了因是被一陣窸窸窣窣的聲音吵醒的。
    意識回籠的瞬間，便覺得渾身無處不疼，經脈如同被烈火灼燒過一般，每一次呼吸都牽扯著四肢百骸的痛楚。
    丹田之內空空如也，往日充盈流轉的內力此刻消失得無影無蹤，隻剩下無邊無際的虛弱感。
    他費力地睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸清晰，發現自己正身處一個略顯潮濕的山洞之中，身下墊著些幹燥的海草，洞壁嶙峋，隱約能聽到外麵海浪拍岸的聲音。
    紅衣女子！
    他心頭一緊，猛地轉頭向旁邊看去，牽動了身上的傷處，疼得他倒抽一口涼氣。
    隻見那抹紅色身影正背對著他，蹲在洞口附近一小堆勉強收集起來的枯枝前。
    她正笨拙地、一次又一次地嚐試用兩塊黑色的火石碰撞出火花，火星偶爾濺到幹燥的引火物上，卻總是閃爍一下便迅速熄滅，未能成功點燃。
    她的動作帶著一種顯而易見的生疏和焦急，甚至有些手忙腳亂，那持續不斷卻毫無成效的聲響，在寂靜的山洞裏顯得格外清晰，也正是這聲音將他從昏沉中拉了回來。
    “姑娘……”他嚐試開口，聲音卻幹澀沙啞得厲害，如同破舊的風箱。
    那抹紅色的身影猛地一僵，隨即迅速回過頭來。
    盡管發絲淩亂，麵色蒼白，衣裙也因海水的浸泡而顯得狼狽不堪，但那張轉過來的臉，依舊美得驚心動魄。
    見了他因醒來，那如同水墨勾勒的眉眼，瞬間迸發出明亮的光彩，如同陰霾天空中驟然破開的光線。
    她立刻丟下手中的石塊，快步走了過來，關切地蹲下身：“你醒了！感覺怎麽樣？”
    了因掙紮著坐起來，靠在岩壁上：“還……死不了。有……有水嗎？”
    女子聞言立刻點頭，從旁取來一隻椰殼碗，其中盛著清冽淡水。
    了因立刻接過淡水，貪婪地猛喝一口，甘甜的水流滑過喉嚨，緩解了多日的幹渴。
    幾口下去，椰子殼中的清水便已見底，了因這才長長舒出一口氣。
    他抬袖拭去唇邊水漬，這才發覺那紅衣女子正靜靜望著自己，眸光清亮如洗，眼底盛著毫不掩飾的感激。
    見他目光投來，女子立即起身，斂衽為禮，聲音雖還帶著幾分虛弱，卻字字清晰：“若非大師舍命相救，雲蕖此刻早已葬身魚腹。此恩此德，沒齒難忘。”
    了因微微搖頭，嗓音因久未進水而愈發沙啞：“姑娘言重了。說起來，你也算救了貧僧一命。”
    顧雲蕖聞言，眼中掠過一絲不解。
    “前些時日，貧僧在海上遭遇風暴，多虧了姑娘所贈的那壺酒……”
    他邊說邊下意識探手去摸腰間，指尖卻隻觸到粗糙的僧袍——原本係在那裏的兩隻酒壺，此刻已不見蹤影。想必是在先前激戰與浪濤掙紮中遺落了。
    他不禁有些悵然若失，那白玉酒壺可是洛泱送給他的，他可是很喜歡的。
    輕輕歎了口氣，了因暫時將酒壺的事情放下，目光重新落回顧雲蕖身上，問出了心中的疑惑：“姑娘可知……那些黑衣人，究竟是什麽來曆，為何要對姑娘下此毒手？”
    聽到這個問題，顧雲蕖臉上的神色微微一凝，那雙明亮的眸子下意識地低垂了一下，避開了了因的視線，雖然隻是極短暫的一瞬，但了因還是敏銳地捕捉到了那一絲不易察覺的躲閃。
    她沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，然後才抬起頭，迎著了因的目光，隻是那眼神深處，似乎藏著一絲複雜難明的情緒。
    “我姓顧，名雲蕖。”她輕聲說道，聲音清晰而柔和：“家父……是無定齋齋主，顧千秋。”
    了因眼中閃過一絲驚訝。
    無定齋，那可是東極江湖的一流勢力，坐擁貿易航運，富甲一方。
    齋主顧千秋更是歸真境修為，名列玄機閣天榜的絕世高手——這樣的身份，竟有人敢截殺其女？
    “原來是顧齋主的千金。失敬。”
    隨即他又想起之前聽到那侍女分明稱呼她為“公主”，這讓他有些不解。
    “顧姑娘，貧僧之前似乎聽到你的侍女稱呼你為‘公主’？這是……”
    顧雲蕖似乎對此並不意外，她微微抿了抿唇，解釋道：“大師有所不知。無定齋並非尋常江湖門派，它掌控著東海三十六島以及沿岸數十城鎮的商貿往來，某種程度上，在這些地方，我父親的話便是規矩。加之齋中延續了一些古製，地位尊崇，因此……轄境內的百姓們出於敬重，便習慣性地稱我為‘天雲公主’。”
    “原來如此。”
    了因微微頷首，隨即話鋒一轉，問出了最關鍵的問題，“那麽，顧姑娘可知那些黑衣殺手是何人指使？留個無漏境高手，擺出如此大的陣仗，絕非尋常實力！”
    “若我所料不差，”她的聲音壓低了幾分，透出一絲寒意：“應當是……‘神風宮’所為。”
    “神風宮......”
    了因眉頭微皺，心中思緒翻湧。
    東極之地雖然疆域不如南荒遼闊，但江湖勢力之錯綜複雜，卻遠勝南荒。
    這裏一流勢力便有十數個，其中就包括神風宮和無定齋。
    與其他勢力不同的是，這兩大宗門並不在東極大陸本土，而是遠在東海深處的島嶼之上，各自占據一方海域，掌控著海上貿易與航運。
    顧雲蕖見了因眉心緊皺，開口道。
    “二十年前，神風宮宮主柳生大無與我父親在東海之中有過一戰，那一戰柳生大無被我父親重傷，從此神風宮便與我們無定齋結下了不解之仇。”
    她頓了頓，眼中閃過一絲複雜的神色：“至於更深層的緣由...涉及宗門秘辛，恕雲蕖不能告知。隻能說他們此番截殺，意在通過我對付無定齋，對付我父親。”
    了因聞言點頭，既然對方不願多言，他自然不再追問。