謝之宴不想死在江晚棠麵前，看她為自己傷心難過。
    身旁的張龍跪在了他的躺椅旁，眼眸通紅，話語顫抖：“大人...你一定會沒事的。”
    謝之宴凝望著天上的皎月，沒有說話。
    ……
    彼時，明州地界的某一處郊外山莊上。
    夜深露重，萬籟俱靜。
    姬無淵獨自站在院中，負手而立，一身黑色織金的長袍，背影被月光朦朧的瘦削利落，寬肩窄腰，渾身透著冷峻和尊貴氣勢。
    他目光幽深晦暗的地望向遠處。
    身後，暗衛首領飛羽單膝跪地，雙手抱拳，恭敬道：“陛下...”
    月色如水，傾灑而下，男人俊朗的麵容，半明半暗。
    “何事？”
    飛羽恭聲道：“回陛下，密信已送至貴妃娘娘手上...”
    姬無淵聞言，不語，目光沉沉地望過來，顯然是在等他的下文。
    飛羽見狀，連忙道：“貴妃娘娘一切安好，陛下放心。”
    姬無淵喉結微動，轉過身來，麵無表情的看著他，沉聲道：“還有呢？”
    周遭的空氣明顯冷了不止一兩個度。
    天威難犯，飛羽整個人跪伏在地上，後背已經被冷汗浸濕。
    他暗自揣度著姬無淵的想法，終究硬著頭皮，張口結舌地道：“回陛下，娘娘......娘娘沒有回信。”
    隻一句話，周遭的空氣瞬間下降至冰點。
    姬無淵眸光冰冷的看著跪在地上的飛羽，臉上的表情在漆黑的夜色裏，看不分明。
    飛羽跪在地上，低垂著頭，一動不敢動。
    姬無淵雙手緊握成拳，許久，才開口道：“常州那邊可有什麽消息傳來？”
    飛羽垂眸，道：“繼上次謝大人傳信說水患危機已解決後，這幾日便再無消息傳來。”
    “許是在忙後續收尾事宜耽擱了。”
    姬無淵冷笑了一聲，鳳眼微眯，眸色漸暗：“這不是謝之宴的行事作風。”
    “看來，得將計劃往前提一提了......”
    飛羽聞言怔了怔，還未開口，院外又有暗衛來報。
    飛羽出去片刻後，將信件雙手奉到姬無淵麵前，躬身道：“果然如陛下所料，戚家叛黨都已在山下集結，並且在山裏埋伏了大量的炸藥，意圖弑君謀反......”
    姬無淵“嗤”笑出聲，嘴角彎起一抹毫不掩飾的嘲諷：“一群連戰場都沒上過的酒囊飯袋，居然妄想弑君謀反？”
    “不知死活。”
    姬無淵接過暗衛首領飛羽手中的信件，勾了勾唇，唇角的笑意森冷：“好啊，他們既然來了，那這處山郊野嶺，就是孤為他們準備的埋骨之處。”
    飛羽恭聲道：“陛下聖明！”
    “三日後...”姬無淵漫不經心地整理了下袖口，可說出口的話卻讓人心驚肉跳，“孤要他們全部葬身於此。”
    “陛下...”
    飛羽猝然抬頭，倉皇的臉上驚色未褪：“這......”
    他想說這會不會太衝動了，但在觸及到姬無淵冰冷的視線後，便不敢再多言了。
    “怎麽？”姬無淵冷笑了一聲，聲線驟然下沉，字字如刃：“孤說的，辦不到？”
    羽慌忙跪伏於地，冷汗浸透後背，卻不敢有絲毫耽擱，當即俯首：“屬下遵命！”
    姬無淵擺了擺手，示意他退下。
    飛羽頓了頓，道：“屬下還有一事稟告。”
    說著他將頭俯得更低，小心翼翼地道：“偏院那位賢妃娘娘說......說她兄長白毅新衣冠塚的遷移事宜已結束，整日吵鬧著讓您派人送她回宮。”
    姬無淵抬了抬眼皮，神色冷沉中透著冷淡涼薄：“隨她鬧去，不必理會，亦無需再向孤稟告。”
    “留著她一條性命即可。”
    暗衛首領肅然道：“是。”
    說罷，退了下去。
    姬無淵依舊獨自一人，靜靜佇立於院中，庭院中的樹木在月色下投下斑駁的影子。
    微風吹拂，樹葉沙沙作響，他輕輕抬手，一片枯黃的樹葉，緩緩落在他的掌心。
    姬無淵凝視著這片樹葉，幽深的眼瞳裏閃著別人看不懂的光芒。
    隨後，他彎唇笑了笑，嘴裏輕聲呢喃：“棠兒，等我。”
    “很快，我就會去接你了......”
    ......
    另一邊，深夜還在外奔波的江晚棠，恰合時宜的打了幾個噴嚏。
    一旁的趙虎見狀皺了皺眉，他家大人再三叮囑要照顧好這位江二小姐，可人家現在打噴嚏了，是不是就意味著他沒照顧好？
    這般想著，他撓了撓頭，他也不知道怎麽照顧女子啊。
    這種照顧姑娘家的細活，應該交給張龍辦才是，他一個粗人哪會照顧人。
    這差事不好辦啊...
    一旁躲在大樹後的江晚棠，絲毫不知自己就是打了幾個噴嚏而已，就引得趙虎苦思冥想了許久。
    她現在滿腦子都是在想該如何找出這暗中下毒之人。
    謝之宴說‘檢查的水源沒問題，不代表問題不是出在水源上’，這句話點醒了她。
    江晚棠始終認為這次的瘟疫，不是疫症，而是中毒。
    而下毒最容易，且最神不知鬼不覺的方式便是下在水裏。
    這個猜想在詢問過未有症狀的張龍和村子裏的人後，便愈發堅定。
    官兵中有被感染，也有沒被感染的，人數眾多，調查起來過於複雜，江晚棠幹脆忽略不計。
    剩下的，一邊是全部被感染的村民和謝之宴，另一邊是未被感染的張龍和大夫們。
    村子裏人基本喝的，用的都是村子裏的水源，張龍和大夫們因為沒有被感染，吃住用和那些人都是分開的，吃食那些都是由他們大理寺的人，從村外送過來的。
    而張龍和大夫們不同的便是他和染上疫症的謝之宴，同吃同住，不僅如此，還貼身照顧謝之宴。
    綜合起來，江晚棠得出了一個想法：是中毒，所以不會傳染。
    隻是幕後之人故意將它營造出是瘟疫的假象，進而將謝之宴引入局中。
    他們的目的很簡單，製造動亂牽製住謝之宴的人，再借機神不知鬼不覺的除掉謝之宴。
    畢竟，誰能想得到如此大規模的染病，會是中毒......