頓時有眼尖的高手看出了端倪，低聲道：“咦？你們看了因師傅的臉色，似乎有些不對勁啊。”
    旁邊一人凝神細看，附和道：“確實如此，他麵色蒼白，氣息不穩，莫不是受了傷？“
    這話一出，周圍頓時議論紛紛。
    而就在眾人猜測之際，路靈均穿過人群，快步來到了因身邊。
    他眉頭微蹙，開口問道：“了因師傅，你這是怎麽了？“
    了因抬眼望向大無相寺眾高僧所在的方向，沉默片刻，方才緩緩搖頭：“無妨，隻是練功時出了些岔子。“
    這話聲音雖輕，卻如石子投入平靜湖麵，在人群中激起層層漣漪。
    “什麽？練功出岔子？在這關鍵時刻？”
    “這也太不巧了吧？”
    觀賽席上，戒律院首座空庭聞言，心中頓時五味雜陳。
    他暗暗歎息一聲，隨即對著那擂台上的老僧，微微頷首示意。
    老僧會意，上前一步，聲如洪鍾：“肅靜！”
    待場中漸漸安靜，他方續道：“青山寺弟子了因雖因練功暫有不適，然其佛法修為深湛，早已達我寺核心弟子之標準。經寺中決議，特免考核，直接收錄為核心弟子。”
    話音一落，觀賽眾人議論又起，卻多是稱許之語：
    “了因師傅修為高深，直接入選也是理所應當。”
    “正是如此，若連他都入不得大無相寺，還有誰能入？”
    人群中大多頷首稱是，唯有少數人略帶遺憾，低聲道：“可惜了，少了一場精彩較量。”
    然而即便如此，卻無一人質疑了因是否有資格成為核心弟子。
    而參加考核的眾人，原本看了因麵色蒼白、氣息不穩，還暗自慶幸少了一個強勁對手，此刻聽聞他竟被直接納為核心弟子，頓時嘩然。
    不少人臉上露出不甘與嫉妒之色，尤其是那幾個自詡實力不俗的弟子，更是暗自握緊了拳頭。
    有人低聲嘟囔：“憑什麽他就能免試？我們卻要拚死拚活？”
    另一人酸溜溜地道：“嗬，說不定這‘練功出岔子’隻是托詞，誰知道背後有什麽門道……”
    然而，麵對這突如其來的“喜訊”，了因卻始終沉默。
    他垂著眼簾，既未向宣布決定的老僧合十致謝，也未對周圍或羨慕或質疑的目光作出任何回應，仿佛這一切與他無關。
    他隻是靜靜站在原地，臉色依舊蒼白，身形卻挺拔如鬆。
    九皇子此時迎麵走來。這位皇子殿下似乎並不知道了因受傷的內情，隻當是對方走了大運。
    當他與了因擦肩而過時，忽然壓低聲音，語氣帶著毫不掩飾的譏諷：“算你走運，免了考核。否則，本皇子定要讓你好好領教大戍皇室武學的厲害！”
    了因聞言，側頭淡淡看了九皇子一眼。那目光平靜無波，卻讓九皇子瞬間想起昨日被對方一言氣得吐血的情形，新仇舊恨湧上心頭，臉色頓時漲得通紅。
    他強壓怒意，從牙縫裏擠出一句：“你我之間的事，沒完！入了寺，自有計較！”
    說罷，冷哼一聲，拂袖轉身，大步流星地走向擂台方向。
    恰在此時，擂台上的老僧聲如洪鍾，再次響徹全場：“肅靜！考核即刻開始！有自信者，可上台守擂！若能成功守擂，不僅可直接獲得核心弟子身份，每月更可額外獲得一次參悟無字玉碑的機緣！”
    此言一出，頓時將所有人的注意力從了因身上吸引開來。
    無字玉碑！那可是大無相寺至寶，每一次參悟機緣都珍貴非凡！
    然而，麵對無字玉碑的誘惑，場中卻陷入了一陣短暫的沉寂。
    率先登台意味著要直麵後來者的輪番挑戰，非真正實力超絕、心性堅毅者不敢輕試。
    九皇子姬承傲然一笑，當仁不讓，第一個飛身躍上離他最近的一座擂台，衣袂飄飛間，姿態瀟灑，頓時引來不少關注的目光。
    緊接著，那衣衫襤褸、目光卻銳利的乞丐青年嘿嘿一笑，看似隨意地幾步躥上了另一座擂台。
    路靈均對了因微微點頭，亦是不甘人後，身法飄逸，穩穩占據一席。
    不過片刻功夫，十座擂台之上，已有八座被人占據。
    除了九皇子、乞丐青年、路靈均外，另外五人亦是氣息沉凝，顯然都是此次考核中的佼佼者。
    唯獨最後兩座擂台，依舊空空蕩蕩，在陽光下顯得格外刺眼。
    此時尚未登台的參賽者眼神閃爍不定，竟一時無人再敢上前。
    九皇子姬承見狀，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，目光掃過了因身上，隨即冷冷開口。
    “連登台一搏的勇氣都沒有，也配來爭核心弟子？真是可笑！”
    這話立刻引起了台下觀賽者共鳴。
    就連大無相寺幾位長老也微微搖頭，其中一位白眉長老輕歎道：“寺門大開，廣納賢才，可如今這弟子卻是一代不如一代了。”
    主持考核的老僧眉頭微蹙，聲如洪鍾再次催促道：“機緣在前，尚有兩席空置，可還有人登台？”
    台下人群中一陣騷動，有幾人麵色掙紮，腳步挪動了數次，體內真氣運轉又散去，反複猶豫，額角甚至滲出汗珠。
    最終，其中一人猛地一跺腳，像是耗盡了所有勇氣，硬著頭皮飛身掠上第九座擂台。
    而最後一座擂台，依舊空著，再無人嚐試。
    大無相寺陣營中，達摩院首座空通大師終是冷哼一聲，聲若悶雷，震得眾人耳膜嗡嗡作響：“哼！既無膽魄，亦無擔當！既然如此，十席之位，減為九席！”
    此言一出，那些原本還在猶豫、打著小算盤的考核者們頓時滿心懊悔。
    “什麽？隻剩九席了？”
    “這……這怎麽行！我本想等……”
    “早知道……早知道剛才就該拚一把上台了！”
    “完了！機會又少了一個！”
    然而，空通首座金口已開，斷無更改之理，他們縱是無比悔恨，亦已成定局，再難挽回。
    “既然如此，考核開始，挑戰者可上擂挑戰！”