了因與蘇清屏相對而坐，中間一方古樸棋盤，黑白二子靜臥罐中。
    蘇清屏執黑先行，纖指拈起一枚墨玉般的棋子，輕落於右上星位。
    了因神色平和，以白子應了一手小目。
    路靈均、路靈芸與陸朝陽圍坐一旁，目光在棋盤與對弈者之間流轉。
    路靈芸雖不甚通棋理，卻也被這靜謐中暗藏鋒芒的氣氛所吸引，看得尤為專注。
    陸朝陽則顯得輕鬆許多，偶爾與路靈均低語幾句。
    “了因師傅這棋風，倒與其氣質極為相合。”
    陸朝陽觀棋片刻，側首對路靈均低聲道：“厚重如山，深靜如水，看似不爭，實則處處隱伏機鋒。”
    路靈均微微頷首，目光仍凝於棋枰：“的確。蘇姑娘棋風靈動詭譎，常於不經意處驟現殺機。”
    正說著，陸朝陽忽似想起什麽，聲線壓得更低，卻恰能讓周遭幾人——包括正凝神落子的了因——清晰聽聞：
    “說起來，諸位可曾聽聞半月前東極之地發生的那樁大事？”
    路靈均注意力被引去，眉梢微挑：“東極？我等自是比不上陸兄消息靈通。”
    “下月金鱗榜會將此事刊登出來。”
    陸朝陽神色凝重幾分：“半月前，冥府與人世間的強者，就在東極爆發了一場驚天動地的大戰。”
    此言一出，連正沉思棋路的蘇清屏都眼睫輕抬。
    了因撚動佛珠的手指幾不可察地一頓，旋即恢複如常，隻耳尖微動，已分了一半心神過去。
    他才遭遇冥府之人，怎地又冒出個“人世間”？
    陸朝陽見眾人皆被吸引，遂繼續道：“此事我也是從閣中記載才得知。”
    “起因是冥府得那位‘牛頭使者’，奉命赴東極追殺一位極重要的人物。具體身份無人知曉，隻知事關重大。”
    他略作停頓，目光掃過眾人，見連對弈二人的落子節奏都緩了下來，才接著說：“不知如何，這消息竟被人世間截獲。”
    蘇清屏微側過臉，輕聲道：“這些年來，人世間與冥府交鋒不下百次，互有勝負。此番看來，是冥府吃了虧？”
    了因心中一震——這人世間，究竟是何等存在？竟能與冥府爭鋒？
    指間白子懸於半空，了因耳畔再度傳來陸朝陽的聲音。
    “可惜人世間雖占盡先機，那冥府牛頭使者卻非等閑之輩，終究還是被他遁走了。”
    路靈芸聽得入神，忍不住追問：“然後呢？你不是說大戰了一場嗎？”
    “自然是一場惡戰。”陸朝陽頷首繼續道。
    “冥府的反應也是極快，直接出動了兩位判官。”
    “兩位？”路靈均皺眉：“據我所知，冥府這數十年來唯有神龍見首不見尾的崔判，何時又多了一位？”
    陸朝陽搖頭：“那位才剛出世，自稱陸判。”
    “陸判？此人修為如何？”
    “不在崔判之下！”陸朝陽神色凝重：“人世間此次派出了三位星宿神官，最後卻隻打了個平手。”
    “三位？還打了個平手？”路靈均倒吸了一口涼氣。
    “嗯！”陸朝陽點點頭，臉上也是不敢相信的神情：“三位星宿神官分別是箕水豹，牛金牛，胃土雉，三人可皆是無漏境頂尖強者。”
    他長歎一聲：“五位高手各展絕學，從海上戰至蒼穹，又從雲霄鬥到深海，終究誰也奈何不得誰，隻得各自退去。”
    “據說當時東極海上雷雲翻湧，電蛇亂舞，百裏之內皆能感受到那毀天滅地的威壓。”
    “大戰過後，東極海麵浮屍遍野，海水三日未平。”
    陸朝陽最後沉聲道：“閣中記載至此，唯餘二字。”
    “哪二字？”
    “天崩！”
    “啪——”
    了因指間白子應聲而落，在棋盤上叩出清越一響。
    蘇清屏凝視棋盤良久，終是輕歎一聲，拱手道：“了因大師傅棋藝精妙絕倫，布局深遠，小女子自愧不如。此局之敗，心服口服。此等造詣，堪稱國手無疑！”
    她言語懇切，麵上盡是欽佩之色。
    此言一出，車內三人忍不住歎息，尤其是路靈均與陸朝陽兩人，皆知蘇清屏棋力非凡，能讓她說出“心服口服”四字，可見了因棋藝確實超凡脫俗。
    便在此時，路靈芸忽然眼眸一轉，像是想到了什麽極有趣的主意。
    她微微向前探身，指尖繞著一縷發絲，聲音裏帶著幾分俏皮與試探。
    “了因師傅，您不是說琴棋書畫無一不精嗎？那……”
    她頓了頓，似是有些不好意思，卻又忍不住開口：“可否為小女子畫一幅肖像？”
    了因聞言，手中念珠微微一頓。
    方才聽聞路靈均二人盛讚蘇清屏棋藝，為了防止發生意外，他直接用儲備人設點將棋藝提到了頂級。
    如今這剩下的儲備人設點，就算是全都用上，怕也沒法將畫技提升多少，若是真答應對方，立馬就要露餡。
    正當了因不知如何推拒之際，路靈均皺眉喝道：“靈芸，不得無禮！了因大師如今還有傷在身，正需修養，需要胡鬧！”
    路靈芸被兄長訓斥，頓時嘟起了嘴，甚至還低聲嘟囔道：“不過是畫幅畫嘛...”
    但見兄長神色嚴肅，她也隻好作罷，隻是那雙靈動的眼睛仍不時瞟向了因，帶著幾分不甘與好奇。
    見此情景，了因暗暗鬆了一口氣。
    見此情景，了因暗暗鬆了一口氣。他不動聲色地撚動念珠，心中暗忖幸好路靈均及時解圍。
    他摸了摸懷中的經書，心中暗暗決定，定要趁著這段時間，將【拙火金剛密續】解析出來。
    馬車內一時安靜下來，隻聽得車輪軋過山路的轆轆聲。
    路靈芸似乎覺得氣氛太過沉悶，眼珠一轉，又笑著開口：“陸大哥，你既出身玄機閣，必定知道很多江湖秘辛，可否說與我們聽聽？”
    陸朝陽爽快應下。
    他言談風趣，又仗著玄機閣的底蘊，所述多是眾人未曾聽聞的奇事秘辛，了因聽來隻覺獲益匪淺。
    就這般一路行去，五人漸漸熟絡起來。
    路靈芸發現蘇清屏與陸朝陽確是一對璧人，那點莫名的敵意早已煙消雲散，反而與蘇清屏越聊越投機。
    兩個姑娘家時常湊在一處竊竊私語，不時發出銀鈴般的笑聲。
    而陸朝陽則常與路靈均切磋武藝，二人皆是年輕一輩中的佼佼者，互相印證之下，各有進益。
    了因大多時候靜坐旁觀，偶爾插上幾句話，心中卻時刻不忘研讀經書。
    陸朝陽的寶馬果然神駿非凡，翻山越嶺如履平地。
    五人雖是一路遊玩，賞遍沿途風景，嚐盡各地美食，卻仍在大無相寺規定的期限前趕到了一相城。
    剛進城郭，五人便被眼前景象吸引。
    但見長街之上人聲鼎沸，一個衣衫襤褸的乞丐大剌剌躺在當街，麵前立著塊木牌，上書“挨打不還手，一拳百兩銀”十個大字。
    圍觀眾人指指點點，卻無一人上前嚐試。
    了因心中暗驚：這一相城可是建在大無相寺腳下，城中江湖中人眾多，可謂是臥虎藏龍，這乞丐敢如此誇下海口，若非身懷絕技，便是瘋了。