話落，謝之宴依舊攔在江晚棠麵前，不肯退讓。
    兩人一動不動的僵持著。
    江晚棠皺了皺眉，沒有說話，舉步繞道往前走。
    手臂被一隻手緊緊扣住，江晚棠想要掙開，沒有成功。
    她回眸，看向謝之宴的眸光染上惱意，語氣難掩不耐和憤怒：“謝之宴！”
    “你到底要做什麽？”
    “江晚棠...”謝之宴衣袖下的手緊握成拳，隱隱顫抖，他扣住她手臂的手更用力了一些，道：“進去無異於是在自尋死路，你......”“
    “夠了，謝大人！”
    “你的好意我心領了，但這是我自己要走的路，與你無關，還請放手。”
    ‘與你無關’四個字，如冰冷鋒利的針，深深的刺痛了謝之宴的心，無法言說的痛意蔓延。
    他垂下眸，將所有情緒斂入眼底，再抬眼時隻剩偏執的冷意：“若我...偏要插手呢？”
    江晚棠嗤笑一聲，眼神諷刺：“你以為你是我的誰，又憑什麽來管我？”
    她說完，拚盡全力的掙出了自己的手臂。
    謝之宴呼吸一滯，喉間像是被什麽哽住，堵得他心口發疼。
    是啊...
    他算什麽？
    在她眼裏，他怕是什麽都不算。
    謝之宴握住的拳頭緊了又緊，終是語氣艱澀的開口：“我答應了陛下，他不在的時候，要護你周全。”
    江晚棠抬眸看向他，冷笑了一聲，聲音漸冷：“所以呢？”
    “謝大人，是準備要如何阻撓我？”
    “像之前一樣將我打暈？”
    謝之宴瞳孔微顫，眼底不自覺漫上一層痛色，連帶著眸光都黯了幾分。
    “我沒那樣想。”
    他開口，聲音輕到自己都覺得無力，他說，“我知道，你要做的事，任誰也阻撓不了。”
    “所以，我同你一起進去......”
    這便是謝之宴一直守在客棧內等著江晚棠醒來的原因，他早猜到了她會如此。
    既然阻止不了，那便陪她一起。
    江晚棠的瞳孔驟緊，看向他的眼神，難掩詫異：“你在說什麽？”
    “這不是在開玩笑...”
    “我沒有在說笑。”謝之宴看著她，眸色沉靜，話語認真，“保護你，本就是我的職責所在。”
    江晚棠蹙了蹙眉，眼神也淡漠：“可我不需要。”
    說完重複了一句：“我不需要你的保護，也不需要你這樣做。”
    “你回去吧......”
    話落，她後退一步，轉身朝著另一個方向往山上走去。
    這次，謝之宴沒有再攔她，身後緊握成拳的手，緩緩垂下...
    他看著那抹纖細的身影離自己越來越遠，越來越遠。
    漸漸地，他的眼眸泛起了薄紅，連帶著整個眸光都浸在說不出的痛楚與黯然裏。
    片刻後，謝之宴舉步跟了上去。
    兩人之間始終隔著不遠不近的距離。
    江晚棠走了沒幾步，還未進山，便突然聽到一聲女子的呼救聲...
    本就是夜裏，周遭一片漆黑，那聲音在這陰森的深山附近顯得格外滲人。
    江晚棠腳步一頓，眉頭微微皺起，而後毫不猶豫的循著那道聲音走了過去。
    跟在她身後的謝之宴聞聲，警惕之心頓起。
    這霧冥山周圍本就人跡罕至，莫說夜裏，便是白日裏這方圓十幾裏也都是無人敢踏足的。
    這個時候，這種地方，這樣突兀的出現女子呼救聲，實在太過蹊蹺。
    隨著距離拉近，江晚棠隱隱約約看到前方大樹後有一個模糊的人影。
    她快步走了過去，隻見那樹後一女子跌坐在地，她身著一襲大紅色嫁衣，嫁衣的顏色紅得刺目，豔麗卻又透著無盡的詭異。
    女子的頭發淩亂地散落在肩頭，發間插著的金飾歪歪斜斜，有幾縷發絲還黏在她滿是淚痕的臉上。
    看得出來，女子的年紀不大，她臉上的妝容原本應該是喜慶的，但此時卻被淚水和泥土弄得斑駁不堪。
    眼周的鉛華更是早已糊作一團，宛如兩隻深陷的黑洞，嘴唇上的胭脂也是暈染了一片，活像是這山中的豔鬼剛吸食過鮮血一般...
    在這詭異深山裏，瞧著，著實駭人。
    江晚棠隻是短暫的怔愣了一瞬，便繼續走了過去。
    那紅衣少女一邊呼救，一邊用驚恐的眼神看向走來的江晚棠，身體瑟瑟發抖。
    江晚棠見狀放慢了腳步，柔聲道：“姑娘別怕，我也是人...”
    “姑娘是哪裏人，為何大晚上出現在此處？”
    然而，那紅衣少女還是不停地顫抖著，目光驚恐的看著她，嘴唇直哆嗦著。
    江晚棠緩緩走向前，在她身前蹲下身，抬手握上了紅衣少女的冰涼的手，後者下意識的往後瑟縮。
    江晚棠緊緊握住她的手不放，輕聲道：“感受到了嗎？”
    “我的手，是熱的...”
    紅衣少女聞言一怔，隨後放鬆了幾分警惕，可依舊盯著江晚棠不說話。
    江晚棠見她害怕的厲害，也防備厲害，便抬手解下了自己頭上的束發帶，滿頭青絲如瀑般垂落。
    她將束發帶遞到女子麵前，語氣中帶著一絲安撫：“別害怕，你看，我也是女子。”
    “我的妹妹在這附近走失了，我是特意來尋她的。”
    紅衣少女的目光看了看江晚棠的垂落的墨發，又看了看江晚棠的臉，最後落在束發帶上，嘴唇還在不住的顫抖，似乎想要說些什麽，卻又抖得開不了口。
    儼然是在這山裏，被嚇得不輕。
    江晚棠抬手拍了拍她的手，安撫道：“不要怕，你遇到了什麽，不妨跟我說說？”
    紅衣少女平複了好一會，突然伸手抓緊江晚棠的手，大哭了起來：“姐姐，求你，救救我！”
    “我才剛及笄，我還不想死啊！”
    “我...我...嗚嗚嗚......”
    紅衣少女剛剛開口，就因為情緒激動泣不成聲。
    江晚棠抬手擦了擦她的眼淚，安慰道：“你不要著急，慢慢說。”
    半晌，紅衣少女止了哭泣，才緩緩道：“我名喚小憐，是這山腳下附近一個村子的村民，幾日前村長來到我家說山神要娶妻了，這一批的新娘名額裏有我......”
    “山神娶妻？”江晚棠瞳孔猛縮，心中突然有個毛骨悚然的想法，追問道：“哪裏的山神？”
    紅衣少女愣了愣，伸出手，顫抖著指了指不遠處的那處深山霧冥山，怯怯的小聲道：“就是那裏的...那座鬼山。”
    說完，她看到突然出現的謝之宴，嚇得驚叫出聲，忙縮在江晚棠的懷裏。