第十六章 等
    黑暗。
    不是夜晚的那種黑，而是失去了所有光的概念，連自身存在都變得模糊的、純粹的虛無。聲音消失了，溫度消失了，甚至連腳下是否踩著實地都無法確定。隻有右臂印記那灼熱的刺痛，是此刻唯一真實的坐標，提醒著我我還“存在”。
    還有那個聲音。
    冰冷，縹緲，像是從萬年冰層下傳來，帶著一種浸透骨髓的疲憊和……一絲幾乎難以察覺的解脫？
    “你……終於來了……”
    “我……等了好久……”
    這聲音不是通過耳朵聽到的，它直接回蕩在我的意識裏，與印記的灼痛共鳴著。沒有敵意，沒有誘惑，隻有一種漫長等待終結後的空洞。
    你是誰？我在心裏嘶喊，卻發不出任何聲音，連思維的波動都似乎被這濃稠的黑暗吸收、消弭。
    “我是誰？”那聲音似乎能感知到我混亂的思緒，帶著一絲自嘲般的意味重複著，“一個……被遺忘的承諾……一個……無法安息的影子……或者，如你所想……一個等著‘點睛’的……‘新娘’……”
    它的聲音斷斷續續，仿佛每說一個字都要耗費極大的力氣。
    承諾？影子？新娘？這些詞語非但沒有解開謎團，反而讓一切更加撲朔迷離。
    “這裏……是哪裏？”我拚命集中意念，試圖與它交流。
    “無麵祠……的深處……”聲音緩緩回應，“生與死的……門檻……承諾……履行之地……”
    履行承諾？什麽承諾？誰和誰的承諾？
    “是你……把我引來這裏的？小李莊的人……也是你……”我想起變成紙紮的村民，一股寒意湧上心頭。
    黑暗中，似乎傳來一聲極其輕微的歎息。
    “他們的魂……是祭品……是維持這‘門檻’不徹底崩塌的……柴薪……是‘約定’的一部分……非我所願，卻……必須如此……”
    祭品？約定？我心頭巨震。難道這一切的背後，還有一個更古老的“約定”？
    “那……我呢？我是什麽？也是祭品？”我想到自己的處境，想到那支筆，想到“點睛”。
    那聲音沉默了片刻。印記的灼痛感似乎減弱了一些，取而代之的是一種更深的、仿佛在仔細“審視”我的感覺。
    “你……不同……”它終於再次開口，語氣帶著一絲困惑，或者說……意外？“你身上……有餘老鬼的筆……有‘守夜人’的幹擾……還有……連我也看不清的……變數……”
    “你不是……完美的祭品……你更像是……一個被意外投入棋局的……石子……”
    石子？我是一片被卷入風暴的落葉，現在卻成了石子？
    “那場爆炸……舊紙鋪的爆炸……是你做的？”我想到那場幾乎讓我魂飛魄散的混亂。
    “是……也不是……”聲音飄忽不定，“是積蓄的力量……被引燃……是‘約定’的力量……與反抗的力量……還有你……這個‘變數’……碰撞的結果……”
    “結果就是……‘吉時’被擾亂……‘門檻’變得不穩定……而我……”它的聲音裏那絲疲憊更加明顯，“不得不……提前蘇醒……以這種不完整的姿態……”
    不完整的姿態？我回想起祠堂外那個白色的、引導我的身影，它似乎並非實體。
    “那你……到底想怎樣？殺了我？完成你的‘點睛’？”我鼓起殘存的勇氣，問出最核心的問題。
    黑暗中，那聲音又一次沉默了，這一次沉默的時間更長。久到我幾乎以為它已經消失，或者剛才的一切隻是我的幻覺。
    就在我意識開始模糊，快要被這片絕對的黑暗同化時，那聲音再次響起，卻帶著一種截然不同的、近乎急切的語氣：
    “不……不是點睛……”
    “幫我……”
    幫我？這兩個字如同驚雷，在我混沌的意識中炸開！一個製造了無數慘劇、恐怖無比的“紙新娘”，在等了我這麽久之後，對我說……幫我？
    “幫你……什麽？”我難以置信。
    “毀掉……這一切……”它的聲音陡然變得尖銳，帶著一種積壓了無數歲月的痛苦和怨恨，“毀掉無麵祠！毀掉這個該死的‘門檻’！毀掉那個……將我等束縛於此的……‘約定’！”
    “我……不想再等了！我不想再當什麽‘新娘’！我不想……再吞噬生魂，維持這不生不死的狀態！”
    它的情緒劇烈波動，引得我右臂的印記一陣劇痛，周圍的黑暗也仿佛沸騰起來，泛起無形的漣漪。
    “可是……你……”我想到它剛才承認小李莊的村民是祭品。
    “那是‘約定’的規則！是維持‘門檻’存在的代價！我無法違背！”它幾乎是尖叫著辯解，隨即又迅速虛弱下去，充滿疲憊，“但你可以……你是‘變數’……你帶著那支筆……你身上有‘守夜人’留下的痕跡……你或許……能打破這循環……”
    “筆？那支朱砂筆？”我下意識地摸向懷裏。
    “對……‘靈犀筆’……它能畫魂，亦能……斬斷聯係……”它的聲音帶著一絲渴望，“用它……刺向祠堂最深處……那麵……‘無麵碑’……”
    無麵碑？
    “然後呢？”我追問。
    “然後……”它的聲音變得極其微弱，仿佛隨時會消散，“然後……或許……我們都能……解脫……”
    解脫？
    這個詞太有誘惑力了。但我能相信它嗎？這會不會是另一個更深的陷阱？一個為了完成真正“點睛”而設下的騙局？
    “我憑什麽相信你？”我厲聲質問，盡管隻是在意識裏。
    那聲音沒有立刻回答。片刻後，一股冰冷的氣息緩緩靠近，仿佛它就在我麵前。緊接著，一段破碎、混亂、卻無比真實的記憶畫麵，強行湧入了我的腦海——
    不是喜慶，是撕心裂肺的哭喊，是熊熊燃燒的宗祠火焰……不是自願，是被強行套上的大紅嫁衣，是塞入手中的冰冷剪刀……不是一個“存在”，是無數個被選中、被獻祭的、充滿怨恨的少女生魂，被某種邪惡的古老契約強行糅合、束縛，變成了守護“門檻”的、不人不鬼的“紙新娘”……漫長的等待，不是為了蘇醒，而是為了等到一個能打破契約的“變數”……
    畫麵支離破碎，但其中蘊含的絕望、痛苦和不甘，卻真實得讓我靈魂戰栗！
    這……就是“紙新娘”的真相？
    那股冰冷的氣息退去了。它的聲音變得更加虛弱，幾乎細不可聞：
    “信……或不信……由你……”
    “但這是……唯一的機會……對你……對我……”
    “筆……刺向……無麵碑……”
    聲音徹底消失了。
    周圍的黑暗依舊濃稠，但我右臂印記的灼痛感，卻緩緩指向了一個明確的方向——祠堂的更深處。
    那裏，就是“無麵碑”的所在嗎？
    我站在原地，內心掀起了驚濤駭浪。
    幫它？毀掉這一切？
    這個從一開始就代表著恐怖和死亡的存在，竟然向我求助？
    這是一個陷阱，還是一個……真正通往生路的、無比險峻的縫隙？
    我看著懷中那支冰冷的、布滿裂紋的朱砂筆。
    刺下去？
    我該……如何選擇？