天，終於亮了。
    可安康縣衙的上空，卻比最深的黑夜還要壓抑。
    西廂院內，九個新挖的大坑按九宮方位排開，坑內鋪滿了幹柴與硫磺，散發出刺鼻的氣味。
    坑邊，是數百麵從府庫中搜來的銅鏡，大大小小，在晨光下反射著冰冷的清輝。
    這便是黎子釗一夜未眠，窮盡所學，布下的“烈陽祛邪陣”。
    可陣法已成，人心卻散了。
    那些剛剛經曆了袍澤異變、親眼見證了新疫之恐怖的神機營將士們，看著眼前這堪比煉獄的陣仗，遲遲不肯上前。
    他們是天子親軍，是百戰之師，無懼刀劍，不畏生死。
    可眼前這陣仗，是要將他們當成柴火一樣，活活燒死！
    “黎先生，我等敬你是公主的夫君，是太子殿下的姐夫。”一名斷了一臂的老兵，強忍著胸口的騷動與瘙癢，從隊列中走了出來，他聲音沙啞，帶著一絲絕望的悲愴，“可我等也是人，不是祭品！這火坑銅鏡，與那巫神的祭壇何異？弟兄們身上的癢，忍一忍就過去了，若是跳進這火坑，那便是神仙也難救了啊！”
    他的話，如同一顆石子投入死水，瞬間激起千層浪。
    恐懼，像無形的瘟疫，在軍中迅速蔓延，嘩變，一觸即發。
    那老兵話音剛落，軍心愈發騷動。
    黎子釗卻未顯半分蒼白，反而迎著數百道質疑的目光，上前一步，聲音清潤卻如晨鍾暮鼓，敲在每個人心上：“這位將軍說得對，你們不是祭品！正因如此，我才要問——你們是想被那陰溝裏的邪祟，活活癢死、爛死，死得豬狗不如，連個全屍都留不下嗎？！”
    他環視眾人，聲調陡然拔高：“還是想堂堂正正地站進這烈陽陣中，用我大周最剛正的烈日與地火，將附骨之疽燒個幹淨，要麽，燒出個朗朗乾坤，要麽，也死得像個頂天立地的漢子！”
    他指著那熊熊燃燒的硫磺坑，眼中是與文弱外表截然相反的烈火：“這，不是巫神的祭壇，這是閻王殿前的鬼門關！退一步，是萬劫不複的疫病地獄！進一步，是以凡人之軀，與天爭命！我黎子釗不強求各位，但這條生路，我已為諸君指出。誰，敢與我同往，向死而生？！”
    就在黎子釗話音落下的瞬間，王錚“鏘啷”一聲，解開了胸前甲胄！他大步流星地走出，不是走向黎子釗，而是直接走向那座殺陣中心！
    他回頭，虎目掃過所有袍澤，聲音嘶啞卻如山嶽般沉穩：“黎先生說得對！與其爛在床上，不如燒個痛快！我的命是公主給的，但這條路，是黎先生指給我們的！我信公主，更信黎先生！”
    他不再多言，對著黎子釗重重一抱拳，如同領受軍令：“末將，願為黎先生，為弟兄們，趟開這條生路！”
    說罷，他赤著上身，決然走入了那座由數十麵銅鏡光芒匯聚而成的“殺陣”中心！
    時值正午，烈日當空。
    數十道灼熱的光斑，瞬間聚焦在他身上！
    “啊——！！！”
    一聲不似人聲的、撕心裂肺的慘嚎，伴隨著一股皮肉被燒焦的“滋啦”聲，轟然炸響！
    王錚那魁梧的身軀，在光陣之中劇烈地顫抖、抽搐，仿佛正在承受著世間最極致的酷刑。
    他手臂上那一個個紅疹，在烈陽的灼燒下，竟冒出了一縷縷紫黑色的、帶著腥臭的煙氣！
    一些膽小的士兵，甚至已經嚇得閉上了眼睛，不忍再看這活人煉獄般的慘狀。
    然而，那慘叫聲，隻持續了短短十數息。
    便戛然而止。
    取而代之的，是一種極度壓抑的、仿佛溺水之人終於呼吸到第一口新鮮空氣的、暢快淋漓的喘息聲！
    眾人顫抖著睜開眼。
    看到的是，王錚依舊站在陣中，渾身大汗淋漓，仿佛剛從水裏撈出來一般。
    他那條被光斑灼燒的手臂，皮膚上一片焦黑，血肉模糊。
    可那原本猙獰可怖的紅疹，竟已消失得無影無蹤！
    仿佛從未出現過！
    “痛快……”王錚抬起那條被燒得麵目全非的手臂，那張被劇痛扭曲的臉上，竟緩緩綻開了一個比哭還難看的笑容。
    他感受到的，不再是那鑽心刺骨的奇癢，而是一種前所未有的、仿佛連骨頭縫裏的汙垢都被滌蕩幹淨的輕鬆與舒暢！
    神跡！
    這，才是真正的神跡！
    所有士兵心中的恐懼，在這一刻，被這活生生的、顛覆了他們認知的一幕，徹底碾碎！
    取而代之的，是一種比任何時候都更加狂熱的希望！
    “我來！”那名最先站出來的獨臂老兵，此刻扔掉了手中的拐杖，用僅剩的一隻手撕開衣襟，露出了同樣長滿紅疹的胸膛，第一個衝了上去！
    “還有我！”
    “算我一個！”
    黑壓壓的神機營將士，如同一股黑色的潮水，瘋狂地湧向了那座代表著“新生”的烈陽殺陣。他們排著隊，咬著牙，眼中沒有了恐懼，隻有一種即將奔赴沙場，向死而生的決然與狂熱。
    安康縣的危機，在這荒誕而又震撼的一幕中，被暫時壓製。
    黎子釗看著這幅景象，那顆懸了整夜的心，終於稍稍放下。他沒有沉浸在這份喜悅之中，而是快步走回了臥房。
    床上，妻子依舊靜靜地躺著，仿佛世間的一切喧囂，都與她無關。
    他走到床邊，俯下身，在那蒼白得沒有一絲血色的唇上，輕輕印下了一吻。那動作，溫柔，珍重，卻又帶著一種訣別的悲壯。
    他清楚，月兒踏上那座島，是九死一生。
    但他更清楚，他不能去。
    他的戰場不應在那片未知的汪洋之上，而在朝堂，在人心。
    他是她最鋒利的劍，但他更要成為她最堅實的盾。
    他必須留下，為主帥遠征，掃清後顧之憂。
    他站起身，從懷中，取出了那張浸透了他妻子心血與智慧的《防疫手冊》與那張不知由何種巨獸之皮鞣製而成的古老航海圖。
    他將它們，連同一封他早已寫好的、托付後事的親筆信，一同鄭重地交到了剛剛從陣中走出，手臂上還纏著厚厚繃帶的王錚手中。
    王錚一愣：“黎先生，您這是……”
    黎子召的目光，穿過窗欞，落在了隔壁那間依舊被重兵把守的房間。
    他的聲音，恢複了往日的沉穩，卻多了一份不容置喙的決斷。
    “我不能走。殿下與公主，皆在此處，此地凶險，變數未定。寧州不可一日無主，我必須留下來，主持大局，為你們……穩住後方。”
    他將那張獸皮海圖，拍在了王錚那布滿老繭的手上。
    “王統領，你是我和公主最信任的人。從神機營中，挑選一百名身手最好、意誌最堅定的弟兄，即刻啟程，前往泉州港。以鎮國公主之名，征調港口最好的海船，最精銳的船工水手！”
    他頓了頓，聲音壓低，一字一句，如同將自己的心髒，親手交到了對方的手中。
    “按圖索驥，找到那座島。”
    “然後，替我，也替公主，將我們的‘問候’，送到那位‘神’的麵前！”
    王錚接過那張冰涼滑膩的海圖，隻覺得手上托著的，是整個大周的國運。
    他重重抱拳，虎目含淚，對著黎子釗，也對著那扇緊閉的房門，行了一個最重的軍禮。
    “末將……領命！”
    他轉身，帶著那一百名剛剛從烈陽殺陣中獲得新生的精銳，沒有絲毫停留，卷起漫天煙塵，朝著東方那片蔚藍的未知，決然而去。