【3】
    與此同時，長信侯府。
    為迎接流落在外多年的小娘子歸來，打從收到返程的家書時，侯府上下就準備了起來。
    暫代管家的長媳李氏和三媳錢氏，皆拿出十二分的精神收拾著小姑子的院落——
    無論是桌椅櫥櫃的材質風格，還是窗紗帷幔的顏色樣式，無一不是幾番裁奪，細細挑選。
    今夜的家宴也是，設在花園旁的鏡花水榭，輕紗環繞，花燈明亮，不但環境宜人，黃花梨木圓桌上的三十六道冷熱菜肴，也按照府中眾人的口味，麵麵俱到。
    饒是白日已經見過一麵，待到雲冉換過一身簇新衣裙，在丫鬟的陪伴下出現在水榭之中，仍是引得長信侯府眾人無比稀罕的側目。
    再度成為焦點的雲冉：“……”
    她掃過桌邊那一張張或俊秀或漂亮的麵孔，一邊想著自己家裏人怎麽都長得這麽好看，一邊將求救的眼神投向鄭氏：「阿娘，咱們不吃飯嗎？」
    鄭氏十分理解家裏人這種看“國寶”的心情，剛尋回女兒那幾天，她一雙眼睛也恨不得黏在女兒身上，怎麽看怎麽喜歡。
    不過這會兒嘛——
    “時辰不早了，都快些入座，用飯吧。”
    鄭氏發了話，又招呼著雲冉：“來，冉冉挨著阿娘坐。”
    “好。”在眾人的視線跟隨裏，雲冉走到鄭氏身側坐下。
    她右手邊坐著的高個男人，是她的長兄，雲儀。
    “大哥。”雲冉客氣地喚了一聲。
    長兄今年二十七，比她大了足足一輪，又在國子監擔任司業多年，自有一派威嚴夫子的氣勢，遠不像四哥雲商那般叫人親近。
    雲儀自然也看出小妹妹的拘謹，心底怪不是滋味。
    當年妹妹出生，兄弟間他最是高興。每次散學回家第一件事，就是來後院抱妹妹，可以說雲冉是他一手抱大的。
    幼時的妹妹最愛黏他，學會說話後，整日像個小尾巴跟在他身後喊“大哥哥”“大哥哥”……
    那糯米團子般可愛的小妹，一晃眼，成了個亭亭玉立的清麗少女。
    眉眼還是記憶中那般靈動可愛，但兄妹之間的疏離，實在叫他心酸。
    “我記得妹妹從前最愛吃藤蘿糕，今日廚房也做了。”
    雲儀拿起一碟蓮花形狀的糕餅，端到雲冉麵前：“妹妹嚐嚐看，還是不是從前那個味。”
    雲冉沒想到看起來最高冷的大哥竟然會主動給她添菜，一時還有些不知所措，“多、多謝大哥。”
    說著，拿起一塊粉白糕餅，很是捧場的咬了一大口。
    這一吃，眼睛就亮了。
    看似平平無奇的糕餅，內餡竟無比綿密豐富。牙齒咬下的第一口，藤蘿花的清香伴隨著甜而不膩的蜜糖在舌尖彌漫，回味除了淡淡的甜，還有一絲清新的酸。
    “是山楂？”雲冉驚訝。
    雲儀嗯了聲，清正眉宇間一片溫和：“你幼時愛吃糕餅，祖父祖母怕你吃多了積食，就命廚房在糕餅裏摻點山楂碎。既中和了甜味，又能健胃益氣。”
    提到祖父祖母，雲儀臉上閃過一抹黯然。
    當年妹妹走丟，祖父祖母深受打擊，十二年間，先後離世。
    臨走前，二老都曾拉著長信侯夫婦的手含淚囑托：“一定要找回珠珠。”
    雲寶珠，乃是雲冉的本名，其中寓意，一目了然。
    不過雲冉已經習慣了現在的名字，鄭氏也欣賞“冉”字所蘊含的漸進之意，便沒提改名之事。
    且說當下，滿桌人想到逝去的二老，皆覺遺憾，尤其是前年才去世的祖母……
    若能堅持到今日，也不用抱憾而終。
    “好了好了，這一桌子好菜還沒動呢，冉冉少吃點糕餅，多嚐嚐菜。”
    鄭氏及時拉回話題，又瞪了下雲儀：“大郎你也是的，教書教傻了，哪有開席就給人吃糕餅的？”
    雲儀抿抿唇。
    一旁的妻子李氏輕笑：“母親說的是，他這人一向呆的。”
    說著，挽袖給雲冉碗中夾菜：“這道蟹粉獅子頭是咱們府上新招的淮揚廚子做的，妹妹嚐嚐，與你在揚州吃的可一樣？”
    雲冉忙端起碗：“多謝大嫂。”
    李氏莞爾：“自家人不必客氣，快嚐嚐。”
    長嫂李婉容，出自趙郡李氏，容色姣美，氣質典雅，一顰一笑，一舉一動，盡顯高門風範。
    和大哥雲儀坐在一起，夫妻倆簡直是“門當戶對”的典型模板。
    而在這對典型模板身旁坐著的三哥三嫂，就是長安城裏公認的“門不當戶不對”——
    二十歲的三郎雲澤，俊美如玉，才華斐然，乃是下一屆科舉三甲進士的熱門選手，長安城中無數閨秀的夢中檀郎。
    卻因一次意外，在眾目睽睽之下與商戶女錢氏有了肌膚之親，不得已娶了錢氏。
    去歲那場婚儀，長安城中不知道多少小娘子哭紅了眼眶，紛紛唾罵錢氏這個商戶女臭不要臉，使計訛上了雲三郎，簡直是癩口口玷汙了白天鵝。
    來之前，雲冉也對三哥三嫂充滿好奇。
    現下親眼見到，三哥的確高大俊秀，白如天鵝。但三嫂美豔如花，身段婀娜，和癩口口半點不沾邊。
    而且夫妻倆的感情也不似外頭說的“不情不願”——
    瞧，三哥又一臉自然地拿起三嫂的杯子喝茶了。
    “妹妹怎麽不吃菜？”
    錢氏見小姑子隻睜著一雙水靈靈的大眼睛往自己這邊瞧，掃了一圈桌前，恍然：“你可是想吃這道芥辣魚頭？來人，快把這道菜擺到小娘子跟前。”
    她邊招呼著，邊與雲冉解釋：“我自小生在蜀地，喜食香辣。原想著妹妹在淮揚待了這些年，應當是個清淡口，這才和大嫂張羅著給你擺了些清淡鮮嫩的菜色，妹妹莫怪。”
    “嫂嫂們待我如此體貼，我感激還來不及，怎會怪罪。”
    雲冉見三嫂誤會了，卻也不好解釋，隻好在三嫂期待的目光下，夾了一筷子芥辣魚頭。
    這一口下去，鮮香爽麻，也辣得她原地冒煙，斯哈著涼氣，趕緊找水。
    坐在長信侯身邊的四歲小侄子見狀，立刻舉起杯子：“姑姑喝阿宗的荔枝膏水，解辣的！”
    雲冉自然不會和孩子搶，很快有婢子給她另倒了杯。
    甜絲絲，涼沁沁，好歹將辣意壓了下去。
    小侄子阿宗掩著嘴巴偷笑：“小姑姑和我一樣，一吃芥辣就變大紅臉。”
    錢氏也沒想到雲冉不能吃辣，一臉不好意思：“妹妹還好嗎？”
    “還好還好。”雲冉訕訕，“這菜瞧著就放了一點芥辣，沒想到威力這麽大。”
    雲冉一臉佩服，又往麵不改色吃著辣子雞的三哥雲澤看去，驚奇道：“三哥這麽能吃辣嗎？”
    三郎雲澤對自家妹妹的印象，遠不如大哥那般深刻。
    妹妹走丟時，他才八歲，或許曾經難受過，但隨著年歲漸長，兒時記憶也淡了。
    這會兒見妹妹主動搭話，他沉默片刻，才道：“與你三嫂成婚後，才開始吃辣。”
    雲冉輕輕哇了聲。
    雲澤不解看了她一眼。
    雲冉笑道：“看來三哥三嫂感情很好嘛！”
    雲澤：“……？”
    這就叫感情好？
    若是妹妹知道錢氏這個刁蠻悍婦，為了捉弄他，把辣椒當口脂塗滿嘴唇，辣得他黑燈瞎火從床上跳下來找水喝……也不知該作何想。
    “父親，你別光看冉冉了。”
    坐在席尾的四郎雲商挑起眉，朝長信侯擠了擠眼睛：“怎麽說您也是一家之主，今日咱們一家團聚，您不舉杯說兩句？”
    這話一出，滿桌的人齊齊看向主座。
    長信侯雲彪今年四十有五，雖然中年發福，成了個膀大腰圓的黑臉糙漢，但絡腮胡下，劍眉星目，高鼻薄唇，依舊能窺見年輕時的幾分風度。
    他原本盯著乖女兒，滿腔慈父柔情，冷不丁被四子拆穿，一雙虎目不客氣地瞪了雲商一眼。
    再看滿桌人都望向自己，隻好端著酒杯起身；“今日家宴，並無外人，場麵話就不說了。隻一點，冉冉在外多年，吃了不少苦。如今好不容易回家，我和你們的母親自然不會再叫她吃半點苦。”
    “至於你們這些做兄嫂的，希望能對妹妹多一些愛護和包容。若她有何不足，多多包涵。倘若有了摩擦和齟齬，盡管與我和你們母親說，莫要藏著掖著或是憋在心裏。須得謹記，家和，萬事才興。”
    話落，席上靜了一靜。
    就在雲冉擔心父親話裏的偏心之意太明顯，會不會讓哥哥嫂嫂們不高興，便見大哥大嫂舉杯站了起來：“父親說的是，我們身為長兄長嫂，自會愛護妹妹，絕不叫她受欺負。”
    三哥三嫂也紛紛起身：“我們也一樣。”
    “那我更是不用說了。”
    雲商朝雲冉擠擠眼睛：“以後這長安城，四哥罩著你！”
    “還有我！”
    小侄子阿宗也掂起兩條小短腿：“我是小男子漢，要是有人欺負姑姑，我也能保護姑姑。”
    稚嫩天真的童言一響起，滿座的大人們都笑了。
    雲冉那顆提起的心也緩緩落下，跟著笑了起來。
    當日夜裏，她躺在柔軟的絲綢被窩裏，摩挲著腕間那串雷擊棗木，輕聲喃喃：“師父，你放心吧。我家裏的人都很好，雖然性情各異，但都是良善之人。”
    沒有她想象中的難以親近，更沒有她擔心的輕慢或鄙夷。
    盡管還沒見到二哥二嫂，但家中其他人都這樣好，二哥二嫂也一定不賴。
    而雲冉也有信心，在這樣好的家裏，她往後的日子也會過得很好！
    夜漸漸深了，銀白月光籠罩著靜謐的長信侯府，千裏迢迢來到長安的小姑娘終於放下這一路的擔心與緊張，沉沉睡去。