“王爺……這萬萬使不得……”
    魏太監的聲音都變了調，帶上了一絲他自己都沒察覺到的顫抖。
    “公公替聖上奔波，這是應得的。”
    李岩上前一步，親手替魏太監理了理衣襟。
    動作很輕，卻讓魏太監渾身一僵，冷汗瞬間濕透了後背。
    “以後，北境那邊，若是有什麽消息，還望公公能多多擔待。”
    這話說得輕描淡寫，聽在魏太監耳裏，卻不亞於驚雷。
    是告訴他，從今天起，你就是我李岩的人了！
    魏太監的嘴唇哆嗦著，一個不字堵在喉嚨裏，怎麽也說不出來。
    他很清楚，如果自己敢拒絕，今天恐怕就走不出這座驛站了。
    “王爺言重了……咱家明白……”
    魏太監的腰不自覺地彎了下去，臉上那份倨傲蕩然無存，隻剩下敬畏和恐懼。
    “回去替我向皇上和唐王問安。”
    李岩拍了拍他的肩膀，“就說，李岩絕不辜負聖恩，必守好北境門戶。”
    “是，一定帶到，一定帶到！”
    魏太監點頭如搗蒜，他帶著儀仗隊，幾乎是狼狽地逃離了驛站。
    直到走出很遠，他才敢回頭望一眼。
    隻見李岩依舊站在原地，晨光將他的身影拉得老長，而他的身後，那六道人影一個都沒動，全部都站在其身邊看著自己。
    ……
    送走了朝廷的人，驛站大門重重關上。
    前一刻還掛著笑臉的錢串子，瞬間垮了下來，一臉肉痛地看著李岩。
    “王爺，那可是足足兩百金啊！就這麽給那個閹人了？我的心都在滴血啊！”
    “一個太監，也配得上岩哥如此？”
    “你們懂什麽。”
    吳元搖著羽扇，“那兩百金，買的是李淵身邊的一雙眼睛和一對耳朵。”
    “更重要的是王爺用這兩百金，告訴了長安城裏的所有人一個道理。”
    “什麽道理？”李鐵柱這個憨貨忍不住問道。
    “我李岩，給你的，才是你的。我不給你，你不能搶。”
    李岩接過話頭，“王爵，他給，我才拿。他若不給，我一樣會自己取！這兩百金，就是讓他看清楚我的態度。”
    眾將聞言，心頭皆是一凜。
    這已經不是臣子對君王該有的心態了！
    “都別愣著了！”
    李岩的目光掃過在場每一個人，聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴。
    “傳我將令！”
    “所有將領，立刻回營，召集麾下校尉、都尉，部署拔營事宜！”
    “王烈火，李鐵柱！”
    “末將在！”
    “你們二人負責前軍與後軍的整備！！”
    “遵命！”
    “李蕭山！”
    “在！”
    “你的夜梟營，先行出發！我要你在大軍抵達幽州之前，給我畫出一張完整的北境勢力分布圖！尤其是那些士族豪強的位置！”
    “保證完成任務！”李蕭山眼中精光一閃。
    “吳元！”
    “屬下在。”
    “你隨我坐鎮中軍，從現在開始，推演我們進入幽州後，可能遇到的所有情況，我要至少十套應對方案。”
    吳元羽扇一頓，“岩哥放心，天黑之前，方案必到您案頭！”
    “好！”
    李岩深吸一口氣，望向了遙遠的北方。
    “全軍，進行最後的整備！”
    “三日後，準時拔營！”
    “開赴，幽州！”
    “遵命！”
    眾將齊聲怒吼，聲震屋瓦！
    所有人都知道，這一次北上，不同於以往任何一次征戰。
    他們不再是為別人賣命的棋子，他們要去開創自己的天下！
    三日後，長安城門大開。
    一支看似尋常的儀仗緩緩駛出，規模不大，護衛不多。
    唯有那麵鎮北王的旗幟在風中獵獵作響，彰顯著主人的身份。
    然而，在官道兩側的密林與山丘之後。
    無數雙鷹隼般的眼睛正警惕地掃視著四周。
    夜梟營的精銳早已化整為零，散布在隊伍前方百裏之內。
    而王笑林的狼牙隊則像影子一樣，緊隨在儀仗百步之外的暗處。
    李岩本人，則與吳元、錢串子等人，輕車簡從，看上去就像個富家翁出遊。
    十裏長亭，旌旗招展。
    李世民竟親自前來相送。
    “岩兄此去北境，路途遙遠，山高水長，定要保重！”
    李世民一身常服，臉上掛著真誠熱切的笑容，親手將一杯酒遞到李岩麵前。
    他的身後，是一長串馬車，上麵蓋著厚厚的油布。
    “愚兄備了些薄禮，有糧草五千石，精鐵百鍛千斤，還有些許藥材，聊表心意。北地鐵騎甲天下，但後勤補給，終究是重中之重。”
    李岩接過酒杯，一飲而盡，目光掃過那些馬車，心中透亮。
    糧食，鐵料。
    這可不是“薄禮”。
    這是新立藩王最緊缺的戰略物資，李世民這手筆，不可謂不大。
    而李世民看著李岩豪邁飲酒的樣子，笑容愈發真誠。
    他當然不是單純的示好。
    李岩這頭猛虎，既然已經放出籠子，與其讓他成為心腹大患，不如先喂上幾塊肉。喂飽了，他才不會急著回頭咬人。
    更重要的是，這份恩情，是下給太子看的。
    他要讓滿朝文武，讓父皇都看到，他李世民，有容人之量，懂得如何使用國之棟梁。
    李岩在北境鬧得越大，李建成的麻煩就越多，這筆投資，穩賺不賠。
    李岩對此，自然是門清，索性喝完之後，也沒有多言。
    “謝秦國公厚贈！告辭！”
    “駕！”
    沒有絲毫拖泥帶水，隊伍再次開拔，朝著茫茫北地進發。
    …………
    大軍行進數日，李岩的軍隊已經進入河東地界。
    不過讓李岩意外的是，此地本應是魚米之鄉。
    可越往前走，景象越是淒涼，官道兩旁，隨處可見拋荒的田地，十室九空。
    “籲！！”
    李岩勒住馬韁，他看著前方黑壓壓一片人影，如同潮水般湧來。
    那不是軍隊，是流民。
    成千上萬的流民，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
    “王爺！”
    錢串子倒吸一口冷氣，他何曾見過這般人間地獄的景象。
    李岩看了一眼身後的眾人，隨即直接下令。
    “紮營！”
    “傳令下去，原地駐紮，埋鍋造飯，開設粥棚！”
    此話一出，沒等錢串子開口，吳元已經說道。
    “王爺，不可！”
    “我們攜帶的糧草有限，如此大規模賑濟，恐怕……”