“曹少欽？”陸小鳳的眉頭，皺得更緊了。
    這個名字，他聽說過。
    東廠的督公，一個心狠手辣，武功高得不像話的，死太監。
    他怎麽，跑到錦衣衛當指揮使了？
    “看來，皇帝是真的急了。”楚留香歎了口氣，“沈煉剛死，他就把東廠的人調了過來。這擺明了，是要不惜一切代價，在決戰之前，幹掉葉孤城和西門吹雪。”
    “那你還讓我去？”陸小鳳瞪著他。
    “我沒讓你去。”楚留香攤了攤手，“是你自己，非要去送死的。”
    “不過，”他話鋒一轉，從懷裏，掏出了一張小小的地圖，“你要是真想去，也不是沒有辦法。”
    “這是那座別院的地圖，我畫的。從後院的狗洞鑽進去，可以避開大部分的守衛。”
    陸小鳳接過地圖，看著上麵那歪歪扭扭的線條，和那個被特意標出來的“狗洞”，臉都黑了。
    “楚留香，你大爺的！”
    他罵了一句，但還是，把地圖，小心地，收進了懷裏。
    他知道，自己，非去不可。
    與此同時。
    城北，一處更加隱秘的，地下暗室裏。
    西門吹雪，正盤腿坐在一塊冰冷的石頭上。
    他的麵前，放著一柄，沒有劍鞘的，光禿禿的劍。
    他的臉色，有些蒼白。
    嘴角，還掛著一絲，沒有擦幹淨的血跡。
    那天晚上的爆炸，雖然沒有要了他的命。
    但那五百斤“震天雷”的威力，還是讓他，受了不輕的內傷。
    更讓他憤怒的，是他的劍。
    他的劍，雖然沒有斷。
    但他的劍心，卻被那場爆炸，和沈煉那卑鄙的手段，徹底激怒了。
    一股前所未有的，冰冷的殺意，在他的心中，瘋狂地滋生。
    他需要，平複這股殺意。
    他需要，讓自己的劍，重新回到，最純粹，最幹淨的狀態。
    否則，三天後的決戰，他，必敗無疑。
    就在他閉上眼睛，準備繼續調息的時候。
    暗室的門，被推開了。
    一個穿著黑衣，身材高大的男人，走了進來。
    他的手裏，提著一個食盒。
    “莊主，該用膳了。”
    西門吹雪沒有睜眼，隻是冷冷地，吐出一個字。
    “滾。”
    然而，那個男人，並沒有像往常一樣，立刻退下。
    他將食盒，放在地上，然後，從懷裏，掏出了一樣東西。
    那是一塊，用白布，包裹著的東西。
    他將白布，一層層地，打開。
    裏麵露出的，是一截，斷掉的，繡春刀。
    斷口，光滑如鏡。
    正是，沈煉的那把刀。
    西門吹雪的眼睛，猛地，睜開了。
    他的目光，落在了那截斷刀上。
    “這是什麽意思？”他問道。
    “這是，陛下的意思。”黑衣男人躬身道，“陛下說，沈煉辦事不力，死有餘辜。他的刀，髒了，不配，再留在錦衣衛。”
    “陛下還說，他很欣賞，莊主的劍。”
    “所以，他特意，派人，將這截斷刀，送來給莊主。”
    “他說，一把好劍，需要，用足夠分量的血，來祭。”
    “這截斷刀，雖然不夠分量。但，也勉強，可以當做，三天後那場盛宴的，開胃小菜了。”
    黑衣男人說完，不再多言，躬身，退出了暗室。
    暗室裏，又隻剩下了西門吹雪一個人。
    他看著那截斷刀，沉默了很久。
    然後，他伸出手，將它，拿了起來。
    他的手指，在那光滑的斷口上，輕輕拂過。
    他能感覺到，這截斷刀裏，殘留的，沈煉臨死前，那無盡的恐懼和不甘。
    他的嘴角，緩緩地，勾起了一個，冰冷的弧度。
    他明白了。
    他徹底明白了，那個坐在龍椅上的皇帝，想做什麽了。
    他不是要殺他。
    他是在，用這種方式，幫他。
    幫他，磨劍！
    用敵人的血，用敵人的恐懼，來磨他這柄，即將出鞘的，絕世之劍！
    “朱栢……”
    西門吹雪低聲，念出了這個名字。
    他的眼中，那股冰冷的殺意，非但沒有平複，反而，燃燒得，更加旺盛了。
    他喜歡這個皇帝。
    因為，他懂劍。
    紫禁城，東緝事廠。
    這裏比皇宮的任何一座宮殿，都要陰冷。
    黑色的琉璃瓦，在慘白月光下，不反光，反而像是在吞噬光線。高大的院牆，隔絕了金陵城內的一切喧囂，隻剩下風穿過廊柱時，發出的，嗚咽般的鬼哭。
    大殿之內，沒有點燈。
    隻有幾十根粗大的白蠟，在角落裏靜靜燃燒，燭淚凝結成猙獰的形狀，將殿內每個人的影子，都拉扯得，如同地獄裏爬出的惡鬼。
    一群身穿黑色曳撒，頭戴尖頂帽的番役，垂手侍立，站得筆直，像一排排沒有生命的木樁。他們連呼吸，都刻意壓抑到了最低，生怕發出一絲，不該有的聲響。
    大殿正中，那張鋪著整張虎皮的太師椅上，空無一人。
    但所有人的目光，都敬畏地，或恐懼地，望著那個空位。
    仿佛那裏坐著一個，無形的君王。
    突然。
    一陣輕微的，幾乎無法察覺的衣袂破風聲，從殿外傳來。
    聲音，由遠及近。
    快得，不可思議。
    殿內的幾十名番役，眼皮同時一跳。
    下一刻。
    一個身影，已經鬼魅般，出現在了那張虎皮太師椅上。
    他穿著一身，比黑夜還要深沉的，大紅蟒袍。
    麵容，俊美得，有些妖異。
    皮膚，白得，像上好的羊脂玉，沒有一絲血色。
    嘴唇，卻紅得，像是剛剛飲過人血。
    他沒有喉結。
    他就是，東緝事廠，提督太監。
    曹少欽。
    他隻是靜靜地坐在那裏，甚至沒有看任何人一眼。但一股無形的，冰冷如刀的氣場，瞬間籠罩了整個大殿。空氣，仿佛都凝固了。那些原本就屏住呼吸的番役，更是覺得，自己的胸口，像是被一塊巨石，死死壓住。
    “咳。”
    曹少欽輕輕咳了一聲。
    聲音不大，甚至有些尖細，卻像一柄無形的重錘，狠狠砸在每個人的心頭。
    站在最前麵的兩個檔頭，賈廷和路小川，身體猛地一顫，立刻跪倒在地。
    “奴婢，參見督主！”
    “參見督主！”
    嘩啦啦一片。
    殿內所有人，全部跪下，額頭緊緊貼著冰冷的金磚地麵，身體抖得，如同風中落葉。
    曹少欽沒有讓他們起來。
    他伸出一根，比女人的手，還要纖細白皙的手指，輕輕地，拂過蟒袍上，用金線繡成的，張牙舞爪的巨蟒。
    “咱家，剛從陛下那裏回來。”
    他的聲音，很輕，很柔，像情人間的低語。
    但聽在眾人耳中，卻比臘月的寒風，還要刺骨。
    “陛下，很不高興。”
    賈廷和路小川的頭，埋得更低了。冷汗，瞬間浸濕了後背的衣衫。
    他們知道，皇帝不高興，那督主，就一定會讓很多人，再也高興不起來。
    曹少欽的目光，緩緩掃過底下，跪伏著的一片黑色身影。
    他的眼神，很平靜。
    平靜得，像一潭死水。
    “這江湖上，總有些不知死活的東西，以為，天，換了。他們，就能蹦躂了。”
    “什麽劍神，什麽靈犀一指……”
    “一群，跳梁小醜。”
    他端起手邊，早已泡好的一杯茶。
    用杯蓋，輕輕撇去浮沫。
    動作，優雅至極。
    “他們，不懂規矩。”
    “既然不懂，那咱家，就教教他們。”
    他將杯蓋，輕輕磕在杯沿上，發出一聲，清脆的“叮”。
    “傳咱家令。”
    “從今日起，東廠上下，傾巢而出。”
    “咱家的目的，隻有一個。”
    他頓了頓，抬起眼。
    那雙平靜的眸子裏，驟然，爆發出，駭人的凶光。
    那是一種，視萬物為芻狗的，絕對的，蔑視。
    “把這江湖，給咱家，殺幹淨了！”
    “一個，不留！”
    “殺……殺幹淨？”
    賈廷猛地抬頭，臉上，寫滿了驚駭。
    這，這是何等瘋狂的命令！
    江湖，何其之大？門派林立，高手如雲。少林，武當，丐幫……哪個不是傳承數百年的龐然大物？
    要把他們，殺幹淨？
    這……這怎麽可能？
    “怎麽？”
    曹少欽的嘴角，微微上揚，勾起一個，殘忍而譏諷的弧度。
    “你覺得，咱家，在說笑？”
    一股陰寒的勁氣，從他身上，彌漫開來。
    賈廷隻覺得，自己像是被一條毒蛇，死死盯住。全身的血液，都快要凍結了。
    “奴……奴婢不敢！”
    他用盡全身力氣，嘶聲喊道，“督主令下，奴婢萬死不辭！”
    “萬死不辭？”
    曹少欽笑了。
    笑聲，尖銳刺耳。
    “咱家，要你們死做什麽？”
    “咱家，要你們，去殺人。”
    “殺，所有，不尊王法，不敬陛下的人！”
    他站起身，緩步，走到大殿中央。
    月光，透過高窗，照在他的臉上。
    那張妖異俊美的臉，在月色下，顯得，更加詭異。
    “陛下，是天。”
    “陛下的江山，不容許，有任何，不受掌控的力量，存在。”
    “這江湖，就像一片，長在咱大明江山肌體上的，爛瘡！”
    “俠以武犯禁。他們所謂的‘俠義’，所謂的‘規矩’，就是對陛下，最大的不敬！”
    “他們自以為，可以快意恩仇，可以逍遙法外。他們，憑什麽？”
    曹少欽的聲音，陡然拔高，變得，尖利無比！
    “這天下，隻能有一個規矩，那就是，陛下的規矩！”
    “隻能有一個聲音，那就是，陛下的聲音！”
    “凡是不服者，殺！”
    “凡是阻攔者，殺！”
    “凡是，心懷異誌者，殺！殺！殺！”
    一連三個“殺”字，如同三道驚雷，在大殿內，轟然炸響。
    整個大殿的溫度，仿佛都驟降到了冰點。
    所有番役，都感覺到了，一股從骨子裏，透出來的寒意。
    他們終於明白了。
    督主，不是在開玩笑。
    他是，認真的！
    他要，以一廠之力，向整個江湖，宣戰！
    這是，何等的狂妄！
    又是，何等的，恐怖！
    路小川的身體，抖得更厲害了。他想起了那些，關於這位督主的傳說。
    據說，他入宮不過十年，就從一個無名小卒，爬到了，權傾朝野的東廠提督之位。
    據說，死在他手上的，朝中大員，江湖豪客，不計其數。
    據說，他的武功，早已，深不可測。
    “路小川。”
    曹少欽的聲音，突然響起。
    “奴婢在！”路小川一個激靈，幾乎是跳了起來。
    曹少欽轉過頭，看著他。
    “咱家記得，你以前，也是江湖人？”
    路小川的心，猛地一沉，汗水，如雨而下。
    “回……回督主，奴婢，奴婢以前，隻是個，不入流的，小角色……”
    “小角色？”
    曹少欽玩味地，重複了一遍。
    “能進我東廠，當上檔頭的，可沒有，小角色。”
    他緩步，走到路小川麵前，伸出手，輕輕拍了拍他的臉。
    他的手指，冰冷，光滑，像一塊沒有溫度的玉。
    路小川卻覺得，那像是一條，冰冷的毒蛇，在他的臉上，緩緩爬過。
    他連大氣，都不敢喘一口。
    “咱家，給你個機會。”
    曹少欽的聲音，又恢複了那種，輕柔的語調。
    “聽說，武當山的掌門，衝虛道長，是你當年的，師叔？”
    路小川的瞳孔，驟然收縮。
    “督……督主……這……這都是，陳年舊事了……”
    “哦？”
    曹少欽的手，停在了路小川的脖子上。
    他的指甲，很長，很尖，微微泛著，青色的光。
    “這麽說，是真的了？”
    “咱家，給你三千人馬。”
    “你去，把武當山，給咱家，平了。”
    “把那個衝虛老道的人頭，給咱家，提回來。”
    “做得到嗎？”
    路小川的腦子裏，“嗡”的一聲，一片空白。
    去，平了武當山？
    殺，衝虛師叔？
    那可是，泰山北鬥！
    武當，傳承數百年，弟子數千，高手如雲！
    三千廠衛……去平武當山？
    這不是，去送死嗎？
    他的嘴唇，哆嗦著，一個字也，說不出來。
    “嗯？”
    曹少欽的眉頭，微微一挑。
    他掐在路小川脖子上的手指，緩緩，收緊。
    路小川的臉，瞬間，漲成了豬肝色。他感覺，自己的喉骨，馬上就要，被捏碎了。
    死亡的恐懼，瞬間，吞噬了他所有的理智。
    “做……做得到！”
    他從牙縫裏，擠出了這三個字。
    “奴婢……一定……將衝虛老賊的……人頭……提來……獻給督主！”
    “很好。”
    曹少欽鬆開了手。
    路小川像一灘爛泥一樣，癱倒在地，大口大口地，喘著粗氣。
    曹少欽看都沒再看他一眼，轉身，走回了太師椅。
    “賈廷。”
    “奴婢在！”賈廷立刻應道。
    “你，帶人，去趟少林。”
    “告訴那個，叫什麽……方證的老和尚。”
    “要麽，交出《易筋經》，全寺上下，剃發還俗，接受朝廷度牒，從此，隻準念經，不準習武。”
    “要麽，咱家，就讓那座千年古刹，變成，一片白地。”
    “讓他，自己選。”
    賈廷的心，也是一沉。
    又是少林！
    督主這是，要拿武林中，最硬的兩塊骨頭，來開刀啊！
    這是，殺雞儆猴！
    不！
    這不是殺雞儆猴！
    這是，要直接，宰了那頭，最雄壯的牛！
    “還有。”
    曹少欽的聲音，變得，愈發冰冷。
    “傳令下去，擬一份，‘必殺榜’。”
    “把那些，自以為是的，所謂的大俠，宗師，全都，給咱家，寫上去。”
    “西門吹雪，葉孤城，陸小鳳，楚留香……”
    他隨口，念出了一連串，在江湖上，如雷貫耳的名字。
    每一個名字，都代表著一段傳奇。
    但在他口中，卻像是，在念一串，死人的名字。
    “告訴下麵的人，誰能，提著榜上人的人頭回來，官升三級，賞銀萬兩！”
    “咱家，要讓這天下所有人都知道，順從陛下，到底，有什麽好處。”
    “也要讓他們知道，違逆陛下，會是什麽下場！”
    “咱家，不但要殺人，還要，誅心！”
    他緩緩坐下，端起那杯，已經微涼的茶，一飲而盡。
    “都聽明白了嗎？”
    “奴婢，遵命！”
    大殿內，響起，山呼海嘯般的回應。
    這一次，再也沒有人，敢有絲毫的，遲疑和畏懼。
    隻剩下，瘋狂的，嗜血的，興奮！
    他們是，皇帝的鷹犬！
    是，黑夜的利刃！
    殺戮，就是他們的天職！
    “去吧。”
    曹少欽揮了揮手，像是在，驅趕一群蒼蠅。
    “讓這金陵的夜，再紅一點。”
    “是！”
    黑色的潮水，瞬間，退去。
    空曠的大殿裏，又隻剩下了，曹少欽一個人。
    他緩緩閉上眼睛，靠在冰冷的椅背上。
    嘴角，卻始終，掛著那抹，殘忍而滿足的，微笑。
    陛下……
    您看到了嗎？
    這天下，很快，就會變成，您想要的樣子。
    任何，敢於阻擋在您麵前的，都將被，碾得，粉身碎骨。
    而奴婢，將永遠是您手中，最鋒利，最聽話的，那把刀。
    夜，更深了。
    平南王府在金陵城的別院，籠罩在一片死寂之中。
    這座占地不小的院子，從外麵看，黑燈瞎火，沒有一絲光亮，就像一座荒廢了多年的鬼宅。
    但陸小鳳知道，在這片黑暗之中，隱藏著，數不清的，致命的殺機。
    他趴在院牆外的一棵大樹上，借著稀疏的月光，小心翼翼地，觀察著院子裏的動靜。
    楚留香給他的地圖，沒有錯。
    院子的四周，明裏暗裏，至少埋伏了上百名錦衣衛。
    他們一個個，都像蟄伏在暗處的毒蛇，屏住呼吸，等待著，發出致命一擊的機會。
    帶隊的，正是那個新上任的，東廠督公，曹少欽。
    陸小鳳甚至能看到，那個穿著一身刺眼紅袍的死太監，就坐在院子對麵的茶樓上，一邊喝著茶，一邊用他那雙陰鷙的眼睛，死死地盯著別院的大門。
    陸小鳳心裏直罵娘。
    這陣仗，別說是他，就算是楚留香那隻老狐狸親自來了，也別想，神不知鬼不覺地溜進去。
    看來，隻能，走狗洞了。
    陸小鳳歎了口氣，認命般地，從樹上滑了下來，貓著腰，借著牆角的陰影，摸到了地圖上標記的那個，位於後院的狗洞。
    洞口很小，還散發著一股騷臭味。
    陸小鳳捏著鼻子，一臉嫌棄。
    想他陸小鳳，風流倜儻，什麽時候，受過這種委屈？
    但為了朋友，他忍了。
    他像一條泥鰍一樣，費了九牛二虎之力，終於，從那個狗洞裏，鑽了進去。
    後院裏，同樣是一片漆黑。
    陸小鳳拍了拍身上的土，正準備按照地圖，去找葉孤城可能在的那個房間。
    突然，他的腳步，停住了。
    他的耳朵，動了動。
    他聽到了，一種很輕，很輕的聲音。
    是劍鋒，劃破空氣的聲音。
    聲音，是從院子中央的那個小湖上傳來的。
    陸小鳳心裏一動，悄悄地，摸了過去。
    湖邊，假山林立。
    他躲在一塊假山的後麵，探出頭，向湖心望去。
    隻見，湖心的小亭裏，站著一個人。
    一個，穿著一身白衣，勝過天上雪的人。
    他的手裏，沒有拿劍。
    他就那麽靜靜地，站在那裏，背對著陸小鳳，仰頭，望著天上的那輪殘月。
    月光，灑在他的身上，將他的身影，映照得，如同一個，即將乘風歸去的，謫仙。
    是葉孤城。
    他果然在這裏。
    但讓陸小鳳感到奇怪的是，他竟然，沒有帶劍。
    這不符合常理。
    劍，是葉孤城的生命。
    他怎麽可能，劍不離身？
    就在陸小鳳心中疑惑的時候。
    湖麵上，突然，起了風。
    風，吹皺了平靜的湖水，也吹起了葉孤城那身寬大的白袍。
    然後，陸小鳳看到了，讓他這輩子，都無法忘記的一幕。
    葉孤城，動了。
    他緩緩地，抬起了自己的右手。
    他的食指和中指，並攏，化作一柄，無形的劍。
    然後，他對著天空，對著那輪殘月，緩緩地，刺了出去。
    沒有劍。
    沒有劍光。
    甚至，沒有一絲一毫的，劍氣。
    但就在他出“劍”的那一瞬間。
    陸小鳳感覺，整個世界，都靜止了。
    風，停了。
    湖水，凝固了。
    就連天上的月亮，似乎都，黯淡了一分。
    他感覺，自己眼前，出現了一柄劍。
    一柄，不屬於人間的劍。
    它從九天之外而來，帶著無盡的，孤傲，和寂寞。
    它美到了極致，也冷到了極致。
    它的一出現，就讓天地間，所有的一切，都失去了顏色。
    天外飛仙！
    這就是，傳說中的，天外飛仙！
    陸小鳳的心，狂跳起來。
    他終於明白，為什麽，葉孤城沒有帶劍了。
    因為，他已經，不需要劍了。
    他的人，就是劍。
    他的心，就是劍。
    他已經，達到了，人劍合一的，最高境界！
    這一劍，若是刺出，這世上，還有誰，能擋得住？
    西門吹雪，能嗎？
    陸小鳳不知道。
    他隻知道，自己，絕對擋不住。
    他甚至，連拔劍的勇氣，都沒有。
    就在他被這一劍，徹底震撼，心神失守的時候。
    另一個聲音，突然，從他的身後，響了起來。
    “好劍。”
    那聲音，很冷，很平淡。
    卻像一盆冰水，兜頭澆下，讓陸小鳳，瞬間，清醒了過來。
    他猛地回過頭。
    隻見，一個同樣穿著白衣的男人，不知何時，已經，站在了他的身後。
    他的臉上，沒有任何表情。
    他的手裏，握著一柄，沒有劍鞘的劍。
    他的身上，散發著一股，比這湖水，還要冷的，殺氣。
    是西門吹雪！
    他怎麽會在這裏？！
    陸小鳳的腦子，徹底亂了。
    西門吹雪沒有理會他。
    他的目光，穿過假山，落在了湖心亭裏，那個，同樣穿著白衣的，身影上。
    湖心亭裏的葉孤城，也緩緩地，轉過了身。
    他的臉上，同樣，沒有任何表情。
    他的目光，也落在了，西門吹雪的身上。
    四目相對。
    沒有言語。
    沒有動作。
    但整個別院的空氣，仿佛在這一瞬間，被點燃了。
    一股無形的，卻又無比恐怖的氣機，在兩個人之間，瘋狂地，碰撞，交鋒！
    陸小鳳夾在他們中間，感覺自己，就像是驚濤駭浪中的一葉扁舟，隨時，都有可能，被撕成碎片。
    他知道，自己，來晚了。
    他更知道，這一戰，已經，無法避免了。
    “九月十五，紫禁之巔。”
    葉孤城，緩緩開口。
    他的聲音，很輕，卻帶著一種，不容置疑的，威嚴。
    “今夜，此地。”
    西門吹雪，冷冷地，回答。
    他的聲音，更冷，帶著一種，斬釘截鐵的，決絕。
    他們，竟然，要提前，在這裏，決戰！
    陸小鳳的心，一下子，提到了嗓子眼。
    他正想說些什麽。
    突然，無數的火把，從院子的四麵八方，亮了起來。
    將整個別院，照得，亮如白晝。
    上百名錦衣衛，手持弓弩，從黑暗中，湧了出來，將整個小湖，圍得，水泄不通。
    那個穿著紅袍的死太監，曹少欽，也從天而降，落在了湖邊的柳樹上。
    他的手裏，捏著一根，細如牛毛的，銀針。
    他的臉上，掛著，貓捉老鼠般的，殘忍笑容。
    “兩位劍神，真是好興致啊。”
    他的聲音，又尖又細，像一把錐子，刺得人耳膜生疼。
    “雜家，奉陛下之命，特來，請二位，上路！”
    “放箭！”
    一聲令下。
    無數的，閃著幽幽藍光的，箭矢，如同蝗蟲一般，鋪天蓋地，朝著湖心的那兩個白衣身影，射了過去！
    箭矢上，都淬了，見血封喉的，劇毒！