“不是我推脫，說到底我隻是一個江湖人。”
    “蔡府尹便是失了勢力，也強過我，怎敢說他的不是。”
    喬二爺幹笑，他不想、也不敢舉報蔡居厚。
    瘦死的駱駝比馬大。
    蔡京就算失勢被貶，那也不是他能挑戰的。
    蔡居厚作為蔡京的門生、應天府尹，手握軍政大權，對付喬二爺綽綽有餘。
    從應天府到莊子，一路看過來，喬二爺除了莊子裏的數百個犯罪分子，也就是那些幹苦力的。
    頂多再加上一群幫閑潑皮，勢力打不過柴進。
    這樣的勢力，是鬥不過官府、朝廷的。
    看看梁山泊，人家敢和蔡京、高俅開戰，靠的是十幾萬兵馬，還有幾十個厲害的頭領。
    武鬆很清楚這點，所以並不逼迫喬二爺表態。
    “無妨，買賣須多談幾次。”
    “我今日來這裏，也隻是與喬二爺見一見。”
    “往後若是買賣可以做，我們再說。”
    “南征方臘也須廷議，待聖上定了，那時候再說。”
    見武鬆沒有催逼，喬二爺鬆了口氣，說道：
    “李員外到了莊子，還請逗留幾日，我也好盡地主之誼。”
    “好說，便在你這裏住幾日。”
    武鬆正要在莊子裏住些時日，好尋找吳霖的線索。
    至於挑撥、招攬喬二爺，這是臨時起意。
    來應天府之前，武鬆雖然知道這裏的府尹蔡居厚是蔡京的門生，卻並不知道喬二爺和蔡居厚有交易。
    當下從屋子裏出來，喬二爺親自安排了一處小院，讓武鬆和時遷住下。
    又派了美姬到院子裏伺候，酒肉自是送到。
    武鬆也不拒絕，就在院子裏住下。
    喬二爺回到書房，裏麵坐著一個頭戴綸巾、手持羽扇的男子。
    此人是南陽人士，複姓諸葛，單名一個叡字。
    諸葛叡自稱與諸葛亮同宗，考過科舉，隻是沒有考中。
    因其喜好讀書、多有權謀，人們都稱他為：病諸葛。
    這個病諸葛，並非說他體弱多病，意思是比諸葛亮更厲害。
    好比病尉遲孫立，並非說孫立此人體弱多病，而是說孫立比尉遲恭更厲害。
    “聽聞來了個京師的大人物？”
    諸葛叡開口，喬二爺坐下來，說道：
    “那廝自稱秦王的人，要南征方臘，須借我漕運。”
    諸葛叡輕搖羽扇，說道：
    “二爺是太師的人，秦王的買賣，不好接。”
    “我也是這般尋思，不曾答應他。”
    “然則，如今秦王、武鬆當權，蔡京失勢，這蔡居厚不知何時就倒了。”
    “不錯，所以我留他在莊子裏款待幾日，做些個人情與他。”
    兩人正說著，一個年輕漢子闖進來，說道：
    “爹，機靈鬼捉了個漢子，好生厲害，打殺了十幾個好手。”
    這年輕漢子正是喬二爺的兒子，叫喬青。
    因他下手狠辣，最喜拷打折磨人，認識的都喚他：鬼手青。
    聽了喬青所言，喬二爺驚訝道：
    “甚麽人，這等厲害？”
    “昨夜從城內酒樓捉來的，本想讓他做個苦力，不曾想這般厲害。”
    諸葛叡聽了，笑道：
    “正好二爺需要個厲害的，送與蔡京打擂台，便去看看。”
    喬青帶路，喬二爺、諸葛叡到了莊子地下黑牢。
    這個喬二爺不僅做漕運，還做著販賣人口的勾當。
    這個黑牢便是挑選、折磨人的地方。
    凡是從這裏出去的，無人再敢反抗。
    進了黑牢，裏麵點著火把，地上躺著十幾個漢子，都被徒手打死。
    角落裏立著一個漢子，冷冷看著手持弓弩的眾人。
    這漢子不是別人，正是方臘麾下南離大元帥石寶。
    昨夜石寶、方金芝兩人被蒙汗藥放翻，被漕幫的人運送到此處。
    醒來後，石寶發覺被下藥，待弄清楚後，石寶問方金芝在何處。
    這些人說方金芝被賣到了青樓，石寶聽聞後，頓時暴怒，掙斷了繩索，登時打殺了十幾個好手。
    喬青見石寶武藝厲害，蔡京又正要人手打擂台，便舍不得殺他，請了喬二爺過來。
    見到地上的屍首，喬二爺不怒反喜，對著石寶行禮道：
    “不知是個好漢，衝撞了，請到外頭說話。”
    石寶盯著喬二爺問道：
    “我家小主在甚麽地方？”
    喬二爺不知道方金芝的事情，轉頭問喬青：
    “甚麽小主？”
    “是她家的小女主，人在院子裏關著，那女子十分美貌，孩兒想娶了她。”
    石寶登時暴怒，罵道：
    “你敢動小主，將你莊子蕩平！”
    喬二爺見石寶這氣勢不凡，笑道：
    “敢問英雄姓甚名誰，哪裏人士？”
    “我江南人士，喚做施保，帶小主往薊州去探親，不知哪裏得罪了閣下，將我等藥翻在此。”
    “原來是施兄弟，這些人不識英雄，且到外麵說話。”
    “我家小主在甚麽地方？”
    “就在莊子裏，請好漢到外麵說話。”
    “我須見了小主方可。”
    “是個忠直的好漢，請隨我來，便讓你見小主。”
    喬二爺帶路，喬青揮揮手，地牢的門打開，石寶警惕地跟著出了外麵。
    正是大太陽的天氣，陽光刺眼，石寶低頭躲了躲陽光，再眯著眼睛看外頭，卻是一個大莊子。
    喬青招呼將方金芝帶來，很快，方金芝被押過來，手被反綁著。
    見了石寶，方金芝大怒，罵道：
    “將他們都殺了！”
    石寶急忙問道：
    “小主可曾受辱？”
    “我被捉了，便是受辱，殺了他們！”
    見方金芝這等，喬二爺心中暗道不妙。
    這樣的女子，必定是大家閨秀，甚至是官宦之家的女兒。
    捉了這樣的人，須得殺人滅口才行，否則後患無窮。
    可蔡居厚那邊要人，莊子裏最厲害的竇錦被武鬆打殘了，如今無人可以用。
    蔡居厚可是放了話的，若是擂台贏了，有賞；若是擂台輸了，有好果子吃。
    想到此處，喬二爺心中暗道：
    且先忍耐，待打完了擂台，卻做理會。
    “這位娘子，是我等不周。”
    “我莊子裏正在請打擂台的好漢，見兩位身手不凡，所以請到莊子來。”
    方金芝指著喬二爺罵道：
    “放你娘的辣臊屁，豈有請人用蒙汗藥的。”
    周圍人聽了這話，齊聲罵道：
    “二爺請你，是抬舉，你敢這等無禮！”
    “你可知曉二爺喚作隱天子麽！”
    “將你二人沉入汴渠，屍骨不存。”
    石寶上前要解開方金芝的繩索，押著方金芝的莊客見喬二爺使眼色，便往後退了幾步，任憑石寶解開。