“快看那了因和尚要跨出第一步了！”
    在眾多注視的目光中，了因的右腳終是輕輕落在了第九萬九千九百九十一階玉階之上。
    刹那間，他挺拔的身形微微晃動了一下，那雙清眸以肉眼可見的速度迅速失去了焦距，變得空洞、茫然。
    “看！果然如此！”
    “心神失守了！這最後九十九階，當真可怕！”
    “不知道這位金鱗副榜的俊傑，能被困住多久！”
    然而，他們的驚呼聲尚未完全落下，甚至許多人臉上那“果然如此”的表情才剛剛浮現——
    玉階之上，了因那雙空洞的眸子驟然間重新亮起！
    “這…這怎麽可能？！”
    “恢……恢複了？這才一息不到！”
    “我的天！他到底是怎麽做到的？”
    兩旁的驚呼瞬間轉化為更加強烈的震撼與難以置信，無數道目光死死釘在了因身上，充滿了驚疑以及無法理解。
    玉階盡頭，各方大勢力的大人物們，此刻也是忍不住好奇。
    “咦？”有宗門長老輕咦出聲，身體微微前傾。
    “好快的醒轉之速！此子心誌，竟堅如磐石、淨若琉璃？”玄機閣宋長老捋須的手頓在半空，眼中精芒流轉。
    “不對勁…即便是看破，掙脫也需時間流轉，沉溺再淺，亦有過程。他這…倒像是…像是根本未曾沉溺？”另一位見多識廣的老者眉頭緊鎖，喃喃自語，說出了許多人心中同樣的疑惑。
    大無相寺的陣營中，僧眾們同樣麵露驚容，但相較於外人的純粹震驚，他們眼中更多了幾分困惑與思索。
    “這位了因師弟一部《大般若經》能得證道院青睞，本就身具佛緣，心誌堅定也在意料之中，能如此快掙脫，倒也不算太過意外。”一位麵容祥和的佛子雙手合十，緩緩開口。
    他身旁另一位佛子聞言點頭，接口道：“不錯。依本佛子看，方才那一階所顯化的，或許並非他心中最深的執念。考驗與自身執念並非完全契合，加之他心誌堅定，這才能瞬息破妄而出。”
    這番解釋合情合理，立刻得到了周圍不少人的認同。
    “不錯，九十九玉階，一階一幻，一階一劫，皆直指本心，映照攀登者內心深處最難以割舍、最渴望或最恐懼的欲望與執念。越往上行，那股惑人心神、引人沉淪的力量便越是磅礴浩大。”
    一位年長些的長老沉聲道，目光依舊緊緊追隨著玉階上那道身影：“他能輕易掙脫這一階，或許隻是這一關未曾真正觸動他最核心的魔障，不代表後續幾階他還能如此輕鬆。真正的考驗，恐怕還在後麵。”
    眾人紛紛頷首，覺得理應如此。
    這最後九十九階的可怕，早已深入人心，絕非輕易能夠渡過。
    了因方才的表現雖驚豔，但或許隻是恰巧避開了鋒芒。
    隻是他們怎麽也想不到，有了那一縷神通之‘機’，了因的在這玉階之上，反而陷入一種奇特的“不迎不拒”的狀態。
    幻境之力襲來，卻仿佛撞上了一層不斷蕩漾、與之同頻波動的無形水幕，其威力直接被那神通之‘機’抵消、化解了部分。
    於是，那原本應無形無跡、直指本心、令人防不勝防的幻力，在了因的感知中，卻變得……漏洞百出。
    諸多幻象如水中月、鏡中花，雖映出欲望之形，卻始終與了因隔著一層清晰可辨的虛假之膜。
    明知是假，他如何能陷進去？
    於是，他便再次抬起腳步。
    在下方無數道目光的注視下，了因臉上的表情沒有任何變化，沒有掙紮，沒有痛苦，沒有沉醉，也沒有刻意維持的鎮定，隻有一種近乎漠然的平靜。
    他邁出了第二步，踏上了第九千九百九十二階。
    身形再次微不可察地一晃，眼神再次瞬間空洞，隨即又在不到一息的時間內恢複清澈。
    然後是第三步，第四步，第五步……
    一步一階，步伐穩定得令人窒息。
    每一次踏足新的玉階，都會重複那短暫到極致的心神失守與瞬間恢複，似乎不像是在經曆心魔考驗，倒像是在進行一種無聊的、重複的儀式。
    觀賽的人群，從最初的震驚、嘩然，逐漸變得安靜下來。
    一種詭異的寂靜開始蔓延。
    每個人都能清晰地看到，了因攀登的速度，竟然……絲毫沒有減緩！
    高台上，先前那位認為“隻是巧合”的大無相寺佛子，嘴巴微微張開，後麵的話再也說不出來，臉上隻剩下呆滯。
    別說是他了，此刻大無相寺眾位首座也是議論紛紛。
    “九十九劫階，直指本心，映照塵勞，尋常弟子，能於任意一階上駐足半個時辰醒悟，便已是心誌堅毅之輩。如此一步一階，瞬息破妄……聞所未聞！”
    羅漢堂首座眉頭緊鎖，沉聲道。
    一旁達摩院首座緩緩撚動佛珠，接口道：“這意味著什麽？要麽，他心中執念淺薄至極，近乎於無？可這如何可能？但凡生靈，皆有掛礙，便有執念。除非是已斷盡煩惱、圓滿無漏的佛陀，否則誰能真正無執無念？可他分明隻是一小小中寺弟子！”
    藥王院空善首座動作微微一頓，沉吟道：“或許……並非無執無念，而是其心境已臻至某種‘不染’之境？於諸幻境，如露如電，觀其生滅，而不動本心。可此等境界，非多年苦修、曆經滄桑磨難而不能得，可他如此年輕……”
    證道院空目首座此時接口：“了無掛礙，心無塵埃。無我相，無人相，無眾生相，無壽者相……凡所有相，皆是虛妄。他莫非已在無意中，暗合了這般至高禪理？於一切境遇中，不起分別，不生執著？”
    此言一出，周圍幾位首座長老皆是一震，麵露駭然之色。
    “若真如此，此子豈非已是……行走世間的肉身菩薩？雖神通未具，但心境已近圓滿佛性！”一位一直沉默寡言的老僧終於開口，聲音幹澀。
    此言一出，連他自己都覺得難以置信。