鎮北王府的側門。
    張鶴年整了整衣冠，在下人的引領下，走進了那間他曾來過一次，卻留下了畢生夢魘的書房。
    與上次不同，這一次，大廳裏沒有其他世家家主，隻有兩個人。
    一個是背對著他，身穿常服，正凝視著牆上巨大堪輿圖的李岩。
    另一個，是站在李岩身側，麵帶微笑，卻笑意不達眼底的吳元。
    “王……”
    張鶴年剛剛吐出一個字，正準備躬身行禮。
    吳元卻抬起手，做了一個噓的手勢，示意他安靜。
    張鶴年一愣，隻能將到了嘴邊的話又咽了回去，尷尬地站在原地，手腳都不知道該往哪裏放。
    李岩仿佛沒有察覺到他的到來，依舊一動不動地盯著地圖。
    書房內，死一般的寂靜。
    隻有窗外秋風卷過樹梢的沙沙聲，和張鶴年自己越來越粗重的呼吸聲。
    時間一分一秒地流逝。
    從一開始的忐忑，到後來的局促，再到此刻的煎熬。
    張鶴年感覺自己像是被架在火上烤。
    這種無聲的壓迫，遠比任何疾言厲色的審問都要可怕。
    終於，張鶴年再也承受不住這種精神上的淩遲。
    他雙腿一軟，幾乎要跪下去，最終還是強撐著，主動打破了這令人窒息的沉默。
    “王爺！”
    “草民實在是走投無路了啊！”
    “王爺要我們為幽州盡力，我張家絕無二話。可是這稅款直接翻了一倍，實在是我張家上下數百口人要吃飯，名下的田產、商鋪，也養著數千的佃戶和夥計，如此重稅，是真的要逼死我們啊！”
    “王爺初掌幽州，根基未穩，正需我等世家齊心協力，方能抵禦外敵，安撫百姓。可您這般做法，無異於殺雞取卵，是把我們這些對王府忠心耿耿的世家，往死路上逼啊！若是寒了大家的心，這幽州怕是更要亂了！”
    這番話，說得情真意切，既是訴苦，又是辯解。
    話裏話外，還帶著一絲若有若無的威脅。
    可李岩依舊不為所動。
    直到張鶴年說完了最後一個字，書房內再次陷入寂靜，李岩才終於有了動作。
    他根本不接張鶴年的話茬，隻是對旁邊的吳元偏了一下頭。
    吳元立刻心領神會。
    他從旁邊的案幾上拿起一疊厚厚的卷宗，走到張鶴年麵前。
    “張家主，您先別急著哭窮。”
    “王爺體恤你們，特地讓在下查了查您的家底，您看看，可有什麽錯漏之處？”
    話音未落，吳元手一鬆。
    “嘩啦！”
    厚厚一疊卷宗，被他毫不客氣地摔在了張鶴年麵前的地上，紙張散落一地。
    張鶴年被這突如其來的變故嚇了一跳，他下意識地低頭看去。
    最上麵的一張紙上，用工整的小楷寫著一行醒目的標題。
    張氏通敵考。
    張鶴年的瞳孔，瞬間收縮如針尖！
    “開元三年秋，張家商隊以藥材為名，夾帶鐵料三百斤出關，於黑石集市，私下交易於突厥商人阿骨打。”
    “開元四年春，張家以一千石糧食，換取突厥戰馬三十匹，藏於城外西山別院。”
    “開元五年夏，張家管事張德，於望月樓密會河東王府密使，收受黃金五百兩。”
    一條條，一款款，時間、地點、人物、交易的物資都記錄得清清楚楚，詳盡到令人發指！
    有些事情，連他這個家主都隻知道個大概。
    但這卷宗裏，卻連經手人的名字和家庭住址都標注了出來！
    張鶴年的臉色，由紅轉白，手中的紙張，仿佛有千斤之重，飄然落地。
    這一刻，即便是他想開口辯解。
    可看著吳元那似笑非笑的眼神，看著那些詳實到無可辯駁的證據，他一個字也說不出來。
    原來，從一開始，自己所有的掙紮，所有的算計，在人家眼裏，都不過是一場可笑的獨角戲。
    人家不是不知道，隻是懶得搭理你而已，現在騰出手了，自然要收拾。
    “張家主。”
    李岩此刻也開口了，看著跪在自己麵前的張鶴年說道。
    “現在，我給你兩個選擇。”
    “一。”
    “立刻交出張家一半的家產，充入幽州府庫，同時，解散你府中所有私兵，編入鎮北軍。然後，你張家安安分分地做你的生意，以前的事，我可以既往不咎。”
    張鶴年的心在滴血，一半的家產，還要交出所有私兵！
    這是要將張家這頭猛虎，活生生拔掉爪牙，變成一隻任人宰割的肥羊！
    但他還沒來得及多想，李岩的第二根手指已經豎了起來。
    “二。”
    “我現在就讓人帶兵，查抄張家，以通敵叛亂之罪，將你張氏一族，滿門抄斬，雞犬不留。”
    “你，選一個吧。”
    張鶴年眼前一陣發黑，雙腿再也支撐不住身體的重量。
    他毫不懷疑李岩話語的真實性，這個男人，絕對說得出，也絕對做得出！
    什麽百年世家，什麽門生故舊。
    在絕對的武力和確鑿的罪證麵前，都脆弱得像一張紙！
    他看著李岩那張冷酷的臉，心中最後一絲僥幸也徹底破滅了。
    “我選……我選第一個……”
    說完，他整個人像是被抽幹了所有的精氣神。
    李岩看都沒再看他一眼，轉過身，重新將目光投向了牆上的堪輿圖。
    吳元走到張鶴年身邊，居高臨下地看著他，臉上的笑容依舊，隻是多了幾分憐憫和嘲弄。
    “張家主，請吧。”
    “府庫的賬房先生，和接收部曲的李統領，已經在外麵等著您了。”
    “早這麽合作，何必受這份罪呢？”
    門外立刻走進來兩名身形彪悍的親衛，一左一右，將失魂落魄的張鶴年從地上架了起來。
    “張家主，請吧。”
    吳元側身讓開道路：“府庫的錢總管，還有接收部曲的李鐵柱隊長，已經在外麵恭候多時了。”
    張鶴年如同一個被抽走了魂魄的木偶，任由親衛拖拽著向外走去。
    錢串子和李鐵柱二人早就等候多時。
    看到這早已準備就緒的陣仗，張鶴年心中最後一點血色也褪得幹幹淨淨。
    吳元對著二人吩咐道。
    “王爺有令。”
    “張家頑固不化，意圖謀逆，念其懸崖勒馬，尚有悔意。”
    “王爺仁慈，允其破財消災。錢總管負責清點家產，一半入庫。”