清源村攏共二十來戶人家，住得稀稀落落，消息並不靈通。
    長生阿娘路上撞見青蓮倒藥渣子，多嘴問了句，才得知周翠娘病了。
    洛嫣偷聽完，撓了撓祝昀手心：“陪我去見青草。”
    “要是帶劉長生我就不去。”
    “不帶他。”洛嫣納悶，“但長生怎麽惹到你了？”
    祝昀像吃了啞藥，沉默著翻牆而走。走了兩步又老老實實回來，在洛嫣發怒之前拎上她一起。
    她理了理衣襟，商量道：“我好歹是個女孩子，下回別拎物件似的拎我。”
    “......”
    夜已深，看門的黑犬正在打盹，發出輕微鼾聲。
    屋內燃了一盞燈，將床前枯坐的瘦小身影映照在窗上，她肩膀不斷抖動，像是在哭。
    洛嫣低低問：“劉叔和青草不在家？”
    “嗯。”祝昀隻聽見三人的呼吸聲，其中兩人進氣多出氣少。
    她正思索怎麽喚青蓮出來，卻見小姑娘自己打著燈籠去了路旁，踮腳朝坡下張望。
    “青蓮——”
    洛嫣快步跟上，“聽說你阿娘病了？”
    一見洛嫣，青蓮哭得更凶，搖搖頭又點點頭，死活不肯說話。
    她隻好換個話題：“你阿姐呢，怎麽這麽晚不回家。”
    青蓮還是扁著小嘴落淚，瞧得洛嫣心都化了，連忙將人攬進懷中溫聲安撫。
    祝昀催促：“問你話呢。”
    小姑娘被他一凶，登時忘了哭，怯怯地往洛嫣身後躲：“阿爹帶姐姐去鎮上了。”
    洛嫣以為是進城買藥，鬆一口氣，把情緒漸漸安定的青蓮送回去。可目光掃過木匠家堪稱破爛的屋頂和家具，突然有些不確定。
    長期酗酒的男子會發善心給妻子治病？
    他有請郎中的本錢麽？
    祝昀知道她在想什麽，語氣平常道：“應該是帶去見牙婆了。”
    “牙婆？”洛嫣嗓音抖了抖，指尖也打起細顫，“他要賣掉青草？”
    說完她心中有了答案。
    木匠家中三個女兒，大的已經出嫁，小的不夠靈泛，青草正是最值錢的。至於賣女兒醫治妻子，也非情深義重，而是周翠娘能耕能織，用處更大。
    “阿昀你說，青草已經被賣掉了麽？”
    祝昀答不上來，但看她眼圈通紅，低低哄道：“我記得牙婆的臉，你要實在擔心，我去鎮上看看。”
    洛嫣連忙卸了新得的金鐲子，又去摸發髻裏的玉釵，想一股腦塞給他，忽而聽見坡下傳來劉木匠醉醺醺的罵聲。
    他捏住洛嫣的後領，正準備將人拎走，憶起她先前的交代，改為提著她的腰。
    剛藏好身，劉木匠到了院中，一腳踢翻簸箕：“沒用的東西。”
    青草朝探頭張望的妹妹比了手勢，示意她別出來，然後跪下懇求：“我認得很多字，我去找姨母，別賣了我。”
    電光火石間，她又想到牙婆隨口抱怨的話，“爹，實在不行你把我賣給賈家吧。”
    劉木匠倒了倒壇子，見滴酒不剩，遷怒地砸向她：“人家要的是官小姐出身的罪奴。”
    洛嫣眼淚“啪嗒啪嗒”，帶著熱意落在祝昀手背。
    他對底下的吵鬧無動於衷，卻很難忽視身側抽噎的少女，幹脆抽出匕首，靈活地轉動一圈，喚她：“嫣嫣。”
    “嗯？”
    “把他殺了，你能高興起來麽。”
    洛嫣被問得怔住，以為是出現幻聽，但祝昀明顯躍躍欲試：“新買的，比先前的都鋒利，不會弄出動靜。”
    她瞬間收淚，無比嚴肅地說：“阿昀，這不好笑。”
    沒開玩笑。
    祝昀抿了抿唇，猶不死心：“殺了劉木匠，你就能繼續做青草的夫子，不好麽。”
    “好你個頭。”洛嫣徹底哭不出來了，摘顆果子遞給他，“能不能把人砸暈，但不要害他殘疾或是......”
    話音未落，劉木匠已經暈厥在地。
    青草先是訝異，很快露出如釋重負的笑，手腳並用從地上爬起，牽著被嚇壞的妹妹進屋看望阿娘。
    而祝昀拍拍手，帶著慍色埋起臉，在心中怪罪洛嫣殺雞偏用牛刀。
    卻忘了洛嫣不是習武之人，四處皆暗，壓根瞧不見。
    她摸索到少年的鎖骨，又順著他的手臂往下，將首飾塞過去，小聲道：“我想挖個淺坑把鐲子埋了，再引姐妹倆發現。”
    祝昀被她弄得耳根發紅：“拿開你的手。”
    “哦。”
    他堂而皇之進了院子，先踢一腳大黑犬的屁股：“別出聲。”
    然後用劍鞘刨個淺坑，東西埋好，拐進廚房拿了饅頭掰碎撒上，再踢一腳黑犬：“吃。”
    青蓮果然循著動靜冒頭，見小黑從土裏翻出來亮閃閃的物件，急忙去喚姐姐。
    洛嫣其實挺怕她們轉頭將東西交給劉木匠，抱著祝昀的胳膊不撒手：“讓我再看一會兒，就一會兒。”
    好在青草沒有令她失望，仔細收了鐲子，叮囑妹妹：“你若還想有娘，萬不可讓阿爹知道。”
    心裏的大石落地，洛嫣擦擦臉，仰頭問：“看得出來我哭過嗎？”
    祝昀垂眸，見她眼皮泛著薄粉，怪像今日買的桃花酥，於是鬼使神差地伸手搓了下。
    洛嫣：“？”
    他舔了舔唇，避開目光：“回家。”
    *
    醜時將過，祝昀被一陣尖銳哨音吵醒。
    他側耳聽了片刻，距離不近，想必是攬月樓那群人搜尋無果，用這種方式引他現身。
    在清源村“閉關”幾個月，正要找人練手，如今靶子主動送上門來，沒有不迎的道理。
    祝昀起身穿衣，將長鞭纏在腰間，再拿起佩劍，臨走前照例進了隔壁房間。
    少女呼吸平穩，雙手摟著月牙形長枕，麵頰也靠在上頭，顯然睡得正香。祝昀屈指撥了撥她因擠壓而微微撅起的唇，低聲道：“我出去一趟，也許很快回來，也許......晚點。”
    猶豫幾息，還是點了洛嫣的睡穴，免得她醒來找不見人，要發脾氣。
    他循著最初的哨音一路往南，卻聽見北向同樣出現了哨音，意識到攬月樓出的這招叫“大海撈針”。
    懶得回頭，繼續往南吧。
    夜行身影完美融入黑暗，等祝昀穩穩停在樹梢，一行十三人，無一人察覺到他的存在。
    領頭的是甲六，哨音刺得他耳朵生疼，皺了皺眉。
    乙四慣會察言觀色，揮手讓底下人滾遠點吹，笑眯眯打聽：“少主真還活著？”
    “自然。”甲六雖不耐煩，但也閑不住嘴，“神醫說了，少主從藥堂順了不少好東西，沒那麽容易死。”
    “可那是鴛鴦暖。”
    “都告訴你是神醫說的，跟我嚷嚷什麽。”
    乙四連忙躬著身子賠罪，等甲六去別處巡視，又朝他的背影啐了啐。
    樹上，祝昀將眾人的反應納入眼底。
    他理了理，猜測是神醫把鴛鴦暖能煉化一事公之於眾，並篤定自己沒死；
    而在他連殺幾位“前輩”後，甲字級弟子從神壇跌落。大家明麵上依舊恭敬，卻不見得心服口服。
    譬如乙四之流私下常說：
    一個十三歲的毛頭小子能把他們都收拾了，究竟是他太強，還是某些人太弱。
    不過，最吸引祝昀的還是神醫。
    他捏碎一顆樓中特製的藥丸，邊走邊撒，確定與寒梅鎮相距甚遠後，在巨石上盤腿坐下。
    約莫半個時辰，林中傳來窸窸窣窣的聲響。
    甲六老遠瞧見少年氣定神閑的模樣，明白他是故意引人來此，頓時頭皮一緊。但樓主之令不能不從，甲六悄然挪動兩步，開口道：“小七——”
    話音未落，一片竹葉直衝麵門。
    甲六早有準備，將左手邊的弟子拉直身前，葉片在其喉間割出長長血痕，當場斃命。
    眾人見狀紛紛現身，試圖交涉：“樓主並未下殺令。”
    “跟他說沒用的。”甲六不著痕跡地後撤，歎息道，“看在相識十幾年的份上，高抬貴手。”
    祝昀勾了勾唇：“一個一個上，還是一起？”
    甲六絕望地閉上眼，聽刀劍碰撞聲響起，片刻後又歸於寧靜。他依舊不敢輕舉妄動，很快，被柔軟冰涼的長鞭纏住脖頸。
    隨著力度收緊，甲六麵色變青，他正想臨死前臭罵祝昀幾句，項上力度一鬆。
    今日拜的觀音菩薩竟頂些用？
    “咳咳咳。”甲六癱軟在地，從這個角度看去，少年麵色無比凝重，難不成是想什麽讓人半死不活的陰招？
    甲六心中警鈴大作，強撐著睜大了眼，卻發現他在——擦鞋。
    “？”
    祝昀略略懊惱，早知道該換雙舊鞋再出門。
    而甲六明白是個活命的好機會，搭話道：“用草木灰多洗幾遍，可祛血汙。唔，我剛好帶了。”
    他知道甲六喜潔，並不懷疑，攤手接過瓷瓶，倒在被弄髒的刺繡上。
    “小七。”甲六放緩語氣，“樓主派我出馬，隻是想給你帶句話。”
    “說。”
    “玩夠了就回去。”
    祝昀直起身，無所謂地笑笑：“也替我帶句話，讓神醫十日內來見我。”
    說完扔下瓷瓶離開。
    等回到房間，祝昀聽聞極輕微的呼吸聲。他身上殺意未褪，本能地拔劍出鞘，在對上洛嫣茫然的神情時迅速抽手，但還是在她脆弱的頸間劃出一道半指長的血痕。
    祝昀瞳孔緊縮：“你……怎麽醒了？”