小宴是鄭國公世子辦的，他與楚恪交好，在玩樂上也格外有造詣，今日的小宴並不像尋常的宴會在廳中舉辦，而是在園中擺了桌案，怕貴女們嫌日頭大，許多桌案擺在亭中，或是花架下。
    這樣一來，也不必所有人聚在一處，方便好友相聚，互相走動，氛圍格外隨和融洽。
    也方便了崔宜蘿。
    江昭月同楊靜菱幾人到湖邊遊樂去了，她假稱外頭太曬，留在了亭中，她有更重要的事情要做。
    鄭國公府的下人端酒上來，緩而謹慎地呈在崔宜蘿麵前。
    “崔姑娘，請用。”
    崔宜蘿幾不可察地往前靠近了些許。浸了迷仙引的酒有股極其輕微的異香，若非她曾在書中閱過，根本不會注意到。
    此時此刻，她能清晰感覺到有道目光正急迫地盯著她，如餓狼一般。
    杯中倒映日光，澄澈酒水晶瑩發亮，崔宜蘿修長的指尖輕轉酒杯，勾了勾唇。
    江昀謹喜靜，待人疏離，不知去了哪處待著，崔宜蘿四周看了看，郎君們三三兩兩挨在一處，但眾多人中就是沒有江昀謹的身影。
    迷仙引發作並不算快，通常需要半個時辰，若是服藥太晚，便不能趕在回江府前發藥。因此她最遲要在回江府前半個時辰讓江昀謹喝下。
    鄭國公府花繁葉茂，亭台樓閣，錯落有致。宴上的郎君貴女們四散交際，仆從在一側端著酒樽跟隨，崔宜蘿帶著荔蘭越過他們，沿著回廊尋。
    但皆一無所獲。
    她看了眼稍微低沉的日頭，心下緊張起來。若再耽擱，就要來不及了。
    “崔姑娘。”
    身後突然傳來一道滿帶玩味笑意的男聲，打斷她的思緒。
    崔宜蘿聞聲回頭，隻見來人身著靛藍錦袍，腰間束滿了精致剔透的寶石玉佩，手中持著的折扇也鑲金帶玉，渾身金玉珠寶亮得晃眼，一見就知其人是何等奢靡。
    他眉毛濃黑，雙眼卻顯出幾分迷離，分明年歲尚輕，麵容卻若有若無泛著渾濁之氣。竟和程奉出奇的有些相像。
    崔宜蘿想起四個字，縱欲過度。
    她回道：“楚公子。”
    楚恪訝異地“哦”了一聲，眯起眼道：“崔姑娘認得我？”
    崔宜蘿淡笑著，不置可否。
    楚恪將折扇啪地收起，吊兒郎當地走近一步，似笑非笑道：“我與崔姑娘一見如故，不如找個地方閑談幾句？”
    崔宜蘿不著痕跡地後退：“楚公子，我還有事要尋我表哥，怕是不方便。”
    說這話時她暗暗留意四周，此處挨著國公府的花園，賞花交談的人並不少，楚恪肯定不能在此處對她用強。
    隻見楚恪笑容玩味：“表哥？是明訓嗎？我與他也有幾分交情，不如一道？”
    崔宜蘿心下冷笑一聲，好整以暇地看他：“是大表哥。”
    果不其然地，楚恪臉上神情登時僵住。他今歲進六部任官，與江昀謹有些公事上的交集，江昀謹性子古板無趣，又墨守陳規，有幾回他不過是飲了些酒去務職，便被他敲打訓斥。
    此刻一聽崔宜蘿要去尋的是江昀謹，那點旖旎的心思散了個幹淨。
    他追問道“你和他很熟？”
    崔宜蘿意味深長道：“大表哥對於後輩一向照拂。”
    楚恪聽得皺眉，怎麽聽這意思，江昀謹待這名義上的表妹還不錯？那他今日這計劃……不對，他可是楚家嫡子，到時生米煮成熟飯，江昀謹再如何，還能越過他父親和姑母管到他身上來不成？
    不過眼下天還亮著，也不宜行事，還是等她飲了那下藥的酒，發了藥再說。
    楚恪當即決定先放崔宜蘿一馬：“崔姑娘快去吧，莫讓令公等急了。”
    崔宜蘿將楚恪的神色變化盡收眼底，知曉即便有意誤導他以為江昀謹與她熟稔，他也不會輕易放棄，金玉堆裏養出的楚家長子竟就這麽點出息，滿腦子色欲。但她麵上仍不顯山不露水：“失陪。”
    打發了楚恪，她看著又昏暗了一些的暮色，心中不由得煩躁起來。
    她都快走遍大半個國公府了，還未見到江昀謹的身影。他該不會先回府了？
    身後的荔蘭也是猶豫道：“姑娘，要不……”
    崔宜蘿搖頭，低聲似在自我安撫：“還來得及。”
    說罷，她轉過一個拐角，眼前覆上人影，還未來得及反應，她徑直與人撞了個迎麵。
    崔宜蘿險些撞進來人懷裏，腳步踉蹌，她下意識地用力維持平衡，後退拉開距離。
    手臂上傳來一陣穩當力道，輕而易舉就扶穩她的身子，熟悉的氣息傳來，崔宜蘿頓住了步子。
    神色在一瞬間變得柔婉，眼中驚魂未定地閃起水光：“表、表哥。”
    江昀謹垂下眼簾看她，淡淡應了一聲。
    這是自上次寄雪齋後，崔宜蘿第一次與他見麵。他今日穿著霜雪色圓領錦袍，更襯俊美無儔的臉似冷玉雕琢，如往常一般，他神色平靜，墨黑的眼眸望不到底，周身泛著清冷的疏離感，讓人不敢靠近。
    性如白玉燒猶冷，崔宜蘿忽然想起從前讀過的詩。
    她目光飄向他眼下的烏青，在冷白皮膚上格外明顯。
    她聲音輕柔：“表哥這幾日很忙嗎？”
    眼下烏青重成這樣，怕不是幾日都未真正休息過，他對公務未免也太兢兢業業。
    話音落下，隻見他微怔一瞬。
    許是沒想到，在上次寄雪齋的事過後再見到他，她還如往常一樣說話關心。
    他輕輕道了聲“尚可”，再沒開口。
    “表哥，”崔宜蘿咬了咬唇，染上幾分糾結：“上回的事，是宜蘿魯莽。表哥多次護我，我卻那般不懂事。馬上我便要出府嫁往程家了，這段時日多謝表哥照拂。”
    她一番話說得動情真誠，發自肺腑。話畢後拿起身後荔蘭端著的托盤中的酒樽，對向江昀謹：“日後若有能幫上表哥的地方，宜蘿在所不辭。今日敬表哥一杯。”
    江昀謹漆黑的眸看著她，眼神發暗幽邃，幾息後，他到底沒拒絕，回身去拿酒樽。
    他的酒樽是空的，看上去根本未同人對飲過，帶著酒壺隻不過是遵循小宴禮節。
    崔宜蘿微微側過頭拿起酒壺，在江昀謹身後的聞風斟酒前，搶先一步將酒斟入江昀謹的酒樽中，動作行雲流水。
    嘩啦水聲輕響。
    一氣嗬成斟完酒，她將酒壺放回托盤，麵上笑容未變，輕鬆又坦蕩，根本瞧不出一絲端倪。
    “表哥，請。”
    崔宜蘿微揚酒樽，麵前的人卻未動，隻是垂眼盯著杯中酒水，細長的睫遮住了眼，讓人難以窺見他眼中情緒。
    他該不會是看出來了？崔宜蘿心口猛地一跳，捏著酒樽的手收緊。
    但下一刻，男人拿起酒樽，盡數喝下，微仰頭咽酒時頸間凸起的喉結滾動。
    飲完，他看向崔宜蘿，酒樽微微傾斜，給她展示他已飲盡，這是世家交際中的禮節。
    方才她還在擔心他看出端倪，可他真的利落飲下的這一刻，崔宜蘿心卻莫名更沉。
    她再沒回頭路了。
    江昀謹喝完，就輪到她了，她看著酒樽中澄澈剔透的酒液，眼底晦暗不明。
    她掐了掐掌心，沉吸一口氣，下定了決心般地緩緩端起酒杯，迅速仰頭飲下。
    崔宜蘿不常飲酒，一飲下腹中便灼燒了起來，可麵前的江昀謹卻仍不動如山，她目光更沉了幾分。
    隻一杯酒的藥量，不會對他無用吧？
    但事已至此，她隻得繼續實施下去。
    “表哥，那我先走了。”
    待會見。
    江昀謹低低嗯了一聲。
    四散的天光昏黃，天色漸漸擦黑，鄭國公府的仆從四散拿著蠟燭，一一將燈點起。
    崔宜蘿回到了亭中坐著，燭光照著她的側臉，竟勾勒出幾分淩厲來。
    藥性已有些起來了，她渾身開始發軟，她看向荔蘭。
    荔蘭會意，不動聲色地挪到亭外，隨後快步離開。
    荔蘭走了有一陣子，掐算著時辰，崔宜蘿理了理裙裳上的白玉菡萏禁步，緩緩往後林人跡稀少的幽徑中走去。
    那頭的荔蘭沒想到，自己竟沒多久就尋到了人，就在亭子後頭不遠的假山處，遠不如午後那次尋人費力。
    聞風陪主子在假山後坐了一陣，隻見荔蘭奔得滿頭是汗，滿臉焦急，就要落下淚來：“大公子，不好了，姑娘被楚家公子的人帶走了！”
    聞風一愣，立刻明白過來：“楚大公子？”
    荔蘭忙點頭，掩飾著心中的緊張，看向端正坐在石椅的男人。
    隻見他眉頭微皺，看上去神色如常：“帶路。”
    荔蘭心裏一個咯噔，除了他原本清淩的嗓音帶了點低啞，就沒有任何發藥的跡象，莫不是飲得太少，藥不起作用？那她家姑娘該怎麽辦？！
    崔宜蘿掐著掌心，忍著酸軟沿著幽徑前行，天色幽暗，越往前行，石燈燭火都變得稀少，撞見的人越來越少後，四周偶聞幾聲蟬鳴，寂靜得駭人。
    崔宜蘿特意放慢步速，故意扶牆而行，似乎藥性已發到了極致，她無力抵擋。
    在四周徹底無人後，一個婢女從拐角轉出，帶著兩個侍從攔住了去路。
    婢女臉上掛著陰森的笑：“崔姑娘，我家公子有請。”
    崔宜蘿後退一步，卻是無力，因藥性而染著紅暈的臉上露出驚慌：“你們要做什麽？”
    婢女神情驟然變得狠厲：“崔姑娘可別為難我們，我們也是聽命辦事，若姑娘不從，隻好得罪了！”
    說罷，身後兩個雄健的仆從立刻阻住了崔宜蘿的退路，伸出手就要來強行抓她。
    就要挨到她的那一瞬間，兩人不約而同地發出一聲痛呼。
    “啊——”
    一道玄色身影閃出。
    卻是元淩。
    崔宜蘿踉蹌後退幾步，支撐不住地撞到身後的石牆上，扶著石牆堪堪站穩，隨著動作，腹中裹起一團火直衝而上，眼前變得有些模糊。
    她沒想到自己對迷仙引會如此敏感，藥效竟比常人發作要快。
    元淩身姿敏捷，輕盈又有力，瞬間製服了兩個仆從，兩人摔在地上，手忙腳亂爬起來，同方才為首的婢女落荒而逃。
    元淩這才轉身看向扶著牆呼吸急促的崔宜蘿。
    崔宜蘿眼尾已染上洇紅，眸中溢起了薄薄一層水霧，勉力不讓自己弓著身子，神色嘲諷道：
    “元大人跟蹤我？”
    元淩仿佛覺得眼前情景有趣極了，喟歎道：“你臉色不對，且一向防備心很重的你竟丟棄婢女獨自往後林走，行跡詭異，就跟了上來，果真沒讓我失望啊，崔姑娘。”
    他極有興致地睨向崔宜蘿：“他們給你下藥了？”說著，眸光閃過一絲銳利：“還是，你自己下的？”
    崔宜蘿抑製著急促的氣息，語氣卻冰冷：“與你無關。”
    元淩走近幾步，笑容似是挑釁：“沒想到你對自己也能這麽狠，這次又是為了什麽？”
    崔宜蘿咬唇壓抑翻湧的藥性，看著他的目光如冰刃鋒銳。
    “可是崔姑娘，要是藥性不解，你今日就要死在這了，賠了夫人又折兵，這可如何是好？”元淩陰戾的麵容閃過幾分玩味：“不如，你求求我幫你？”
    元淩步步走近，身影逐漸將她覆在陰暗中。
    崔宜蘿死死瞪著他，手指用力掐入掌心抵抗著洶湧而上的藥性，唇瓣被咬得幾欲出血。
    眼前景象卻不受她控製地變得更加模糊。
    “姑娘！”
    荔蘭聲音傳來的那一刻，崔宜蘿掌心微鬆。
    隻見荔蘭身後，頎長身影大半陷在陰影中，昏暗石燈將男人淩厲的側臉打在牆上，他氣息微亂，不知是因倉促前來，還是藥性發作。
    幾乎是轉瞬，她神色一軟，眉眼染上委屈無措，腳步踉蹌地衝上前撞進江昀謹懷中，像是卯足了渾身最後一絲力氣。
    “表哥，救救我。”