幾日後，京城，謝氏宗祠...
    謝之宴一襲白衣，赤腳一步步踏入謝氏宗祠，跪在列祖列宗麵前，雙手合十，麵容無比虔誠。
    看似是在祖宗麵前懺悔，實則是讓各位長輩祖先們保佑他心上的小姑娘，此去一路順遂，餘生喜樂安康。
    待到族中所有長老，男丁齊聚在宗祠後，謝之宴緩緩起身，走到外麵的青石階上跪下。
    他抬手褪去上身素色白衣，上衣滑落的一瞬間，滿院瞬間寂靜無聲，連空氣都仿佛靜止了下來。
    隻見皎皎君子，挺拔而跪，而那本該如玉的脊背上，遍布縱橫交錯，猙獰可怖的鞭痕。
    傷勢未愈，新傷疊著舊傷，皮肉翻卷處還滲著血絲，最深處幾可見骨，可謂觸目驚心。
    看得在場眾人瞬間睜大了瞳孔，呼吸凝住，緊接著便響起了一陣此起彼伏的倒抽一口冷氣之聲。
    尤其是為首一列看著謝之宴長大的長老們，幾乎一瞬紅了眼眶。
    上次謝之宴受謝氏家法的慘烈一幕還曆曆在目，幾十道倒刺藤鞭抽得青石階上血濺三尺，他硬是咬著牙未吭一聲，最後生生痛昏在列祖列宗牌位前。
    如今不過月餘，那些深可見骨的傷勢尚未痊愈，竟又要行第二次家法。
    這不是又要他大半條命嗎？
    於是一眾長老們紛紛再度開口求情製止...
    “使不得！使不得啊......”
    “世子背上傷口還在滲血，這要是再打二十鞭，豈不是要了他的命！”
    “是啊，是啊，等世子傷勢好了再行處罰不遲啊！”
    “......”
    然謝氏家主謝崇手持九節藤鞭，麵色冷峻，一言不發的走上了青石階，走到了不肖子謝之宴身後。
    眾人見他不為所動的模樣，驚詫道：“家主三思啊！”
    “他可是永安侯府唯一的繼承人啊！”
    謝崇深深看了一眼謝之宴滿背的傷痕，握緊了手中的長鞭，指間都在隱隱顫抖。
    之後，他重重的閉了閉眼，揚起手中長滿倒刺的九節藤鞭，毫不猶豫的朝著謝之宴的後背揮去...
    “啪...啪...”
    一鞭又一鞭...
    皮肉翻飛，鮮血四濺...
    然謝之宴脊背挺的筆直，雙手緊握成拳，依舊是一聲未吭。
    不多時，身上的素淨白衣便被血色浸透，成股的血水順著高高的青石階洶湧流下...
    青石階前再度被鮮血染了滿地紅色。
    看得一旁張龍，趙虎，和一眾長老們眼眶通紅，甚至有不忍心看者，紛紛背過了身。
    族中年輕小輩皆被謝氏家法的嚴苛殘酷程度震懾，紛紛嚇得垂首直打哆嗦。
    與上次不同的是，這次刑罰進行到一半時，天空便下起了雨。
    雨越下越大，這對於受刑之人來說，無異於是雪上加霜。
    可謝之宴卻是微微仰頭，看著漫天落下的雨水，微微笑了...
    雨水衝刷著遍地血水，整個空氣中都彌漫著濃烈的血腥氣味。
    謝之宴跪在雨中行罰，謝氏男兒們同樣全部站在雨中觀摩。
    眾人眸中沒有半分輕視，抱怨，相反，個個都是滿眼敬畏，以及來這位下一任家主的敬佩。
    最後一鞭落下的時候，謝之宴便再也堅持不住，徹底昏死了過去。
    等到再度醒來時，已是七日後。
    謝之宴已經回了永安侯府，身上的傷勢也早已處理包紮過。
    張龍趙虎兄弟倆滿眼通紅的守在他榻前，生怕他這次真的撐不過去了。
    連國師大人都請來府上了...
    然按照族中規矩，刑罰過後，謝之宴還得去祠堂跪上三日，以示懺悔。
    於是，謝之宴在剛醒來時，便起身拖著一身的傷痕，跪在祠堂內。
    任憑張龍趙虎兄弟二人怎麽勸也勸不住。
    便隻能去將尚在府上的國師大人請來。
    此時，永安侯府，祠堂內。
    青煙繚繞，燭火在穿堂風中忽明忽滅...
    謝之宴一襲玄色雲紋長袍，未束的長發如潑墨般垂落，他跪於祠堂內的團蒲上，雙手合十，雙眸緊閉。
    國師寂空從廊下緩緩走了過來，在謝之宴的身後站定，雙手合十，對著謝氏的各位祖先們行了行禮。
    “謝大人可曾後悔？”
    “不曾後悔！”謝之宴毫不猶豫的回答。
    國師沉默了片刻，又問道：“既是不悔，又為何要在此虔心懺悔？”
    謝之宴緩緩睜開眼，淡淡道：“非也。”
    “吾有錯，但不悔。”
    “非懺悔，而是問心有愧。”
    “明知不可為而為之，是我心甘情願...”
    “謝某從不後悔自己的所做之事，若是重來一次，依舊還會這樣做。”
    “隻是，時間若是真能再重來一次，便好了...”
    “謝大人，癡念太深了。”國師歎息，蒼老的聲音裏帶著幾分悲憫，“可知這世間因果，最是強求不得。”
    “有緣無分，便該早日放下。”
    謝之宴笑了笑，不在意他口中所說，固執的反問道：“國師，你說，時間真的能再重來一遍嗎？”
    國師沉默了許久，搖頭道：“老衲不知，一切但隨天意。”
    “但謝大人此番大難不死，必有後福。”
    謝之宴低笑一聲，道：“是麽？”
    國師正色道：“老衲說過，謝大人乃天之驕子，神佛自當賜福。”
    “那便承國師吉言了。”謝之宴虛弱的笑道。
    國師沒再多說什麽，轉身祠堂外走去。
    當他走到祠堂門口時，便聽到謝之宴清冷固執的聲音從身後傳來。
    他說：“我從不後悔自己所做之事，我隻後悔自己認識她太晚，意識到也太晚，錯過了光明正大站在她身側，與之相識，相知，相愛，相守的機會...”
    “所以，很多時候，我都在想，人若是能回到過去便好了。”
    國師瞳孔顫了顫，腳步頓住，隨後又若無其事的走了出去。
    夜裏，外麵狂風呼嘯，暴雨如注...
    祠堂內的燭火明明滅滅，謝之宴依舊跪在祠堂內，本就虛弱的身體，此刻滿頭虛汗，麵色慘白如紙。
    他閉著眼眸，眉頭緊蹙，好似做起了什麽噩夢。
    在後半夜的時候，他終於堅持不住倒了下去。
    失去意識的最後一刻，他嘴裏念叨著的是“江晚棠”三個字。
    翌日，天光大亮，謝之宴從榻上猛然睜開眼，他下意識的抬手擋住刺眼光芒。
    隻是當他坐起身時，瞳孔驟縮，瞬間意識了什麽不對...