「曆史是勝利者書寫的，而真相，永遠被埋葬。」
    特瑞安皇家艦隊的旗艦“王冠號”靜靜地航行在鯨墓號外海，船艙內的氛圍奢華而靜謐，
    天鵝絨地毯覆蓋地麵，金色燭台在牆上投下柔和的微光，空氣中彌漫著醇厚的紅酒香氣。
    酒液在水晶杯中輕輕晃動，折射出深邃的猩紅色光澤，如同鮮血融入黑暗的海洋。
    埃德蒙·霍華德少將微微眯起眼睛，修長的手指漫不經心地摩挲著杯壁，目光平靜得仿佛一潭死水。
    他輕輕抬起酒杯，輕嗅了一下酒液的香氣，嘴角浮現出一絲淡淡的微笑。
    “墊腳石，就該有墊腳石的覺悟。”他的聲音輕緩而冷淡，如同敘述一場無關緊要的風波。
    對麵的萊諾克斯·弗雷明頓中將聞言，發出低沉的笑聲，他將紅酒杯輕輕放在桌麵上，
    杯底與桌麵相撞，發出一聲清脆的聲響，仿佛是戰艦啟航前沉穩而有力的鳴鍾。
    “哈哈哈，少將閣下，你的幽默感還是那麽尖銳。”
    萊諾克斯用手指輕敲桌麵，眼神中透出一絲玩味與譏諷，“可惜，她似乎還不明白這個道理。”
    埃德蒙微微側首，眼中流露出一抹不屑的淡漠，他輕輕旋轉手中的酒杯，深紅的酒液在杯壁上留下綿密的波痕。
    他的聲音仍舊不疾不徐，語調柔和，甚至帶著一絲漫不經心的優雅。
    “那就讓她就此閉嘴。”
    他的語氣平靜至極，如同談論一場不值一提的交易，或者驅散一隻無關緊要的蚊蠅。
    他緩緩將酒杯遞到唇邊，輕輕啜飲了一口，眼底的冷意卻在紅酒的映照下變得愈發幽深。
    而他們口中那被輕描淡寫抹去姓名的人，正站在迷失者號的船首，沉默地注視著即將到來的風暴。
    遙遠的記憶浮現，埃德蒙眯起眼睛，腦海深處浮現出那片被鮮血染紅的海域。
    那是特瑞安海軍曆史上最慘烈的一戰，也是某些人眼中最“成功”的一場權謀。
    血鯨海戰，帝國與西洋聯合艦隊的最終決戰，一場原本該是榮耀與犧牲並存的戰役，
    卻最終成為某些人手中的籌碼，被無情地推上了權力的賭桌。
    年輕的艾莉森·格裏菲斯站在“裁決號”的船首，
    狂風撕扯著她的軍服，浪花在甲板上激起層層白沫。
    她的目光堅毅，身後僅僅六艘戰艦，與她並肩作戰的士兵，皆是決意赴死之人。
    她明知敵人三十艘戰艦已然完成包圍，卻仍毫不猶豫地選擇前進。她的命令擲地有聲，毫無遲疑。
    “全軍前進，迎戰敵軍。”
    在那一刻，她沒有選擇，也無法選擇。
    若她不擋住敵軍，帝國主力艦隊將無法及時抵達戰場，等待他們的，將是徹底的覆滅。
    於是，她以以絕對少數曆戰強敵，孤軍深入，在炮火與風暴中鏖戰六晝夜，
    以超乎尋常的戰術天賦和無畏精神，硬生生拖住三十艘敵艦，為主力艦隊爭取到了合圍的最佳時機。
    每一次調度，每一次搏殺，都是在死神的注視下進行，而她的艦隊，宛如一群孤狼，在狂風驟雨中撕咬著巨獸的咽喉。
    然而，她並不知道，那場戰役的勝負，從來不是由勇氣決定的。
    帝國的主力艦隊早已集結完畢，隻需按計劃推進，
    與先鋒艦隊合流，便能將敵軍圍困在無路可逃的死局之中。
    戰術上，他們理應配合艾莉森，以迅雷之勢合圍殲敵。
    然而，現實卻遠非如此——他們艦隊按兵不動，靜靜地看著艾莉森的艦隊陷入孤立無援的慘烈廝殺中。
    萊諾克斯與埃德蒙，並非無能，他們隻是選擇不動。
    他們要等艾莉森死。
    等她的艦隊被徹底消耗，等她的士兵浴血戰死，等她親手撕開勝利的缺口後，
    他們再順理成章地踏入戰場，將戰果輕鬆收入囊中。
    如此一來，他們既能免去正麵拚殺的損失，又能穩穩地摘下這場戰爭的榮譽桂冠，
    而艾莉森的屍骨，連同她所有戰死的部下，隻會成為他們封爵加勳的墊腳石。
    當特瑞安帝國的主力艦隊終於“姍姍來遲”時，艾莉森的艦隊已所剩無幾。
    殘破的戰艦如同被撕碎的旗幟在風中飄搖，桅杆斷裂，甲板滿是血汙，
    炮口焦黑，傷兵呻吟，而她的士兵們，早已在血泊中拚殺至最後一刻。
    她用血肉之軀，為帝國鑄就了勝利之路。
    而萊諾克斯與埃德蒙，僅僅是從容不迫地踏上這條被鮮血浸透的道路，
    接手了這場他們不曾真正參與的戰鬥。帝國的旗艦駛入戰場，以最低的損失、最從容的姿態，打出了完美的“收割戰”。
    他們是勝利者。
    艾莉森和她的戰友們，則成了被勝利吞噬的犧牲品。
    戰後的軍法審判，是一場徹頭徹尾的權力戲碼。
    艾莉森的戰績被徹底抹去，她的功勳被貶為無謂的犧牲，
    她的士兵——那些為帝國拚盡最後一滴血的人，被打上“擅自行動”“違抗命令”的罪名，
    被驅逐、被剝奪軍籍，甚至連他們的家屬也被剝奪了帝國給予的撫恤與補助，
    淪落街頭，流離失所，任由死亡與饑餓吞噬他們的餘生。
    而那些真正的背叛者，站上了帝國的權力巔峰。
    萊諾克斯與埃德蒙——那兩個“穩重、理智、戰術精準”的將星，
    在特瑞安帝國的慶功宴上，被授予象征至高軍功的勳章，被載入史冊，成為帝國新一代戰神的象征。
    黃金鑄成的榮耀勳章，在燭火下熠熠生輝，而在那些精雕細琢的銘文之下，
    是被他們踩在腳下、永不被提起的累累白骨。
    埃德蒙輕輕放下酒杯，指尖沾著濕潤的酒液，他低頭看了看手指上的猩紅痕跡，若有所思地勾了勾唇角。
    “她是個優秀的棋子，可惜……”
    他的聲音帶著一絲慨然，仿佛在歎息，卻毫無憐憫之意，“自以為能主宰棋局的棋子，往往最容易被舍棄。”
    萊諾克斯靠在椅背上，單手支撐著下巴，目光微微眯起，透出一絲陰鷙的寒光。
    “我們已經給了她活著的機會，是她自己沒抓住。”
    他頓了頓，嘴角浮現一絲冷漠的笑意，“如今，她竟然還敢出現在鯨墓號？她以為自己是誰？”
    埃德蒙沒有立刻回答，而是緩緩地晃動酒杯，
    杯中的紅酒在晶瑩剔透的杯壁上留下猩紅色的痕跡，如同流淌的鮮血。
    “或許，她隻是想證明，她還擁有選擇的權利。”
    他的語調輕飄飄的，帶著些許玩味，“但事實是……她根本沒有選擇。”
    他舉起酒杯，微微一笑，仿佛是在宣讀一紙早已擬好的判決。
    “她，已經輸了。”
    迷失者號的船首，艾莉森靜靜地站在那裏，海風撩動她的發絲，夜色籠罩她的側顏，
    她的目光沉靜而鋒利，望向遠方那高懸帝國金色雙頭鷹旗幟的艦隊。
    她沒有憤怒，也沒有衝動。
    她隻是冷靜地看著，如同一位獵人，目送著獵物緩緩步入她設下的陷阱。
    “你在心痛？為什麽？”莉莉婭站在她身旁，輕聲問道。
    艾莉森沒有回頭，唇角浮現出一抹淡淡的冷笑。
    “為我曾經愚蠢的忠誠而心痛，莉莉婭。”
    她緩緩吐出一口氣，語調冷硬如鋼鐵，“不過沒關係了。他們，是敵非友。而有些賬，我已經忍不住想好好算一算了。”
    她的聲音平靜，卻透著某種難以言喻的決絕。
    “嘿，大副。”
    一道低沉的嗓音從身後傳來，巴洛克從船艙中走出，站在她的身側，目光堅定而沉穩。
    “無論你的敵人是誰，我們都站在你這一邊。”
    艾莉森微微一愣，回頭看向他的身後——
    司命朝她微微一笑，懶散地揮了揮手，卡爾維諾則是溫和地向她點頭，
    伊恩與雷克斯一言不發地站在那裏，卻默契地同時將手按在心髒的位置，像是某種默許的宣誓。
    他們沒有問她為什麽，沒有問她是否值得。
    他們隻是站在這裏，堅定不移地，站在她的身後。
    艾莉森的眼神微微一柔，隨後她輕輕閉上雙眼，深吸了一口氣，待睜開時，她的目光再次變得如刀鋒般鋒利。
    她的戰場，從未結束。
    這一次，她不會再讓任何人，奪走她的榮耀。