蘇明沛是被抬回侯府的。
    他強撐著身體走下酒樓，出了大門，走到無人之處才暈。
    他以為保住了體麵，沒想到顧朔那小子不做人，派了小廝在身後跟著。
    小廝看到他暈了之後回去稟報，又引得包間眾人哄堂大笑。
    不到一日，蘇世子的“好事”便傳得人盡皆知。
    威遠侯勃然大怒。
    “蘇舒窈，還不快跪下！”
    一回府，威遠侯便將所有人帶到廳堂。
    蘇明沛剛一醒過來，便惡狠狠盯著人，咬牙切齒道：“蘇舒窈，都是你害的！”
    “父親，蘇舒窈害我侯府，一定要嚴懲！”
    威遠侯氣得頭上青筋暴露：“舒窈，這一次，確實是你做得太過分了，本侯爺如果不罰你，難以服眾！”
    “懲罰不是目的，是為了讓你長長記性。”
    萬氏撚著佛珠，閉上眼，輕聲念了句“阿彌陀佛”。
    蘇明珠上前攀著威遠侯的手臂，勸道：“父親，姐姐好歹是女兒家，別罰得太過，女兒家的臉麵，總是要薄一些的。”
    說完，又看向蘇舒窈，怯生生道：“姐姐放心，父親最是公允，定不會錯罰的，姐姐快向父親認錯吧。”
    兩個婆子拿著竹板走了過來。
    侯府的家法之一：掌嘴。
    威遠侯明明隻是個不入流的工部七品官，卻跟個刑部尚書似的，府上刑法多得很。
    “侯爺。”蘇舒窈的聲音不高不低，好似春日裏的第一場霧，輕而涼，卻奇異得讓人不敢輕視：“既要罰我，能不能告訴我，我究竟犯了什麽錯？”
    威遠侯厲聲嗬道：“你到現在還不知道犯了什麽錯？！”
    他高聲咆哮：“侯府的臉都被你丟完了！！”
    蘇舒窈淺淺一笑：“敢問侯爺，我怎麽丟了侯府的臉？我今日親自去求李大儒，不全是侯爺要求的嗎？我哪一句話說錯了？”
    蘇明沛：“父親，別和她廢話，她最是牙尖嘴利！讓婆子直接把她打服！”
    婆子拿著竹板站到了蘇舒窈麵前。
    蘇明珠輕聲道：“姐姐不要怪父親和大哥，姐姐今日確實太過分了。”
    “還望姐姐今後謹言慎行，以侯府大局為重。”
    威遠侯自持公允，解釋道：“今日包間，是你訂的吧，東安伯世子在另外一個包間，你怎麽不提前調查清楚？！”
    “你要是事先調查清楚，咱侯府的事怎麽還能被外人知曉？！”
    這是大罪。
    侯府內部可以卑劣，男子可以窩囊、愚蠢，女子可以呆傻、淫賤，但卻不能被外人知曉。
    隻要不被外人知曉，那就依然花團錦簇。
    臉麵一事，乃是侯府的第一要緊大事。
    蘇舒窈淡淡地問了一句：“侯爺，誰訂的包間誰就要被掌嘴嗎？”
    威遠侯：“是！”
    蘇明珠的臉色白了一瞬，身體晃了晃。她想開口解釋，蘇舒窈的聲音再次響起：
    “為什麽不罰世子，究其根源，還是世子文章寫得差，人品不被李大儒認可。”
    蘇明沛暴怒：“蘇舒窈，我文章寫得差？！”
    文章寫得差，他上一世能考中進士？！
    文章寫得差，他上一世能當上二品尚書？！
    這點他極其不認可。
    但卻不知道該怎麽辯駁。
    隻有明珠懂他。
    他看向蘇明珠，想得到支撐，可是，蘇明珠卻沒有看向他，她的眼神飄忽，不知道在想什麽。
    萬氏開口道：“家醜不可外揚，舒窈，你犯了侯爺的大忌。”
    蘇舒窈上前一步，身下裙擺如浪濤蔓延：“我懂了。”
    威遠侯這才滿意地點了點頭：“孺子可教，既然懂了，便掌嘴吧。”
    蘇舒窈淡淡地笑道：“掌嘴，也該掌明珠的嘴。”
    “包間是明珠訂的，與我無關。”
    “當麵詢問的主意也是明珠出的，也與我無關。”
    依然娓娓道來，不疾不徐。
    威遠侯傻眼了。
    以前，這些都是蘇舒窈在操持，他下意識以為，今日的包間也是蘇舒窈訂的。
    對啊，中饋已經移交到明珠手上了。
    要掌嘴，也確實該掌明珠的嘴。
    兩個婆子站在原地，等著侯爺吩咐。
    威遠侯沉默了一瞬。
    蘇舒窈提醒：“侯爺，侯府的體麵再也經受不住波折了。”
    威遠侯這才抬頭道：“那就掌明珠的嘴。”
    侯府的臉麵有損，總要有個人來承擔責任。
    親兒子總是比親女兒重要的。
    兩個婆子得到命令，朝著蘇明珠走過去。
    蘇明珠眼底流露出一抹恐慌，蘇舒窈淺笑著看過去：“妹妹別擔心，侯爺最是公允。”
    蘇明珠心下一緊，這不是她剛剛幸災樂禍，對著蘇舒窈說的話嗎？
    可惡！
    她先是看向萬氏，萬氏低著頭擺弄佛珠。
    她又看向蘇明沛。
    蘇明沛自知理虧，不敢求饒，眼神轉移到了別處。
    蘇明珠閉上了眼睛。
    “啪——”
    竹板落到嘴上。
    雖然婆子收著力，但女兒家皮膚嬌嫩，蘇明珠的嘴，立刻腫了起來。
    眼淚順著臉頰滑落，落在嘴上，又苦又痛。
    “啪——”
    又是一下。
    在掌嘴間隙，蘇舒窈的聲音淡淡的，再次重複了一遍蘇明珠的話：“望妹妹今後謹言慎行，以侯府大局為重。”
    蘇明珠原本要挨十下，威遠侯還是心軟了，念她初犯，打了三下。
    可是這三下，也讓蘇明珠難受得飯都吃不下去。
    她管著府上中饋，每日還要見管事媳婦。
    管事媳婦回話的時候，一個個低著頭，不敢看她嘴上的傷。
    但她卻覺得，這些管事媳婦一個個不知道在背後怎麽嘲笑她呢。
    “母親，都是蘇舒窈的錯，我是受了無妄之災。”蘇明珠撲進萬氏懷裏，哭得渾身發抖：“要不是她把拜師名額讓給蘇明厲，李大儒怎麽會說出那樣的話，咱侯府怎麽會丟那麽大的臉。”
    “她一句‘無她無關’，便把責任全部推到了我身上。”
    萬氏對這點也是認同，她慈愛地摸著蘇明珠的頭，“明珠，母親都知道，不是你的錯，你是被蘇舒窈連累了。”
    蘇明珠仰起頭，雙眼藏著怨毒：“母親，您一定要幫我，嗚嗚，母親......”
    反正上一世蘇舒窈都會死，不如讓她早點死。
    萬氏：“蘇舒窈越大越不安分了，但她還有用。”
    暫時死不得。
    深宅大院裏，死得最多的，便是婦人和孩子。
    蘇舒窈忽然沒了，也沒人會在意。
    但，唐家那邊，還需蘇舒窈去周旋，蘇舒窈和元家大公子還有婚約。
    元家這門姻親，暫時不能丟。
    蘇明珠擦了把淚。
    沒想到她提前回來掌握府上中饋，還接管了香料鋪子，也不能讓萬氏提前除掉蘇舒窈。
    行吧，反正蘇舒窈也活不了幾年，最後都是要死的。
    “母親，大哥的親事怎麽辦？”
    萬氏歎了口氣：“梨棠不能為妻，更是留不得。”
    明沛的名聲壞了，絕不能娶青樓女子為妻。
    “既然答應了明沛，總是要讓人進府的。等納進府之後再說吧。”
    青樓花魁，嫁妝豐厚，且無依無靠。
    女子生產本來就是過鬼門關，難產而死，可太正常了。
    蘇明珠露出一抹孺慕之情：“母親慈悲。”
    “梨棠本就一個孤女，死在侯府，也算有了葬身之地。”
    萬氏：“千萬不可讓明沛知曉。”
    蘇明珠：“女兒省的，這是為了大哥好。”