後宮捧高踩低本是常態，看笑話的人不在少數，其中就屬剛晉封的張美人最為得意。
    她扭著纖細的腰肢，在一眾宮女的簇擁下，走起路來都趾高氣揚了幾分。
    路過大門緊閉的長樂宮門口時，臉上的笑容愈發明顯，滿眼都是輕蔑與嘲諷：“哼，得寵了又如何，還不是被陛下厭棄了。”
    “也不瞧瞧自己幾斤幾兩，還敢去陛下跟前鬧，這下老實了吧。”
    說罷，她得意地甩了甩手中的帕子，繼續向往嘉妃所住的昭陽宮走去。
    昭陽宮與長樂宮相距不遠，都是曆來寵妃居住的宮殿，隻是長樂宮更勝一籌。
    張美人笑著走進去的時候，裏麵已經聚集了好幾位嬪妃在殿內喝茶閑聊。
    嘉妃坐在主位上，瞧見張美人的時候眼眸裏閃過一抹厭惡，麵上不顯，含笑道：“張妹妹來了啊，快坐。”
    張美人坐下便道：“方才聽你們在說江婕妤病倒了，此事當真？
    其中其中一妃嬪幸災樂禍道：“這還能有假，今早嘉妃姐姐和林充容上門去探望的時候都被攔在了門外，說是病倒在榻上，沒法見客呢。”
    另一妃嬪附和道：“聽說陛下昨日盛怒，罰她在雨中跪了一夜，那樣大的雨，可不就生病了？”
    這時，又有一位妃嬪插話道：“我還聽說，陛下都不許禦醫去長樂宮給她看病呢，看意思是要叫她自生自滅了。”
    “唉，真是可憐。”
    ......
    幾人你一言，我一語，儼然將江晚棠傳成了一位觸犯聖怒，命不久矣的失寵棄妃。
    聽得在場眾人一陣唏噓，當然還是看笑話的居多。
    張美人卻是頗有興致地擺弄著自己新做的鎏金護甲，“噗嗤”笑出聲：“有些人啊，就是命裏擔不起富貴！”
    “這才受寵幾日啊，就從雲端跌下來了...”
    王美人不屑出聲：“這自古以來，那些狐媚惑君的，哪個不是紅顏薄命，沒得個好下場？”
    嘉妃端起茶盞，輕抿了一口，嘴角勾起一抹笑意。
    ......
    宣政殿。
    姬無淵從早朝時臉就是黑著的，到下了朝處理奏折時，愈甚。
    旁人上奏讓他處死江槐舟也就罷了，就連江知許這個老東西都以教子無方上了請罪的折子。
    說是請罪，但折子上內容將自己和丞相府摘了個一幹二淨，頗有幾分大義滅親的架勢。
    姬無淵看完氣得將折子扔到了地上，冷笑連連：“虎毒尚且不食子，這江丞相倒是連畜生都不如！”
    王福海站在一旁不敢出聲。
    姬無淵不禁又想起江晚棠眼眸通紅跪在地上，不惜以性命要挾他放過江槐舟的一幕，心頭一刺，有說不出的心疼湧起。
    她那般重情，卻有這樣一個無情無義的父親，實在是讓人心疼。
    姬無淵煩躁的捏了捏眉心，也不知道長樂宮那邊現在如何了。
    他抬眸望向了一旁的王福海，眼神冷冽。
    後者登時嚇得一激靈，連忙走上前來，道：“陛下有何吩咐？”
    姬無淵沉默了片刻，很是複雜的眸色：“她如何了？”
    王福海敏銳地意識到帝王嘴裏的這個“她”是在說誰。
    他上前兩步，有幾分忐忑的道：“江婕妤身子抱恙，長樂宮大門緊閉。”
    姬無淵的雙手不自覺收緊，他深吸了一口氣，按捺住了心口翻湧情緒。
    哪怕他再不願意承認，但此刻的心疼，在意是切切實實，騙不了人的。
    姬無月站起身，走到了窗台旁，負手而立，望著外麵淅淅瀝瀝的雨絲，眼眸深邃漆黑，不知在想些什麽。
    是夜，萬籟俱寂。
    長樂宮的寢殿內，燭火搖曳，映照著殿內的一道黑色俽長身影。
    江晚棠靜靜地躺在榻上，麵容蒼白，氣息微弱，那雙靈動勾人的含情桃花眸此刻緊緊閉著，長睫如鴉羽般微微顫動，似乎是在睡夢中也不得安穩。
    姬無淵著一襲黑色織金錦袍站在榻前，目光緊緊地盯著榻上江晚棠，一顆心瞬間揪緊，悶悶的疼。
    他怕吵醒她，腳步輕到了極致，緩緩在她身側坐下，伸出手指腹摩挲著她的麵容，眸色一片深沉。
    他坐了許久，一直就這麽維持著同一個姿勢，沒有人知道他在想什麽。
    江晚棠的眼睫顫了顫，看著似乎是快要醒來的征兆，姬無淵慌亂的收回手，眼神中浮現出一抹擔憂。
    但她沒有醒，像是在做夢，嘴裏小聲的呢喃著什麽，聲音很輕，很虛弱。
    姬無淵俯下身，側耳傾聽。
    她在說：“兄...長...”
    “兄長......”
    姬無淵皺了皺眉，看著江晚棠，說話聲音極輕：“他有那麽重要嗎？”
    睡著了都還惦記著...
    說著，他輕輕的歎息了一聲：“罷了，孤不動他便是了。”
    “孤做到這個位置，便容不得旁人威脅。”
    “江晚棠，你還是第一個敢這樣威脅孤的人。”
    “可是怎麽辦呢？”
    “孤現在還不舍得殺你...”
    “江晚棠...”姬無淵摸了摸她的麵容，眼神帶著些說不清道不明的情愫：“這一次，你贏了。”
    他看著江晚棠，嘴角微微上揚，露出一抹溫情的笑容：“小貓兒，快點好起來，等你好了，孤給你份驚喜，就當是賠禮了。”
    話落，他俯身在她的額頭上親了親。
    “以後，不許在夢中喚除孤外別的男人名字，兄長也不行。”
    “夢到除孤外的男人，也不行！”
    “你是孤看上的人，滿心滿眼就隻能有孤一人。”
    ......
    直到天空泛起了魚肚白，姬無淵才從寢殿內走了出來。
    守在殿外的雲裳和修竹擔驚受怕了一晚上，鬼知道這暴君半夜三更的不走正門，進來幹什麽。
    況且喂藥的時辰就快到了，他若是再不走，雲裳都擔心榻上的江晚棠要醒過來了。
    確認江晚棠無礙，接下來自然就是發落該發落的人了。
    於是，朝堂之上，天子震怒。
    貪墨軍餉案是真，江槐舟參與貪墨是假。
    他不過是被利用後推出來的替罪羔羊。
    真正的罪魁禍首姬無淵心中早已清楚，一直隱而不發不過是在布局，靜待時機一網打盡。
    朝局如棋局，黑白棋子錯落於翡翠棋盤，勢力此消彼長，侵吞傾軋，困囿於經緯縱橫之間，執棋者便是端坐於高堂的君王。
    江槐舟本是一介文官，在翰林院當差，幾月前才轉入的刑部，為從六品刑部員外郎。
    是他巧然闖入了姬無淵的謀局當中，成為這場殺局裏的其中一枚棋子......