隻見一隻骨節分明的手托住她纖細的手臂，寬大的手掌和修長的手指本可以毫不費力地將其完全圈住，卻隻是疏離地用手掌托著，嚴格守著君子之禮。
    隔著薄薄的一層衣袖，崔宜蘿能清晰感覺到男人掌心的溫熱，甚至手掌和指節上薄繭的粗糙。
    崔宜蘿含淚抬眼望向男人。
    江昀謹不知何時從馬上下來，雖托著她的手臂，神色卻萬分冷淡，如在麵上積了一層冰霜。
    聲線亦如古井平靜無波：
    “我扶你。”
    車簾放下，馬車再度跑了起來。
    嬌美的笑容瞬間消散，崔宜蘿看著素白袖擺處的一點血漬，是方才江昀謹以劍傷那賊匪頭目時沾上的，恰好濺在以鵝黃絲線繡成的一朵小小連翹上，鮮紅得刺眼。
    纖細指尖輕輕撫過，崔宜蘿盯著它，若有所思。
    馬車行了約一炷香便到了寶明寺，崔宜蘿掀開車簾走出馬車時，熟悉的寺門前已有人等候迎接，想來是江昀謹已派人快馬事先通傳過。
    江昀謹下馬與前來迎接的住持等人商議今夜暫宿之事，議完返回時，崔宜蘿仍未下車來。
    她腳踝受傷，先前也是靠著江昀謹扶了一把才登上馬車，下車又比上車更難，一個不慎恐加重傷勢，因此在下頭接著的荔蘭也是小心翼翼。
    崔宜蘿焦急得額頭出了虛汗，歉疚地看著江昀謹道：“表哥先進去吧，我自己可以的。”
    說完又挪動傷腳試圖下車，但姿勢怎麽看怎麽別扭。
    江昀謹看了幾息，最終邁了步子上前。
    崔宜蘿看向他的眼神有幾分意外，但他隻垂著眼並不看她，細長的睫毛擋住了眼睛，叫人看不出任何情緒。
    手臂被大力托住，熱意透過衣裳傳來，又轉瞬消失。
    一觸即分，淡漠得和先前扶她上車時一模一樣，保持著高門世家郎君的最基本禮貌和教養。
    克製又疏離。
    崔宜蘿剛穩當地踩在地上，男人已迅速收了手大步轉身離開，她抬眼時隻看見了他高大挺拔的背影。
    “多謝表哥。”
    崔宜蘿對著他道。
    男人並未應聲，腳下未停，但她知道他聽見了。
    崔宜蘿被荔蘭扶著，由小沙彌帶路走到廂房。
    天色本就不早，不過多時小沙彌便送了晚膳來。寺裏的飯菜清淡，隻一碗混著百合花瓣的白粥，一碟素春卷與清炒時蔬。
    荔蘭拿銀兩打點了小沙彌，又與其談了幾句，談話聲隔著窗欞聽不真切，崔宜蘿執著竹箸，神情平靜地將清淡的飯食一一用了。
    吱呀一聲，荔蘭推門進來：“姑娘，還得有一會呢，我向他們拿了傷藥，先上藥吧。”
    崔宜蘿緩慢嚼著口中熬得爛熟的百合花瓣，清淺香氣流轉在唇舌間。
    “好。”
    最後一絲暮光消失，天色徹底轉黑，隻餘幾點星子點綴著漆黑夜空，伴著高懸明月，照得夜空顯出幾分墨藍來。
    月色下，廂房門被輕輕敲響。
    荔蘭忙出去，隨後將門開了一條縫，喚向房內坐在收拾得幹淨整齊的床榻上看書的崔宜蘿。
    “姑娘。”
    崔宜蘿已重新挽好了發髻，簪釵掉了幾支，好在缺了也不明顯，難的是耳墜少了一隻，崔宜蘿隻好將僅剩的一隻耳墜摘了下來，圓潤耳垂上小小的耳洞便露了出來。
    取下時，她看著掌心的耳墜，是以赤金打成繁複的花葉形，靈動流蘇上綴著的小巧亮麗的寶石在昏暗燭光下都能散著耀眼光澤。
    這是姨母在她十歲時送的生辰禮，如若這不是她妝奩裏最為精巧好看的耳墜之一，她今日便不會戴它。
    可惜了。
    裙裳也被理得齊整，她未帶更換的衣裳，畢竟那樣太過明顯。荔蘭隻好絞了濕帕子去擦衣裙沾上的塵土，雖未完全擦幹淨，但也幹淨不少。如此一來，腳腕裙擺處烏黑的腳印便更加明顯了。
    聽到荔蘭的聲音，崔宜蘿又理了理衣裳發鬢，方走出廂房。
    寶明寺坐落在高山上，即便是夏日，入了夜也難免寒涼，涼風輕輕吹過輕薄白裳，勾勒出女子纖瘦而挺拔的身形。
    廂房外的草叢中忽地傳來幾聲窸窣響動。
    崔宜蘿大步上前蹲下，雙手往裏一撈，便將一隻白兔穩當地抱在了懷裏。
    白兔毛發雪白，一看便知一直被寺裏的小沙彌照看著，隻是方才鑽進草叢裏沾了一些草碎，稀稀疏疏地混在毛發裏。
    廂房外設了幾盞石燈照明，崔宜蘿借光認真地將白兔背上的草碎擇出。
    “表哥。”聽到腳步聲，崔宜蘿帶著明麗的笑容抬起頭。
    江昀謹目光停在她的腳踝上，似是在猶豫，最終還是走了過來。
    他仍穿著白日裏的那件銀灰色錦袍，鮮血不易洗淨，袍角沾上的血漬雖被仔細擦過，但仍留下幾點淺紅。可即便穿著髒汙的袍子，依舊難掩其周身的清冷貴氣，俊美的一張臉逐漸顯露在昏黃燭光下，讓人看得愣神。
    如圭如璋，果真當得起眾人的誇讚。
    崔宜蘿關心問：“表哥怎的還未歇下？”
    江昀謹看了眼她抱著的白兔：“有些事。”
    崔宜蘿順了順白兔後背的毛發：“表哥，方才我在草叢裏看到這隻兔子，不知是哪兒來的，但很是招人喜愛，”她將白兔舉起，笑問：“表哥可覺得？”
    白兔在她手中溫馴可愛，雙眼似她烏鬢間簪著的那顆紅寶石。江昀謹抬起眼來，似蘊著化不開的濃墨的雙眸射入月光。
    但他隻看了一眼就移開視線，眼底仍舊冷清，看上去並不打算回答。
    崔宜蘿見他不答，也未再繼續談這隻來曆不明的兔子：“表哥，今日多謝你，若不是你，我也不知還能否回去見姨母。”
    此話一出，江昀謹一直沒什麽表情的臉僵住，透出幾分不自在。
    崔宜蘿心領意會，今日抵擋賊匪時，她在身後緊緊抱著他勁瘦的腰腹，身軀緊密相貼，她甚至能感覺到腰腹上蓄著力量的塊壘，偏偏賊匪攻勢密集如雨，他沒有機會推開她。
    她緩步靠近幾寸，語氣認真而鄭重：“表哥日後若有用得到我的地方，我必定為了你義不容辭。”
    她目光堅定熾熱，江昀謹挪開了眼：“不必，今日隻是湊巧。”
    若不是一護衛殺出重圍，恰巧碰上他在郊外處理完公務準備回府，他也不可能趕去。
    她卻堅持：“救命之恩不能忘，宜蘿會永遠將今日的事記在心裏的。”
    燭光明亮地打在她的側臉，照得容貌更加姝麗，抱著的白兔始終乖巧恬靜地臥在她的懷裏，和白裳融在一處，衣袖上繡著的鵝黃連翹似是月色點綴，清麗靈秀如月宮仙娥。隻是她走路卻一瘸一拐的。
    在她上前時，江昀謹一眼就看到了那個烏黑腳印。她腳踝纖瘦，看著一折便會斷掉，而他今日卻重重地踩在了上麵……
    江昀謹斂了心緒，問道：“腳如何了？”
    語氣平靜得沒有起伏，聽不出絲毫擔憂。問上一句似乎隻是出於世家長子從小被教養應有擔當的涵養與禮儀。
    崔宜蘿卻露出了驚喜的神情，似乎很感動他的關心：“雖然寺中傷藥不比府上的，但也好多了。”
    江昀謹道：“回去我讓人請大夫，再送藥給你。”
    到底是他不慎將人踩傷的，理應負責。
    “多謝表哥。”
    女子聲音柔柔，聽著讓人心中一軟。
    江昀謹臉上依舊無波無瀾，隻微微頷首。
    “說起來，宜蘿還有一事要拜托表哥。”
    “說。”
    崔宜蘿咬了咬唇瓣，乍然紅了眼眶，神情變得無比糾結委屈：“今日那群賊匪來得蹊蹺，不似普通山匪，但……我到盛京不過幾日，也未與人結怨。我、我實在想不明白會是誰要殺我……表哥……”
    說到這兒，兩滴晶瑩圓潤的淚珠楚楚可憐地滾下，少女一時哽咽得說不出話。
    她哭得可憐極了，男人卻絲毫不心軟，冷靜得像一個生殺予奪的掌控者：“我已吩咐徹查。”
    聽他這麽說，崔宜蘿繃緊的肩頭鬆弛下來。她輕輕吸了吸微紅的鼻子：“如此便好，表哥有勇有謀，定會將此事查得分明，那我便安心等表哥消息。”
    “從前隻知表哥驚才絕豔，卓犖不凡，未曾想表哥還使得一手好劍，今日以一敵眾，宜蘿從前還未見過似表哥這般英武的人。”
    少女剛流過淚的雙眼在月光下亮晶晶的，瑩白麵頰上仍掛著濕潤淚痕，感激的眼神中帶著無比真誠的敬慕。
    江昀謹目光微動。
    她又不動聲色地靠近一步，正要張唇，江昀謹開口打斷。
    “他們查探時撿到了這個。”
    他抬起手，手中拿著的正是她丟失的那隻赤金花葉耳墜。
    崔宜蘿難抑激動地接過：“是我遺失的，多謝表哥，”說著她又有些哽咽：“這是我母親留給我的遺物。”
    “母親？”
    “是，”崔宜蘿點點頭，神情黯了下來：“我母親在我還未滿周歲時，便因意外落水去世了，發現時已過了三日……連我父親都差點沒認出她。我雖根本不記得母親長什麽樣子，但當我難過時看著母親的遺物，總會覺得這麽多年來她一直在我身邊，心中寬慰不少。”
    她看著手中的耳墜，輕聲道：“我也常想，若母親還在，現在會是什麽樣子，”說著她自嘲地笑笑：“起碼會有一樁合我心意的婚事吧。”
    總不至於將她嫁與一個可以做她祖父的老頭子。
    崔宜蘿抬眼，撞進江昀謹變得複雜的目光，自嘲勾唇：“今夜讓表哥見笑了。”
    江昀謹隻道：“斯人已逝，生者如斯。”
    崔宜蘿輕輕“嗯”了一聲，盯著他道：“表哥說的是，重要的是眼前人。”
    江昀謹眼神微變，似是在探究。崔宜蘿隻坦蕩地與他對視，一息後，他率先移開了目光。
    四周寂靜下來，隻餘零星蟬鳴聲。對話似乎到此便結束了。
    江昀謹腳步微轉，正打算離開，怎料女子忽然上前一步抓起他的手。
    “表哥，你的手受傷了！”
    崔宜蘿秀眉緊蹙，擔憂驚呼。
    借著月光，可見男人寬大的手背橫亙著一條長長的傷口，看上去隻簡單清理了一下，皮肉翻開，鮮紅的血痂幹在傷口上。
    傷口看著新鮮，一看便知是抵擋賊匪時留下的。
    她的掌心溫熱而柔軟，男人修長的手指似陷在一團柔軟裏，被包裹上的那一瞬間變得僵硬。
    幾乎是下一瞬，江昀謹猛地抽出手來。
    崔宜蘿錯愕：“表哥……”
    江昀謹的臉上向來漠然得無甚情緒，而此刻他眉宇染上一層薄怒，墨眸晦暗，光冷冷看著她便沉下無限威壓。
    顯然她方才的舉動狠狠冒犯了他的邊界。
    江昀謹後退幾步拉開距離，涼風瞬間挾帶無數寒意吹過，帶起衣袂翻飛。
    男人原本平緩無波的語調此刻冷沉了下來：“放肆。”
    崔宜蘿又是無措又是尷尬，原本握著他的那隻手突然之間也不知道往哪放，隻好極其不自在地撫向白兔，像做錯事的孩子一樣垂下了頭，低聲道：“抱歉，表哥，我隻是擔心你的傷勢。”
    江昀謹不語，周身散發強烈的壓迫疏離。
    原本溫和的氣息徹底散了，空氣仿佛都停止了流動。
    崔宜蘿被他盯得神情怯怯：“表哥……”
    “不需要。男女有別，莫要逾矩。”
    男人說完，大步轉身離開，隻留下崔宜蘿抱著白兔站在原地。
    直至頎長身影完全消失在拐角處，後方陰暗處閃身走出一個人來。
    荔蘭望著江昀謹離開的方向，皺眉道：“江公子怎能這樣拒人於千裏之外？姑娘體貼他受傷，他竟完全不給姑娘臉麵！”
    崔宜蘿緩緩收回視線，手中輕撫著白兔，臉上哪還能看出方才半點尷尬的影子？
    “他不就是這樣的人麽？慢慢來吧，把人逼急了可不是什麽好事。”
    前麵勢頭很好，提起亡母更讓他有幾分感同身受，隻可惜他到底心防重，她不過是碰了碰他的手，就將他氣成那樣。
    不過無妨，人與人之間總該有一人負責打破界限、拉近距離，他的底線本就是要一寸寸降低的。而江昀謹顯然不是做這種事的人，那就由她來好了。
    “更何況，今夜也不是全無進展。”
    荔蘭突然想起了什麽，臉色一變：“姑娘方才讓他查清賊匪一事，該不會……”
    崔宜蘿撫摸兔子的手一頓，眼中結滿了冰霜，語調驟然變沉：“你也看出來了吧，那不是我們雇的人。”
    月光灑下的另一側，身影挺拔如竹的男人麵沉如水，低聲吩咐：“聞風，傳信給殿下，人已救下，事情或有進展，明日回城後細議。”
    聞風一愣：“公子的意思是……”
    江昀謹輕輕頷首。
    聞風皺眉：“那可就麻煩了，崔姑娘瞧著毫無反抗之力，若真被他們取了性命，豈不影響殿下的計劃。”
    江昀謹半邊臉沉在陰暗中，“未必，她很聰明。”
    今日賊匪人數眾多，她雖躲在他身後，卻能迅速地躲開刀劍，全身上下唯一的傷竟是他傷的。反之，對方倒是被飛來的斷刃刺中膝蓋。
    武力不敵，但能智取。