薑二夫人管著，薑明哲又是家裏最能幹的，白秀秀有心但不敢作妖。
    薑二夫人懷孕了，成親八載好容易有孩子，自然是肚子裏的最重要。打算交出管家權，安心養胎。
    白秀秀覺著機會來了，讓薑四夫人出事。另外一個薑明舒，白秀秀完全沒放在眼裏。
    丁香姐妹與葉芸娘之間的事，白秀秀無意知道，聯合丁香出手。
    丁香做為老夫人院裏的丫環，與外人聯手。薑老夫人知道後，送走丁香。
    白秀秀閉門思過三個月。
    薑四夫人接手薑家，打理家裏上上下下。
    “梨兒你太厲害。”葉芸娘佩服梨兒能打聽到這麽多。
    “這些事府裏都傳遍了。姐姐是不能出門，不然不用我說，你都知道。”梨兒覺得葉芸娘真的是太不愛出門。
    薑四夫人已經不限製葉芸娘出門。
    葉芸娘每日依舊是芳華院、知語軒，除此之外哪裏都不去。
    “姐姐，你真不出門看看？”
    “明日是要出門。”臘月底，快要過年了。薑四夫人接手，特別提出今年提前發月錢，還是雙月錢。
    葉芸娘拿到5兩銀子，打算明天去角門找田婆子，托她送回家裏。好讓娘和兒子過個好年。
    “明日，我給姐姐帶路。咱們去角門找田婆子，回來時再去花園走一走。府裏臘梅開得可好看了，我們再剪兩枝回來，插在屋裏花瓶。滿屋都是梅花香。”梨兒提議。
    “花能剪嗎？”葉芸娘擔心。
    “可以的。邊角的小枝下人可以剪。”梨兒回答肯定。
    與春瑤交接後，葉芸娘回去用了午飯，抱著包袱和梨兒前往角門。
    “田姨，打擾了。”葉芸娘與田婆子打招呼。
    “葉奶娘來，哪是打擾，是我田婆子的榮幸。”田婆子之前對葉芸娘不在意，但現在葉芸娘眼看著是六公子屋裏的奶嬤嬤了，身份不一樣。態度自然也就不一樣。
    “田姨太客氣了。”葉芸娘把手裏的一食盒遞給田婆子。她拜托梨兒打聽了田婆子喜歡吃油炸小酥魚，特別花錢請廚房幫忙做了些。
    田婆子果然更滿意，瞧瞧才入府半年多，說話做事就不一樣。
    把吃食送給田婆子，又把包袱給她，拜托送去晚霞巷。
    葉芸娘和梨兒不多打擾，離開。
    梨兒帶著葉芸娘走向薑府花園。
    花園很大，葉芸娘感覺比老家200戶居住村子還大。
    冬季，開的花不多，不過常青綠樹，嶙峋山石，小橋流水……葉芸娘隻覺一雙眼睛不夠用。
    梨兒放慢腳步讓葉芸娘細細看。
    邊走邊看來到梅花園，成百上千株梅樹綻放，美得人看不過來。
    梨兒找花匠要了剪刀，兩人來到角落，商量著剪哪枝好。
    “姐姐，這枝怎麽樣？”梨兒指著一枝頭開了三朵的梅花的樹杈。
    “好。”
    梨兒下剪刀。
    “住手。”
    梨兒和葉芸娘沒反應過來，被人按住。
    “夫人就是這兩人在偷偷剪花。”
    “好大膽子，來人給我打。”是白秀秀的聲音。
    “我們不是，我……”梨兒掙紮，帕子堵住嘴巴。
    “給我狠狠打。”
    白秀秀眼睛惡狠狠盯著葉芸娘，賤人害得她失去管家權，絕不能輕饒。
    葉芸娘被堵住嘴，搖頭，板子已經打在屁股上。
    疼，太疼。
    接到消息匆匆趕來的薑四夫人，看到葉芸娘被人壓在地上打板子。
    白秀秀要打她臉。
    “白秀秀你欺人太甚，鬆開。”薑四夫人嗬斥下人。
    “不準鬆。”白秀秀喝斥。
    押住梨兒、葉芸娘的六個婆子相互看看，不知是要鬆還是不鬆。
    白秀秀：“愣著幹嘛，繼續打。”
    薑四夫人：“我看誰敢再動一下。”
    白秀秀/薑四夫人：“動手/住手。”
    六個婆子：她們要聽誰的啊？
    “在吵什麽？”低沉冷冽的聲音在眾人耳邊響起。
    “二伯。”白秀秀和薑四夫人的聲音都弱了，對薑明哲兩人都有些害怕。
    “何事在此動私行？”薑明哲聲音更冷。
    “二伯，是這兩下人糟蹋梅花。”白秀秀搶先說。
    “府裏的梅花，下人可以剪。”薑四夫人覺得沒有什麽。
    “那是以前。今早母親說了，照顧好梅花。下個月五妹定親，被剪的隻剩下枝杈多難看。”白秀秀拿薑明月來說事。
    “就這下麵兩枝杈，能影響到什麽？”
    薑四夫人覺得白秀秀純粹是拿著雞毛當令箭。
    “薑府是明事理人家，鬆開。”薑明哲話音落下。
    六個婆子對薑四夫人和白秀秀的話敢猶豫，但薑明哲，她們可不敢，立即鬆開。
    薑四夫人身後的兩名丫環上前扶起葉芸娘與梨兒。
    “年關將至，安生過年。”薑明哲丟下一句離開。
    薑四夫人帶著梨兒和葉芸娘回芳華院。
    “夫人，是我的錯。我不該想要剪梅花。”葉芸娘跪下認錯。
    “我是那麽小氣的人。這事你受我牽連，回去休息。”薑四夫人吩咐。
    珊瑚拿了藥膏給兩人抹。
    葉芸娘和梨兒相互擦抹好後背。
    梨兒不顧葉芸娘的挽留，回自己房裏休息。
    葉芸娘背疼，趴著睡著。
    睡夢中，感覺有人輕撫著自己的背，動作小心好似對待珍寶一般。
    又疼又癢，葉芸娘發出哼唧聲。
    “怕疼不知道躲。”低沉暗啞的聲音在葉芸娘耳邊響起。
    葉芸娘：你是誰，為何會出現在我夢中。
    男子沒有回答，隻是更加輕柔的對待葉芸娘。
    睜開眼，葉芸娘臉色發紅，怎麽又夢到。抬手摸自己後背，沒那麽疼了。
    夫人送的藥真好。
    葉芸娘感歎著，坐起身。滑落的裏衣顯露出後背的斑斑紅點。
    石婆子提來飯菜。
    “辛苦石婆婆。”葉芸娘坐下，看著飯菜想到受傷的梨兒，“能否勞煩，婆婆送一份給梨兒。”
    說著葉芸娘從荷包裏抓出一把銅板塞到石婆子手裏。
    石婆子估摸著有二十來枚銅板，臉上露出笑容，“葉奶娘放心，梨兒那我稍後送去。”
    石婆子離開，葉芸娘，喝了一口湯，再端起吃飯。
    葉芸娘趴著難受，隻能半側身躺著，忍受著不適。
    迷迷糊糊睡著，有吞咽聲在耳邊響。
    睜開眼，驚！
    葉芸娘眨了眨眼，“你？”