清婉的聲音染上委屈的哭腔。
    江昀謹手指垂在身側，月白寬袖如流水傾斜下來，勁瘦的身軀繃得僵直，蘊滿了某種壓抑的力量。
    手臂被反抗地拉了一下，崔宜蘿忙將他繃緊的腰腹抱得更緊，一鼓作氣：“我不想嫁給他，表哥，你知道的，不僅是因為他年邁，還因為我對你——”
    “崔宜蘿。”他毫不猶豫地打斷，頭頂傳來他的冷聲：“你僭越了。”
    崔宜蘿微怔，這是他第一次直呼她的名字。
    “那你為什麽不推開我？”
    靜默幾息，他的聲音響起：“今日的話，我權當你未說過。”
    原來隻是為了保全她最後的體麵。放在他腰腹上的手指瞬間抓緊了他所佩玉墜的係帶，指節用力得發白。
    崔宜蘿咬唇，忽低聲啜泣起來，月白錦袍頃刻被洇出深色。
    屋內開著窗，霎時間，隻聞風吹過竹林擊打出的沙沙聲，以及女子的低低啜泣聲。
    “哭完了，便回去吧。”
    他聲音似高山積雪般凝澀。
    崔宜蘿脫力一樣地鬆開手臂，退後了一步。男人腰腹部位登時留下幾道皺痕，背部幾點洇痕不規則地泛開，在平整潔淨，一絲褶皺都無的錦袍上，突兀的像是完璧出現了裂痕。
    他背對著她，隻能瞥見暗中他緊繃的下頜一角。
    崔宜蘿聲音一下沉了下去，似是希望熄滅，“宜蘿自知身份低微，配不上表哥。”
    她從暗袋中取出一樣物件，從背後遞給江昀謹，“這是你的手串，我用蠶絲線串了三圈，最是堅固，不會再斷了。隻是丟了一顆珠子，墨玉太過珍貴難得，我隻好以手中的紅玉補全。望表哥原諒我擅作主張。”
    江昀謹側過身，垂眼盯著手串。
    墨黑剔透的墨玉圓潤飽滿，靜靜地躺在她的雪白掌心上，那顆紅玉更顯得濃豔如血，強硬地擠入了黑白之中，補全缺損。
    好幾息，修長的指尖撚起那顆紅玉，連帶著拿起整串手串，緩緩套進手腕。
    玉珠碰撞發出“啪”的輕響，男人蘊著力量的手腕被收束住。
    “多謝。”
    崔宜蘿拿起方才被她放置一旁裝著錦帕的錦盒，聲音又輕又低：“我走了，日後……我不會再來煩擾表哥了。今日對不住，把你的袍子弄髒了。”
    江昀謹低垂著眼，日光斜打在他瘦削的下巴上，上半張臉晦暗不明。
    “告辭。”
    崔宜蘿沒等他回答，轉身離開了。
    窗外微風不止，那股清甜的香氣頃刻如雲霧般被吹散，一絲都未殘留。
    佇立原地的男人喉結輕滾，眼底一片晦澀。
    一走出寄雪齋，崔宜蘿抽出錦帕，迅速將臉上的淚痕拭了個幹淨，隻眼尾有些紅，不仔細看不出來。
    要是被人看到她滿臉淚痕從江昀謹院子裏出來，添油加醋傳了出去，江老夫人怕是第一個來找她。
    反正本來就是假的。剖白、淚水、自貶、承諾，都是假的。
    江昀謹比她想象中還要冷心冷情萬倍，她在他身上花了一個多月，徹底白費了。
    今日一剖白，他不肯幫他，日後見到她怕還要繞著走。而她又和程奉徹底撕破臉，程奉也不會放過她。
    還有一再想要取她性命的人，她隱約有種預感，但太過驚駭，她不敢確定。況且，她根本沒辦法與之抗衡。
    崔宜蘿死死攥住手中錦盒，眼下最重要的是逼近的婚事。
    她又陷入絕境了。但她絕不坐以待斃，任人宰割。
    過幾日鄭國公府會辦個小宴，有不少世家郎君前來……即便不是世家，在朝為官的寒門子弟亦未嚐不可。
    她先前已暗中物色，稍稍接觸過了。
    崔宜蘿深吸一口氣，心中定了定。
    程奉的事在晚間便傳到了蘭蕙耳裏，蘭蕙聽聞後迅速趕來。
    “宜蘿，他竟如此對你！你放心，明日你姨父會尋他，無論如何，那外室絕不能越過你去。”
    蘭蕙又心疼又憤怒。
    她雖家世普通，嫁與江聞是高嫁之中的高嫁，但好歹算出身書香世家，程奉言行舉止已大大超出她平日所聞。
    聽心腹稟報後，她簡直不可置信，怒不可遏。
    “罷了，姨母，這或許是我的命數吧，”崔宜蘿眼裏浮起濛濛水霧，泫然欲泣：“難道我還能退婚不成？”
    蘭蕙神色一恍，緩緩道：“宜蘿，你會怨我嗎？”
    崔宜蘿的心沉了下去，到了這個地步，姨母還是不願為她出麵。
    但也是，姨母何必為了她一個出身低微的侄女得罪程家，鬧得麵上無光呢？換做是她自己，難道就肯麽？
    聽聞她的母親生得貌美，第一次見到姨母是在她五歲那年，姨母前來為母親掃墓，崔宜蘿見到她後，便知傳聞不假。
    姨母總是嫻慧而精氣煥發，但此刻眼神滿是複雜的疲憊和愧疚。搖曳燭火搖晃崔宜蘿心神，又令她猛然清醒。
    每年她收到的唯一用了心的生辰禮，是來自姨母。姨母體貼地考慮到崔家的條件，送的東西總是華貴又不損實用，又不會過分招搖，惹人嫉恨。
    她在信中一筆帶過的話，姨母也總是記在心上。來京之後意外頻出，姨母也總是為她奔前忙後。
    各人都有難處，就算身處泥濘，她有什麽資格要求旁人救她？唯一能救她的，隻有她自己。
    崔宜蘿握住蘭蕙的手，蘭蕙的手柔軟而溫暖，溫熱緩緩被汲取。
    “姨母，”她聲音輕得在燭火中飄蕩：“您接我來江家住，也有自己的難處吧？我從小就沒有母親，長到這麽大唯一讓我感受到母愛的人就是姨母。”
    崔宜蘿眼裏的水霧消散，認真而篤定地：“所以姨母，我不怨您。成婚後我搬至京城，也能在您麵前盡孝。”
    蘭蕙眼眶通紅，唇發起顫語無倫次起來：“宜蘿，如今這幅田地，你變得這麽懂事，姨母倒寧願你像阿月一樣……全都怪姨母。”
    她倏地用帕子捂住臉，泣不成聲。
    崔宜蘿頓住。
    蘭蕙的情緒來得猛烈，顯然超出尋常。崔宜蘿於情感上並不敏銳，甚至算是淡漠，但連她此刻都察覺到了幾分不對勁。
    幫她退婚是出於情分，並不是應盡本分，不幫她會讓蘭蕙愧疚到失態的地步嗎？
    崔宜蘿收起思緒，緩緩拍著蘭蕙發顫的背，輕聲安慰起來。
    蘭蕙到底做了多年的江家二夫人，江家最注重的是體麵，不過多久她便平複了情緒，但看著仍有些失魂落魄。
    “這些年姨母一直有為你攢嫁妝。”
    得知蘭蕙為她添了三十六抬嫁妝後，崔宜蘿愣住了。
    她雖有生母留下的鋪子進賬，但比之京城貴女自然不夠看，繼母隻做足麵上功夫即可，因此她的嫁妝僅有二十八抬。
    她猜到蘭蕙或許會備下貴重之禮，但沒想到蘭蕙會如此闊綽地直接為她的嫁妝添至六十四抬，這比京城的一些官家女出嫁時還要多。
    可惜是嫁給程奉。
    “但是表姐還未出閣，這些嫁妝還是給表姐吧。”
    “程家那頭不知輕重，但程監丞年事已高，待他百年，你手裏有這些嫁妝也有所倚仗，日子總會鬆快不少。而且我為你添嫁妝，他們也該明白，你的背後是江家。”
    燭光照在蘭蕙臉上，有種令人可放心倚靠的慈和沉穩，崔宜蘿看著麵前的姨母，鼻尖忽地泛起尖酸來。
    “多謝姨母。”
    明月低懸的另一側，連翹樹枝葉扶疏，映上了旁側屋子的燭光。
    “公子。”
    “進。”
    往日清冷的聲音夾雜著一分幾不可察的疲憊，透著厚厚的紫檀木門傳出，聽得不太真切。
    聞風推門而入，本以為公子是漏夜操勞公事，房內的景象卻讓他一愣。
    本擺滿了公文的長案上，此刻是堆疊的被翻開的書卷，俱是江昀謹多年所學的君子禮道，雖被翻閱過千百次，卻被保存得很好。
    但關鍵是，這些書卷皆被收攏至箱籠中，許久都未打開過了。
    怎會在今夜突然被拿了出來，還堆滿了桌案？
    而自家主子並不在案前，而是在窗邊的小案上獨弈，他仍穿著白日裏那身月白錦袍，月光灑在頎長身影上透出莫名的冷厲。
    聞風知道，江昀謹雖平日裏也常獨弈，有時二殿下也會和他對弈幾局。可隻要他心中煩亂時，所做之事卻隻有獨弈。
    但眼前他神色沉靜，和往日別無二致，並不像心緒不佳的樣子。
    “何事？”
    江昀謹拿起茶杯輕抿，寬袖如流水般順勢下落，露出勁瘦的手腕來。
    聞風正要回答，在看到江昀謹手腕上黑玉串中那抹刺眼的紅時，徹底愣住了。
    江昀謹緩緩將茶杯放回案上，寬袖落下，將腕間遮住。
    聞風猛然回神，垂下了頭不敢再看：“公子，已經很晚了，您先休息吧。”
    “茶用完了，去添些來。”
    這是還要再獨弈的意思了，聞風知道書房今夜怕是要燃燭到天明了。
    他心內歎息一聲，公子雖守禮沉穩，性子卻格外固執，做出的決定旁人難以改變。他也未再勸，上前去拿空了的白玉茶壺。
    “公子，那桌案上的書，可要屬下收拾……”
    江昀謹瞬間答：“別動。”
    語氣有一絲罕見的著急。
    “是。”
    走出門前，聞風忽然記起：“公子，銀丹草已用完了，可要差人明日去買？”
    屋內沉默了片刻，才傳出男人的低聲：“罷了。”
    聞風應了聲，拿著茶壺走出書房。
    夜風吹入，吹得案上的書頁無規律地翻動，清脆的沙沙聲不絕。
    江昀謹轉眸看向滿桌案的禮義道德，君子端方，字字句句，他都無比熟悉，皆是父親耳提麵命要他恪守於心，銘記一世的。
    夜間清冷的氣息鑽入胸腔，卻沒有緩解半分他身上的重壓。
    江昀謹眼底晦暗，一片淩然。