那枚鮮紅的火漆印信，在昏黃的燭光下，像一隻睜開的、冷漠的血瞳，無聲地注視著喬兮月。
    龍紋猙獰，每一片鱗甲都透著一股來自權力之巔的、令人窒息的威壓。
    喬兮月的心髒，仿佛被一隻冰冷的手攥住，猛地一縮，連呼吸都停滯了一瞬。
    京城？
    皇家？
    她腦中剛剛還在瘋狂繪製的工業帝國藍圖，那齒輪轟鳴、鐵水奔流的壯麗幻境，被這枚小小的印信，“哐當”一聲，砸得粉碎。
    “郡主？”春櫻的聲音裏帶著幾分小心翼翼的催促，將她的神思拉回現實。
    喬兮月這才回過神，她伸出手，指尖觸碰到那微涼堅硬的羊皮紙信封，動作竟有些僵硬。
    她沒有立刻拆開，而是拿著那封信，走回書桌前坐下，將信平放在桌麵上，靜靜地看了半晌。
    這突如其來的變故，讓她心中那股幾乎要溢出來的狂喜，迅速冷卻、凝固，沉澱為一種深不見底的凝重。
    “錦繡，掃描。”她閉上眼，在心中低語。
    【收到！惡意感知係統啟動！】
    【目標：春櫻。】
    【惡意值：0。】
    【當前情緒：緊張、擔憂。】
    不是春櫻的問題。
    喬兮月緩緩吐出一口濁氣，這才用指甲，小心翼翼地挑開了那團凝固的火漆。
    伴隨著一聲輕微的“哢”，封印開啟。
    信紙抽出，一股清冷又霸道的禦用墨香撲麵而來。
    字跡是她從未見過的瘦金體，筆鋒銳利，鐵畫銀鉤，字裏行間透著一股居高臨下的審視。
    信的內容不長，卻字字千鈞。
    信中先是洋洋灑灑地誇讚了她獻上水泥之功，又提及聽聞她在商賈之道上亦有奇才，實乃大周之福。
    最後，話鋒一轉，言辭變得不容拒絕——皇帝要見她！命她接信之後，即刻啟程，抵達京城，麵聖。
    至於緣由，隻字未提。
    喬兮月看完，唇角扯出一個冰冷的弧度，指尖卻無意識地將那名貴的信紙捏得微微起皺。
    “嗬……”她低低地笑了一聲，那笑聲裏沒有半分喜悅，隻有無盡的煩躁。
    “偏偏是這個時候！”她在心底低吼。
    她的琉璃工坊八字還沒一撇，紡織印染的宏偉藍圖才剛剛在紙上畫了個開頭。
    這感覺，就像你剛挖到一座金山，連鋤頭都掄起來了，監工卻跑來告訴你，東家要請你喝茶。
    這茶喝得下去嗎？！
    “郡主，信上……信上說了什麽？”春櫻看她臉色不對，緊張地問。
    喬兮月深吸一口氣，強行壓下心頭的煩躁，將信紙撫平、折好，重新塞回信封。
    “沒什麽。”她站起身，聲音已經恢複了平靜，甚至帶上了一絲自嘲，“就是皇帝老兒等不及了，想親眼見見我這隻會下金蛋的母雞，到底長什麽樣。”
    她走到門邊，對春櫻吩咐道：“去，把爹、娘、大哥大嫂還有夫君，都請到堂屋來，就說我有要事相商。”
    堂屋內，燈火通明。
    黎家所有人都正襟危坐，氣氛壓抑得可怕，隻有燭火偶爾發出的“劈啪”聲。
    當喬兮月將皇帝要召她即刻進京的消息說出後，趙桂花手裏的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，滾燙的茶水濺濕了她的裙擺，她卻渾然不覺。
    “進……進京？”
    她臉色煞白，一把抓住喬兮月的手，指甲幾乎要掐進肉裏，那手冰涼，還在微微發抖。
    “月兒，那可是京城啊！吃人不吐骨頭的地方！你一個姑娘家，人生地不熟的，萬一……萬一那些大官給你使絆子可怎麽辦？”老太太說著，眼淚就下來了，聲音裏滿是驚恐。
    “是啊，兮月。”黎天佑的眉頭也擰成了一個疙瘩，他猛地一拳砸在桌子上，又頹然鬆開，那張剛剛恢複血色的臉上滿是凝重。
    “君命難違，不去是不行的。可京城不比咱們青河鎮，那裏是天子腳下，權貴雲集，一步踏錯，可能就是萬劫不複。你此去，務必步步小心，萬事三思。”他頓了頓，沉聲道：“我陪你一起去！爹這兩條腿好了，也能護你周全！”
    “不行！”喬兮月和黎子釗幾乎是異口同聲地拒絕。
    “爹，您才剛好，身子骨還沒完全養回來，怎能經得起長途奔波？”喬兮月按住黎天佑的肩膀，語氣堅決，“家裏這一大攤子事，工坊、鋪子，還有村裏的田地，都離不開您坐鎮。您在家裏，我才能安心。”
    黎子釗也站起身，走到喬兮月身邊，握住了她的手。
    他看向自己的父親，眼神前所未有的堅定：“爹，您和娘在家，就是對兮月最大的支持。京城，我去。”他轉頭，深深地看著喬兮月，那雙總是溫潤的眸子裏，此刻滿是決心，“我雖無功名在身，但身為夫君，護你周全，是我的本分。我陪你同去，路上也好有個照應。”
    喬兮月看著他，心中一暖，卻還是搖了搖頭。
    “夫君，你也不能去。”她反手握住他的手，柔聲道，“你忘了？來年就是秋闈。你明年春日要通過了院試，才能參加秋闈！怎能為了我，耽誤了溫書備考？再者，我此去是麵聖，又不是龍潭虎穴，帶著家眷，反倒顯得小家子氣，惹人非議。”
    她環視了一圈滿臉擔憂的家人，忽然笑了。
    那笑容驅散了她眉宇間的冷冽，帶著一股強大的、能安定人心的力量：“你們放心，我既然敢去，就有全身而退的本事。”
    她俏皮地眨了眨眼：“我隻是去京城逛一圈，看看那傳說中的紫禁城長什麽樣，順便……再開幾家分店罷了。”