坐在葉芸娘懷裏的李平，突然吐出一個名字，“鐵奕爺爺。”
    “不行。”葉芸娘拒絕，差輩了。
    百色看向李平，“小可愛覺得鐵奕適合我？”
    “嗯，適合。”李平點頭。
    “聽小可愛的。”百色看向葉芸娘，“鐵奕和鐵雄什麽關係？做什麽的？”
    “你真要認識鐵奕叔？”葉芸娘真是佩服這兩人，一個敢說，一個敢同意。
    “嗯，說說這個鐵奕。”百色催促。
    葉芸娘把自己知道的鐵奕情況，說給百色聽。
    百色摸著一把思考，鐵奕聽著不錯。
    “他在哪做事？”
    葉芸娘說了鐵奕的鐵匠鋪，最後勸一句百色，“你悠著點。”
    “放心，我很友愛老人家的。”百色的話，讓葉芸娘越發不放心了。
    葉芸娘背著接的繡活，牽著李平的手，離開百色繡鋪。
    “芸娘。”蔡小妹從周家鋪子出來。
    “小姨。”
    “姨奶。”
    “平平，給你糖吃。”蔡小妹拿了兩塊糖遞給李平，“芸娘，你婆婆回來了嗎？”
    “前兩天收到信，說下個月能回來。”葉芸娘把說好的日期告訴蔡小妹。
    “真的？”
    “當然。”
    蔡小妹想說什麽，看看周圍不適合，拉著葉芸娘進入後院，
    “你跟我說實話，大姐去哪了？”
    “去南方買菜。”葉芸娘的回答，蔡小妹不信。
    “芸娘，別跟我打馬虎眼。大姐沒去南邊，她就在城外的莊子上。”蔡小妹說話時，死死盯著葉芸娘。
    葉芸娘先是吃驚，然後是笑，“小姨，你開什麽玩笑？娘要是從外地回來，肯定回家。我和盼兒可都在家等著呢。她不會拋棄我們。”
    蔡小妹想想也是，但是，
    “你娘沒跟你說些什麽？”
    “說什麽？”
    “再嫁？”蔡小妹說的小聲。
    “小姨，你說什麽胡話。我爹娘感情那麽好，她不會再嫁的。”葉芸娘說的十分肯定。
    “難道真是我看錯了？”蔡小妹懷疑
    “小姨你看到了什麽？”葉芸娘好奇。
    “就前兩天，我去給人幫忙。”
    周家雜貨鋪子不需要全家人都在。有時間，蔡小妹就會接一些零活補貼家用。
    前兩日，她接到一個喜鋪染紅雞蛋的活。
    說是知州府裏的一位大人，有了孩子。大人高興，要給知州府所有人都發紅雞蛋。
    要的數量太多，城裏幾家喜鋪都一起才接下這活。
    蔡小妹原本是染紅雞蛋，因為喜鋪接的活多，人手不足。安排蔡小妹跟著驢車去城外別院送紅雞蛋。
    跟主家匯報時，蔡小妹眼睛瞥到屋裏坐月子的婦人，有點像蔡大妹。
    又想不可能，她大姐才離開沒有三個月，怎麽可能生孩子。
    再有那男主人，看著富貴。
    她大姐也不認識這樣的人。
    就是認識，人家也未必看上一個40歲的大字不識的寡婦。
    雖然如此勸自己，但回來，蔡小妹越想越覺得那人是蔡大妹。
    “小姨，你肯定看錯了。我娘才離開幾個月啊，怎麽可能呢？”葉芸娘心裏震驚蔡小妹發現，麵上卻是堅決否定。
    “我想多了？”
    葉芸娘用力點頭，是的，就是你想多了。
    “哎呦，這幾天因為這事，我吃睡都不好。”蔡小妹是真怕蔡大妹出了什麽意外。
    “小姨是擔心娘。等娘回來。我陪娘來小姨家做客。”葉芸娘提議。
    “不用。你娘回來，你通知我聲。我去看她。”
    “好。”葉芸娘答應。
    辭別蔡小妹，葉芸娘牽著李平的手回家。
    拿出食譜，給蔡大妹準備晚餐。
    送到3號院時，和羅新說了蔡小妹的事。
    夜晚，葉芸娘繼續跟著李安學習認字，並書寫。
    李安很有小先生的模樣，指點葉芸娘寫字。
    寫完10張大字，一天的學習結束。葉芸娘回到房間休息。
    2月初，葉芸娘帶著李平去小菜記。
    先查看鋪子各處，有沒有不幹淨的地方。確認幹淨沒有問題，葉芸娘來到櫃台查看1月的賬。
    一頁頁翻著。
    “錯了。”李平伸手指向一頁，“數目不對。”
    “怎麽不對？”
    “價格不對。1斤16文，3斤8兩應是56文錢不是50文錢。
    醃白菜一斤8文錢，9斤6兩應是75文錢不是72文錢……”李平一連指出多處錯。
    “這是給客人抹零。”記賬的張遠解釋。但抹零太多了，而且沒有和葉芸娘提前說過。
    上個月檢查，沒有這些抹零。
    見瞞不過，張遠說實話。
    正月裏他有事，讓他兒子替了他半個月。
    “我一定補上，求東家別辭退我。”張遠求饒。
    葉芸娘看李平。
    “給你一次機會。再有問題，直接辭退。”李平做出決斷。
    “不會，小的再也不會了。”張遠抹抹額頭的汗水。不敢想象一個小孩子，氣勢那麽強。
    從小菜記離開，葉芸娘一把抱住李平，“兒子，你太厲害了。你怎麽看出賬目有問題？”
    葉芸娘是一點沒有看出來。
    “很簡單，看一眼就發現。”李平這話說的，葉芸娘有點手癢。
    “不對，你怎麽認識字的？”
    “二哥教你，我在旁邊聽著就會了。”
    每晚李安教葉芸娘，李平躺在他娘邊上，聽、看就會了。
    葉芸娘心裏隻有一個想法，她兒子是天才。
    “平平，你要不要跟你兩個哥哥一起去讀書？”
    “不要。”李平沒有一絲猶豫，他才不要在能躺著的年紀，去辛苦讀書。
    李平的回答，葉芸娘沒有一點意外。
    “平平就在家多陪娘兩年。”葉芸娘也不舍的李平離開自己。
    “我永遠陪著娘。”
    李平回答，讓葉芸娘高興抱住兒子。
    “今天，我們去吃大餐。”
    葉芸娘帶李平來到江城有名的薈鮮樓。
    點了這裏的招牌菜，群英匯（各種小魚一鍋燴）、荷香粉（荷葉裹著米粉蒸肉）
    兩個菜，分量很足。
    母子二人埋頭幹飯。
    “娘，百色姨姨。”李平手指一個方向。
    葉芸娘順著看過去，百色與鐵奕坐在一起用餐，
    看二人坐的位置，關係不錯甚至說有點曖昧。
    “百色姨姨真要嫁給鐵奕爺爺了嗎？”