巡視一遍教堂之後，西倫從小門離開，穿過落滿積雪的枯萎花園，來到自己的二層小房子裏。
    “你們上樓休息吧，收拾一下，二樓你們住。”西倫對七位騎士說道，“約瑟夫帶我去廚房。”
    “等一下主教大人……”凱爾惶恐地上前一步，“二樓是主臥啊，我們……”
    西倫擺了擺手：“二樓太冷了，你們住上去幫我擋一擋，而且萬一我有危險還能及時救援，要是覺得裝修太豪華就把床和被褥搬下來兩套，我住音樂廳。”
    騎士們勉為其難地接受了這個解釋，紛紛上樓整理東西。
    約瑟夫看到他們都離開了，小聲地在西倫耳邊說道：“主教大人，別對下人太好了，舒適的生活會滋養他們的野心，飽餐的肉類會強健他們的暴力，欲望不會有滿足的一天，如果他們過上了太好的生活，他們就會覬覦您的東西了。”
    西倫似笑非笑地看了一眼約瑟夫，把後者看得顫了一下，臉上的肥肉抖出油光。
    “約瑟夫，我是從農村裏出來的。”
    “是，主教大人。”他不停地擦著汗。
    “你知道怎麽養羊嗎？”
    “不知道，主教大人，請您教我……”
    西倫眯著眼，一邊往廚房走一邊說道：“我們會種植最優良的牧草，帶領羊群輪牧吃草。在寒冷的冬天，我們會用蕪菁、豆餅等救濟懷孕的母羊和瘦弱的小羊。在產仔的時間裏，我們需要日夜守護，幫助難產的母羊，確保羊羔能第一時間吃到初乳，還要為體弱的羊羔提供額外照料。”
    “您實在太勤勞了！”約瑟夫擦著汗奉承道。
    “不僅如此——我們還要為羊群提供藥浴，驅除虱子和蜱蟲，還要定期為羊群修剪蹄子，防止腐蹄病，還要記錄配種、產羔、體重增長和疾病，做一本厚厚的冊子。”
    “那真是非常辛苦的工作……”
    “所以啊，約瑟夫，我一直有一件事想不明白。”
    約瑟夫咽了一口口水。
    “羊實在是太麻煩了，我想能不能有這樣一種牲口：吃得少，住得差，得了病自己能給自己治，能主動給我創造財富，能幹活，效率高，少休息甚至不休息，脾氣溫順。”
    “主教大人……”
    不知什麽時候，西倫的表情變得冷了下來，默默地看著他：“難道說你是神的牧羊人，就真的把同胞們當成羊了嗎？就算是羊也要費盡心思地讓他們吃得飽過得開心，為什麽對人反而不能了呢？”
    約瑟夫猛地跪下，痛哭流涕地大喊：“我錯了！主教大人！我錯了！求您寬恕我！”
    西倫看到他這樣子，實在不知道到底是真情流露還是演出來的，不過多半是後者。
    “起來吧，像什麽樣子，以後不準跪了。”他把約瑟夫拉起來，甚至彎下腰替他拍了拍黑袍上的灰塵，這讓約瑟夫差點蹦起來。
    “主教大人！盡管我絕對服從您的命令，以後絕不會再跪了，但我對您的崇敬一如既往，即使隻是站在旁邊，也匍匐在您的光芒之下，您的命令就是我聆聽的神諭……”他激動地紅著臉說道，但西倫隻是在地下室的廚房裏翻箱倒櫃，然後拿著一個土豆遞給約瑟夫。
    “呃……您這是什麽意思？”
    “去幫我拿幾個土豆，再搞點簡單的肉——還有番茄和豌豆，該死這廚房裏空空蕩蕩的。”西倫翻出一口鍋來，左手拿著土豆，右手提著鍋，嘴裏還叼著一把鍍錫鋼板的鍋鏟。
    “您……您要親自烹飪？”
    “有什麽問題嗎？快去，剛剛不是還說神諭嗎？這就是你執行神諭的速度？”西倫瞪了他一眼，“順便去把瑪蒂爾德、艾爾德裏奇和山姆都叫來，然後在餐廳裏等著吃就行。”
    約瑟夫連滾帶爬地跑出廚房，在轉身的瞬間，那激動得通紅的胖臉瞬間平靜了下來。
    他確實戴著一張假麵，那是在教會的權力體製中摸爬滾打多年混出來的假麵。
    “農村出身的嗎……我也一樣啊……”他喃喃自語著，西倫主教是牧羊人出身，他則是農民出身，他沒有好看的外表，也沒有出眾的天賦，圈地運動後他失去了自己唯一的財產，費盡心思成為了一個教會的司門員，負責看大門。
    屈辱、折磨、誤解、痛苦、謾罵……一個沒上過神學院的、不識字的、看不懂聖典的失地農民要經曆多少磨難才能成為神甫？
    生活教會了他唯一的法則，在他者的暴力侵淩下，他學會了諂媚和投機，學會了服從和當狗。
    “德爾蘭特主教……”他深吸一口氣，“您是個好人，可您應該早幾年遇到我，而不是在這個時候……我爬到這個位置，可不是為了奉獻啊……”
    他推開門，神父黑袍在淩冽的寒風裏獵獵作響，而後義無反顧地走入風雪之中。
    很快，餐廳裏坐下了七個人，分別是瑪蒂爾德、山姆、艾爾德裏奇、約瑟夫、羅根、凱爾和那個剛剛加入的小隊長法夫納。
    他們局促不安地坐在繡花的桌布旁邊，約瑟夫默默地點燃了燭台。
    在廚房下方，主教正興致勃勃地做著菜，但那一般是廚娘的活，屬於仆人的工作。
    任何一個有教養、有身份的男人都不會在爐灶前工作，因為那煙霧會熏黑他們雪白的袖口，熱氣會烤軟挺括的領子，廚房的味道會讓他們身上的香水變得粗鄙和難聞。
    但這是主教的命令，所以他們隻能在那裏等著，任何試圖阻攔的人都被轟了出來。
    瑪蒂爾德發誓，這是她第一次被人從廚房裏轟出來——那種地方還有人搶著進嗎？
    七個人板板正正地坐在桌子前，數著桌布上的花瓣，一遍又一遍，腳趾快摳破地板了。
    隻有瑪蒂爾德比較隨意，或許因為她是這裏唯一和主教平級的人，她的眼睛掃過酒架上的藏酒，滴溜溜地打轉。
    二十分鍾後，西倫搖響了廚房的拉環鈴鐺，七個人除了少了條腿的山姆以外，全都衝進狹窄的廚房裏，搶著端盤子。