在祝昀眼中，生與死不過是場博弈。倘若技不如人，敗了便敗了，死了便死了。
    但要把這個字安在洛嫣身上，脊背間竟凝出一股寒氣。
    洛嫣被他的神情嚇得心髒猛跳，細聲道：“我隻是隨口說說。”
    聞言，祝昀眉頭顫了顫，一雙漆黑的眸子跟著緩慢轉動，連燭火和夜色也衝淡不了其中戾氣。
    她心一橫，張臂環住少年勁瘦的腰身：“我的病是從娘胎裏帶出來的，每逢秋冬交接咳個不停，所以才......總之你別生氣。”
    書中寫的死期是洛嫣藏了許久的秘密，有些時候不吐不快，又怕產生蝴蝶效應，最後將自己勸服。
    此刻目睹了祝昀的異樣，更是不敢再提。
    反正再過一兩個月能揭曉謎底，何必讓身邊人跟著擔憂。
    洛嫣擠出笑容：“過完年，我們去鎮上買間新宅子，然後定親好不好？”
    他垂眸，抬掌遮住她的上半張臉，等情緒平複才低低“嗯”了聲。
    “我不能夫吸了。”洛嫣用鼻尖拱他的掌心，悶悶地說。
    “......”
    重獲自由，她握著祝昀的手打量，嘀咕道：“差點把我捂死。”
    二人朝夕相處，對彼此的變化並不敏感。洛嫣起了興致，拉著他去院子裏量身長。
    結果喜人，除去三妹皆長高了幾厘米。
    洛嫣一掃愁容，對劇情的恐懼同樣衝淡不少。
    她心想，兩年都躲過來了，臨近解脫還怕什麽？
    再者，寒梅鎮與京城相距甚遠，除非插上翅膀，否則跑死幾匹馬也到不了。
    說到馬，她問：“現在天兒不熱了，總可以教我騎馬了吧？”
    祝昀應下，見她費勁地仰著頭，伸手托住她的後頸，捏了捏，眼神總算恢複了往日的溫柔。
    洛嫣舒服得哼唧兩聲，懶懶道：“你生氣的時候還是挺嚇人的。”
    “我沒有生氣。”
    “那就是不笑的時候挺嚇人。”
    雖然祝昀生得俊秀，架不住他氣勢凶狠，眼神更是像隨時要刀人，就連村裏的小狗都知道不衝他叫喚。
    聽完她的指控，祝昀頭疼道：“你該睡了。”
    “......”
    *
    夜闌人靜，祝昀如一陣輕風離開了村子。行至山腳，他屈指吹哨，馬兒跨過矮門循聲追來。
    一人一馬趁著月色在官道上飛馳，趕往最近的鬼市。
    大酈國雖有宵禁，在武林人士聚集的地界，形同虛設。而攬月樓的情報組織在江湖上首屈一指，於各處鬼市皆設有據點，專賣玉兔花燈的鋪麵便是。
    祝昀順了張麵具戴上，推開偏門。
    屋內掛滿紅燈，光暈朦朧，陳設模糊不清。唯有夥計們身穿素白長袍，行動間像是一道道鬼影，尤為醒目。
    他悄無聲息地拐進庫房，先嗅到淺淡花香。這是神醫的得意之作，若不服用特製解藥，聞見後輕則昏迷、重則出現癔症，剛好以此攔截閑雜人等。
    倘若攔不住，說明是個刺頭。
    是以當祝昀邁出第三步，躺椅上的老者借力飛起，在空中靈巧翻轉身子，十根細長黑甲衝他命門戳去；另兩位白衣夥計也從房梁躍下，手持彎月尖刀，左右夾擊。
    忽而陰風吹過，花燈相繼熄滅，餘一盞書案上的油燈，被不知何時移步過去的少年舉起。
    老者急忙收力，腳踩躺椅穩住身形。兩位夥計卻差點火候，發出敦實的碰撞音。
    祝昀嘲弄地“嗤”了聲，悠閑攤掌，露出一枚半月狀令牌。令牌懸於燭火之上，足以令三人看清。
    “少......主？”
    老者名喚千陰手，是花燈鋪的掌事。他揮退夥計，抱拳跪地，“樓主說您煉化了鴛鴦暖，竟不想是真的。”
    “藥王如今在何處。”祝昀徑直問。
    千陰手知無不言：“上回露麵還是在秦家，秦老爺子托他尋藥，隔日攜幾位徒兒去了雲西州。”
    “一旦發現他的蹤跡，立刻派人攔下。另外，去京中刺殺皇太孫的幾個都死了？”
    “是。”千陰手將頭埋得更低，“太孫府裏有隱世高人，除了您，怕是沒有誰能近身。”
    京城路遠，祝昀不想離開洛嫣太久，否則也不會派旁人出手。但藥王一事更加重要，他交代幾句，拂滅燭火。
    千陰手靜靜跪了片刻，知曉少主已經離開，起身掌燈。等室內恢複明亮，他吹哨喚人，將任務分發下去。
    夥計之一臨出門前忽而回頭，訝然道：“千掌事，匾上的花燈哪兒去了？”
    “什麽？”千陰手抬首，原先掛著鎮店之寶的地方空空如也，大抵是少主拿走了。
    他回想起燈滅瞬間瞧見的身影，高挑、勁瘦。幾年過去，少主終究是長大了。
    不知樓主如今覺得欣慰，還是後悔當初呢。
    “罷了，另取一盞掛上。”
    *
    洛嫣醒時天光還未大亮，她掀開帳子，瞧見一盞憨態可掬的兔子燈，外頭還用紗布罩著，令燭火不至於刺眼。
    顯然是阿昀送的。
    她心中先是一喜，隨即意識到祝昀夜半偷偷溜了出去。
    起初，祝昀早去早回，洛嫣的確發現不了。
    換季以後，她偶爾咳嗽不止，整宿整宿失眠。憑祝昀的耳力，聽見了總會披上外袍來陪她說話。
    若不來，便是不在家。
    於是祝昀承諾，凡獨自出門會順手帶件禮物。洛嫣見了以後便知他已經全須全尾回來，不必提心吊膽。
    可眼下離取藥還有些日子，出門做什麽？
    晨練不可懈怠，她起身穿衣，一麵琢磨該如何撬開他的嘴。
    過去兩年當然打聽過，然而祝昀雖說從不扯謊，卻會裝啞巴，直氣得她肝顫。
    但用腳也能猜出，武林中的動向、名貴的丹藥、源源不斷的金銀，皆來自於他“母親”，或者說“母親”的勢力。
    至於昨夜……
    昨夜她多嘴吐露了一句，興許是那句話嚇到祝昀，這才急著與虎謀皮。
    洛嫣閱話本無數，根據經驗，她堅定地認為祝昀並非主動想與對方牽扯，而是對方捏著掌控他的法子。
    若是正派人士，也許拿親人的前途和性命威逼利誘；也許打感情牌，在他小時候施舍關愛，然後灌輸扭曲的價值觀；也許狸貓換太子，弄出認賊作母的戲碼。
    若是反派，下蠱、喂毒，每月不按時用藥會暴斃身亡；甚至拿她做文章，不聽令就派人……
    她猛地拍了拍額頭：“打住。”
    拿上短弓出門，祝昀已經候在院中，見了她，眼底漾開淡淡笑意。
    但兩人各懷心事，比往常沉默。洛嫣埋頭練功，極致的專注之下，她發現自己的動態視力進步良多，拋起的樹葉被全數射落。
    正要將喜訊分享給祝昀，話到嘴邊緊急刹住。
    而祝昀循聲掀起眼皮，見她立在一叢野花前發愣，隻當是累了，收回目光繼續練劍。
    等到下山，洛嫣走得飛快，每每被他追上又刻意放緩腳步，堅持要拉開差距。
    縱然祝昀再遲鈍，也察覺到不對勁。
    他略略思索，問道：“想要白馬還是棕紅色的馬？”
    “！”
    洛嫣記起臨睡前約定了教她騎術。
    如果此時回應，豈不白瞎她生的這頓悶氣。如果不回應，她真的很想學騎馬。
    祝昀蹲下身：“我背你。”
    她猶豫兩息還是趴了上去，隻雙唇緊緊抿著，發誓不能被糖衣炮彈收買。
    從前，洛嫣旁敲側擊過幾回“母親”的身份，想著對方若是原書中有名有姓的角色，她能默出重要劇情，興許可以助祝昀脫離掌控。
    但都被搪塞過去。
    加之原書叫做《無恙傳奇》，八成筆墨用在了崔無恙身上。她試過用排除法，結論是祝昀的“母親”興許和村民一樣，並未在書中登場，自由度極高。
    果真如此，危險係數反而不高，這也是洛嫣睜一隻眼閉一隻眼的原因。
    可對如今的她而言，祝昀與祖母，以及所有遇見過的村民、鎮民，早已不是扁平文字。他們不能起死回生，性情各不相同，是有血有肉的活人。
    人一向脆弱，她氣的正是祝昀置安危於不顧。
    “唉。”洛嫣輕輕歎息。
    祝昀徑直問：“你想知道什麽？”
    “問了又不肯告訴我，反正我最最最討厭你了。”
    她語帶慍怒，在祝昀聽來仍舊輕輕柔柔，像是浸了蜜的蟠桃，甜得他耳根發癢。
    洛嫣見他神色愉悅，三分怨化為九分怒，當即一巴掌拍過去：“虧你還笑得出來！”
    “......”他假咳幾聲，佯作深沉，“我托人去查藥王蹤跡。”
    藥王孫老，人稱華佗再世。
    小徒兒更是偷出名為“鴛鴦暖”的禁藥贈與男主，險些成為他第八房老婆。
    她揪住祝昀耳朵，質問道：“藥王身手不凡，你多大斤兩就要找他老人家。找到之後呢，還能綁他來見我？”
    能。
    但祝昀識趣噤聲。
    可洛嫣說著說著紅了眼圈：“等這個冬天過去，我自己會好起來。別再蹚渾水了，我不想你出事。”
    祝昀如臨大敵，想偏過臉打量她的神情，但她死活不讓，喝道：“好好看你的路。”
    靜了半晌，祝昀溫聲哄：“他們打不過我。”
    洛嫣“嗤”一聲：“沒聽過雙拳難敵四手，沒聽過人多勢眾？龍傲天都不敢說這話。”
    “他又是誰。”祝昀不悅擰眉，“成衣鋪裏同你搭話的三角眼？書坊裏追著要你抄書的黃鼠狼？街上死活要獻花的矮木樁子？還是——”
    她捂住祝昀的嘴，尷尬罵道：“怎麽所有和我搭過話的年輕男子你都要記。”