第十九章 幽穀回魂，殘碑餘音
    意識，如同沉入冰冷深海的一粒石子，不斷下墜，被無邊的黑暗與死寂包裹。沒有光，沒有聲音，隻有一種徹底的虛無感，仿佛連“自我”這個概念都在消散。
    不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒。
    一絲微弱的、帶著草木清苦氣息的涼意，如同纖細的蛛絲，輕輕觸碰著我的臉頰。緊接著，是更多、更密集的觸碰，帶著濕漉漉的溫度。
    下雨了？
    這個念頭如同投入死水潭的石子，在我近乎凝固的意識中漾開了一圈微弱的漣漪。
    下墜感停止了。取而代之的，是一種沉重的、被束縛的感覺，仿佛整個身體都灌滿了鉛塊，動彈不得。刺骨的寒意從四麵八方滲入骨髓，與體內殘留的、仿佛被灼燒過的劇痛交織在一起，形成一種令人窒息的折磨。
    我試圖睜開眼，眼皮卻重若千鈞。耳邊開始傳來模糊的聲音，先是淅淅瀝瀝的雨聲，然後是一些細碎的、仿佛蟲鳴鳥叫的自然之音，不再是祠堂裏那種死寂和紙張摩擦的詭異聲響。
    我還活著？
    我沒有被那祠堂的崩塌徹底吞噬？
    強烈的求生欲如同暗夜中的火種，猛地在我心底燃起。我集中起殘存的所有意誌力，對抗著身體的麻木和意識的渙散，拚命地想要奪回身體的控製權。
    “呃……”一聲沙啞、微弱得幾乎聽不見的**，從我幹裂的喉嚨裏擠了出來。
    伴隨著這聲**，沉重的眼皮終於被撬開了一條縫隙。
    模糊的光線刺入眼中，帶來一陣酸澀的脹痛。視線花了很久才逐漸聚焦。
    首先映入眼簾的，是灰蒙蒙的天空，細密的雨絲正從空中飄落，打在我的臉上。天空不再是那種吞噬一切的漆黑，而是正常的、陰沉的黃昏天色。
    我轉動僵硬的脖頸，視線艱難地向下移動。
    我正躺在一片泥濘的草叢中，周圍是茂密的、濕漉漉的灌木和歪斜的樹木。空氣中彌漫著雨後泥土的腥味和植物腐爛的氣息，雖然清冷，卻充滿了生機。這裏……像是一處荒僻的山穀。
    無麵祠那令人窒息的黑暗和冰冷，消失了。
    我真的逃出來了？
    狂喜如同潮水般湧上心頭，但隨之而來的卻是更劇烈的疼痛和虛弱。我試圖撐起身體，卻發現四肢百骸無處不痛，尤其是胸口，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，提醒著我之前遭受的重創。右臂上，那個詭異的印記依然存在，但那股灼熱感已經消退，隻剩下一種深嵌入骨的冰涼和麻木。
    我勉強支起上半身，靠在一棵濕滑的樹幹上，大口喘著氣，貪婪地呼吸著這帶著雨水的、自由的空氣。劫後餘生的慶幸感，幾乎讓我落下淚來。
    緩和了片刻，我才開始仔細打量四周。
    這裏確實是一處人跡罕至的山穀，植被茂密，地勢崎嶇。我似乎是從高處滾落下來的，身後的山坡上還有滑落的痕跡。然而，我的目光很快被不遠處的一樣東西吸引了。
    就在我前方十幾步遠的地方，半截殘破的、布滿青苔和裂痕的石碑，歪斜地立在亂草之中。石碑的樣式……與無麵祠中的那塊無麵碑，有幾分相似，但更加殘破、古老，而且體積小了很多，就像是一個微縮的、曆經風雨侵蝕的仿製品。
    更讓我心頭一跳的是，在那殘碑朝向我的那一麵上，似乎……刻著一些模糊的字跡！
    一種不祥的預感瞬間攫住了我。我強忍著劇痛，掙紮著爬起身，踉蹌地走到那半截殘碑前。
    雨水衝刷著碑麵，讓那些本就模糊的字跡顯得更加朦朧。我伸出手，抹去上麵的泥汙和青苔，湊近了仔細辨認。
    碑石冰冷刺骨。上麵的字跡是一種非常古老的篆文，殘缺不全，但我依稀能辨認出幾個斷續的字眼：
    “……紅……事……”
    “……白……事……”
    “……皆……是……”
    “……我……祀……”
    不是“我事”，是“我祀”！
    祭祀的祀！
    雖然殘缺，但意思與無麵碑上那八個字一脈相承，甚至更加直白、更加恐怖！它將“紅白之事”明確指向了“祭祀”！
    這塊殘碑，像是無麵祠更早的、或者某種外圍的遺跡？它立在這裏，意味著什麽？這片看似正常的山穀，難道依然與那邪祠有著千絲萬縷的聯係？
    就在我心神劇震，試圖解讀更多信息時，一個極其微弱、仿佛隨時會斷氣的喘息聲，夾雜在雨聲和風聲裏，隱隱約約地從山穀更深處的方向傳了過來。
    那聲音……不像是野獸，更像是……人？
    這裏還有別人？
    是和我一樣僥幸逃出來的幸存者？還是……這詭異山穀中的其他存在？
    我的心猛地提了起來，剛剛放鬆些許的神經再次繃緊。我下意識地握緊了拳頭，盡管手中早已空無一物，那支朱砂筆早已化為齏粉。
    右臂的印記，傳來一陣微弱的、冰冷的刺痛。
    （第十九章 完）
    這是接下來的第二十章：
    第二十章 穀中活屍，祭祀餘孽
    那微弱的喘息聲斷斷續續，夾雜著一種痛苦的、仿佛喉嚨被堵住的嗬嗬聲，從山穀深處一片茂密的、籠罩在雨霧中的灌木叢後傳來。聲音不大，但在寂靜的山穀中，卻顯得格外清晰，也格外瘮人。
    是人？還是別的什麽東西？
    我屏住呼吸，強壓下身體的劇痛和虛弱，將身體隱藏在身旁一塊巨大的、濕滑的岩石後麵，隻露出一雙眼睛，死死盯著聲音傳來的方向。右臂印記的冰冷刺痛感，像一根針，不斷提醒著我危險的存在。
    雨水打濕了我的頭發和衣服，冰冷刺骨，卻也讓我的頭腦保持著清醒。我不敢輕舉妄動。經曆了無麵祠的恐怖，我深知任何一點疏忽都可能萬劫不複。
    喘息聲越來越近，伴隨著一種拖遝、沉重的腳步聲，還有物體刮擦過草叢的窸窣聲。
    終於，灌木叢被撥開，一個身影踉踉蹌蹌地走了出來。
    看到那身影的瞬間，我的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
    那確實是一個人形，或者說，曾經是。
    他（或者它）身上穿著一件破爛不堪、沾滿泥濘的暗紅色長袍，樣式古老，與之前祠堂裏那些紙人身上的服飾有幾分相似，但更加破舊。他的皮膚呈現出一種死灰般的青白色，布滿屍斑，多處腐爛，露出底下暗紅色的肌肉和森白的骨頭。他的臉上五官扭曲，一隻眼睛隻剩下空洞的黑窟窿，另一隻眼睛渾濁無神，瞳孔渙散。嘴角咧開，露出參差不齊的黃黑色牙齒，發出那令人牙酸的嗬嗬喘息。
    活屍！
    一具能夠活動的、散發著濃鬱死氣的屍體！
    這具活屍的動作僵硬而緩慢，仿佛每動一下都要耗費巨大的力氣。它似乎沒有明確的目標，隻是在山穀中漫無目的地遊蕩，但它的方向，隱隱是朝著我藏身的這塊岩石而來！
    我心髒狂跳，幾乎要跳出嗓子眼。是祠堂崩塌時逃出來的東西？還是這片山穀本身孕育的邪祟？看它那身破爛的紅袍，極有可能與那“紅事”的祭祀有關！
    怎麽辦？我現在重傷在身，幾乎手無寸鐵，一旦被它發現……
    我緊緊貼著冰冷的岩石，連呼吸都幾乎停止，祈禱著雨水和霧氣能掩蓋我的氣息。
    活屍越來越近，距離岩石隻有不到十步了。它身上散發出的腐爛惡臭，即使隔著雨幕也能隱隱聞到。它那隻渾濁的眼睛漫無目的地掃視著，眼看就要掃到我藏身的位置！
    就在這千鈞一發之際，活屍的腳步突然頓住了。它猛地轉過頭，那隻空洞的眼窩，對準了山穀另一個方向——那半截刻著“我祀”字樣的殘碑所在之處！
    “嗬……嗬……”活屍喉嚨裏發出更加急促的聲響，僵硬的臉上似乎流露出一種……渴望？或者說，是一種被召喚的本能？
    它不再理會我這邊，而是調轉方向，步履蹣跚地、卻又帶著一種詭異的堅定，朝著那半截殘碑挪動過去。
    我稍稍鬆了口氣，但心卻提得更高。這活屍對那殘碑有反應？那殘碑果然有問題！
    隻見活屍走到殘碑前，伸出幹枯腐爛的手掌，顫抖著撫摸上冰冷的碑麵，尤其是在那“祀”字上反複摩挲。它口中發出意義不明的嗚咽聲，仿佛在哭泣，又仿佛在祈禱。
    緊接著，更詭異的一幕發生了。
    活屍猛地張開嘴，露出黑洞洞的喉嚨。它沒有舌頭，但喉嚨深處，卻有一點微弱的、暗紅色的光芒在閃爍！那光芒，與我之前在那頂紙新娘蓋頭上看到的、以及無麵碑裂紋中迸發的光芒，如出一轍！
    它俯下身，將那張恐怖的嘴，對準了殘碑的基座，開始……吮吸？
    不，不是吮吸。是在……吐納？
    一絲絲極其微薄、卻精純無比的灰白色氣息，從殘碑基座的泥土中被引動，緩緩流入活屍的口中。而活屍喉嚨深處那點暗紅光芒，則隨著氣息的流入，微微閃爍，仿佛得到了滋養。
    它在吸收這殘碑匯聚的……某種力量？死氣？還是祭祀殘留的願力？
    看到這一幕，我心中豁然開朗！這活屍，根本就是那場恐怖祭祀的餘孽！它是依靠這山穀中殘留的祭祀遺跡和力量，才得以維持這種不生不死的狀態！這山穀，根本就是無麵祠的外圍，或者說，是它力量輻射的區域！我並沒有真正逃離那個邪惡的領域，隻是從一個核心地帶，逃到了一個邊緣地帶！
    必須離開這裏！立刻！馬上！
    趁著活屍正專注於吸收殘碑的力量，我小心翼翼地挪動身體，試圖從岩石後退出，向著與殘碑、活屍相反的山穀出口方向移動。
    我的動作極其輕微，幾乎不發出任何聲音。
    然而，就在我剛剛移動了不到兩步——
    “哢嚓！”
    腳下，一根枯枝，被我踩斷了！
    聲音在寂靜的雨穀中，清晰得如同驚雷！
    活屍吸收力量的動作猛地一僵！
    它緩緩地、極其緩慢地轉過頭，那隻渾濁的眼睛和那個空洞的眼窩，齊刷刷地、精準無比地鎖定了我藏身的方向！
    “嗬！！！”
    一聲充滿了暴戾和饑餓的嘶吼，從它腐爛的喉嚨裏爆發出來！
    （第二十章 完）
    這是接下來的第二十一章：
    第二十一章 絕境反殺，死氣噬身
    “哢嚓！”
    枯枝斷裂的脆響，如同死神的喪鍾，在寂靜的山穀中敲響！
    那具正俯身汲取殘碑力量的活屍，身體猛地一僵，吸收的動作戛然而止。它緩緩地、極其緩慢地轉過頭，那隻渾濁的眼睛和空洞的眼窩，齊刷刷地、精準無比地鎖定了我藏身的方向！
    “嗬——！！！”
    一聲充滿了暴戾、饑餓和狂喜的嘶吼，從它腐爛的喉嚨裏爆發出來！這聲音遠比之前的喘息要響亮、要恐怖得多，震得我耳膜嗡嗡作響！
    被發現了！
    我心髒驟停，全身的血液仿佛瞬間凍結！恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞上我的脊椎！
    沒有絲毫猶豫，活屍放棄了殘碑，如同嗅到血腥味的餓狼，四肢著地，以一種與其僵硬外表完全不符的迅猛速度，朝著我猛撲過來！腐爛的惡臭撲麵而來，那雙幹枯的爪子直取我的咽喉！
    逃！
    我腦中隻剩下這一個念頭！我猛地向旁邊一滾，試圖躲開這致命的一撲！
    “嗤啦——！”
    盡管我反應已經極快，但左臂的衣袖還是被活屍鋒利的指甲劃開，留下幾道深可見骨的血痕！一股陰寒刺骨的死氣順著傷口瘋狂湧入，整條手臂瞬間麻木、青黑！
    劇痛和死氣的侵蝕讓我眼前一黑，差點栽倒在地。但我咬破舌尖，強行提起一口氣，連滾帶爬地向山穀出口的方向狂奔！
    “嗬！嗬！嗬！”
    活屍在我身後緊追不舍，它的速度極快，四肢並用，在泥濘的地麵上留下一個個深深的爪印。那令人毛骨悚然的喘息聲和嘶吼聲，如同跗骨之蛆，緊緊貼在我的背後！
    我重傷未愈，體力早已透支，此刻完全是憑借求生的本能在奔跑。雨水模糊了視線，腳下的泥濘不斷使我打滑，身後的惡臭和嘶吼越來越近！
    不行！這樣下去必死無疑！必須反擊！
    我猛地停下腳步，轉身！與其被它從背後撲倒，不如拚死一搏！
    活屍見我停下，眼中凶光大盛，直接騰空而起，張開布滿利齒的大口，朝著我的麵門咬來！
    就在這千鈞一發之際，我右臂上那個沉寂的印記，猛然傳來一陣劇烈的、冰冷的刺痛！這股刺痛並非灼熱，而是一種極致的冰寒，仿佛要將我的靈魂都凍結！但與此同時，一股微弱卻異常精純的、與活屍身上同源卻又更加霸道的死寂之力，順著印記流淌而出！
    是祠堂崩塌時殘留的力量？還是這印記本身在絕境下的異變？
    來不及細想！我幾乎是本能地，將這股冰寒的死寂之力，混合著我殘存的全部意誌和力量，匯聚到還能動彈的右拳之上，對著撲來的活屍，狠狠一拳轟出！
    “滾開！”
    這一拳，沒有風聲，沒有光芒，隻有一種絕對的死寂和冰冷！
    “嘭——！”
    拳頭結結實實地砸在了活屍的胸口！
    沒有想象中的骨骼碎裂聲，也沒有血肉橫飛。活屍前衝的勢頭驟然停止，它僵在了半空中。
    時間仿佛凝固了一瞬。
    然後——
    “嗤……”
    一聲輕響，如同燒紅的烙鐵燙入冰水。被我拳頭擊中的地方，活屍那青灰色的皮膚迅速變得焦黑、枯萎，如同被抽幹了所有水分和生機！一股更加濃鬱、更加精純的死氣，順著我的拳頭，瘋狂地倒灌入我的右臂！
    “嗬……嗬……”
    活屍發出驚恐至極的嗚咽，它想要後退，但身體卻以肉眼可見的速度幹癟、腐朽下去！它喉嚨深處那點暗紅的光芒劇烈閃爍，似乎想要抵抗，但在那股源自印記的、更高級的死寂之力麵前，如同螢火之於皓月，瞬間黯淡、熄滅！
    短短兩三息之間，一具凶悍的活屍，就在我麵前化作了一具徹底枯萎、一碰即碎的幹屍，“噗通”一聲摔落在泥濘中，再無聲息。
    我……殺了它？
    我難以置信地看著自己的右拳，又看了看地上那具幹屍。右臂中，那股冰寒的死寂之力正在緩緩退去，但一種深入骨髓的冰冷和虛弱感，卻如同潮水般席卷全身。尤其是左臂的傷口，死氣侵蝕得更深了，整條手臂已經失去了知覺，皮膚呈現出可怕的紫黑色。
    “咳咳……噗！”
    我猛地咳嗽起來，吐出一口帶著冰碴的黑血。身體搖搖欲墜，眼前陣陣發黑。
    動用那股力量，似乎也付出了極大的代價。我的生機，正在被死氣加速吞噬。
    我強撐著沒有倒下，目光掃過地上的幹屍，又望向山穀深處那半截殘碑。必須立刻離開這裏！誰知道還有沒有其他的鬼東西？而且，我必須盡快找到辦法驅散體內的死氣，否則……
    我不敢再想，拖著沉重如鐵、半死不活的身體，踉踉蹌蹌地、拚盡最後一絲力氣，朝著記憶中山穀出口的方向，艱難地挪動腳步。
    雨，還在下。山穀，依舊死寂。隻是這一次，死寂中多了一個瀕死之人沉重的喘息和腳步聲。
    （第二十一章 完）
    這是接下來的第二十二章：
    第二十二章 穀口驚變，紙人抬棺
    每一步都像是踩在燒紅的刀尖上，又像是拖著千斤重鐐在泥沼中跋涉。左臂徹底失去了知覺，紫黑色的死氣如同活物般沿著肩膀向軀幹蔓延，帶來刺骨的冰寒和一種生命被抽離的虛弱感。右臂雖然能動，但那股強行引動死寂之力後的反噬，讓整條手臂乃至半邊身子都麻木僵硬，氣血不暢。
    我大口喘息著，冰冷的雨水混著冷汗流進眼睛，視線一片模糊。我隻能憑著模糊的記憶和求生的本能，朝著山穀出口的方向，一點一點地挪動。
    山穀寂靜得可怕，隻有雨聲和我自己粗重的喘息、以及身體拖過泥濘的聲響。那半截殘碑和活屍幹屍早已被拋在身後，隱沒在雨霧中，但那種被窺視、被纏繞的感覺卻並未消失，反而隨著死氣的侵蝕越來越強烈。仿佛這整個山穀，都是一個巨大的、尚未完全死去的邪物，正用冰冷的目光注視著我這個闖入它領域的、即將死去的獵物。
    不能停……停下就真的完了……
    我咬緊牙關，幾乎是用意誌力拖著身體前行。不知過了多久，前方茂密的林木似乎變得稀疏了一些，隱約能看到兩座山壁形成的狹窄隘口。
    出口！快到出口了！
    一股微弱的希望從心底升起，給了我一絲力氣。我加快了些許腳步，踉蹌著衝向那隘口。
    然而，就在我即將衝出隘口的瞬間，我的腳步猛地頓住了，全身的血液仿佛在這一刻凝固。
    隘口之外，並非想象中的山野小路或開闊地帶。
    那是一片被濃鬱灰霧籠罩的空地。空地的中央，赫然停放著一口……巨大的棺材！
    棺材通體漆黑，材質非木非石，表麵光滑如鏡，卻散發出一種吞噬光線的幽暗。而更讓我頭皮發麻的是，抬著這口棺材的，是四個身影！
    四個穿著鮮豔紙衣、臉上塗抹著誇張腮紅、嘴角咧到耳根、眼神空洞的——紙人！
    兩個在前，兩個在後，動作僵硬而整齊地將漆黑棺材扛在肩上，靜靜地站立在灰霧中，如同等待了千萬年的雕塑。它們身上的紙衣，一紅一白，紅的刺目，白的慘人，正是那“紅事白事”的象征！
    紙人抬棺！
    這一幕，比那活屍更加詭異，更加令人心寒！它們是什麽時候出現的？為什麽要停在這裏？是在等什麽？
    我僵在原地，進退維穀。退回山穀是死路一條，可前方……這紙人抬棺的景象，分明是另一個更加恐怖的死局！右臂的印記傳來一陣微弱的悸動，不再是刺痛，而是一種冰冷的共鳴，仿佛與那口漆黑棺材產生了某種聯係。
    是祠堂崩塌後的餘波？還是……這根本就是為我準備的？
    就在我心神劇震，不知該如何是好時，那四個靜止的紙人，頭顱突然以一種極其緩慢、極其不自然的姿勢，齊刷刷地轉向了我所在的方向！
    四張慘白的麵孔，八隻空洞的眼睛，同時“看”向了我！
    沒有聲音，沒有動作，但一股無法形容的、凍結靈魂的寒意，瞬間將我籠罩！
    緊接著，正前方那個穿著血紅紙衣的紙人，咧開的嘴角微微上揚，露出了一個更加詭異、更加驚悚的“笑容”。它抬起一隻僵硬的、用紙糊成的手，指向了我，然後，又緩緩地指向了它們肩上的那口漆黑棺材。
    一個清晰無比的意念，如同冰冷的針，直接刺入我的腦海：
    “時辰已到……請……入棺……”
    “入棺？”我渾身一顫，一股涼氣從腳底直衝頭頂！它們是要把我裝進那口棺材裏？！
    幾乎在接收到這個意念的同時，那四個紙人動了！它們邁著整齊劃一、悄無聲息的步子，抬著那口沉重的漆黑棺材，緩緩地、卻帶著一種無可抗拒的壓迫感，朝著我走了過來！
    灰霧隨著它們的移動而翻湧，死寂的空地上，隻剩下紙人腳步落地的細微沙沙聲，以及棺材移動時發出的、令人牙酸的輕微摩擦聲。
    退？無處可退！拚？我現在的狀態，連一具活屍都差點同歸於盡，麵對這四個詭異莫測的紙人抬棺，哪有半分勝算？
    絕望，如同冰冷的潮水，再次將我淹沒。難道剛出狼窩，又入虎穴？不，這虎穴，恐怕比狼窩還要恐怖百倍！
    眼看紙人抬棺越來越近，那口漆黑棺材如同張開的巨口，即將把我吞噬。我下意識地後退，背脊卻抵在了冰冷濕滑的山壁上，再無退路。
    右臂的印記，在那口棺材逼近時，突然變得滾燙！不再是冰冷，而是一種灼熱！仿佛在預警，又仿佛在……渴望？
    就在最前方那個紅紙人的手，即將觸碰到我身體的刹那——
    “嗡……”
    一聲極其輕微、卻仿佛來自靈魂深處的震鳴，從我右臂印記中傳出。
    緊接著，那口漆黑棺材的棺蓋，突然……自行滑開了一道縫隙！
    一股遠比山穀中殘碑、比那活屍更加精純、更加古老、也更加死寂的磅礴氣息，從棺內彌漫而出！
    （第二十二章 完）
    這是接下來的第二十三章：
    第二十三章 棺中異變，紙人叩首
    “嗡……”
    那聲源自靈魂深處的震鳴，並非來自外界，而是從我右臂那滾燙的印記中發出！仿佛某種沉睡的禁忌被觸及，又仿佛是與那漆黑棺材產生了某種無法言說的共鳴。
    緊接著，在我和那四個逼近的紙人驚駭（如果紙人有情緒的話）的“注視”下，那口沉重光滑、本應嚴絲合縫的漆黑棺蓋，竟自行向後滑開了一道窄窄的縫隙！
    沒有機關轉動的聲音，沒有外力推動的跡象，就像是棺槨本身……活了過來，主動開啟了一道門扉。
    一股難以形容的氣息，從那道縫隙中彌漫而出。
    那不是腐臭，也不是生機，而是一種極致的、萬古不變的……死寂與空無。仿佛棺內承載的不是屍體，而是一片凝固的時空，一方歸於終極寧靜的宇宙塵埃。這股氣息精純、古老、磅礴，遠超山穀殘碑，更將那活屍身上的死氣比得如同汙濁的泥沼！
    逼近的四個紙人，動作驟然僵住！
    它們那空洞的眼窩，齊刷刷地“盯”著棺蓋的縫隙，塗抹著誇張腮紅的臉上，那詭異的笑容瞬間凝固，取而代之的是一種……難以言喻的敬畏？甚至是……恐懼？
    “咯……咯……”
    最前方那個指著我、讓我“入棺”的紅衣紙人，僵硬地收回了手。它那紙糊的身體，開始不受控製地微微顫抖起來。另外三個紙人也是如此，扛著棺材的肩膀微微下沉，仿佛棺槨突然變得重若千鈞。
    它們不再前進，也不再發出任何意念，隻是僵立在原地，麵對著那道棺縫，如同最卑微的仆從麵對突然蘇醒的主人。
    而我，右臂印記的滾燙感達到了頂點，仿佛有火焰在皮肉之下燃燒！但奇怪的是，這股滾燙並未帶來痛苦，反而驅散了一些體內肆虐的死氣，讓我的神智清明了不少。同時，一股微弱卻清晰的牽引感，從印記傳來，指向那棺蓋的縫隙！
    這棺材……在召喚我？不是因為紙人的命令，而是棺材本身？
    這個念頭荒謬得讓我自己都不敢相信。可眼前的一幕，卻由不得我不信！這些詭異強大的紙人，顯然對這口棺材，或者說對棺內存在的某物，有著本能的恐懼和臣服！
    機會！
    雖然不知道棺內到底是什麽，但這無疑是絕境中的一線變數！與其被紙人強行塞進棺材，不如……主動進去？雖然同樣是入棺，但性質或許截然不同！
    賭一把！
    求生的本能壓倒了所有的恐懼和疑慮。我深吸一口氣，不再猶豫，用盡全身力氣，邁動如同灌鉛的雙腿，朝著那口開啟了一道縫隙的漆黑棺材，一步步走了過去。
    我走得很慢，很艱難，每一步都牽動著全身的劇痛。但那四個紙人，隻是靜靜地站著，微微顫抖著，沒有任何阻攔的意思。它們空洞的眼窩追隨著我的移動，卻不再帶有絲毫逼迫，反而像是在……目送？
    終於，我走到了棺材前。近距離感受下，棺內散發出的那股死寂空無的氣息更加清晰，讓我靈魂都在戰栗。棺縫漆黑，看不到裏麵任何情形。
    我伸出手，顫抖地按在冰冷光滑的棺蓋上。右臂的印記灼熱得仿佛要烙印在骨頭上。
    然後，我用力一推！
    “嘎吱——”
    棺蓋比想象中輕滑，順著我微弱的力道，向後滑開了更大的縫隙，足夠一人側身進入。
    也就在棺蓋滑開的瞬間，異變再生！
    “噗通！”“噗通！”“噗通！”“噗通！”
    四聲沉悶的響聲幾乎同時響起！
    那四個抬棺的紙人，竟齊刷刷地鬆開了扛著棺材的肩膀，雙膝一軟，直接跪倒在了泥濘的地上！它們將額頭緊緊貼著地麵，紙糊的身體匍匐顫抖，行著最隆重、最卑微的五體投地大禮！
    它們在……叩首？！
    是因為我推開了棺蓋？還是因為棺內的東西？
    我已無暇細想。棺蓋開啟後，那股死寂空無的氣息如同潮水般湧出，將我包裹。與此同時，右臂印記傳來的牽引力驟然加強，仿佛有一隻無形的手，要將我拉入棺中！
    我沒有抵抗。
    我最後看了一眼灰霧彌漫的天空和地上匍匐的紙人，一咬牙，側身鑽進了那一片未知的漆黑之中。
    “砰。”
    身後，棺蓋無聲無息地，重新合攏。
    最後的光線消失，徹底的黑暗與死寂，將我吞噬。
    （第二十三章 完）
    這是接下來的第二十四章：
    第二十四章 棺內乾坤，死寂傳承
    “砰。”
    棺蓋合攏的輕響，是外界最後的聲音。當最後一絲微光被徹底隔絕，無邊無際的、純粹的黑暗與死寂，如同冰冷的潮水，瞬間將我淹沒。
    沒有空氣的流動，沒有聲音的傳遞，甚至感覺不到時間的流逝。五感在這裏失去了意義，隻剩下一種絕對的虛無感。我仿佛漂浮在一片凝固的、沒有上下左右之分的虛空之中。
    然而，這種死寂，與無麵祠中那種充滿惡意的、令人窒息的死寂截然不同。
    這裏的死寂，是純粹的、中性的，甚至帶著一種……古老的寧靜。它沒有壓迫感，沒有侵蝕性，隻是存在著，如同宇宙誕生前的奇點，蘊含著一切可能，也歸於最終的虛無。
    我右臂上的印記，在棺蓋合攏後，灼熱感迅速消退，取而代之的是一種清涼的、如同水滴融入大海般的共鳴感。它不再刺痛，不再預警，而是與這片棺內的死寂空間，完美地融為了一體。
    更讓我驚訝的是，我體內那肆虐的、來自活屍的死氣，在這片純粹死寂的包裹下，仿佛遇到了克星，不再侵蝕我的生機，反而被緩緩地剝離、分解，如同墨滴落入清水，最終消散於無形。左臂傷口的紫黑色開始褪去，麻木感逐漸消退，雖然依舊劇痛，但那種生命被抽離的恐怖感消失了。
    這棺材……在救我？
    這個認知讓我心神劇震。我原本以為入棺是絕路，是另一種形式的死亡，卻沒想到，這裏反而成了我驅散死氣、修複傷勢的庇護所？
    我嚐試活動身體，發現雖然漂浮著，但可以控製移動。我伸出手，小心翼翼地觸摸四周。觸感冰涼、光滑，如同最上等的墨玉，卻沒有任何縫隙或雕飾的痕跡。這棺內的空間，似乎遠比從外部看起來要廣闊得多，仿佛自成一方小世界。
    我屏住呼吸（雖然這裏似乎並不需要呼吸），集中全部心神，試圖感知這片空間的奧秘。
    漸漸地，我“看”到了一些東西。
    不是用眼睛，而是用神識，或者說，是用右臂印記與這片空間共鳴後產生的某種奇特感知。
    黑暗中，開始浮現出無數細小的、如同星辰塵埃般的銀色光點。這些光點緩緩流動、組合，最終形成了一幅幅模糊的、斷斷續續的畫麵和信息流，如同古老的記憶碎片，直接呈現在我的“眼前”：
    我看到了一片荒蕪的大地，天空是永恒的血色，無數身披殘破紅白服飾的身影，在舉行著某種宏大而詭異的祭祀，祭壇的中心，正是那塊巨大的無麵碑……
    我看到了一口口漆黑的棺材，被紙人抬著，行走在陰陽交界之地，棺中承載的不是屍體，而是一縷縷掙紮的、或是沉寂的魂靈……
    我看到了一個模糊的、散發著無盡死寂與威嚴的身影，端坐在由無數棺材壘成的王座之上，下方是無數叩拜的紙人與活屍，它的麵前，懸浮著兩塊碑文，一塊是【紅事白事，皆是我事】，另一塊更加古老殘破，上麵寫著【紅事白事，皆是我祀】……
    最後，所有的畫麵破碎，重新凝聚成兩個巨大、古樸、蘊含著無上道韻的篆文——
    【冥 棺】
    這兩個字出現的瞬間，我右臂的印記猛然亮起，散發出幽暗的光芒，與那兩個字產生了強烈的共鳴！一股龐大、精純、關於“死寂”、“安魂”、“承載”、“歸墟”的古老傳承信息，如同決堤的洪水，洶湧地湧入我的識海！
    這不是功法，不是術法，而是一種……規則！一種關於如何運用、掌控“死寂”之力的本源規則！是這口“冥棺”以及其背後代表的存在的核心傳承！
    信息量太過龐大，我的神魂幾乎無法承受，劇痛襲來，但我死死守住靈台一點清明，貪婪地吸收著這一切。我明白了，這口冥棺，並非邪物，而是一件極其古老、執掌生死邊界法則的至高冥器！它並非為了殺戮，而是為了“承載”與“歸寂”！那些紙人抬棺，紅白祭祀，都是它力量體係的一部分，但後來似乎被扭曲、被篡改，變成了無麵祠那般邪惡的存在！
    而我，因為右臂那神秘的印記（此刻我隱約感覺，這印記或許與這冥棺有著極深的淵源），在絕境中引動了冥棺本體的感應，得以進入此地，獲得了這份古老的傳承認可！
    不知過了多久，傳承信息的洪流漸漸平息。我疲憊不堪，神魂卻前所未有的充實。雖然大部分深奧的規則我還無法理解，但最基礎的部分已經烙印在我靈魂深處。我對死寂之力的恐懼消失了，取而代之的是一種初步的掌控感。
    體內的死氣已被徹底淨化，傷勢雖然還在，但已無大礙。我感覺到，隻要我願意，現在就可以推開棺蓋，離開這裏。
    但就在我準備行動時，那“冥棺”二字再次閃爍，傳遞來最後一道清晰的信息碎片。那是一幅簡略的星圖，或者說，是一幅標記著幾個特殊“坐標”的路徑圖。其中一個坐標，格外明亮，傳遞出一種溫暖、祥和、充滿生機的氣息，與冥棺的死寂截然相反。
    坐標旁，標注著兩個小字：
    【生 路】
    冥棺，在為我指引一條離開這片死地的生路？
    我心中豁然開朗。是了，冥棺執掌死寂，但也正因為如此，它才能清晰地感知到生機的所在。這條生路，很可能就是通往正常世界的出口！
    沒有猶豫，我凝聚起剛剛獲得的一絲冥棺之力，按照傳承中的方法，心念一動。
    “嗡……”
    身下的棺底傳來輕微的震動，周圍的黑暗如同潮水般退去。下一刻，我感覺到整個冥棺正在以一種不可思議的方式移動，並非在現實中穿行，而是在某種規則的層麵進行“跳躍”。
    幾個呼吸後，移動停止。
    棺蓋，再次悄無聲息地滑開一道縫隙。
    一股熟悉的、帶著泥土芬芳和草木氣息的、溫暖濕潤的空氣，湧了進來。
    外麵，不再是灰霧山穀，而是……一片月光下的寂靜林地。
    我，出來了。
    （第二十四章 完）
    這是接下來的第二十五章：
    第二十五章 月下林地，生路迷途
    棺蓋滑開的縫隙，湧入的不僅僅是新鮮濕潤的空氣，還有一片皎潔清冷的月光。
    月光如水銀瀉地，透過稀疏的枝葉，在林間的空地上投下斑駁陸離的光影。四周是高大的喬木和低矮的灌木叢，草木的芬芳混合著雨後泥土的腥氣，充斥著勃勃生機。遠處，隱約傳來幾聲夜梟的啼叫和不知名小蟲的窸窣聲。
    一切，都充滿了鮮活的生命氣息。
    這裏……是正常的世界？
    我幾乎是貪婪地呼吸著這久違的、屬於生者的空氣，肺部因激動而微微刺痛。體內冥棺傳承帶來的那股深邃死寂之力，在這片生機盎然的環境中，緩緩沉澱、內斂，如同墨滴沉入深潭，不再外顯，卻並未消失，反而與我的本源更加緊密地融合。
    我小心翼翼地探出頭，確認四周再無紙人、活屍或任何詭異的存在後，才用力推開棺蓋，從冥棺中爬了出來。
    雙腳重新踏上堅實而略帶鬆軟的土地，一種恍如隔世的感覺湧上心頭。回頭看去，那口漆黑如墨的冥棺，正靜靜地停放在林間空地上，在月光下泛著幽暗的光澤，與周圍的環境格格不入，卻又詭異地和諧共存。
    我伸出手，觸摸著冰涼的棺蓋。心念微動，按照傳承中初步掌握的禦使之法，嚐試與冥棺溝通。
    “收。”
    意念傳出，冥棺輕輕一震，旋即化作一道幽暗的流光，迅速縮小，最終變成巴掌大小，無聲無息地沒入了我右臂的印記之中。印記微微發熱，傳來一種血脈相連的踏實感。
    成功了。這口神秘的冥棺，如今已初步認我為主。雖然以我現在的實力，遠無法發揮其真正的威力，但至少有了一個安身立命、乃至絕境翻盤的底牌。
    我鬆了口氣，這才有暇仔細打量四周。
    這是一片陌生的林地，樹木高大，植被茂密，看不出具體方位。月光雖然明亮，但林深葉茂，視線受阻，難以辨別更遠的情況。冥棺指引的“生路”坐標，似乎隻是將我送到了這片相對安全的林地，並未指明具體的方向。
    接下來，該往哪裏走？
    我檢查了一下自身狀況。體內的死氣已被冥棺之力徹底淨化，左臂的傷口雖然依舊猙獰，但死黑色已然褪去，露出了鮮紅的血肉，正在緩慢愈合，隻是失血過多和之前消耗過大帶來的虛弱感依然強烈。身上的衣物破爛不堪，沾滿泥濘和血汙，看起來狼狽至極。
    當務之急，是找到人煙，弄清楚這裏是什麽地方，然後盡快療傷和補充體力。
    我抬頭望向天空，試圖通過星辰辨別方向，但樹冠層疊，隻能看到零星空隙中的幾顆孤星，難以定位。無奈之下，我隻能憑借直覺，選擇了一個林木相對稀疏、似乎有微弱風聲傳來的方向，邁步前行。
    林間寂靜，隻有我的腳步聲和偶爾驚起的飛鳥撲棱聲。月光將我的影子拉得很長，在斑駁的林地間晃動。我保持著警惕，神識雖然因虛弱無法外放太遠，但感知依舊敏銳，留意著周圍的任何風吹草動。
    走了約莫半個時辰，前方傳來潺潺的水聲。我精神一振，循聲而去，果然發現了一條清澈見底的小溪。溪水冰涼，我迫不及待地俯下身，掬起清水，痛飲了幾口，甘甜的溪水滋潤了幹渴的喉嚨，也讓疲憊的精神為之一振。
    我清洗了一下臉上和手臂的汙垢血漬，冰冷的溪水刺激著傷口，帶來一陣刺痛，卻也讓人更加清醒。借著月光，我在溪邊找到幾株常見的止血草，嚼碎後敷在左臂傷口上，暫時緩解了傷勢。
    做完這一切，我靠在一塊溪邊的岩石上稍作休息。疲憊如潮水般湧來，但我強打精神，不敢沉睡。冥棺的傳承信息在腦海中緩緩流淌，我嚐試著去理解和消化那些關於死寂、安魂、承載的奧義，雖然晦澀難懂，但每理解一絲，對自身力量的掌控便清晰一分。
    然而，這片看似平靜的林地，似乎也並非絕對安全。
    就在我凝神內觀之時，一陣極其輕微、卻帶著某種規律的“沙沙”聲，從側後方的密林中傳來。那聲音不像是風吹樹葉，也不像是小獸穿行，更像是什麽東西……在小心翼翼地靠近？
    我心中一凜，立刻收斂氣息，身體緊繃，悄然隱入岩石的陰影之中，目光銳利地投向聲音傳來的方向。
    月光下，密林的陰影深處，似乎有一個人形的輪廓，若隱若現。
    （第二十五章 完）
    這是接下來的第二十六章：
    第二十六章 夜遇獵戶，重返人間
    那“沙沙”聲極輕，帶著一種試探性的、小心翼翼的節奏，在寂靜的林中格外清晰。月光被茂密的枝葉切割得支離破碎，投下大片濃重的陰影，那人形的輪廓就藏在一片最深的陰影裏，一動不動，仿佛與黑暗融為一體。
    是人？還是……別的什麽東西？
    經曆過無麵祠、活屍、紙人抬棺的恐怖，我的神經早已繃緊到了極致。我屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷的岩石上，右臂的印記微微發熱，冥棺之力在體內悄然流轉，隨時準備應對突發狀況。左手的傷口雖然敷了草藥，依舊隱隱作痛，提醒著我此刻的虛弱。
    對峙隻持續了短短幾息。
    陰影中，那個輪廓似乎也察覺到了我的警惕，它沒有繼續靠近，反而緩緩地向後退了半步。接著，一個略顯沙啞、帶著濃重口音、卻明顯屬於人類男子的聲音，帶著幾分試探和緊張，低低地傳來：
    “誰……誰在那裏？是人是鬼？”
    是人！
    聽到這聲音，我緊繃的心弦驟然一鬆，一股難以言喻的激動湧上心頭。這聲音裏帶著活人的氣息，帶著恐懼和戒備，但絕非邪祟那種冰冷的死寂或詭異的扭曲！
    我深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，盡量讓自己的聲音聽起來平和一些，回應道：“過路的，遭了難，在此歇腳。”我的聲音因幹渴和虛弱而有些沙啞。
    聽到我的回應，陰影中的人似乎也鬆了口氣。一陣窸窣聲後，一個身影從黑暗中慢慢走了出來。
    月光下，看清了來人的模樣。這是一個約莫四十歲上下的漢子，身材敦實，皮膚黝黑粗糙，臉上帶著常年風吹日曬的痕跡。他穿著一身粗布縫製的、打著補丁的獵戶裝束，手裏握著一把磨得發亮的獵叉，背上還挎著一張弓和一壺箭。他的眼神警惕，但更多的是麵對陌生人的謹慎，而非麵對邪祟的恐懼。
    一個普通的山野獵戶。
    看到他的瞬間，我幾乎有種熱淚盈眶的衝動。我終於……回到了有活人存在的世界！回到了人間！
    那獵戶借著月光，也上下打量著我。當我從岩石陰影中完全走出時，他明顯嚇了一跳，下意識地後退了半步，手中的獵叉握緊了幾分。也難怪，我此刻的模樣實在狼狽不堪——衣衫襤褸，滿身血汙泥濘，臉色蒼白如紙，左臂上還纏著粗糙的草藥，布條下滲著血痕，活脫脫一個剛從鬼門關爬出來的難民。
    “你……你這是……”獵戶的聲音帶著驚疑不定。
    “在山裏遇到了猛獸，僥幸逃得一命。”我編了個相對合理的借口，苦笑一聲，“這位大哥，敢問這裏是何處地界？”
    獵戶見我言語清晰，態度也算和氣，戒備心稍減，但依舊保持著距離，答道：“這裏是黑風山腳下。你是從哪裏來的？怎麽弄成這副樣子？這黑風山深處可不太平，老輩人都說有髒東西，晚上沒人敢進去。”
    黑風山？我心中一動，這個名字似乎有些耳熟，但一時想不起在哪裏聽過。不過，總算有了個地名。
    “我從南邊來，本是尋親的，不料在山中迷了路，又遭了難。”我含糊其辭，轉而問道：“大哥，附近可有村鎮？我需尋個地方治傷落腳。”
    獵戶又打量了我幾眼，似乎確認我確實是個落難的活人，這才歎了口氣，指了指溪流的下遊方向：“順著這條溪往下遊走，大概二十裏地，有個李家坳，是個小村子。我就是那村裏的人，今晚是出來追一頭瘸腿的野豬，聽到這邊有水聲過來看看。”
    李家坳……有村子就好！
    我心中大喜，連忙拱手道：“多謝大哥指點！”
    獵戶擺了擺手，猶豫了一下，又道：“看你傷得不輕，這黑燈瞎火的，山裏路也不好走。要不……你跟我一起回村吧？好歹有個照應。”他雖是獵戶，膽氣比尋常農人壯些，但讓我一個來曆不明、形貌淒慘的陌生人獨自在深山夜行，似乎也有些於心不忍。
    我正求之不得，立刻感激道：“如此甚好！多謝大哥收留！在下……墨塵，感激不盡！”我報出了許久未用的本名。
    “墨塵？這名字挺少見。我叫李大山，村裏人都叫我大山。”獵戶李大山見我態度誠懇，也放鬆了些，收起了獵叉，“走吧，趁天還沒亮，趕緊回村。你這傷得趕緊找孫郎中瞧瞧。”
    我跟在李大山身後，沿著溪邊的小路向下遊走去。他的腳步穩健，對路徑十分熟悉，顯然常在山中行走。我雖然虛弱，但回到人間的喜悅和找到落腳點的希望支撐著我，勉強能跟上他的步伐。
    一路上，李大山話不多，隻是偶爾提醒我注意腳下的石頭或坑窪。我默默跟隨著，感受著久違的人間煙火氣，心中百感交集。無麵祠、紙新娘、活屍、冥棺……那一切仿佛是一場遙遠而恐怖的噩夢。但右臂印記深處傳來的冥棺之力的冰涼觸感，以及腦海中那些晦澀的傳承信息，又無比清晰地提醒著我，那一切都是真實發生的。
    我，已經不再是以前的那個我了。
    走了約莫一個多時辰，東方天際泛起了魚肚白。前方的山穀中，依稀可見幾縷炊煙嫋嫋升起，雞鳴犬吠之聲隱隱傳來。
    李家坳，到了。
    望著那晨霧中寧靜的小村莊，我知道，一段新的生活，或許即將開始。但我也明白，那些糾纏著我的詭異與秘密，絕不會就此輕易放過我。
    （第二十六章 完）
    這是接下來的第二十七章：
    第二十七章 李家坳，郎中驚魂
    晨光熹微，薄霧如紗，籠罩著山坳間這個小小的村落。
    李家坳不大，約莫幾十戶人家，土坯茅屋錯落有致地分布在山坡上，屋前屋後圍著稀疏的籬笆，偶爾有幾聲雞鳴犬吠劃破清晨的寧靜。村口立著一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹下有幾塊被磨得光滑的石墩，想來是村民閑坐聊天的地方。一切都顯得質樸而安寧，與無麵祠那等死寂詭異之地，恍如隔世。
    李大山帶著我走進村子時，幾個早起拾柴的村民正扛著扁擔從山上下來。他們看到李大山身後的我，都露出了驚訝和警惕的神色。我這一身破爛血汙的模樣，實在太過紮眼。
    “大山，這是……”一個頭發花白的老漢停下腳步，皺著眉問道。
    “老栓叔，山裏遇到的，遭了難，傷得不輕，我帶他回來找孫郎中瞧瞧。”李大山憨厚地解釋道，語氣裏帶著幾分不容置疑的維護。
    那叫老栓叔的老漢上下打量了我幾眼，渾濁的眼睛裏閃過一絲疑慮，但最終還是點了點頭：“孫郎中家就在村東頭，快去吧，別耽擱了。”說罷，又看了我一眼，搖搖頭，扛著柴禾走了。
    其他村民也隻是遠遠看著，低聲議論著，並未上前阻攔。看來李大山在村裏頗有威信，他的話還是管用的。
    我心中感激，默默跟在李大山身後，穿過狹窄的村中小路。泥土路有些濕滑，空氣中彌漫著柴火和炊煙的味道。幾個光屁股的小孩從屋裏跑出來，好奇地看著我，又被大人趕緊拉了回去。
    很快，我們來到村東頭一間相對整潔的茅屋前。屋前有一小片藥圃，種著些常見的草藥，空氣中飄散著淡淡的藥香。這便是孫郎中的家了。
    李大山上前敲了敲門：“孫郎中，孫郎中在家嗎？”
    “來了來了……”屋內傳來一個略顯蒼老但中氣十足的聲音。門吱呀一聲打開，一個穿著洗得發白的青色長衫、頭發梳理得一絲不苟、麵容清臒的老者出現在門口。他約莫六十上下，眼神明亮，帶著一股草藥的清苦氣息。
    這便是孫郎中了。
    孫郎中一眼就看到了李大山身後的我，眉頭立刻皺了起來，眼神銳利如鷹：“大山，這位是？”
    “山裏救下的，傷得很重，您快給瞧瞧。”李大山連忙道。
    孫郎中沒再多問，側身讓開：“先進來。”
    屋內陳設簡單，卻收拾得井井有條。靠牆立著幾個藥櫃，散發著濃鬱的藥味。中間一張木桌，算是診台。孫郎中示意我坐下，然後仔細檢查我左臂的傷口。
    當他揭開我臨時敷上的草藥，看到那深可見骨、皮肉翻卷的傷口時，饒是他行醫多年，也倒吸了一口涼氣：“這……這是被什麽東西傷的？傷口邊緣發黑，隱隱有死氣殘留，絕非尋常野獸所為！”
    我心裏一緊，這孫郎中果然不簡單，竟能看出死氣殘留。我麵上不動聲色，依舊沿用之前的說辭：“在山裏迷路，天黑看不清，被一頭形貌古怪的野獸所傷，具體是什麽，我也沒看清。”
    孫郎中盯著我的眼睛，目光深邃，似乎想從我的表情中看出些什麽。我坦然與他對視，眼神平靜。半晌，他收回目光，沉聲道：“傷口處理得還算及時，但死氣入體，非同小可。需先用銀針逼出殘存死氣，再敷以特製的生肌散，內服祛邪安神的湯藥，靜養些時日方可。”
    “有勞郎中了。”我拱手道。
    孫郎中不再多言，取來銀針，手法嫻熟地在我傷口周圍以及幾個穴位上施針。他的針法頗為奇特，下針時指尖隱隱有微弱的氣流流轉，竟是在用內力輔助逼毒！這孫郎中，絕非普通鄉野郎中那麽簡單！
    銀針落下，我感覺到傷口處傳來一陣酸麻脹痛，一絲絲極其微弱的黑色死氣被緩緩逼出，消散在空氣中。與此同時，我體內沉寂的冥棺之力微微一動，將那些試圖深入骨髓的死氣餘毒悄然吞噬化解。
    孫郎中似乎察覺到了什麽，施針的手微微一頓，眼中閃過一絲驚疑，但並未聲張，繼續專注施為。
    約莫一炷香後，孫郎中起針，又取出一個瓷瓶，將一些淡黃色的藥粉仔細撒在我的傷口上。藥粉觸體，傳來一陣清涼，疼痛頓時減輕了大半。隨後，他又開了一副方子，讓李大山去抓藥煎煮。
    “傷口切忌沾水，按時服藥，靜養半月，當無大礙。”孫郎中收拾著銀針，語氣平淡，但看我的眼神卻多了一絲難以言說的探究。
    “多謝郎中救命之恩。”我再次道謝，心中對這位神秘的孫郎中留了心。
    李大山幫我付了診金藥費，又在他家隔壁一處閑置的、堆放雜物的茅草棚裏簡單收拾了一下，讓我暫時安頓下來。棚子雖簡陋，但能遮風避雨，對我來說已是難得的安寧。
    躺在鋪著幹草的木板床上，聽著外麵傳來的雞鳴狗叫和村民的說話聲，我緊繃了不知多久的神經，終於緩緩鬆弛下來。疲憊如潮水般湧來，我沉沉睡去。
    這一覺，睡得昏天暗地。直到傍晚時分，我才被一陣飯菜的香味喚醒。
    李大山端著一碗熱氣騰騰的粟米粥和一小碟鹹菜走了進來：“墨兄弟，醒啦？吃點東西吧，孫郎中說你身子虛，得慢慢補。”
    我看著那碗簡單的粥，心中湧起一股暖流：“大山哥，多謝了。”
    “客氣啥，出門在外，誰沒個難處。”李大山憨厚地笑笑，放下粥碗，“你先吃著，我家裏還有事，晚點再來看你。”
    送走李大山，我端起粥碗，慢慢地吃著。粥很香，很暖，驅散了身體的寒意。我知道，暫時的安寧來之不易。孫郎中的探究，村民的疑慮，都提醒著我，這裏並非久留之地。我必須盡快養好傷，弄清楚自身的處境和這個世界的真相。
    然而，就在我喝完最後一口粥，準備繼續運功療傷時，右臂的冥棺印記，毫無征兆地傳來一陣極其微弱、卻異常清晰的悸動！
    那悸動，並非預警危險，而是一種……共鳴？仿佛在極遠的地方，有什麽東西，與冥棺同源的存在，被觸動了？
    我猛地抬起頭，望向窗外沉沉的暮色，眉頭緊緊皺起。
    這看似平靜的李家坳，恐怕也並非表麵那麽簡單。而我身上的秘密，似乎已經開始引來未知的注視。
    （第二十七章 完）
    這是接下來的第二十八章：
    第二十八章 夜半驚變，邪影窺伺
    暮色四合，李家坳漸漸沉寂下來。勞作了一天的村民陸續歸家，炊煙嫋嫋升起，又緩緩散去，隻餘下幾聲犬吠和孩童的嬉鬧聲在薄暮中回蕩。我所在的雜物棚位於村子邊緣，靠近山腳，顯得格外安靜。
    李大山送來的那碗熱粥下肚，驅散了不少寒意和虛弱。我盤膝坐在簡陋的木板床上，嚐試按照冥棺傳承中那晦澀的法門，引導體內那股沉寂的、與死寂同源的力量緩緩流轉。這股力量冰冷而厚重，如同深埋地底的寒泉，流淌過受損的經脈和髒腑時，帶來一種奇異的滋養和修複感，左臂傷口的疼痛也減輕了許多。
    這冥棺之力，似乎對療傷也有奇效？我心中暗忖。隻是這力量屬性太過特殊，與生機勃勃的天地靈氣格格不入，運轉時必須極其小心，以免被外人察覺。
    時間在靜修中悄然流逝。月上中天，銀輝灑落，透過棚頂的縫隙，在地上投下斑駁的光點。整個村子徹底陷入了沉睡，萬籟俱寂。
    然而，就在這極致的寧靜中，我右臂的冥棺印記，再次傳來了異動！
    這一次，不再是微弱的悸動，而是一種清晰的、冰冷的刺痛感！如同被一根無形的針紮了一下！緊接著，一股微弱卻充滿惡意、帶著腐朽氣息的陰冷波動，如同水麵的漣漪，從村子西頭某個方向隱隱傳來！
    有東西！邪祟的東西！
    我猛地睜開雙眼，眸中閃過一絲厲色。剛剛放鬆的神經瞬間繃緊。果然，該來的還是來了！是衝著我來的？還是這村子本身就不幹淨？
    我悄無聲息地起身，收斂全身氣息，如同鬼魅般挪到棚子的破窗邊，透過縫隙向外望去。
    月光下的村莊一片死寂，屋舍和樹木投下濃重的陰影。那股陰冷的波動源頭似乎在移動，正朝著村子中心，也就是村民聚居最密集的區域緩緩靠近！
    不能讓它進村！
    我眼神一凝。李家坳的村民收留了我，李大山更是對我有恩，我絕不能坐視邪祟害人！更何況，這東西的出現，很可能與我脫不了幹係！
    沒有猶豫，我輕輕推開棚門，身形一閃，融入了牆角的陰影之中。體內冥棺之力悄然運轉，將我周身的氣息與死寂的陰影同化，讓我如同一個沒有生命的存在，悄無聲息地朝著那股波動傳來的方向潛行而去。
    我的速度極快，腳步落地無聲，幾個起落便已越過幾間茅屋，靠近了村子西頭。越靠近，那股陰冷腐朽的氣息越發清晰，還夾雜著一絲淡淡的、令人作嘔的血腥味。
    終於，在村口那棵老槐樹的陰影下，我看到了目標。
    那是一個模糊的、幾乎與黑暗融為一體的影子。它沒有固定的形態，像是一團蠕動的黑霧，又像是一道扭曲的人形陰影。它飄忽不定，時而拉長，時而收縮，所過之處，地上的青草迅速枯萎，散發出死氣。它正朝著最近的一戶亮著微弱油燈（或許是守夜人）的茅屋飄去，兩隻空洞的、閃爍著慘綠幽光的“眼睛”，貪婪地盯著窗戶裏的人影。
    影魅？還是某種更低級的、依附死氣而生的邪靈？
    我心中瞬間有了判斷。這東西實力不算太強，但極其詭異，擅長隱匿和侵蝕生靈陽氣，若是被它潛入屋內，那戶人家恐怕凶多吉少。
    就在那影魅即將觸碰到窗戶的刹那，我出手了！
    沒有驚天動地的聲勢，我並指如劍，將一縷精純的冥棺死寂之力凝聚於指尖，對著那團黑影隔空一點！
    “寂滅指！”
    一道細微得幾乎看不見的灰黑色氣流，如同毒蛇出洞，瞬間跨越數丈距離，點中了影魅的核心！
    “吱——！”
    一聲尖銳刺耳、非人非鬼的慘嚎驟然響起！那團黑影如同被投入烈火的冰雪，劇烈地扭曲、翻滾起來！灰黑色的氣流在它體內肆虐，瘋狂吞噬著它的本源死氣！它試圖掙紮，試圖逃離，但在冥棺之力這種更高層次的死寂規則麵前，它那點微末道行根本不堪一擊！
    僅僅兩三個呼吸的時間，那團黑影便徹底消散，化作一縷青煙，融入了夜色之中，連一點痕跡都沒有留下。空氣中那股陰冷腐朽的氣息也隨之消失。
    我緩緩收回手指，臉色有些蒼白。動用冥棺之力消耗不小，尤其是在傷勢未愈的情況下。但效果也是立竿見影。
    解決了？
    我微微鬆了口氣，正欲轉身離開，以免驚動村民。然而，就在我轉身的瞬間，我的目光無意中掃過老槐樹粗壯的樹幹。
    借著朦朧的月光，我清晰地看到，在那粗糙的樹皮上，不知何時，竟多了一個印記！
    那是一個用某種暗紅色液體（或許是朱砂，或許是血）畫成的、極其簡陋扭曲的圖案——圓圈中間，點著一點，下麵拖著一條短尾。
    這個圖案，我見過！在無麵祠那些紙人抬著的棺材上，在一些殘破的紙錢上，都有過類似的標記！
    這是……那個邪祀的標記？！
    它怎麽會出現在這裏？！
    一股寒意瞬間從腳底直衝頭頂！這影魅的出現，絕非偶然！這李家坳，恐怕早已被那個邪惡的存在盯上了！這個標記，是警告？還是……某種定位的記號？
    我猛地抬頭，銳利的目光掃視著寂靜的村莊和漆黑的山林。黑暗中，仿佛有無數雙冰冷的眼睛，正在暗中窺伺。
    （第二十八章 完）