嘉妃這番話說得漂亮，在姬無淵處置她之前，自己便先主動認錯，提出懲罰。
    看似誠心悔過，虛心接受懲罰，實則是先發製人。
    她深知這事可大可小，全憑姬無淵的心情。
    而她沒有任何狡辯，坦誠認錯，按照姬無淵以往對後宮的態度，他大概率會看在她父親的麵子上，將此事輕輕揭過去。
    可惜，她看到的都是表麵，對姬無淵的了解亦是。
    姬無淵麵色依舊極冷，他看著嘉妃一副又是懺悔，又是保證的模樣，不由得冷笑，言辭冰冷：“犯了錯的人，當然要受到懲罰。”
    “隻是，這懲罰，輪不到你來置喙！”
    嘉妃每聽他說一句話，心就往下沉一點。
    她慘白著張小臉，眼眸通紅的望著姬無淵，眼淚蓄在眼眶，倔強的不肯落下。
    端得便是一副不屈不撓，我見猶憐的姿態。
    嘉妃試圖學習江晚棠那日在趴在雨中賣慘裝可憐的行徑，來換取一絲他的憐憫。
    她開口，語氣矯揉淒婉：“陛下...”
    “住口！”
    隻是，她這一聲將姬無淵惡心的夠嗆，直接厲聲喝止：“再多說一個字，舌頭就不用留著了。”
    嘉妃驚恐的捂住了嘴，眼眶裏蓄滿的眼淚，再也忍不住落了下來。
    她不敢發出半點的聲音，便隻能無聲的落淚。
    姬無淵徹底沒了耐心，對著外麵的宮人沉聲道：“嘉妃德行有失，德不配位，即日起褫奪封號，降為婕妤，另罰俸一年，禁足一月思過。”
    此言一出，嘉妃如遭雷擊，整個人癱軟在地，她瞪大了雙眼。
    看著姬無淵離開的背影，滿臉的淚水，眼眸裏是道不盡的淒涼和悲傷。
    直到他離開，她才敢哭出聲來。
    翌日一早，嘉妃被貶為趙婕妤的消息便傳遍了後宮，幸災樂禍的嬪妃不在少數，其中要數同住一宮的王美人最甚。
    昨夜皇上來的時候，她就聽到了動靜，悄悄躲在偏殿偷聽動靜。
    一開始她也以為，陛下是來找趙淑嘉侍寢的。
    幸而，不是。
    她早就看趙淑嘉不爽很久了。
    大早上的，王美人便在偏殿內哼唱起了小曲，幸災樂禍之意簡直不要太明顯。
    然最生氣，最難受的便數玉華宮的賢妃白微微了。
    從昨夜被姬無淵狠心回絕氣到心口疼痛難耐，到今日一早聽聞嘉妃被貶，心口的一團氣更是鬱結在心，久久不散。
    她沒想到這趙淑嘉堂堂國公府嫡女，看著城府頗深，野心不小，卻是如此的不中用。
    剛布好的一顆棋子，就這樣處於半廢狀態了。
    白微微倚靠在榻上，麵色蒼白，她微微閉著眼睛，腦海中不斷浮現出近日來發生的種種。
    從戚貴妃禁足開始，到張美人被廢，就連如今的嘉妃都被貶，一切的一切都與江晚棠脫不開關係。
    後宮都不受寵，偏偏隻有她悄摸摸的一路扶搖直上。
    這麽一想，白微微突然反應過來先前江晚棠失寵一事的蹊蹺。
    是她輕敵了。
    她本以為江晚棠鄉野出身，上不得台麵，不過是仗著自己有幾分姿色，用了些榻上勾引男人的技巧，迷惑了皇上。
    可如今看來，她心機不是一般的深。
    或許從她進宮的那一刻就已經開始謀劃了。
    白微微後知後覺自己發現的太晚，沒能在江晚棠剛進宮的時候就扼殺了她。
    幾年的恩寵，讓她高估了自己在姬無淵心中的分量，以至於都快忘了這恩寵是如何得來的。
    白微微隻覺得心髒被人死死攥緊，胸膛起伏不止，快要喘不過氣來。
    貼身宮女蘭心滿臉擔憂地看著她，輕聲勸道：“娘娘，您可千萬要保重身子啊，太醫再三叮囑了，您不能再如此動氣。”
    白微微緩緩的睜開眼眸，愴然一笑：“本宮又何嚐不知，隻是心不由己罷了。”
    “蘭心，你沒有愛上過一個男人，自是不懂這裏麵的百轉千腸滋味。”
    “他明明離本宮很近很近，仿佛本宮一伸手就能觸碰。”說著白微微仰起頭，抬手伸向了窗外縹緲的天空，看著自己空蕩蕩的手掌心，苦澀的笑了笑。
    “可是，本宮無數次伸手，抓到的都是一抹虛無的幻影。”
    “罷了，本宮同你一個小丫頭說這些作甚。”
    說完，白微微歎息了一聲。
    蘭心確實不懂她說的這些，便隻能寬慰她道：“娘娘，奴婢是不懂這些，在奴婢看來沒有什麽比活著更重要了。”
    “既然愛一個人讓您如此難受，不如就不愛了。”
    白微微輕笑出聲，神色黯然：“傻丫頭，愛與不愛在心，不在己。”
    “若是沒有他，本宮活著又有何意義。”
    “那您...”蘭心欲言又止。
    “無礙，不過是神擋殺神，佛擋殺佛罷了。”
    “誰擋了本宮的路，誰就該死！”
    白微微眼神裏不經意流露出的狠意，看得蘭心膽顫心驚。
    ……
    江晚棠回到長樂宮的時候，就從雲裳口中得知了嘉妃被貶為婕妤的事。
    一時間，也有些驚訝。
    她縱是猜到了嘉妃會被罰，以為不過是禁禁足罷了，沒想到竟是直接貶了兩級。
    畢竟趙國公在姬無淵的心中還是有些分量的，這點從上一世的趙淑嘉穩坐後宮妃位就能看出來。
    上一世，後宮最穩，最得勢的兩人就屬賢妃和嘉妃了。
    然江晚棠還來不及細想，就被另一個消息吸引了全部注意力。
    底下的小太監來報，說大理寺卿謝之宴回來了。
    人是今早剛回京的，一回京便馬不停蹄的入宮來向皇上複命來了。
    江晚棠瞳孔猛地一震，連忙追問道：“謝大人如今在何處？”
    小太監道：“謝大人這會兒在宣政殿，已經進去了半個時辰。”
    聞言，江晚棠便起身朝外走去。
    謝之宴這一趟下江南，去了還不到一個月，比她預想的時間縮短了不少。
    先前江晚棠也向他手底下的張龍打探過，得到的信息無一例外都是說：大人一切安好，歸期未定。
    嘴巴嚴實的很，問不出半點消息。
    除此之外，她派人盯緊的虞太妃也一切如常，看不出半點蛛絲馬跡。
    江晚棠沒有直接去宣政殿外等，那樣太明顯了。
    她帶著修竹坐在禦花園的涼亭內喝茶，謝之宴離宮之時會途經此處...
    禦花園正好，光天化日之下，光明正大的偶遇，沒人會猜忌。