聽到了因問起自家師兄，了才忍不住輕歎一聲：“了傳師兄……怕是比我好不了多少。”
    “什麽意思？”了因忍不住皺眉。
    “自從那日……”
    聽了才娓娓道來，了因倍感訝異，原來那了傳並非是不管武館之事，而是受了重傷。
    至於為何受了重傷，還是因為了因。
    那日了因遭人追殺倉皇逃走後，了傳便開始暗中調查，想要知道是何人所為。
    誰曾想，不過數日功夫，了傳便順藤摸瓜，查到了內城錢家身上，之後更是一路追查到了行凶之人......
    房間內，了傳用力的捂著胸口。
    隨著幾聲撕心裂肺的咳嗽，一縷殷紅順著唇角蜿蜒而下。
    他艱難地支起身子，靠在床榻上，屋內昏暗的燭光映照著他蒼白的臉色。
    “咳咳...竟看走了眼...”了傳無力的搖頭，腦海中又浮現出那日的場景。
    當時他追蹤到內城一處偏僻的院落，本以為對方連了因這樣一個開竅境武者都殺不了，定是個尋常的蛻凡境。
    誰曾到，此人居然早就發現了他，並在他一進院便暗中偷襲。
    兩人對掌刹那，對方那渾厚的內力便如排山倒海般襲來。
    那一掌下去，內力摧枯拉朽般在他經脈中肆虐，至今仍覺五髒六腑錯位般絞痛。
    “壯骨期竟有如此內力...”
    了傳拭去唇邊血漬，掌心黏膩的溫熱讓他想起那人被震退時，不過微微色變便穩住身形，而自己卻如斷線紙鳶般倒飛而出。
    若非當時有巡城差役的呼喝聲，讓那人有所顧忌，怕是他最終就要命喪當場。
    “此人內功修為，怕是已接近大成...”了傳擦了擦嘴角的血跡，眼中閃過一絲憂慮：“了因惹上這等人物，恐怕...”
    就在了傳思索之際，院裏傳來細微腳步聲。
    他渾身一顫，強撐著坐直身子，右手悄悄摸向枕下的匕首。
    對方腳步聲輕盈卻穩健，顯然武功不弱。
    “莫非是錢家追來了？”了傳心頭一緊，額頭滲出冷汗。
    這處隱蔽的院落隻有了才師弟知曉，若是錢家能找到這裏，隻怕了才已經...
    想到這裏，他喉頭一甜，又是一口鮮血湧上。
    ‘沒想到有朝一日會埋骨他鄉’
    了傳不禁悲從中來。他苦笑著搖頭，早知如此，當初就該放下顏麵，向青山寺求援才是。
    可恨自己太過自負，以為區區一個蛻凡境武者不足為懼，結果...
    腳步聲在門前停下，了傳屏住呼吸，握緊匕首。
    就在他準備拚死一搏時，門外卻傳來一個熟悉的聲音：“了傳師兄是我，了因。”
    這聲音...了傳猛地瞪大眼睛，難以置信地望向門口。
    房門被輕輕推開，門外站著的赫然是了因！
    “了因？你...你沒事？”了傳聲音發顫，手中的匕首當啷一聲掉在地上。
    他彎腰想要撿起，卻因動作太大牽動內傷，又是一陣劇烈咳嗽。
    了因見狀眉頭一皺，連忙上前扶住他。
    “你傷得不輕啊。”
    相較於外傷，內傷更加難以治愈。
    真氣入體，將會在經脈內遊走肆虐，而想要將其逼出，需以內功將其逼出。
    隻不過，相較於對方近乎大成的內力，了傳的內力顯然要遜色許多。
    要不然，也不至於到了如今都未能痊愈。
    當了因收回雙掌之時，了傳的眼神明顯複雜了許多。
    他沒想到一個還未邁入蛻凡境的師弟，竟有如此深厚的內力。
    ‘倒是我坐井觀天了，這位青山寺師弟若是蛻凡，隻怕連我都不是對手。’
    “師兄既然與那人交過手，想必知道此人的樣貌……”
    “咳……咳……”池老板掩著嘴輕咳了兩聲，端起茶盞的手微微顫抖，幾滴茶水濺在了檀木茶盤上。
    對麵的牙行老板放下手中的青瓷杯，關切道：池兄這咳疾纏綿多日，上月來時就聽你咳，怎的還未痊愈？”
    池老板擺擺手，眼角細紋裏盛著溫和笑意：“無妨無妨，前些日子染了傷寒，一直拖著沒好好調理。這茶莊裏人來人往的，總不得閑。”
    “這可不行啊。”陳員外捋著胡須笑道：“歲月不饒人，像我等上了年紀，就該多保養，回頭讓嫂夫人多燉些滋補的湯水給你喝。”
    提到自家娘子，池老板眼中頓時泛起溫柔的光彩：“她啊，天天變著法子給我熬藥膳。前日燉了川貝雪梨，昨日又煮了杏仁茶，倒把我當個藥罐子伺候了。”
    說著又忍不住輕咳起來，卻掩不住嘴角的笑意。
    送走陳員外後，池老板慢條斯理地收拾著茶具，時不時傳來兩聲咳嗽。
    “那和尚的內功當真霸道，已經整整過去兩個月了，居然還有幾絲真氣未能被驅逐，當真是如附骨之疽。”
    夕陽透過雕花窗欞，在青石地麵上投下斑駁的光影。
    池老板正用軟布擦拭著櫃台上的茶漬，忽然聽見身後傳來不緊不慢的腳步聲。
    “客人想要些什麽？今日有剛到的好貨。”池老板頭也不抬地問道，手上的動作未停。
    望著池老板的背影，了因站在原地一語不發。
    他心中感歎，恐怕任誰也想不到，這位年過60的茶莊老板，卻是一個不折不扣的大高手。
    而這也不難解釋，為何對方不過壯骨期，卻又有如此精湛的內功。
    見半天無人應答，池老板疑惑的轉過頭，心裏頓時咯噔一下。
    暮色裏，了因立在門檻處，半邊麵容沐浴在金色餘暉中，寶相莊嚴；另半邊卻隱在陰影裏，隱約可見嘴角噙著莫測的笑意。
    池老板喉頭滾動，後背滲出細密的冷汗。
    “咳……咳咳……”
    “池老板這是怎麽了？怎麽咳得這般厲害。”
    了因說抬腳跨過門檻。
    見對方下意識的躲避自己的攙扶，了因心中冷笑，表麵卻不動聲色。
    “池老板，小僧略懂岐黃之術，要不……。”
    “咳……咳……就……就不麻煩了因師傅了。”說著他強作鎮定地引了因入座
    待兩人坐定，池老板臉上已堆滿驚喜。
    “了因師傅沒事真是太好了，前段時間大家可都在祈禱，希望您能沒事。”
    “是嗎？”了因直視對方：“那池老板呢？是不是也希望小僧沒事。”
    “那是自然。”池老板皺紋裏都擠出誠懇：“要不是有大師震懾，那些幫派人員怎麽可能……”
    他突然掩唇咳嗽，隨即搖頭歎道：“可惜了，大師不自在的那段時間，那些人又……哎……”
    “無妨，小僧這不是回來了嗎。”了因輕笑。
    “對對對！”池老板連連點頭：“有大師在，看誰還敢造次。”
    “對了，大師這次來是……？”