幔帳後，朱元璋並未出聲。
    所有人都感覺到，一道如山嶽般沉重的目光，已經死死鎖定了盧淵。
    那目光能穿透人的皮肉，直抵內心最深處的秘密。
    盧淵頭埋得更低了。
    他腦海裏，閃過在荊州城外看到的那一幕。
    黑色的秦甲，無聲的隊列，衝天的殺氣！
    蒙恬那張古井無波的臉，還有湘王朱栢那雙平靜卻蘊含著雷霆的眼睛。
    這些畫麵，如同烙印，深刻在他腦子裏。
    造反？
    那已經不是造反了。
    那是複國！
    盧淵的心髒狂跳。
    若是此時將實情全盤托出，憑著這份功勞，他或許能再升一級，得享富貴。
    可然後呢？
    萬一……
    萬一京師的天兵擋不住那支從地底下鑽出來的軍隊呢？
    他盧淵，還有他的全家，會被第一個掛在應天府的城門上！
    風險太大了。
    相反，如果隱瞞不說，賭朱栢能成事……
    那他盧淵，就是從龍之臣！
    是新皇朝的締造者之一！
    榮華富貴，封妻蔭子，唾手可得！
    電光石火間，盧淵做出了選擇。
    他抬起頭，臉上擠出一個恰到好處的激動與喜悅。
    “回陛下！回太上皇！幸不辱命！”
    “湘王朱栢，已奉旨！”
    “臣抵達王府宣旨時，湘王殿下當場跪接。他麵朝應天府方向，三拜九叩，淚流滿麵，口中直呼‘父皇恕罪’、‘陛下聖明’。”
    盧淵說得繪聲繪色，親眼所見，每一個細節都無懈可擊。
    “湘王說，他不過是與地方官吏有些許口角，絕無不臣之心。他願回京請罪，隻求父皇與陛下能念及骨肉親情，給他一個解釋的機會。”
    “如今，湘王殿下已在整頓行裝，不日便會啟程，返回應天府！”
    朱允炆聽完，一直緊繃的身體瞬間鬆弛下來。
    他長長吐出一口氣，整個人都癱軟在了龍椅上。
    成了。
    他心裏隻有一個念頭。
    “哈哈哈哈！”
    幔帳後，突然爆發出朱元璋那標誌性的、充滿威壓的大笑。
    笑聲在空曠的大殿裏回蕩，震得房梁上的灰塵都簌簌下落。
    “哈哈哈哈！咱的好孫兒，聽見沒？咱說啥來著？”
    朱元璋的聲音穿透幔帳，充滿了不屑與快意。
    “他不敢！給他朱栢十個膽子，他也不敢跟咱齜牙！”
    “一個乳臭未幹的毛頭小子，還想學人家造反？他配嗎？”
    朱允炆也跟著笑了起來，隻是他的笑聲，比朱元璋的要尖銳、陰冷得多。
    “皇爺爺說的是。十二叔還是識大體的。”
    “識大體？”
    朱元璋冷哼一聲，“他是怕了！咱殺藍玉的時候，他就該知道，任何敢伸爪子的人，咱都會把他的爪子連根剁下來！”
    老皇帝的話語裏，充滿了血腥氣。
    他頓了頓，聲音變得更加陰森，是從九幽地府傳來。
    “允炆，你看著。”
    “等那個逆子進了應天府，咱要親自監刑。”
    “咱要把他那身皮，完完整整地剝下來，給你做一張椅子！”
    做一張……
    人皮椅子！
    朱允炆的瞳孔猛地收縮了一下。
    寒意從腳底板直衝天靈蓋，讓他忍不住打了個哆嗦。
    但緊接著，湧上心頭的，卻是一種病態的、扭曲的興奮。
    他已經看到了那個畫麵。
    看到自己坐在用十二叔的皮做成的椅子上，俯瞰著滿朝文武，享受著至高無上的權力。
    這個念頭，讓他全身的血液都沸騰起來。
    他舔了舔有些幹澀的嘴唇，聲音因為激動而微微顫抖。
    “孫兒……全聽皇爺爺安排。”
    幔帳後，朱元璋滿意地嗯了一聲。
    “盧淵。”
    “臣在。”
    盧淵依舊跪在地上，頭都不敢抬。
    他能感覺到，禦座上的那對爺孫，已經不再是單純的君臣。
    “你這次辦得不錯，咱有賞。”
    “去賬房領五百兩黃金，再挑兩匹西域寶馬。”
    “謝太上皇恩典！”
    盧淵重重叩首。
    “下去吧。”
    “臣告退！”
    盧淵站起身，躬著身子，一步一步倒退出奉天殿。
    直到厚重的殿門在他身後緩緩合上，隔絕了殿內那令人窒息的氛圍，他才敢直起腰來。
    冰冷的汗水，已經浸透了他的後背。
    他抬頭看了一眼灰蒙蒙的天空，長長地吐出一口濁氣。
    剝皮做椅？
    好一個帝王家！
    盧淵的眼神變得無比堅定。
    湘王殿下，你可千萬不能輸啊。
    若是你輸了，我盧淵，恐怕連一張完整的皮都留不下來！
    他握緊了腰間的刀柄，轉身，大步流星地向宮外走去。
    他的每一步，都是一場豪賭。
    賭注，是他的身家性命。
    也是這大明的國運！
    奉天殿的死寂，被一陣倉促而淩亂的腳步聲徹底撕碎。
    “咚、咚、咚！”
    那聲音由遠及近，在空曠的殿宇間激起一串串回響，重錘擂在每個人的心髒上。
    一名小太監連滾帶爬地衝進殿門，帽子都跑歪了，臉色慘白如紙。
    他高舉著手中的一卷黃綢，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞尖利，劃破了凝固的空氣。
    “急！八百裏加急！”
    幔帳後的朱元璋，原本靠在龍椅上閉目養神，此刻緩緩睜開了眼。
    那雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的眸子裏，閃過不耐。
    又是朱栢？
    這個逆子，還想耍什麽花樣？
    難道是寫了請罪的奏章，派人快馬送來，想求咱饒他一命？
    他不屑地撇了撇嘴。
    “念。”
    一個字，不帶任何感情，卻蘊含著不容置疑的威嚴。
    跪在地上的小太監哆哆嗦嗦地解開黃綢，用盡全身力氣，才讓自己的聲音不至於完全變調。
    “報……報太上皇，皇太孫殿下……”
    “湘王朱栢，親率玄甲軍一萬，已、已過鳳陽……”
    小太監每說一個字，殿內的溫度就下降一分。
    當他說完最後一句話時，整個奉天殿安靜得能聽見燭火爆裂的輕微聲響。
    “距應天府……不足八百裏！”
    幔帳後，陷入了長久的沉默。
    朱允炆能清晰地感覺到，身旁皇爺爺的呼吸，變得粗重、灼熱。
    一萬玄甲軍？
    他居然敢帶兵來？
    他怎麽敢！
    朱元璋笑了。
    不是之前那種充滿掌控感的洪亮大笑，而是一種從喉嚨深處擠出來的、嘶啞而冰冷的笑聲。
    “嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……”
    “好，好啊！”
    他猛地一拍龍椅扶手，那沉重的紫檀木發出不堪重負的呻吟。
    “咱的好兒子！真是咱的好兒子！”
    “咱讓他一人一騎來金陵見咱，他給咱帶了一萬玄甲軍來！”
    朱元璋的聲音陡然拔高。
    “他這是要幹什麽？！”
    “是要帶兵來參觀應天府的城牆有多高，還是要問問咱這把老骨頭，還能不能拎得動刀？！”