦粉”三個字上時，她的眉頭不禁皺了起來。
    粘土和石灰石都好辦，清河鎮周邊就能找到。可這鐵礦粉……在古代，鐵器曆來受到朝廷嚴格管控，私藏、私采鐵礦都是殺頭的大罪，嚴重些甚至可能被扣上“意圖謀反”的帽子，那可是要誅連九族的！
    “直接購買大量鐵礦粉，目標太大，容易惹人懷疑……”喬兮月沉吟著，“得找個合情合理的由頭，或者通過官方渠道才行。”
    她想了想，決定先去鎮上的鐵匠鋪探探口風。
    畢竟鐵匠鋪是合法使用鐵器的地方，或許他們有門路，或者知道該如何合法地獲取鐵礦粉。
    喬兮月從衣櫃裏取出一頂輕薄的帷帽戴上，白色的紗幔垂至肩部，既能遮麵又不至於太悶。
    這頂帷帽還是小采薇前幾日送給她的，說是跟著張娘子新學的樣式。想到采薇，喬兮月才發覺這孩子最近似乎太過沉迷刺繡了，整日悶在房裏，一會兒回來得好好跟她聊聊。
    戴上帷帽，喬兮月獨自一人出了門，來到鎮上最大的鄭家鐵匠鋪。
    鋪子裏爐火正旺，叮叮當當的打鐵聲不絕於耳。
    一個年紀頗大、圍著皮圍裙的老師傅正在整理打好的農具，見有客人上門，停下動作招呼道：“這位娘子，想打點什麽？”
    喬兮月壓低了聲音，盡量讓自己的語氣聽起來尋常些：“老師傅，請問您這裏，除了成品的鐵器，可有……鐵礦粉出售？”
    “鐵礦粉？”鄭老伯聞言，擦拭鐵器的手一頓，抬起頭，渾濁卻精明的眼睛透過紗幔打量了喬兮月幾眼，臉上露出幾分警惕和詫異，“娘子要那東西作甚？那玩意兒又不能直接打鐵，還髒得很。”
    喬兮月早就想好了說辭，從容道：“家中想嚐試做些特殊的泥胚，需要摻入一些鐵礦粉增加韌性，故而前來詢問。”
    這個理由聽起來倒也合理，有些陶窯確實會添加一些礦物來改變陶器性質。
    鄭老伯臉上的警惕稍減，但並未立刻回答，而是道：“這個……老夫做不了主，得問過我家兒子。娘子可否留下個地址，若是有貨，也好讓我兒晚些時候上門與娘子詳談？”
    喬兮月不疑有他，隻想盡快拿到材料，便將自己的住址——黎家小院的地址留了下來，然後道謝離開。
    她卻不知，在她轉身離開後，鄭老伯臉上的從容立刻消失了。
    他慌忙扔下手中的活計，快步穿過鋪子，跑到後院一間屋子前，急聲道：“老大！老大！快出來！有點不對勁！”
    房門吱呀一聲打開，一個四十歲上下、身材壯碩、麵色沉穩的漢子走了出來，正是鄭老伯的兒子，如今的鄭家鐵匠鋪老板——鄭鐵。“爹，怎麽了？慌慌張張的。”
    鄭老伯壓低聲音，急切道：“剛才來了個戴帷帽的小娘子，說話遮遮掩掩的，開口就問咱家賣不賣鐵礦粉！我問她做啥用，她說做泥胚！我尋思這理由牽強，沒敢答應，隻說要問你，讓她留了個地址。”
    “鐵礦粉？”鄭鐵眉頭瞬間擰緊，臉色也變得凝重起來，“做泥胚何須特意來鐵匠鋪找鐵礦粉？鎮外挖點紅土豈不更方便？這借口漏洞百出！怕是來探路的！”
    他越想越覺得可疑，當機立斷：“爹，這事兒不小！鐵器之事，朝廷律法嚴明！咱們鋪子能有今天，全靠朝廷下發的資質和定額鐵料。若真牽扯進私鐵案子裏，全家都得掉腦袋！走，立刻去縣衙稟報！”
    鄭鐵是個行動派，說完立刻關上鋪門，拉著老父親就急匆匆趕往縣衙。
    到了縣衙，鄭鐵將情況一五一十地稟報給了縣令，最後強調道：“大人明鑒！小人家的鐵匠鋪一向奉公守法，所有鐵料來源、打造記錄皆有賬可查！尋常百姓需要鐵器，都是直接來鋪子裏購買成品。這直接上門打探購買鐵礦粉的，還是頭一遭！小人唯恐此人心懷不軌，或與私采、私鑄等非法勾當有關，不敢隱瞞，特來稟明大人！”
    縣令一聽，神色也嚴肅起來。
    鐵礦事關國防重器，一直是朝廷監管的重中之重，容不得半點馬虎。
    他沉聲問道：“她留下了地址？”
    “是，大人，地址在此。”鄭鐵連忙將喬兮月留下的紙條呈上。
    縣令接過紙條一看，越看越覺得這地址眼熟……這、這不就是新晉青河縣主——喬兮月家嗎？！
    縣令心裏咯噔一下，瞬間冒出一頭冷汗。
    縣主想要鐵礦粉？
    她想幹什麽？
    雖然她剛立了大功，但涉及鐵器……這可不是小事！
    他不敢怠慢，立刻對身旁的衙役吩咐道：“快去黎家小院，請縣主過來一趟，就說本官有要事相商。”語氣卻比平時客氣了許多。
    衙役領命而去。
    再說喬兮月，從鐵匠鋪離開後便徑直回了家。
    她沒多想鐵礦粉的事，直接去了西廂房黎采薇的房間。
    輕輕推開門，隻見小姑娘正坐在窗前的繡架旁，低著頭，手指翻飛，神情專注無比。
    陽光透過窗欞灑在她身上，安靜美好。
    聽到開門聲，采薇才抬起頭，見是喬兮月，連忙放下針線起身：“嬸嬸。”
    喬兮月走過去，目光落在繡架上那幅即將完成的繡品上，頓時驚訝地睜大了眼睛！
    那是一幅不大的繡屏，上麵繡著幾枝初綻的紅梅，枝幹蒼勁，梅花栩栩如生，甚至能看出花瓣的層層疊疊和細微的色澤變化。一隻小小的雀鳥停在枝頭，羽毛根根分明，眼神靈動。雖然在線色的搭配過渡上還略顯生澀，不夠自然圓融，但無論是構圖、針法的熟練度還是形態的把握，都遠遠超出了一個初學刺繡不久的孩子應有的水平！
    “采薇，這……這都是你繡的？”喬兮月拿起旁邊幾塊已經繡好的小手帕，上麵或是憨態可掬的小貓，或是戲水的鴛鴦，都活靈活現。
    黎采薇有些不好意思地點點頭：“嗯，張娘子誇我手穩，學得快。我就想著多練練……”
    “這何止是學得快！”喬兮月真心讚歎，“采薇，你在刺繡上簡直是個天才！這才學了多久，就能繡出這樣的東西，太厲害了！”
    得到嬸嬸如此直白的誇獎，黎采薇小臉泛紅，眼睛裏卻閃爍著喜悅的光芒。
    但喬兮月高興之餘，更多的是擔心。
    她拉著采薇的手坐下，看著她眼下淡淡的青色，柔聲道：“采薇，你有天賦，肯用功，嬸嬸很高興。但是，你還小，身子骨正在長，眼睛更是嬌嫩。你看看你，是不是晚上又點著油燈偷偷繡了？”
    黎采薇心虛地低下頭。
    喬兮月語氣變得嚴肅起來：“采薇，刺繡是精細活，最耗眼神。你現在覺得沒事，萬一真的把眼睛熬壞了，看東西模糊了，甚至……以後就再也拿不起繡花針了！你想想，那得多可惜？”
    “再也繡不了了？”黎采薇被這個嚴重的後果嚇壞了，小臉瞬間白了。
    她無法想象不能刺繡的日子，那是她現在最大的快樂和寄托。
    她連忙抓住喬兮月的衣袖，急聲道：“嬸嬸，我錯了！我以後再也不晚上繡了！我一定好好保護眼睛！”
    喬兮月見她聽進去了，語氣緩和下來，幫她理了理鬢角的碎發：“嬸嬸不是不讓你繡，是讓你勞逸結合。這樣，以後每天上午你跟張娘子學習刺繡，下午隻準繡一個時辰。時辰到了就必須休息，看看遠處，或者去院子裏走走玩玩。張娘子那邊，我也會跟她說，不能給你布置太多的功課。好不好？”
    “嗯！好！采薇都聽嬸嬸的！”黎采薇用力點頭，將喬兮月的話牢牢記在心裏。
    正說著，門外傳來桂嬤嬤的聲音：“縣主，前院有衙門的差爺來找，說縣令大人請您去縣衙一趟，有要事相商。”