與此同時，河北，洺州。
    大夏國的王都，此刻正籠罩在一片壓抑而緊張的氛圍之中。
    夏王宮，議政殿。
    竇建德身穿龍袍，麵色陰沉地坐在王座之上，殿下的文武官員，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
    “報！”
    一名渾身是血的斥候，跌跌撞撞地衝進大殿，跪倒在地，聲音嘶啞而急促。
    “啟稟大王！北線急報！李岩麾下大將‘黑閻王’王烈火，親率三千黑騎，正全速撲向樂壽！沿途聲勢浩大，其兵鋒，三日之內，必抵城下！”
    “什麽？！”
    這個消息，如同一顆炸雷，在死寂的大殿中轟然炸響！
    “王烈火？他不去攻打我軍主力，竟然繞道去打樂壽？”
    “三千騎兵就想強攻我河北重鎮？他瘋了嗎？”
    “這定是李岩的詭計！”
    殿下眾臣，議論紛紛，一片嘩然。
    竇建德猛地站起身，幾步走到地圖前，死死地盯著樂壽的位置。
    “詭計……哼！朕當然知道是詭計！”
    竇建德冷哼一聲，他不是傻子。
    李岩用兵，虛實結合，詭詐多變，這天下誰人不知？
    如此明目張膽地派一支孤軍來攻打他的重鎮，這簡直就是把陷阱兩個字寫在了臉上。
    淩敬上前一步，躬身道：“大王，李岩此舉，其意昭然。樂壽城堅，並非三千騎兵可下。王烈火此行，必是佯攻，其真實目的，定是想圍點打援，伏擊我軍的救援部隊。”
    “這個道理，你懂，我懂，難道李岩不懂嗎？”
    竇建德煩躁地一擺手，“他既然敢這麽做，就說明他篤定，朕一定會派兵去救！”
    他轉過身，看著殿下眾臣，沉聲問道：“諸位，你們說說，這樂壽，朕是救，還是不救？”
    殿內瞬間安靜了下來。
    這是一個兩難的選擇。
    救，明知山有虎，偏向虎山行，十有八九會踏入李岩布置的陷阱。
    不救，樂壽一旦有失，哪怕隻是被圍困，都將對整個河北的軍心民心造成毀滅性的打擊！
    劉黑闥剛剛戰死，要是再丟了樂壽，天下人會怎麽看他竇建德？
    他麾下那些本就蠢蠢欲動的郡縣，會不會立刻望風而降？
    “大王！”
    一名武將忍不住出列，聲如悶雷，“末將以為，必救！區區三千騎兵，就敢在我河北腹地橫衝直撞，若我等坐視不理，我大夏顏麵何存？請大王給末將一支兵馬，末將定將那王烈火的腦袋提來見您！”
    “糊塗！”淩敬立刻反駁道，“李岩要對付的，從來不是王烈火，而是我們的援軍！你去了，正中其下懷！”
    “那依軍師之見，我們就不救了？眼睜睜看著樂壽被圍？”武將不服氣地吼道。
    “這……”淩敬也一時語塞。
    看著下方爭論不休的臣子，竇建德隻覺得一陣頭痛欲裂。
    自己已經陷入了李岩的節奏之中。
    這是一個陽謀。
    一個他看穿了，卻又不得不應對的陽謀。
    他不能不救，但他可以選擇怎麽救。
    “夠了！”
    竇建德怒喝一聲，打斷了眾人的爭吵。
    他的目光緩緩掃過殿下的將領們，停留在一個身材魁梧的將領身上。
    “高雅賢！”
    “末將在！”
    被點到名字的將領，正是之前駐守易縣，後被劉黑闥換防調回洺州的大將，高雅賢。
    “朕命你，親率三萬精兵，即刻出發，馳援樂壽！”竇建德的聲音，充滿了決絕。
    “大王三思啊！”淩敬急忙勸道。
    “朕意已決！”
    竇建德揮手打斷他，他走到高雅賢麵前。
    “雅賢，朕知道，此去凶險萬分，李岩的伏兵，必然就在你前往樂壽的路上等著你。”
    高雅賢挺直了胸膛，臉上沒有絲毫懼色：“末將明白！”
    “你不明白！”
    竇建德的語氣陡然變得凝重，“朕給你的任務，不是去跟王烈火決戰，也不是去跟李岩的伏兵硬拚！”
    他壓低了聲音，一字一句地說道：“朕要你，用最快的速度，最謹慎的方式，抵達樂壽！一路上，斥候前出三十裏，旦有風吹草動，寧可繞路，也不要輕易接戰！”
    “你的目標，隻有一個！那就是讓樂壽城頭的夏字大旗，繼續飄揚！隻要你和你的三萬大軍出現在樂壽城下，李岩的圍點打援之計，便不攻自破！王烈火那三千孤軍，要麽撤退，要麽，就會被你和樂壽的守軍，合圍全殲！”
    高雅賢瞬間明白了竇建德的意圖。
    這不是一次決戰，這是一次戰略突圍！比拚的不是誰更能打，而是誰能搶占先機！
    “大王聖明！”
    高雅賢單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“末將，領命！必不負大王所托，定讓李岩的陰謀，化為泡影！”
    “去吧！”
    竇建德扶起他，眼中滿是期許與信任，“我大夏的國運，係於你一身！”
    隨著竇建德的命令下達。
    很快，三萬大夏精銳，在高雅賢的帶領下，浩浩蕩蕩地駛出了洺州城，向著馳援之路，毅然決然地前行。
    盤龍穀。
    這道位於洺州與樂壽之間的狹長河穀，如同一道大地的傷疤，猙獰而寂靜。
    兩側是高達數十丈的陡峭山壁，中間隻有一條堪堪能容納數騎並行的官道。
    幾天的行程過去，高雅賢勒住韁繩，抬頭望了望那幾乎要將天空擠壓成一條細線的一線天。
    “將軍，此地地勢險惡，乃是天成的伏擊之所，我軍是否……繞道而行？”
    一名副將湊上前來，臉上帶著明顯的憂色。
    高雅賢沉吟片刻，卻搖了搖頭。
    “不必。”
    “斥候前出三十裏，一路並未發現敵蹤，李岩若要設伏，必然會動用大軍，不可能毫無痕跡。”
    “再者，如此狹窄之地，不利於他那引以為傲的騎兵衝鋒，更不利於大部隊展開。”
    “他若真在此設伏，反倒是自縛手腳。傳我命令，全軍加速通過，不可停留！”
    “是！”
    副將雖仍有疑慮，但出於對主將的信任，還是立刻傳下了命令。
    三萬夏軍，開始加快速度，湧入這狹長的盤龍穀。