在姬無淵的目光看向謝之宴的那一刻，後者也同樣抬眸看向了他
    四目相對，無聲對峙，死寂的沉默橫在兩人之間，如黑雲壓城般，氣氛凝重到了極點。
    半晌後，姬無淵淡淡的開口，聲音冷冽如冰，帶著不容置疑的威嚴：“大理寺卿謝之宴，忽於職守，私縱重犯，罪不可赦，即日起停職查辦。”
    說著，他微微眯起眼睛，眼中閃過一絲冷意，“另杖責五十，以儆效尤！”
    伴隨著姬無淵的話音落下，四周的空氣好似一瞬凝固。
    在他懷中的江晚棠猛得抬起頭，她臉色發白，幾分倉皇的看著他：“陛下，謝大人他......”
    姬無淵笑了笑，抬手撫上江晚棠的臉頰，指腹在她的臉上輕柔摩挲著，姿態繾綣。
    然下一刻，說出的話，卻是叫人心驚膽寒。
    他說：“棠兒若是開口替他多說一個字，那孤便多加五十杖！”
    姬無淵揚著唇角，眉眼帶笑的妖孽模樣，看得江晚棠渾身的汗毛都要豎起來了。
    幾乎是一瞬間，她想到了‘惡狼’...
    一隻身形巨大，眼冒綠光，露出獠牙，緊盯著獵物的惡狼。
    江晚棠的心髒緊了緊，握緊的雙手指尖深深嵌入掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。
    她垂下了眸，‘溫順’的窩在姬無淵的懷中，沒有再說話。
    謝之宴卻始終神色淡然，仿佛早已預料到這個結果。
    他抬手一掀錦袍下擺，衣料在夜風中劃出一道優雅的弧度，動作幹脆利落的單膝跪在地上，行了一個標準的臣子大禮。
    “臣，謝之宴，領旨。”
    謝之宴微微低頭，語氣平靜而恭敬。
    他的背脊挺直如鬆，即便跪地，依舊不減半分風骨。
    清冷的聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰。
    一字一句，字字如冰珠滾落，顆顆砸在江晚棠的心頭上。
    姬無淵麵色冷峻，薄唇輕啟，聲如洪鍾：“回宮！”
    伴隨著他的一聲令下，禦林軍紛紛向兩側開道。
    姬無淵揚起馬鞭，策馬帶著江晚棠離開了大理寺牢獄，往皇宮方向而去。
    然，就在姬無淵策馬轉身的那一刻，江晚棠自他懷中抬起了眸，看向了仍舊跪在地上的謝之宴，愧疚的目光中夾雜著幾分擔憂之色。
    謝之宴亦抬頭看向了她，視線對上的那一瞬，他怔愣了片刻，隨即揚眉朝她露出了那一慣漫不經心的笑意。
    一如初見時，那個矜貴邪肆，笑起來似狐狸一般的大盛第一酷吏謝之宴。
    江晚棠的心髒，抽搐了一下。
    有說不出的複雜情緒，在心底蔓延......
    馬蹄聲聲，急促而有力，踏破了夜的寂靜，攪亂了這一片的安寧，隻留下一陣飛揚的塵土。
    在一行人離開後，江槐舟被帶回了大牢內關押。
    而謝之宴起身，走向了不遠處那柄丟落在地的，染血的匕首。
    他俯身伸手將那匕首撿了起來，目光一瞬不瞬的盯著上麵沾染的血跡，眸色深諳到不像話。
    看了好一會兒，謝之宴從懷中掏出了一方素色的錦帕，用錦帕小心翼翼的一點點擦拭著匕首上的血跡。
    擦完，他將錦帕又放回了懷中，匕首也收了起來。
    而這時，本守在大理寺外接應的張龍與趙虎兩人也趕了過來。
    大理寺的一眾人等，都看著謝之宴，麵麵相覷。
    雖說姬無淵下了令要杖責五十，但眾人也沒有上前催促。
    反倒是謝之宴自己主動去領了那五十杖刑罰。
    這還是他有生之年，第一次受責罰。
    可偏偏，他心甘情願......
    夜色深沉，寒風凜冽，寂靜的京城街道上，唯有馬蹄聲在空氣中回蕩。
    姬無淵抱著江晚棠一路策馬疾馳著回了皇宮。
    太極宮前，王福海一臉焦急，神色不安的來回踱步著。
    直到馬蹄聲響起，黑色的高頭駿馬停在他的麵前。
    姬無淵翻身下馬，隨後將江晚棠攔腰抱起，大步朝殿內走去
    王福海見狀匆匆跟了上去，剛鬆一口氣，便見內殿的大門“砰”的一聲，在他麵前關上。
    登時嚇得王福海渾身都跟著顫了顫。
    殿內，姬無淵將江晚棠放在了軟榻上，隨後欺身靠近......
    江晚棠在他快要貼近之前，用力推開了他。
    她麵無表情的看著姬無淵，語氣冷淡了到極點：“臣妾累了，想回長樂宮休息。”
    姬無淵的俊臉瞬間沉了下來，他輕嘖”了一聲，抬手掐著江晚棠的下頜，冷笑道：“怎麽，一回宮，棠兒連裝都懶得裝了？”
    “棠兒還真是不乖啊？”
    原來，他早就看出她是裝的了......
    江晚棠看著眼前這個笑意沉沉的男人，隻覺得他心思深得可怕。
    她早就明白，一時的心軟，不足以讓他放過她的兄長。
    姬無淵可以說是暴君，但絕不會是昏君。
    從今夜來看，他暫時不會除掉兄長。
    但也，隻是“暫時”而已。
    光是兄長敏感的身份這一點，姬無淵就不會容許他活著。
    來不及從長計議，她便隻能破釜沉舟。
    除了裝，她還會演，亦真亦假的演。
    江晚棠看著他，突然微微一笑，她笑得很美，豔如朝霞，像從前的無數次一樣。
    她說：“那若是臣妾乖乖聽話，陛下能不能放過臣妾的兄長？”
    “不可能，”姬無淵收回了掐著她下頜的手，目光複雜的注視著她：“孤勸你早日歇了這份心思。”
    不知怎的，在麵對這張熟悉的笑靨時，他突然就有些不忍。
    隨後，姬無淵便移開了視線，他站起身來，淡淡道：“從今日起，你便好好待在這太極宮裏，在大婚前，沒有孤的允許，你便不能踏出半步。”
    江晚棠心中冷笑，她抬起頭，仰望著姬無淵，眼中滿是倔強：“陛下這是要囚禁臣妾嗎？”
    聞言，姬無淵眉宇緊蹙。
    “囚禁？”
    他幽深的眼眸中閃過一抹掙紮，濃重的掙紮。
    許久，姬無淵似乎是歎息了一聲，沒有看江晚棠，隻是聲音冷靜：“孤沒有這樣想，隻是若不這樣做，難免棠兒不會又偷跑出去做一些危險的事。”
    “孤是在保護你，一個江槐舟不值得你這樣為他付出。”
    江晚棠好似聽到了什麽好笑的笑話一般，她輕笑出聲，話語尖銳：“既然如此，陛下還不如直接將臣妾鎖在籠子裏，豈不是更放心？”