從十輝的廢棄據點，順著爪印回到桃源。
    ——神照！
    “喀嚓！”那如癬疾般覆蓋在大地上的爪印，隨著塵右眼的凝視，消散成漂浮空氣中的黑色光斑。
    神威和天照都束手無策，理論上除了少名毘古那外沒有其他克星的爪印，就這樣被神照給……
    “果然，一切非靈魂寄宿的客體，都逃不過神照的製裁。”
    帶土和斑雙雙從明神門上站起。
    “辛苦了，斑叔，帶土。”
    小南走到塵的身邊，說：“他們穢土轉生的身軀，都遭受鳴人陰陽遁不可抗力的破壞，並且裂痕也在隨著時間推移擴大，這樣下去再有一兩日，就會瓦解殆盡，要重新進行穢土轉生嗎？”
    塵說道：“到底是穢土轉生，還是走另一條路子，等我和佐助，果心居士會過麵再多定奪，我還不知道，那個殺死蛤蟆丸的所謂天外魔人，到底是什麽火水。”
    這樣……另一條路子嗎。小南若有所思。
    暗隱村，禦守閣。
    接待重要來賓專門的場地，布局和裝潢都十分的考究。
    坐在頂級的真皮沙發上，聽著典雅的音樂。
    佐助心中百感交集，在數日前，他都還和鳴人一樣，對塵抱著懷疑和偏見，將之視作忍界公敵。
    直到慈弦來襲，用血與火的現實和愛人之死，為他上了生動而殘酷的一課，他才終於分清敵我，從鳴人為他勾織的，名為火之意誌的美夢中醒來。
    鳴人那套理論，隻能適用於永遠沒有外敵滋擾的，這樣蜜罐式的理想化世界。
    隻有宇智波塵的行事方陣，才能在麵對大筒木一族的威脅中，贏得一線生機。
    隻是換取這份認知，付出的代價太過慘重了。
    他無力阻止，隻能眼睜睜看著鳴人率領大軍走上不歸路。
    人永遠也無法叫醒一個不願醒來的人。
    更不用說，是古往今來，兩個某種意義上最頑固的靈魂，交織耦合在一起，那股作死的能量場，實在太強太強了，強到佐助也隻能獨善其身，甚至說是明哲保身。
    好在……那個自認為以眾人為翅膀，實際上是托舉著眾人，以六道用跨時空的大手高高捧在天上，翱翔了大半輩子的，他的友人，終於是摔了，而且摔疼了，疼到流下了悔恨的淚水。
    還能流淚，還有機會贖罪，這就是不幸中的萬幸了。
    隻是，宇智波佐助，不會像往常那樣，停在原地等待他追上來了。
    他將獨自前行，確保今後每一步都走在正確的道路上，隻有這樣，才能彌補過去十幾年的輕慢和無禮，建立修複起，他們本有資格成為的戰略同盟關係。
    隻有這樣，才能將蹉跎的時光，走過的彎路，以最小的時差，最短的路程，找補回來。
    也隻有這樣，他才不會淪為舊時代的遺物，重新作為一線的忍者，跟上時代的步伐，去實現自己的價值觀和抱負。
    門開了。
    身穿黑色禦神袍的男人，邁著沉穩的步伐走來。
    佐助整理了一下黑色披風，起身，迎麵上前。
    停下腳步對視片刻。
    佐助深吸一口氣，像是下定了什麽決心。
    屈膝。
    撐地。
    埋首。
    良久。
    土下座禮，俗稱下跪。
    最高，卻也是最卑微的禮儀。
    “這一跪，不為別的，隻為迄今為止，我因個人的傲慢與偏見，對你的誤解與毀謗，表達誠摯的歉意。”
    如果眼前跪著的，是千手柱間或者漩渦鳴人，塵大概不會太過動容。
    物以稀為貴，物以稀為跪。
    佐助迄今為止，從沒有對誰下跪過。
    他這一跪，才顯得彌足珍跪。
    什麽都別說了。
    塵彎腰，輕輕撫著佐助的肩膀，將他攙扶了起來。
    “坐吧。”
    佐助重新入座。
    小南親自呈上了茶水，然後將留聲機關掉，關上房門，啟動了屏蔽一切感知的結界。
    塵也不廢話，看向果心居士。
    “讓我看看，大蛤蟆仙人遇害的影像。”
    果心居士攤開手掌，早已待命的影像蛤蟆，通過科學忍具，將妙木山的終焉時刻，在塵的眼前呈現。
    塵捧著茶杯的手，在看到一半時就放下了。
    他反反複複的看了三遍，直到茶湯冒著的熱氣都散了，他都沒有再拿起茶杯。
    他是真的沒想到，忍界竟然藏著這號人。
    他……到底是誰？
    陰與陽的麵具，黑與白的輪回眼。
    為何迄今為止，自己半點都沒察覺到，那個人的存在？
    果心居士說：“我雖見證了妙木山的終焉時刻，但關於預言本身，我隻知道那個黑袍人正是天外魔人，他附身了一名宇智波。”
    “另外，宇智波塵，你是預言之子。”
    “知曉更具體蛤蟆預言的，就隻有在長生殿中，聆聽蛤蟆預言的漩渦鳴人，以及寄宿在漩渦鳴人體內的六道仙人，大筒木羽衣。”
    “噢，此外還有一個情報，雖然我失去了那段記憶，但通過我留下的卷軸，推斷那個天外魔人，通過奪走我的一半靈魂，奪走了神術·十方的一半。”
    不等塵開口，佐助主動遞上了卷軸。
    塵看著卷軸的內容，陷入沉思……良久不語。
    “嗯？”佐助的神情，突然一動。
    塵抬起眼眸：“怎麽了？佐助。”
    佐助說：“當時為防突發狀況，我來桃源前，將一名影分身留在了外界，剛剛，我在外麵的影分身解開了，得到一個情報。”
    “情報？”
    “沒錯，那是六道仙人羽衣的靈魂，通過一隻鳥，專門傳遞給我的情報。”
    “情報隻有簡短的一句話，如果想得知蛤蟆預言的真相，就到南賀神社，那塊石碑前去吧。”
    果心居士忍不住吐槽說：“這麽拐彎抹角啊？和我的本體當年用小說暗號傳遞情報有得一拚了。”
    “他怎麽不幹脆將預言內容直接借鳥兒傳達呢？”
    佐助也搞不懂，揣測說：“畢竟是那個六道仙人，不能用常理去揣摩啊。或許是擔心情報有被截獲泄露的風險，亦或鳥兒無法承載那龐大的信息吧。”
    塵在心裏補充：又或者，他單純是想裝個B。
    石碑，嗬，提到石碑，就沒什麽好印象啊。
    嘛……所謂的人走茶涼，就是這麽一回事吧。
    塵將杯中涼茶飲盡，起身說：“佐助，咱們一起去確認一下吧。說真的，南賀神社的石碑，我還沒見過呢……”