葉芸娘不知道春瑤已經知道自己和薑明哲的事，還有李平的事。她這會有些擔心小院會不會出事。
    想想薑明哲聰明才智，不會讓人發現的。
    葉芸娘放下擔心，全部心思用在過年物資的準備和做小衣服上。
    小衣服是為蔡大妹肚子裏的孩子準備的。算時間下個月，蔡大妹就要生了。
    今年是葉芸娘第一次獨立操辦過年物資。怕弄的不好，每樣都準備許多。
    三個孩子就很幸福，跟在葉芸唐姓張嘴等著投喂。
    小臉吃得圓圓的。
    今天，葉芸娘準備炸圓子。她第一次炸，怕不明白，特別請來春瑤和梁麥苗來幫忙指點
    春瑤帶著小兒子金豆來了，再加上徐家大磊、二磊，李家六個孩子，在屋裏很吵鬧。
    “味道行嗎？”葉芸娘拌好餡問春瑤。
    春瑤聞了聞，點頭，“可以，聞著很香。”
    “我來燒火。”梁麥苗坐在灶前燒火。
    春瑤和葉芸娘開始炸圓子。春瑤指點著葉芸娘怎麽炸好。
    三人邊做事，邊說最新消息。主要是梁麥苗和春瑤說，她們知道的多些。
    “王繼祖的親事成了。”梁麥苗說著最新的消息。
    “成了？哪來那麽多的銀子？”
    “王家把院子賣了。”
    “賣了，他家那院子不是租的嗎？”
    “在結契前，王強把院子買下來了。唉，現在為給王繼祖娶媳婦。王老頭把院子賣了，過完年，一家子就要搬到城南三腳坊那邊去住。”
    “怎麽搬去三腳坊？那可不是什麽好地方。”
    “三腳坊有什麽不對嗎？”
    “三腳坊裏住的人，不是在青綠坊做事的，就是地痞流氓小混混。嗯，青綠坊不是賭坊就是青樓妓院。那一片魚龍混雜，一般人可去不得。”
    “我聽說，王強就是在青綠坊做事，賺的銀子。”
    “王家是不想好了。”
    “他們搬走也好。你不知道那王繼祖、王耀祖，每天往巷口跑。陰森森盯著馬家人，看著嚇人。”
    “他們是怪上紅豔了？”
    “怕不是怪上那麽簡單。”
    “不會要害紅豔和肚子的孩子吧？”葉芸娘忍不住插了一句。
    這話，讓廚房安靜了一會。
    “真有可能。前幾天，我去鐵家換刀。看到王繼祖在活剝一隻老鼠。”梁麥苗想到當時情況，身子都是一緊，忍不住離灶內火近些，好驅除身上的寒意。
    “我回去要提醒下紅豔。”春瑤與紅豔處的不錯，知道紅豔是對肚子裏的孩子有多期盼。
    “說到紅豔，她快要生了吧。我看她肚子可不小。”
    “來年3月底生。”葉芸娘回答，她對紅豔肚子很關注。
    “那時候生正好，天不太冷也不熱。我生大磊的時候是寒冬臘月，做月子是真凍死人。生二磊又趕上七月份，最熱的時候。把我熱暈了。”
    “我也是。生我家金糕的時候趕上大夏天，熱的我出了一身痱子，天天癢死了。從那之後，我一到夏天就渾身起痱子。”
    “我一到夏天也是起痱子。蔡嬸和我說過一個偏方。用了可好了。”
    “什麽偏方？”
    “冬天第一場雪，你收一壇子，放地窖裏。到夏天起痱子後，就用雪水抹，可管用了。”
    “真的？”春瑤看向葉芸娘。
    “嗯，我小時候就常起痱子。我娘這麽給我抹的。現在夏天我都沒起過痱子。”
    “可真是太好了。我們一家都愛痱子。”春瑤盤算著要去買兩個大壇子回來裝雪。
    “對了，芸娘，蔡嬸什麽時候回來呀？”梁麥苗想起蔡大妹離開快兩月了。
    “前幾天收到信，說是下雨，耽擱走不了。回來估摸要過完年了。”葉芸娘把一早準備好的說辭講給兩人聽。
    “哎呦，遇到下雨下雪的真是沒辦法。”
    “是啊。我記得有一年大麥和爹去鄉下收麥子。路上下鵝毛大雪。他們被堵在破廟裏三天三夜。帶去吃的吃完了，他倆就用雪化水煮麥子吃。大麥現在不能說煮麥子，一說就急眼。”
    “娘，圓子炸好了嗎？”金豆聞著香味跑到廚房。
    “去去去，去玩去。”春瑤揮手趕人。
    “炸好了。”葉芸娘拿幹淨大碗，從竹筐裏盛了一大碗，遞給金豆，“拿去和哥哥弟弟們一起吃。”
    “芸姨真好。”金豆笑著接過，朝他娘吐了吐舌頭，端著碗離開。
    “臭小子，皮癢了。等回家，讓他爹揍他。”春瑤笑。
    “男孩子就是皮。”梁麥苗跟著感歎。
    “想要個姑娘？”
    “嗯，我是想再生一個姑娘。但又怕是男孩。”梁麥苗猶豫。
    “我也是怕。”春瑤讚同點頭。
    “跟您們說哦，秀梅懷孕了。”說到懷孕，梁麥苗想起一事。
    “秀梅懷孕。你咋知道的？”秀梅可在牢裏呢。
    “秀梅娘家和我娘家是鄰居。秀梅娘和我娘關係好，她說的。”梁麥苗解釋信息來源，絕對準確可靠。
    “那孩子是誰的？”
    “睡過都有可能是。”
    這話，讓人沒法反駁。
    “秀梅可以不去坐牢了。”
    這話讓廚房三人停頓了一下，相互看看。
    “不是我說的。”梁麥苗搖頭。
    “我也沒說。”春瑤也跟著搖頭。
    “別看我。我更不知道。”葉芸娘也是否定。
    “我說的。”角落裏李安舉起小手吸引三人的注意。
    “安安，你一直在廚房？”葉芸娘回想他們說的，全讓小孩子聽到了，有些尷尬。
    “嗯，我在。”李安收回手，“我朝建立之初，十室九空。為增長人口，朝廷頒布一條律法。懷孕婦人犯罪，隻要家人出錢贖。就可以回家生產。待孩子周歲後，再執行。”
    “那婦人要是再懷了呢？”春瑤想到這律法漏洞。
    “繼續出錢贖。”
    “這麽說，犯罪的女人一直生產就不用服刑了？”
    “三個孩子為限。”李安舉起三根手指。
    “安安，新炸好的圓子更好吃，端去給哥哥們吃。”葉芸娘盛了一碗新炸好的，遞到李安手裏。
    李安不想出去，他覺得聽這些，更有趣。
    葉芸娘不同意，推著他出去。
    “你想和秀梅家人說？”春瑤看出梁麥苗心動。
    “秀梅以前不是這樣的。”梁麥苗說了在娘家時，認識的秀梅。
    愛笑，愛說，行事爽朗大方的姑娘。
    梁麥苗歎息一聲，“就是眼瘸看上了張二。”