賈詡的眼中，閃過一絲精光。
    “在北平府以北，靠近蒙古邊境的幽雲十六州地界，連續發生了數起，屠村慘案。”
    “當地的錦衣衛百戶，冒死前去查探，發現那些村莊，上至八旬老翁，下至繈褓嬰兒，無一幸免。死狀，都極為淒慘，全身精血，仿佛被吸幹了一般，變成了幹屍。”
    賈詡說著，從袖中，掏出了一副，由飛鴿傳書送來的，畫卷，呈了上去。
    “陛下，請看。這是，現場的慘狀。”
    一名小太監，將畫卷展開。
    畫上，雖然隻是寥寥數筆，但那人間地獄般的景象，依舊，讓人不寒而栗。
    朱栢隻是淡淡地瞥了一眼，臉上，沒有任何表情。
    “是化功大法。”他平靜地說道，“看來，他還未能完全掌控體內的力量，需要，不斷地，吸食凡人的精血，來補充消耗，穩定他那具，不人不鬼的身體。”
    “陛下聖明！”賈詡連忙說道，“我們也是這麽判斷的。而且，他選擇在幽雲十六州動手，恐怕，還有更深一層的，用意。”
    “說。”
    “幽雲十六州，乃是前燕王朱棣的，舊時封地。他在那裏，經營了二十年，無論是軍中，還是民間，都有著，極高的威望。他回到那裏，會不會是想……”
    賈詡沒有說下去，但意思，已經很明顯了。
    朱棣，是想，回到自己的老巢，重新拉起一支，屬於他的隊伍！
    “他想造反？”雨化田在一旁，冷笑一聲，“就憑他一個不人不鬼的怪物？他以為，他還是那個，統帥千軍萬馬的燕王嗎？他現在，就是一個人人得而誅之的魔頭！他那些舊部，隻要不是傻子，就不可能，再跟著他！”
    “不。”
    一直沉默不語的李長青，突然，開口了。
    他的聲音，依舊平靜，但卻帶著一股，不容置疑的，篤定。
    “你會這麽想，是因為，你不了解，軍隊。”
    “尤其是，北平的，邊軍。”
    李長青的目光，變得有些悠悠。
    “那些人，常年與蒙古韃子廝殺，他們信奉的，不是朝廷，不是聖旨。他們信奉的，隻有，能帶著他們打勝仗，能讓他們活下去的，將軍。”
    “朱棣，就是他們的，神。”
    “隻要朱棣，重新出現在他們麵前，振臂一呼。就算他真的變成了魔鬼，也一定，會有無數的士卒，願意，追隨他，一起，萬劫不複。”
    李長青的話，讓雨化田的臉色，一陣青，一陣白。
    賈詡的眼中，也露出了一絲凝重。
    他知道，李長青說的，是對的。
    藩王之患，之所以難以根除，最大的問題，就在於，兵權！
    那些邊軍，隻知有藩王，而不知有天子！
    “有點意思。”朱栢聽完，反倒是，笑了。
    “一個，魔神般的統帥。一支，百戰餘生的，虎狼之師。”
    “這兩者要是結合起來，確實，能給朕，帶來不小的，麻煩。”
    他的手指，在沙盤上，那代表著北平府的位置，輕輕敲擊著。
    “不過，朕，不會給他這個機會。”
    朱栢的眼神，瞬間，變得銳利起來。
    他抬起頭，看向李長青。
    “李都督。”
    “臣在。”
    “鎮魔司的第一戰，朕，就交給你了。”
    “朕命你，親率‘乾’字堂三十六鎮魔使，即刻，北上幽雲！”
    “朕不要你，跟他硬拚。朕要你，找到他，試探出他如今，所有的，底牌。”
    朱栢的聲音，冰冷而又清晰。
    “他的力量，他的速度，他的弱點，他那具魔軀的，極限在哪裏。”
    “朕要一份，最完整的，報告。”
    “當然……”朱栢的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
    “如果，有機會的話。”
    “朕，準許你，廢了他。”
    李長青的眼中，爆發出無與倫比的劍意。
    他等這一刻，已經很久了。
    他要讓陛下，讓天下人看看，他這個鎮魔司都督，不是，浪得虛名！
    “臣，領旨！”
    李長青單膝跪地，聲音，鏗鏘有力。
    “三日之內，臣若不能，帶回魔頭朱棣的消息。”
    “便提頭，來見！”
    北平府，薊州。
    這裏是幽雲十六州的核心，也是大明北方最重要的軍事重鎮。
    城牆高大，壁壘森嚴，街道上，隨處可見披堅執銳，氣息彪悍的士卒。
    這裏的空氣，都仿佛，帶著一股，鐵與血的味道。
    然而，最近，這座雄城的上空，卻籠罩著一層，化不開的陰雲。
    城中的氣氛，壓抑到了極點。
    曾經的燕王，他們心中戰神般的主帥，成了朝廷通緝的，第一號魔頭。
    這個消息，像一顆炸雷，在整個北平軍中，炸開了鍋。
    大部分的底層士卒，根本不相信。
    在他們心中，燕王殿下，是帶領他們，一次次，將蒙古韃子，打得屁滾尿流的英雄。
    英雄，怎麽可能，會變成魔鬼？
    一定是，京城裏那些文官，在陷害王爺！是那個新登基的皇帝，容不下戰功赫赫的親王！
    軍中，怨氣沸騰。
    但，他們卻不敢，有任何異動。
    因為，隨著通緝令一起來的，還有，從京城派來的，新的，監軍。
    大量的錦衣衛和西廠番子，進駐了北平，像一雙雙陰冷的眼睛，死死地，盯著軍中的，一舉一動。
    稍有異心者，便會被，立刻帶走，然後，人間蒸發。
    高壓之下，無人敢言。
    但，暗流，卻在，瘋狂湧動。
    ……
    深夜，鎮守薊州的總兵府，一間密室之內。
    燈火搖曳。
    幾個身穿鎧甲，氣勢沉凝的大將，正圍坐在一張桌子旁。
    他們的臉上，都寫滿了，凝重和掙紮。
    這些人，都是曾經跟隨朱棣，南征北戰的，心腹愛將。
    為首的，正是北平都指揮使，張玉。他也是之前在金陵，指揮神機營，圍剿朱棣的那位總兵。
    隻不過，天牢事變後，他便被朱栢，以“整頓邊防”為名，調回了北平。
    名為整頓，實為，看管。
    “都說說吧，怎麽辦？”張玉開口了，他的聲音，沙啞而又疲憊。
    “還能怎麽辦？”一個獨眼龍將軍，猛地一拍桌子，怒道，“王爺，肯定是被冤枉的！什麽修煉魔功，弑師奪功，都是狗屁！我看，就是那個小皇帝，嫉妒王爺的功勞，怕王爺，功高震主！”
    “沒錯！”另一個將軍也附和道，“王爺對我們，恩重如山！我們不能，眼睜睜地，看著他，被朝廷汙蔑，被天下人追殺！”
    “要我說，反了！咱們手裏，有幾十萬大軍！他京城，才有多少兵力？咱們直接，殺回金陵，奪了那鳥皇帝的位子，擁立燕王，登基！”
    “住口！”張玉猛地一拍桌子，怒喝道，“陳將軍，你瘋了？造反？你知道，這兩個字，意味著什麽嗎？”
    “意味著，血流成河！意味著，我大明，將再次，陷入戰火！意味著，邊關之外的蒙古韃子，會趁虛而入！”
    張玉的眼睛，有些發紅。
    “我等，是軍人！軍人的天職，是保家衛國，不是，參與皇室的，內鬥！”
    被他嗬斥的陳將軍，脖子一梗，還想說什麽。
    旁邊一個看起來，比較有智謀的儒將，拉住了他，歎了口氣，說道：“張大哥說的，有道理。造反，是下下之策。不到萬不得已，不能走那一步。”
    “可是……”獨眼龍將軍，急道，“難道，我們就什麽都不做？眼睜睜地看著？”
    儒將搖了搖頭：“也不是什麽都不做。”
    他看向張玉，沉聲說道：“張大哥，朝廷的通緝令，說王爺，在幽雲地界，屠戮村莊，吸食人血。這件事，我們，必須，查清楚。”
    “如果，這件事，是假的。是朝廷，為了汙蔑王爺，故意製造的假象。那我們，就算拚了這條性命，也要，為王爺，討一個公道！”
    “可如果……”儒將的聲音，頓了頓，變得有些艱難。
    “如果，這件事，是真的呢？”
    密室之內，再次，陷入了死寂。
    所有人的臉上，都露出了，痛苦的神色。
    這是他們，最不願意，去想的，一種可能。
    許久之後，張玉緩緩地，點了點頭。
    “朱能說的，對。”
    “我們，必須，查清楚真相。”
    “這件事，不能動用大軍。否則，必然會引起京城那邊的警覺。”
    張玉的目光，掃過眾人。
    “我決定，派出一支，最精銳的斥候小隊，秘密出城，去查探那些，被屠戮的村莊。”
    “我們，要親眼，看到證據！”
    “這件事，誰去？”
    “我去！”
    “我去！”
    幾個將軍，爭先恐後地，站了起來。
    張玉搖了搖頭：“你們，都不能去。你們的目標，太大了。一旦離開軍營，必然會被監軍發現。”
    他看向了角落裏，一個一直沒有說話，身材瘦小，如同猴子一般的，年輕將領。
    “丘福。”
    “末將在！”那名叫丘福的將領，立刻站了出來。
    “你，是我軍中，最好的斥候。追蹤和潛行的本事，無人能及。”張玉看著他，沉聲說道，“這件事，就交給你了。”
    “你帶上你手下，最精明的五十個弟兄，今晚，就出城。”
    “記住，你們的任務，不是去戰鬥，不是去報仇。隻是，去尋找，真相！”
    丘福的眼中，閃過一絲堅毅。
    他沒有多餘的話，隻是，重重地，一抱拳。
    “末將，領命！”
    ……
    三天後。
    塞外，一片荒蕪的戈壁灘上。
    丘福和他手下的斥候，一個個，風塵仆仆，滿臉疲憊。
    他們已經，查探了三個，被屠戮的村莊。
    看到的情景，和通緝令上描述的，一模一樣。
    甚至，比描述的，還要，慘烈。
    那種，所有生機都被抽幹的，死寂，讓這些，見慣了生死的邊軍，都忍不住，陣陣作嘔。
    軍心，已經，開始動搖。
    不少士卒的眼中，都露出了，迷茫和恐懼。
    難道，王爺，真的，變成了魔鬼？
    “將軍，我們還追嗎？”一個副手，小聲問道。
    丘福看著遠處，那延伸到天際的，一排淡淡的腳印，眼中，閃過一絲掙紮。
    這些腳印，巨大，深陷。
    每一步的距離，都超過了三丈。
    這絕不是，人類，能留下的。
    順著這些腳印，他們一路，追到了這裏。
    也看到了，另一撥人，留下的痕跡。
    那些人，人數不多，但個個，都是頂尖高手。他們也在，追蹤著，那個怪物。
    從他們留下的標記看，他們，是朝廷的人。
    “將軍，朝廷派來的，那幫高手，就在我們前麵不遠。我們要不要……”副手做了個，抹脖子的手勢。
    丘福搖了搖頭。
    “我們的任務，是找王爺，不是跟朝廷的人，起衝突。”
    他的目光，忽然，凝固了。
    他蹲下身，在沙地裏，發現了一點，不一樣的東西。
    那是一塊，被撕碎的，布片。
    布片上，沾著，已經幹涸的，暗金色的，血跡。
    丘福將布片，撿了起來，放在鼻子下，聞了聞。
    一股，淡淡的，卻又無比熟悉的，龍涎香的味道，傳入他的鼻中。
    這是……燕王府，特供的熏香！
    是王爺！
    丘福的心髒，猛地一跳。
    王爺，受傷了！
    他再仔細觀察，發現在這片區域，那巨大的腳印，變得有些，淩亂。
    似乎，在這裏，發生過一場，短暫的，戰鬥。
    但是，和誰戰鬥？
    朝廷的那幫高手，還在前麵。
    難道……還有第三方勢力？
    丘福的腦子，飛速運轉。
    他忽然發現，從這裏開始，那巨大的腳印，分成了兩個方向。
    一個，繼續，向北，朝著蒙古草原的深處而去。這也是，朝廷那幫高手，追尋的方向。
    而另一個，卻轉向了西邊。
    那個方向的腳印，很淡，很淺，如果不仔細看，根本發現不了。
    而且，那個腳印，不再是那種巨大的，非人的腳印。
    而是一個，正常人的，腳印。
    丘福的心中，一個大膽的念頭，冒了出來。
    難道……
    王爺，在故布疑陣？
    他用那個巨大的，魔鬼般的身體，吸引了朝廷的注意力。
    而他自己，卻已經，恢複了人形，金蟬脫殼，去了另一個方向？
    丘福越想，越覺得，有可能。
    他站起身，眼中，閃過一絲決然。
    “我們，不追了。”他對副手說道。
    “啊？不追了？”副手一愣。
    “我們，去西邊。”丘福指著那個，腳印消失的方向。
    “所有人，跟我來！”
    “賭一把！”
    蒙古草原，深處。
    一座由數百頂帳篷組成的，巨大的部落，此刻，正燃著熊熊大火。
    火光，染紅了半邊夜空。
    慘叫聲，哭喊聲，兵刃碰撞聲，交織成了一曲，死亡的樂章。
    部落的中央，一個身高近丈，渾身散發著黑金色光芒的魔神，正在，大開殺戒。
    他，正是朱棣。
    他的傷勢，似乎已經，好得差不多了。
    他那具魔軀之上，之前被朱栢的天子劍氣，留下的傷痕，已經完全愈合，隻剩下一些淡淡的印記。
    他的力量，比在金陵城時，更加，凝練和穩定。
    他不再像之前那樣，隻是單純地，依靠蠻力。
    他的每一次出手，都帶著一種，簡潔而又高效的，殺戮技巧。
    那是他，在戰場上，磨煉了二十年的，本能。
    無數的蒙古勇士，悍不畏死地，朝他衝來。
    但，他們的彎刀，砍在他的身上，隻能，濺起一串火星。
    他們的箭矢，射在他的身上，甚至，無法，刺破他的皮膚。
    而他，隻是，隨手一揮。
    便有，成片的蒙古勇士，被打成血霧。
    他像一架，不知疲倦的，殺戮機器。
    在這片草原上，上演著，最原始，最血腥的，屠殺。
    終於，最後一個蒙古勇士，慘叫著，倒在了他的腳下。
    整個部落，徹底，變成了一片，死寂的，煉獄。
    朱棣站在屍山血海之中，緩緩地，喘息著。
    他的那雙血紅色的眼睛裏，沒有絲毫的，憐憫。
    隻有，一種，野獸飽餐後的，滿足。
    他張開嘴，猛地一吸。
    “呼——”
    一股無形的吸力，從他的口中，爆發出來。
    那些剛剛死去的蒙古勇士屍體上，一縷縷，肉眼可見的，血色精氣，被硬生生地，抽離了出來，形成了一道道血色的洪流，瘋狂地，湧入他的口中。
    隨著精氣的不斷湧入，他身上的黑金色光芒，變得，更加，深邃。
    他那具魔軀，似乎又，壯碩了一分。
    “還是……不夠……”
    朱棣感受著體內，那股洶湧澎湃，卻依舊，有些駁雜的力量，喃喃自語。
    他知道，自己現在，隻是一個，空有力量的，怪物。
    他吞噬了古三通的功力，吞噬了天牢數千囚犯的內力，又吞噬了，朱栢打入他體內的，皇道龍氣。
    這幾種力量，在他的體內，形成了一種，詭異的，平衡。
    但，這種平衡，極其，脆弱。
    一旦，受到，過於強大的，外部衝擊，這種平衡，就會被打破。
    到時候，他就會，當場，爆體而亡。
    就像，之前，在金陵城外，他之所以要逃，就是因為，他感覺到了，自己身體的，極限。
    再跟朱栢打下去，不出十招，他就會，自我毀滅。
    “我需要，更多，更純粹的，力量……”
    “也需要，一個，足夠強大的，對手，來幫我，淬煉，這具身體……”
    朱棣的眼中，閃過一絲，瘋狂而又狡詐的光芒。
    他抬起頭，望向了草原的，最深處。
    那裏，是蒙古，黃金家族的，王庭所在。
    “朱栢……你以為，派幾條狗，就能，找到我，殺了我嗎？”
    “你太，小看我了。”
    朱棣咧開嘴，露出了一個，猙獰的笑容。
    “你不是，想當你的，千古一帝嗎？”
    “你不是，想開創一個，萬世太平的，盛世嗎？”
    “我，偏不讓你，如願！”
    “我要，讓這天下，大亂！”
    “我要，引這草原的，百萬匹狼，去踏碎你的，金陵城！”
    “我要，讓你，眼睜睜地看著，你所珍視的一切，都在，戰火中，化為灰燼！”
    “到時候，我再，親手，擰下你的，狗頭！來祭奠，我師父的，在天之靈！”
    朱棣仰天，發出一聲，壓抑的，低吼。
    他轉身，從屍堆中，找到了這個部落首領的，屍體。
    那是一個，身材格外魁梧的，中年男人。他的脖子上，掛著一串，由狼牙和寶石，串成的，項鏈。
    這是，蒙古王族的，標誌。
    朱棣一把，扯下了那串項鏈。
    然後，他又找到了，一匹，神駿的，黑色戰馬。
    那是部落首領的，坐騎。
    他將項鏈，掛在了馬鞍上。
    然後，一巴掌，狠狠地，拍在了馬屁股上。
    “去！”
    “去告訴你的，主人！”
    “告訴那個，所謂的，大汗！”
    “就說，南邊的，魔神，降臨了！”
    “讓他，帶著他所有的，勇士，來迎接，他的，死亡！”
    那匹黑馬，受驚，發出一聲嘶鳴，四蹄翻飛，化作一道黑色的閃電，消失在了，夜幕之中。
    朱棣看著戰馬消失的方向，臉上的笑容，愈發，猙獰。
    他知道，自己的計劃，已經，成功了一半。
    蒙古人，是記仇的。
    更是，崇拜強者的。
    自己，殺了他們的王族，挑釁了他們的大汗。
    那個自大的，黃金家族的後裔，絕對，會傾盡全族之力，來找自己，複仇。
    而這，正是，他想要的。
    一場，席卷整個北方的，大戰！
    就在這時，朱棣的耳朵，微微一動。
    他那雙血紅色的眼睛，猛地，轉向了，東邊的方向。
    他感覺到了。
    幾股，強大而又純粹的，氣息，正在，飛速地，向這裏，靠近。
    其中，為首的那股氣息，鋒利，純粹，充滿了，一往無前的，劍意。
    “終於，來了嗎？”
    朱棣的眼中，戰意，轟然爆發。
    “朱栢的，走狗！”
    “正好，讓老子，來試試，你們，有幾斤幾兩！”
    他沒有躲，也沒有跑。
    而是，就這麽，站在屍山血海之中，靜靜地，等待著。
    等待著，他那皇帝弟弟，送給他的，第一份，“禮物”。
    夜風，呼嘯。
    卷起地上的血腥味，傳出很遠，很遠。
    三道身影，如同鬼魅一般，出現在了部落的廢墟之外。
    為首的，正是青衫劍神，李長青。
    他的右臂，已經，恢複如初。
    甚至，比之前，更加，有力。
    朱栢賜下的那顆“生生造化丹”，不僅治好了他的傷，還讓他那停滯了二十年的功力，隱隱，有了一絲，突破的跡象。
    這讓他，對朱栢，更加，敬畏。
    在他身後，是兩名，同樣氣息強大的，鎮魔使。
    他們，都是“乾”字堂三十六鎮魔使中的，佼佼者。
    一個，是前任丐幫的執法長老，一手“降龍十八掌”，剛猛無儔。
    另一個，是唐門出來的叛徒，擅使各種淬毒的暗器，殺人於無形。
    當他們看到，眼前這如同煉獄般的景象時，即便是他們這些，見慣了生死的老江湖，也忍不住，倒吸了一口涼氣。
    “好……好狠的手段！”丐幫長老的聲音，有些發幹。
    “這得，殺了多少人？”唐門高手，看著那堆積如山的屍體，隻覺得，頭皮發麻。