金陵城外，秋風蕭瑟。
    連綿的營帳如同灰色的波濤，從長江岸邊一直鋪展到紫金山腳下，無邊無際。
    七路藩王的大軍，終於在此匯聚。
    旌旗如林，刀槍如麥。
    數十萬兵馬卷起的煙塵，將半個天空都染成了昏黃。
    那股肅殺之氣，混雜著戰馬的嘶鳴和甲胄的摩擦聲，一頭匍匐在地的巨獸，對著金陵城發出沉悶的低吼。
    朱棡勒馬立於一座高坡上，冷眼望著這片壯觀卻又令人心悸的景象。
    他身邊的秦王朱樉，那張暴躁的臉已經擰成了一團。
    “媽的，老四這是要幹什麽？他把我們都叫來，是要搞個閱兵不成？”
    朱樉唾了一口，滿嘴的草屑。
    朱棡沒有作聲。
    他的目光越過下方那些雜亂的營地——楚王朱楨的、齊王朱榑的、代王朱桂的……
    那些藩王的兵馬，雖然人數眾多，但軍容散漫，更臨時拚湊起來的烏合之眾。
    而最遠處，靠近長江的那一片營盤，卻截然不同。
    營寨規整，壕溝深掘，一杆杆黑底金龍的“燕”字大旗，在風中獵獵作響，透著百戰雄師的精悍與冷酷。
    那就是朱棣的燕山精銳。
    僅僅是遠遠看著，朱棡就感到無形的壓力。
    就像一群野狗，突然發現自己身邊臥著一頭真正的猛虎。
    “三哥，你說句話啊！”
    朱樉見他不理，愈發煩躁，“咱們就這麽幹等著？等老四發號施令？憑什麽！”
    “不然呢？”
    朱棡終於開口，聲音幹澀，“你去跟老四說，這盟主你來當？”
    朱樉的脖子一梗，喉嚨裏發出嗬嗬的聲音，卻一個字也憋不出來。
    他敢嗎？
    他不敢。
    他的秦王衛，在燕山鐵騎麵前，恐怕一個衝鋒都撐不住。
    就在這時，遠方傳來一陣沉雄的號角聲。
    隻見燕王大營的中軍帳方向，一隊鐵甲騎兵如黑色的潮水般湧出，簇擁著數人，徑直朝著他們這邊的臨時帥帳而來。
    為首一人，身披玄色山文甲，外罩赤紅團龍披風，麵容冷峻，不怒自威。
    正是燕王，朱棣。
    他身後跟著一名身披黑色僧袍，麵容枯槁的和尚，眼神卻銳利如鷹。
    妖僧，道衍。
    朱棡的心猛地一沉。
    朱棣來了。
    他不是派人來“請”，而是自己親自來了。
    這不是商議，這是通牒。
    “走吧，二哥。”
    朱棡調轉馬頭，聲音裏聽不出喜怒，“四弟已經等不及了。”
    朱樉狠狠地用馬鞭抽了一下空氣，發出一聲脆響，最終還是罵罵咧咧地跟了上去。……
    中軍大帳內，氣氛壓抑得凝固了。
    七位藩王，大明朝最尊貴的龍子龍孫們，此刻分坐兩旁，卻無人言語。
    除了朱棣。
    他安坐於主位之上，身後的道衍和尚垂手侍立，如同一尊沒有生命的石像。
    朱棣的手指，在麵前的案幾上輕輕敲擊著，篤，篤，篤。
    每一下，都敲在眾人的心坎上。
    晉王朱棡麵沉如水，秦王朱樉坐立不安，楚王朱楨眼觀鼻鼻觀心，齊王朱榑則是一臉的惶恐……
    每個人的表情，都是一出精彩的默劇。
    “各位皇兄、皇弟。”
    朱棣終於開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
    “金陵城就在眼前，逆賊朱栢，就在城中。父皇與皇太孫，生死未卜。”
    他頓了頓，目光緩緩掃過眾人。
    “我等興勤王之師，為的便是匡扶社稷，清君側，討國賊。”
    他說得冠冕堂皇，字字鏗鏘。
    可帳中的藩王們聽在耳裏，卻隻覺得諷刺。
    清君側？
    朱栢已經把“君”給端了，他們現在對著一座空蕩蕩的金陵城，清誰的側？
    討國賊？
    朱栢是國賊，那他們算什麽？
    一群被朱棣當槍使的傻子？
    “四弟說得對！”
    終究是脾氣最爆的朱樉忍不住，他猛地一拍桌子站了起來。
    “可現在的情況是，老十二那狗東西占了金陵！父皇在他手上！咱們要是攻城，萬一傷了父皇，這罪名誰來擔？”
    “沒錯，”
    代王朱桂也跟著附和，他向來膽小，此刻更是怕得要死，“這……這可是謀逆大罪啊！”
    朱棣的眼神沒有絲毫波動。
    他看著朱樉，就像看著一個無理取鬧的孩子。
    “二哥稍安勿躁。”
    “正因父皇身陷賊手，我等才更要同心戮力，方能早日救出父皇。”
    他話鋒一轉，聲音陡然變得淩厲。
    “但數十萬大軍，七路兵馬，若無統一號令，便是一盤散沙！臨陣之時，調度不一，各自為戰，非但救不出父皇，反而會讓我等盡數陷於此地，為天下人恥笑！”
    這番話，如同一盆冰水，兜頭澆在所有人的頭上。
    是啊，打仗不是兒戲。
    他們各自為政慣了，手下的兵也隻認自己的王爺。
    真要打起來，誰聽誰的？
    讓朱樉去指揮朱棡的兵？
    還是讓朱棡去命令朱棣的燕山精銳？
    簡直是天大的笑話！
    大帳內，死的寂靜。
    每個藩王都在心裏盤算著。
    他們清楚，朱棣說的每一個字都是對的。
    但也正因為如此，他們才更加憋屈。
    因為唯一的解決辦法，就是選出一個盟主。
    而放眼這帳中，誰有資格，又有實力，坐上那個位置？
    答案不言而喻。
    所有人的目光，有意無意地，都瞥向了主位上的朱棣。
    朱棣將眾人的反應盡收眼底，他要的就是這個效果。
    他站起身，走到大帳中央懸掛的地圖前。
    那是一副巨大的金陵城防圖。
    “諸位請看。”
    他的手指點在地圖上。
    “朱栢兵馬雖精，但人數不過十萬。我七路大軍，合兵五十萬眾，五倍於敵！”
    “然金陵城高池深，強攻，則傷亡慘重，遷延日久，恐生內變。且城中父皇安危，亦是首要考量。”
    他的聲音沉穩而有力，帶著一種天然的信服力，他天生就該是指揮千軍萬馬的統帥。
    “故而，為今之計，當以圍困為主，攻心為上。”
    “其一，立即昭告天下，曆數朱栢十大罪狀，斥其為亂臣賊子，人人得而誅之！此為占據大義！”
    “其二，將金陵四麵圍死，斷其糧草，絕其外援！同時遣使入城，曉以利害，動搖其軍心！”
    “其三，挑選精銳，日夜於城下叫陣挑戰，疲敝其士氣！待其軍心動搖，士氣衰竭，便是我等一舉破城，救出父皇之時！”
    一套組合拳下來，有理有據，條理分明。
    帳中的藩王們，即便是朱棡這樣自視甚高的人，也不得不承認，朱棣的方略，確實是眼下最穩妥、最有效的辦法。
    可承認他的才能，比承認他的實力，更讓人難受。
    這等於是在告訴自己，你不僅打不過他，連腦子也不如他。
    “四弟……所言極是。”
    楚王朱楨率先表態，他一向與世無爭，隻想安穩地當個太平王爺，“為今之計，我等理應同舟共濟，一切……一切便由四弟定奪吧。”
    有了第一個，就有第二個。
    齊王朱榑、代王朱桂等人，如同被抽了骨頭的軟體動物，紛紛點頭附和。
    “臣弟附議。”
    “全憑燕王殿下做主。”
    轉眼間，壓力全部來到了朱棡和朱樉這邊。
    朱樉的臉漲成了豬肝色，胸口劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響。
    他想反駁，卻發現自己根本找不到任何反駁的理由。
    朱棣的目光，最後落在了朱棡的身上。
    那目光平靜無波，卻帶著千鈞之重。
    朱棡感覺自己的喉嚨被什麽東西堵住了，又幹又澀。
    他知道，從他踏入這個帳篷的那一刻起，結局就已經注定。
    反抗？
    拿什麽反抗？
    用他那點可憐的自尊心嗎？
    他緩緩地站起身，每一個動作都顯得無比僵硬。
    他朝著朱棣，深深地，深深地躬下了他高貴的頭顱。
    “三哥，何須行此大禮。”
    朱棣上前一步，伸手扶住他，語氣溫和，真的是一個恭謙的弟弟。
    可那手上的力道，卻如鐵鉗，讓朱棡無法直起身。
    朱棡能感覺到，朱棣是在用這種方式告訴他，你，隻能服從。
    “四弟雄才大略，臣兄……心服口服。”
    朱棡從牙縫裏擠出這句話，他感覺自己的臉頰滾燙，被人狠狠地扇了無數個耳光。
    “今後，我晉王府上下，皆聽燕王號令！”
    說完這句話，他被抽幹了所有的力氣，頹然坐下。
    朱樉看著朱棡的樣子，最後的血性也消失了。
    他頹然地垂下頭，甕聲甕氣地說道：“俺……俺也聽四哥的。”
    至此，大局已定。
    朱棣的嘴角，勾起一個幾乎無法察覺的弧度，隨即又恢複了冷峻。
    “好！”
    他轉身，聲音傳遍大帳。
    “既然諸位皇兄皇弟如此信賴，本王便當仁不讓！”
    “傳我將令！”
    “即刻起草檄文，昭告天下！奉天靖難，討伐逆賊朱栢！”
    “尊本王為諸軍盟主，總領七路兵馬，一切軍令，概由本王發出！有違令者，不論親疏，軍法從事！”
    最後四個字，他說的斬釘截鐵，殺氣四溢。
    大帳之內，一片肅然。
    是日，金陵城外，數十萬大軍陣前。
    一份由當世大儒執筆的檄文，被用洪亮的聲音，傳遍四野。
    文中曆數朱栢“不忠不孝、犯上作亂、囚禁君父、荼毒百姓”
    等十大罪狀，將其釘在了亂臣賊子的恥辱柱上。
    檄文最後，高聲宣布——“今，燕、秦、晉、楚、齊、代、岷七王，會師於金陵城下，共推燕王朱棣為盟主，統帥大軍，上應天意，下順民心，誓殺此賊，以清寰宇！”
    “萬勝！萬勝！萬勝！”
    燕山軍的士卒率先振臂高呼，聲浪如同海嘯。
    緊接著，其他各路藩王的兵馬，也被這股氣勢感染，跟著山呼海嘯起來。
    一時間，“討伐朱栢，燕王萬勝”
    的呼喊聲，驚天動地，直衝雲霄，連金陵城高大的城牆都在微微顫抖。
    朱棣立馬於陣前，身後的“燕”字大旗迎風招展，宛如天神。
    而在他身後，朱棡、朱樉等六位藩王，麵色各異地坐在馬上。
    他們是這幅宏大畫卷的一部分，卻六尊格格不入的雕像，臉上寫滿了屈辱、不甘和深深的無力。
    他們贏了名分，卻輸掉了自己。
    從此以後，他們不再是與朱棣平起平坐的藩王，而是他麾下的將領。
    這場名為“勤王”的盛宴，他們終究還是成了陪客。
    而真正的主角，隻有一人。
    奉天殿內，死的寂靜。
    文武百官一尊尊泥塑的雕像，僵立在原地，連呼吸都小心翼翼，生怕驚擾了那高踞於龍椅之上的魔神。
    “報——”一聲淒厲的長音劃破了凝固的空氣，由遠及近，帶著血與火的氣息。
    一名身披殘破甲胄的斥候，連滾帶爬地衝進大殿，他的臉上滿是塵土和幹涸的血跡，聲音因極度的疲憊和恐懼而嘶啞。
    他“噗通”一聲跪倒在地，沉重的頭盔磕在冰冷堅硬的金磚上，發出“咚”的一聲悶響。
    “啟稟……啟稟陛下……”
    斥候大口喘著粗氣，下一秒就要昏厥過去，“金陵城外……城外……”
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    龍椅上，身著璀璨金甲的朱栢，緩緩抬起手。
    他手中握著的，並非代表皇權的玉璽，而是一柄通體血紅的長劍。
    劍身上，古樸的龍紋在殿內燭火的映照下，在活過來，猙獰地扭動著。
    斬龍劍。
    他旁若無人，用一塊雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著劍鋒，動作輕柔，在撫摸情人的肌膚。
    絲帕劃過劍刃，發出“沙沙”的輕響，在這空曠的大殿裏，顯得格外刺耳。
    那斥候終於緩過一口氣，用盡全身力氣嘶吼道：“七路藩王！燕、秦、晉、楚、齊、代、岷七路藩王，已會師於金陵城外！大軍……大軍數十萬，軍威赫赫，聲勢浩大！”
    “諸王共推……共推燕王朱棣為盟主，誓師靖難，討伐……討伐……”
    斥候的聲音越來越小，他不敢抬頭，更不敢說出最後那個名字。
    奉天殿內，死寂被打破了。
    那群剛才還如同待宰羔羊的文武百官，瞬間被注入了強心針。
    他們原本蒼白如紙的臉上，迅速泛起了血色。
    一些人下意識地挺直了腰杆，原本畏縮的眼神裏，重新燃起了名為“底氣”的火苗。
    竊竊私語聲如同春日解凍的溪流，開始在大殿的各個角落裏湧動。
    “燕王來了！”
    “七路藩"王啊！那可是大明朝的半壁江山！”“太好了！天不亡我大明！陛下有救了！”
    這股突如其來的希望，像瘟疫一樣迅速蔓延，最後匯聚到了大殿中央，那兩個最需要它的人身上。
    “好！好啊！”
    朱元璋原本枯槁的身軀猛地一震，他那雙渾濁的老眼裏，迸發出驚人的光亮。
    他掙紮著從地上爬起來，剛才還風中殘燭，此刻卻回光返照，重新找回了昔日洪武大帝的威嚴。
    他伸出一根因為激動而微微顫抖的手指，直指龍椅上的朱栢。
    “逆子！你聽見了嗎！”
    朱元璋的聲音在空曠的大殿裏回蕩，帶著不容置疑的命令口吻。
    “咱的兒子們都來了！他們帶著大軍來保衛咱，來保衛大明的江山社稷！”
    “咱命令你，立刻放下兵器，率領你的叛軍滾出金陵！滾回你的湘地去！否則，休怪咱不念父子之情！”
    老皇帝的聲音裏充滿了久違的底氣，城外那數十萬大軍，已經是他手中的利劍，隨時可以斬下朱栢的頭顱。
    一直躲在朱元璋身後的朱允炆，此刻也探出了腦袋。
    他的臉上，恐懼與狂喜交織，形成一種極為扭曲的表情。
    前一刻，他還在朱栢的威壓下瑟瑟發抖，覺得末日降臨；這一刻，援軍的到來讓他瞬間忘卻了所有的恐懼，隻剩下劫後餘生的快意和對朱栢的刻骨仇恨。
    他像一條找到了主人的惡犬，壯著膽子衝著朱栢狂吠。
    “十二叔！你聽見皇爺爺的話了沒有！”
    朱允炆的聲音尖利刺耳，充滿了小人得誌的猖狂。
    “你現在若是乖乖束手就擒，跪地求饒，看在同是朱家血脈的份上，皇爺爺或許還能發發慈悲，留你一個全屍！”
    他向前一步，臉上的表情愈發猙獰，已經看到了朱栢跪在他腳下痛哭流涕的場景。
    “你若是還敢執迷不悟，等我四叔的大軍攻破城池，你就是想死都難了！”
    “到時候，朕……朕一定會上奏皇爺爺，將你千刀萬剮，淩遲處死！讓你死於非命！讓你知道什麽叫真正的生不如死！”
    惡毒的詛咒從他那張曾經被文官們盛讚為“仁厚”的嘴裏噴湧而出，不帶絲毫的掩飾。
    整個奉天殿，都因為這突如其來的轉折而變得嘈雜、沸騰。
    希望的火焰在每個人心中燃燒，勝利已經唾手可得。
    然而，這一切的喧囂，都與龍椅上的那個人無關。
    朱栢甚至沒有抬一下眼皮。
    他依舊保持著那個姿勢，專注地，近乎虔誠地擦拭著手中的斬龍劍。
    雪白的絲帕，一遍又一遍，從劍柄撫到劍尖。
    “沙……沙……沙……”
    那輕微而富有節奏的摩擦聲，一條冰冷的毒蛇，悄無聲息地爬進了每個人的耳朵裏，鑽進他們的心髒。
    殿內鼎沸的人聲，不知不覺地小了下去。
    朱元璋的怒吼，朱允炆的叫囂，都投入深海的石子，沒有激起波瀾。
    所有人的目光，都不由自主地，再次聚焦到那個一身金甲的身影上。
    他明明什麽都沒做，什麽都沒說。
    可那股無形的，令人窒息的壓力，卻重新籠罩了整個大殿。
    方才剛剛燃起的希望之火，在這片死寂的沉默中，開始劇烈地搖曳，隨時都會熄滅。
    終於。
    朱栢停下了手中的動作。
    他將那柄血紅的斬龍劍橫置於膝上，抬起頭。
    “嗬……”
    這聲笑，在這死寂的大殿裏，宛如一根冰冷的針，狠狠刺入每個人的耳膜。
    他終於抬起了頭。
    那雙深邃如寒潭的眸子，平靜地掃過下麵那一張張或憤怒、或狂喜、或幸災樂禍的臉。
    他的目光最後落在了朱允炆那張扭曲的臉上，眼神裏沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一種……一種看穿了所有把戲的淡漠，和毫不掩飾的憐憫。
    就神祇，在俯視著一隻自以為是的螻蟻，在他麵前徒勞地揮舞著自己脆弱的觸角。
    “說完了？”
    朱栢的聲音不大，卻清晰地傳遍了奉天殿的每一個角落。
    “就這？”
    他的目光，平靜得像一潭深不見底的古井，沒有憤怒，沒有驚慌，甚至沒有一毫的情緒波動。
    他首先看向跪在地上的斥候，嘴角微微挑起一個幾乎無法察白的弧度。
    “七路藩王？推舉燕王為盟主？”
    他的聲音不高，卻清晰地傳到每一個人的耳中，帶著一種奇異的穿透力。
    “倒是比我想的，還要快一些。”
    他輕描淡寫地說著，在評論一件無足輕重的小事。
    然後，他那淡漠的目光，緩緩地，落在了朱元璋和朱允炆的身上。
    那眼神，就神祇在俯視著兩隻上躥下跳的螻蟻。
    “退兵？束手就擒？”
    朱栢輕輕地笑了起來。
    那笑聲很低，在空曠的大殿中回響，卻讓所有人的後背都竄起寒意。
    他沒有再多說一個字。
    隻是緩緩地，將那塊擦拭過斬龍劍的，雪白的絲帕，輕輕丟在了腳下的金磚上。
    絲帕落地，悄無聲息。
    但在朱元璋和朱允炆的眼中，那動作卻重逾千鈞。
    那是何等的蔑視！
    何等的狂妄！
    在說，你們的希望，你們的救兵，你們所謂的數十萬大軍，在他眼裏，不過就是這塊可以隨意丟棄的，擦拭兵刃的髒布而已！
    剛剛升騰起來的勇氣和底氣，在這一瞬間，被徹底擊得粉碎。
    朱允炆臉上的獰笑僵住了，他下意識地後退一步，重新躲回了朱元璋的身後，那張因興奮而漲紅的臉，再次變得煞白。
    朱元璋更是氣得渾身發抖，他指著朱栢，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
    奉天殿內，再次陷入了比之前更加恐怖的死寂。
    隻有那柄橫在朱栢膝上的斬龍劍，在燭火下閃爍著妖異的紅光，在渴望著，飲下更多皇族的鮮血。
    朱栢站起身，一聲令下：“十大將軍上殿！朕要好好會一會四哥。”
    “父皇，好大侄，你們還在朕的手裏。你們現在開始威脅朕了？還有你們，滿朝文武，朕的大旗，還需要祭旗！”
    一時間。
    朱元璋和朱允炆，神情大變！
    “好大侄，能否借你一物啊！”