小太監的牙齒開始不受控製地打顫，發出“咯咯”的聲響。
    他驚恐地抬起頭，透過幔帳的縫隙，隻看到了一雙毫無感情的眼睛。
    那不是人的眼睛。
    那是神佛，是魔鬼。
    一念之間，就要決定自己親生骨肉的生死！
    “聽明白了嗎？”
    朱元璋問。
    “奴……奴婢……遵旨……”
    小太監用盡全身力氣，才從喉嚨裏擠出這幾個字，隨即屁滾尿流地跑了出去。
    他知道，天，要變了。
    金陵城的天，要被血染紅了。
    大殿內，重歸寂靜。
    朱元璋緩緩靠在椅背上，閉上了眼睛。
    殺朱栢，再殺朱棣。
    不，不夠。
    要殺，就殺個幹淨。
    秦王、晉王、楚王、齊王……
    他一個個地在心裏數著自己兒子的名字。
    允炆這孩子，性子軟，壓不住這些如狼似虎的叔叔。
    那就由他這個當爺爺的，來做這個惡人。
    他要用自己兒子們的血，為孫子鋪就一條通往至高無上的、最穩固的王座之路。
    這大明江山，是他朱元劄一刀一槍打下來的。
    他想給誰，就給誰。
    誰敢不服？
    誰敢有二心？
    殺！
    殺到他們服為止！
    殺到這天下，再也沒有反對的聲音！
    他猛地睜開眼，將杯中血紅的酒液一飲而盡，然後重重地將酒杯砸在桌上。
    “砰！”
    一聲脆響，驚醒了沉浸在幻想中的朱允炆。
    他茫然地抬頭，看向幔帳之後，隻覺得皇爺爺此刻的氣息，比剛才更加深沉，更加……
    恐怖。
    “允炆。”
    朱元璋的聲音傳來。
    “孫兒在。”
    “你十二叔遠道而來，還給咱帶了這麽一份‘大禮’，咱得好好‘招待’他。”
    “你去，等朱栢進入了應天府，代咱出宮，去他的藩王府邸，告訴他，明晚的壽宴，讓他務必帶著他手下最得力的將領，一同赴宴。”
    “咱要當著文武百官的麵，好好地……誇獎誇獎他！”
    朱允炆的心髒猛地一跳。
    他聽出了皇爺爺話語中那毫不掩飾的殺意。
    “誇獎”二字，說得尤其重。
    他瞬間明白了。
    皇爺爺這是要……
    動手了！
    一場鴻門宴！
    朱允炆的呼吸陡然急促起來，狂喜湧上心頭。
    太好了！
    他正愁怎麽弄到一張完好無損的人皮，皇爺爺就給他創造了機會！
    隻要把十二叔和他的心腹大將騙進宮，到時候甕中捉鱉，想怎麽炮製，還不是自己一句話的事？
    剝皮的時候，甚至可以讓他那些忠心耿耿的部下，在一旁好好“欣賞”！
    “孫兒……遵旨！”
    朱允炆強壓著內心的興奮，恭敬地應道，轉身快步走出了大殿。
    他的腳步輕快，甚至帶著雀躍。
    金絲楠木的框架，金絲線的內襯……
    還有那張即將到手的、最完美的原材料。
    他的藝術品，就要完成了。
    距離應天府八百裏外。
    一支大軍安營紮寨，連綿的營帳如臥龍蟄伏，黑色的玄甲在暮色下反射著冰冷的寒光。
    萬馬無聲，士卒肅立。
    肅殺之氣，衝天而起。
    這裏，是湘王朱栢和他麾下最精銳的一萬玄甲軍。
    蔣瓛策馬而來，身後隻跟了寥寥數騎。
    他的腰杆挺得筆直，飛魚服的下擺在風中獵獵作響，不是來宣旨，而是來索命的判官。
    他遠遠望著那座軍容鼎盛的營寨，嘴角噙著一抹冷酷的笑。
    湘王朱栢？
    馬上就是無頭之鬼了。
    聖上已經布下了天羅地網，就等著這位自作聰明的藩王一頭紮進來。
    剝皮填草，懸於王府門前，以儆效尤。
    蔣瓛甚至能想象出朱栢跪地求饒時的醜態。
    他喜歡看這些天潢貴胄們在自己麵前失去所有尊嚴的樣子。
    那種將皇子踩在腳下的快感，比任何美酒婦人都要醉人。
    “來者何人！”
    營門前，兩名持戈甲士厲聲喝道，冰冷的戈尖直指蔣瓛的咽喉。
    蔣瓛勒住馬，居高臨下地瞥了他們一眼，慢條斯理地從懷中掏出自己的令牌。
    “錦衣衛副指揮使，蔣瓛！奉旨前來，宣湘王殿下接旨！”
    他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
    甲士對視一眼，其中一人立刻轉身入營通報。
    不多時，營門大開。
    一名身披重甲的將領走了出來，對著蔣瓛一抱拳，聲音沉悶如雷。
    “蔣大人，王爺有請。”
    蔣瓛收起令牌，麵無表情地翻身下馬，將馬韁隨手丟給一名親衛，隻身一人，大步流星地向中軍大帳走去。
    他就是要一個人進去。
    他要讓朱栢和他手下這群驕兵悍將看清楚，他蔣瓛，代表的是誰。
    是天！
    是皇帝！
    踏入大帳的瞬間，混雜著皮革、烈酒與鋼鐵味道的濃烈氣息撲麵而來。
    帳內燈火通明。
    主位上，一個身材高大、肩寬背闊的青年將領正低頭擦拭著一柄環首刀，姿態專注而認真。
    他穿著一身玄色勁裝，並未穿戴王服，裸露的小臂上肌肉虯結，充滿了爆炸性的力量。
    聽到腳步聲，他緩緩抬起頭。
    那是一張棱角分明的臉，劍眉入鬢，鼻梁高挺，一雙眼睛銳利如鷹，顧盼之間，帶著狼的狠厲與審視。
    正是湘王朱栢。
    蔣瓛心中冷笑。
    裝模作樣。
    死到臨頭了，還在擺出一副英雄氣概給誰看？
    他站定在帳中，刻意沒有行禮，隻是從懷中掏出那卷明黃的聖旨，高高舉起。
    “聖旨到！湘王朱栢，接旨！”
    他的聲音尖利而傲慢，回蕩在空曠的大帳裏。
    朱栢沒有動。
    他身邊的幾名將領也沒有動。
    所有人的目光都刮在蔣瓛的臉上。
    大帳內的氣氛，瞬間凝固。
    蔣瓛眉頭一皺。
    好大的膽子！
    竟敢見了聖旨不下跪？
    他正要發作，朱栢卻放下了手中的環首刀，站起身來，慢悠悠地走到他麵前。
    他比蔣瓛要高出大半個頭，投下的陰影幾乎將蔣瓛完全籠罩。
    無形的壓迫感，讓蔣瓛的心跳漏了一拍。
    “念。”
    朱栢隻說了一個字，聲音低沉，卻帶著不容抗拒的命令口吻。
    蔣瓛的臉色有些難看。
    這和他預想的完全不一樣。
    朱栢不該是恐懼，不該是慌亂，至少也該是虛與委蛇嗎？
    怎麽會如此……
    平靜？
    不對，這不是平靜。
    這是暴風雨前的死寂。
    強壓下心中的不安，蔣瓛展開了聖旨，清了清嗓子，用一種詠歎調子，一字一句地念道：“奉天承運皇帝，詔曰：湘王朱栢，忠勇可嘉，特獻祥瑞，朕心甚慰。然沿途勞苦，兵馬隨行，多有不便。著令湘王朱栢，將大軍暫駐城外，隻身一人一騎，入應天府覲見。朕已備下禦宴，為你接風洗塵……欽此！”
    念完最後一個字，蔣瓛得意地抬起頭，準備欣賞朱栢那張瞬間變得煞白的臉。
    他已經看到，這個不可一世的王爺，渾身癱軟，跪倒在地的狼狽模樣。
    然而，他失望了。
    朱栢的臉上，沒有任何表情。
    沒有震驚，沒有恐懼，甚至沒有憤怒。
    他就那麽靜靜地看著蔣瓛，眼神深邃，讓蔣瓛看不出任何情緒。
    死的寂靜，在大帳內蔓延。
    蔣瓛的心開始往下沉。
    這讓他感到一陣屈辱和……
    恐懼。
    就在他快要撐不住的時候，朱栢忽然笑了。
    “哈……”
    一聲低沉的輕笑，從他的喉嚨裏發出。
    緊接著，笑聲越來越大。
    “哈哈……哈哈哈哈！”
    朱栢仰天大笑，笑聲豪邁而張狂，震得整個大帳嗡嗡作響。
    他笑得前仰後合，笑得眼淚都快出來了。
    聽到了這個世界上最可笑的笑話。
    蔣瓛懵了。
    他身後的幾名將領也懵了。
    他們完全不明白，這道催命符一樣的聖旨，到底有什麽好笑的？
    “王爺……”
    蔣瓛下意識地後退了半步，聲音有些發幹。
    笑聲戛然而止。
    朱栢猛地低下頭，一雙鷹目死死地盯住蔣瓛，眼神中的嘲弄和冰冷的殺意，幾乎化為實質。
    “讓孤一人一騎入應天！”
    他的聲音陡然拔高，如同平地驚雷。
    “他朱元璋是老糊塗了，還是在白日做夢！”