趙遠明眉頭緊鎖，目光從周文遠癱軟的身軀上掠過，卻在下一瞬撞見了因的視線。
    那和尚靜立下方玉階，竟朝他咧開一個意味深長的笑，白牙在日光下淬出冷冽的光澤。
    眼見著了因不緊不慢地將佛經收入懷中，輕拍僧袍拾級而上，當即有人按捺不住怒意：“這禿驢是何意？莫非還要上來尋我們的晦氣？”
    另一名麵容倨傲、手持玉扇的世子聞言，嗤笑一聲，眼中滿是不屑：“找晦氣？哼，他不過剛突破換血期，仗著內力深厚贏了周文遠罷了。別忘了，這裏是六萬階！威壓遠超五萬階，他初入換血，若真敢上來，不過是自取其辱！”
    旁邊有人點頭附和：“沒錯，若在六萬階交手，他絕非我等對手。我們就在這裏等他，看他能逞強到幾時！”
    趙遠明聞言冷哼一聲，他剛想開口說“何必等他，下去擒他上來”。
    九皇子卻在此時開口。
    “繼續前行，莫要因為一個和尚，耽誤了正事。”
    立刻有人躬身應和：“沒錯沒錯，殿下的大事，才是重中之重，豈能因這等微末小事耽擱。”
    還有人瞥了一眼下方昏迷的周文遠，略帶惋惜地低語：“隻是可惜了周文遠…登不上七萬階，會被直接淘汰出局，他此番…怕是白來一趟。”
    趙遠明將眾人的反應盡收眼底，心中雖覺憋悶，但九皇子既已發話，便不再多言，隻是再次冷冷地瞥了一眼正穩步登階的了因，轉身跟上隊伍。
    了因抬眼看著那群人繼續向上攀登的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    先是定陽候世子暗算於他，後又派周文遠這等貨色前來挑釁，真當他是個沒脾氣的泥塑菩薩？任人拿捏？
    他心念微動，係統麵板悄然浮現，目光在【無色琉璃身】的熟練度上一掃而過。
    既然不給他時間淬體，索性就直接用功法強推上去，反正這本就是之前決定好的，如今反倒是落後了不少。
    “叮，無色琉璃身熟練度+8”
    “叮，無色琉璃身熟練度+8”
    “叮，無色琉璃身熟練度+8”
    係統提示音如清泉擊石，接連響起。
    望著眼前第六萬階，了因沒有絲毫猶豫。
    一步踏出，足下玉階光華微漾。
    六萬階處的威壓果然截然不同，宛如實質的山嶽轟然壓落。
    了因身形微微一沉，關節處發出細微的“咯吱”聲，顯然這剛剛突破換血期的身軀，還不能適應如此強橫的威壓。
    然而了因並未全力運轉內力與之抗衡，反而精妙調控內息，使之與肉身承受力維持在一種極險卻極穩的平衡之上。
    這樣，既不耽誤他邁步向上，又能在淬煉肉體的同時，得到熟練度。
    “能省則省，”了因心中默念，步步向上。
    了因邁步到六萬三千階時，額頭已滲出細密的汗珠，可氣息卻依舊平穩。
    他正暗自感慨自己這般精打細算、會過日子的本事時，耳廓忽然微微一動。
    身後有風聲掠來，速度極快，絕非尋常攀登者所能及。
    他下意識回頭，隻見一道身影如青煙般飄然而上，轉眼已至近前。
    待看清來人麵容，了因不由一怔——竟是那日在城中遇見的古怪乞丐。
    此刻這乞丐依舊是一身破舊布袍，但今日卻洗得發白，一邊向上疾行，一邊還揉著眼睛喃喃自語：“…唉，怎麽就睡著了…差點誤了時辰…”
    聽到這話，了因忍俊不禁，輕笑出聲。
    那乞丐聞聲抬頭，目光落在了因身上，先是閃過一絲詫異，隨即恍然：“是你？”
    了因的容貌極具辨識度，他顯然還記得。
    但下一刻，他的視線便被了因那身幾乎被幹涸血跡徹底染透的僧袍吸引，眉頭微蹙，疾行的步伐不由得放緩了幾分，停在了因身側稍下的台階。
    “這位小師父，可需相助？”
    了因心中微暖，搖頭笑道：“多謝掛懷，小僧並無大礙。”
    乞丐仔細打量了他片刻，見他麵色紅潤，眼神清亮，氣息悠長，不似強撐，便也點點頭，爽快道：“沒事就好。那我先行一步？”
    了因含笑示意請便。
    乞丐不再多言，身形一動，便欲再度發力向上。
    然而，就在他與了因錯身而過的一刹那，目光無意間瞥見了因那被血色僧袍覆蓋的手臂。
    那手腕處的肌膚，晶瑩剔透，溫潤無瑕，竟是不染半分塵埃，更無一絲血汙痕跡，與刺目的血衣形成了極致對比。
    乞丐疾馳的身影幾不可察地頓了一下，眼中掠過一絲極淡的驚疑。
    他再度回頭，深深看了一眼那在血紅僧袍映襯下愈發顯得潔淨出塵的肌膚，又看了看了因那平靜無波的臉龐，最終什麽也沒說，隻是搖了搖頭，隨即速度再增，化作一道青影，迅速消失在上方的雲霧階路之中。
    夕陽沉墜之際，了因已立於六萬九千九百九十九階之上。
    從五萬階走到此處用了他近乎一日時間，而這段距離，恰是滯留者最多之處，粗略望去，竟有萬人之數。
    他們或坐或臥，或仰天悵望，或閉目調息，人人麵上皆籠罩著疲憊與不甘，明明氣力已竭，卻仍不願轉身下山。
    這些身影散落在蜿蜒如龍的白玉階上，遠遠望去，恍如給這通天之階披上了一層灰蒙蒙的苔衣。
    壓抑的喘息、沉沉的歎息，間或夾雜著幾聲不甘的低吼，在這暮色四合的山間幽幽回蕩。
    了因心中暗歎，大無相寺之召力，竟至如斯，竟能引得如此多的人拚盡全力，困頓於此也不願回頭。
    暮色蒼茫中，上方玉階依舊清晰可見，他一眼便看到了立於73000玉階處的定陽侯世子趙元明。
    此刻他孤身一人站在那級尤為寬闊的白玉台階上，此刻他麵沉似水，眉頭緊鎖，正低頭凝視著自己腳下的玉階，仿佛陷入了某種難題之中。
    而之前與他同行的那些人，包括那位身份尊貴的九皇子，卻並未與他同在那一階，而是分別站在了不同玉階之上，同樣是個個凝立不動，低頭沉思，氛圍顯得異常沉悶。
    了因目光緩緩掃過，發現自七萬階往上，幾乎每一級玉階上都有人矗立，稀疏錯落，卻無一例外都是停步不前。
    他們或仰觀天象，或俯察階紋，或閉目內視，或喃喃自語，盡皆眉頭緊皺，麵露困惑、掙紮或冥思苦想之色，仿佛每個人都被一道無形的難題困在了原地，舉步維艱。
    這片區域異常安靜，與下方那萬人滯留區的嘈雜喘息形成鮮明對比，隻有山風吹過帶來的呼嘯之聲，以及偶爾響起的、因苦思不得其解而發出的極輕的咂嘴或歎息。