“共妻是什麽意思？”馬車內年齡最小的春燕不解問車內眾人。
    “共妻，就是一家子兄弟窮，隻娶一個娘子。”在其他人不知要怎麽說時，溫暖直接說出來。
    “一個娘子多個夫君！”春燕吃驚。
    “是的。不止燕國，在咱們國的一些偏僻的大山裏，也有不少人家是共妻。
    我娘家村子裏的一個姐姐就被換親到那樣的家庭。她從嫁過去，就不停給那家的兄弟們生孩子。
    10年生了8個孩子，生第9個的時候，大出血人沒了。”馬車中有一位說著身邊發生的事。
    “不，不要，我不要做共妻。”春燕嚇的尖叫。
    嘭、嘭。
    馬車外的人用棍子敲了兩下馬車壁。
    “吃什麽叫，老實點。”
    馬車內的人被外麵的粗吼聲，嚇得身子一哆嗦。
    “你還不一定能活到燕國呢。”溫暖的話又一次嚇住馬車上眾人。
    “他們會殺了我們？”
    “越往邊疆去，越不安穩。土匪、強盜都有可能來。當然這些不是最可怕的。”溫暖說到這裏頓住。
    “最可怕的是什麽？”
    “自然是怎麽偷渡去燕國。
    我朝不允許販賣人口到他國的。邊境有每日都有巡邏檢查。
    人販子為了把人運過去，會把我們藏到暗格夾板中，裏麵密不透風。
    車隊上一批運了60人，活著到燕國的，隻有20人。”
    “死了40人！”
    “死了也好，省的受罪。”有人覺得死亡是解脫。
    “你以為死了就是解脫。做夢，你的屍體，會被當成牛羊肉一樣吃掉。”
    “吃！？”
    “燕國有食人的傳統。”溫暖回答肯定。
    “燕國吃人！”
    “太可怕了。”
    “我不要被吃。娘，我想回家。”春燕受不住哭泣。
    車內其他人有的也跟著低聲抽泣。
    “你真的不是跟著人販子一夥的嗎？”溫暖知道太多。
    “這些不是什麽秘密。有些去燕國的文人，有在遊記記錄，燕國食人。”一個文靜的女子開口。
    “我們如果沒被人買是不是就會被送上餐桌？”葉芸娘問一句。
    “你這個問題問的很好。如果我們賣不出去，人販子為不虧本，那就會把我們當人畜賣。”
    “去燕國，我們無論活著還是死都很慘。”
    “我死也不去燕國。”那位文靜的女子再次開口。
    “這可由不得你呀。我們現在是，案板上的魚肉。”溫暖的話不好聽，卻是實在話。
    “我們一定會有辦法的。”
    “我們要逃。”
    “邊境不是有軍隊巡邏嗎？我們找他們求救。”
    “找他們，還不如等死比較快。
    有些巡邏的就跟人販子都勾搭在一起的。”
    溫暖知道的很多，一開始不懷疑的葉芸娘，聽到這裏都有些懷疑，溫暖是跟人販子是不是一夥的。
    馬車停下，車門打開。
    “下來。”一個臉上有疤的男子手握著刀朝馬車內人喊。
    腳踩到地麵，葉芸娘活動身子，感覺到自己身上沒有什麽力氣。
    借著活動，葉芸娘打量四周。
    兩輛馬車，7.8個人高馬大的人販子，20來位被拐賣的婦人和姑娘，沒有小孩子。
    “你，站著幹嘛。快去幹活。”一男子喝到，將葉芸娘與其他七八個婦人，趕去撿柴。
    葉芸娘她們在前麵，撿柴。身後兩名男子，一人拿刀一人手握弓箭。
    啪！
    “快點幹活，別磨嘰。”拿刀的手裏鞭子甩過來。
    鞭子在耳邊響起的聲音，讓葉芸娘嚇一跳。加快撿柴禾。
    “啊——”一聲尖叫打斷葉芸娘的用力。
    看向聲音處，一個背部中箭的女人倒下。
    “你怎麽把他殺了？”拿刀的不滿握箭的人直接出手殺人。
    “這兩天嘴裏沒味。”握箭人說著背上弓箭，走向女人，抓起一隻腳朝營地去。
    葉芸娘離的最近聽到了他的話。
    “燕國有食人傳統。”
    葉芸娘回想著溫暖說的，心底一陣惡心。
    強壓下惡心，將所有神都用在撿柴上。
    葉芸娘撿到一抱柴禾，讓人販子滿意，沒有挨打。
    有兩個沒有，撿的不多，被打了的滿地打滾。
    “不老實幹活，這就是下場。”
    這招殺雞儆猴很有效果，女人們手上動作麻利許多。
    夜晚，女人們靠坐在一起取暖。
    人販子發了吃食，一人一碗肉湯，還有一個窩頭。
    葉芸娘看著肉湯，幹嘔起來。
    “不喝？”
    “我暈車，聞不得葷腥。”葉芸娘解釋
    “賤命一條。”人販子罵了一句，把葉芸娘手中肉湯交給邊上的人。
    葉芸娘握著窩頭幹啃。
    “我做飯，看著呢。是野雞湯，不是那個，”溫暖端碗坐到葉芸娘身邊。
    “喝不下去。”葉芸娘想到那人的話，就惡心。短期內，她是不會吃肉了。
    “不吃肉，多吃點窩頭。”溫暖掰了半個給葉芸娘。
    葉芸娘沒有接，“為什麽？”為什麽要對她很關照。
    “我直覺一向很準。我直覺你是我的希望。”溫暖說完，張嘴喝雞湯。
    葉芸娘笑，自己是溫暖的希望？那她的希望又在哪裏？
    撿柴禾時看過了，周圍很陌生，完全認不出具體位置。但有一點可以肯定，不在江城範圍。
    啃完窩頭，喝了一碗水。葉芸娘等人的手腳被綁上繩子。
    “大爺，求你了別綁。”
    “不會跑的。”
    “我會老實待著的。”
    “大爺，求你了，別綁我。”一個杏眼桃腮的婦人，懇求著。
    “不想被綁住手腳？”綁人的男子停下，看著婦人。
    “是，大爺我會乖乖聽話的。”婦人見有戲了，更是連連保證。
    “還有其她人也不要綁你嗎？”
    “我也不願意被綁住。”
    “我也不要。”
    ……
    在其他人出聲時，溫暖提醒葉芸娘，“別出聲。”
    葉芸娘原本也沒打算說話。
    她感覺說出不願意，自己會很慘。
    “馬哥，有5人不願意綁著。”男人很興奮。
    5個不願意的女人被拉出來。
    這時候，還不明白，就是傻子。
    女人想逃哪裏逃得過。
    很快四周響起女人哭泣求饒，男人興奮喘息。
    餘下的三個男人，守著綁住的女人，眼神如餓狼般盯著她們。