陰山深處的風，帶著一股死寂的味道，吹過那座破敗的祭壇。
    朱棣的屍體已經冰冷，臉上凝固著悔恨與不甘。
    朱栢隻是平靜地看了一眼，仿佛那不是他的親哥哥，而是一件用舊了、隨手丟棄的物件。
    “走吧。”
    他轉身，邁步走下祭壇，黑色的袞服在風中沒有一絲擺動。
    西門吹雪和李長青緊隨其後，兩人一言不發，但心中卻掀起了滔天巨浪。
    他們跟在朱栢身後，能清晰地感覺到，這位年輕帝王身上的氣息，在吸收了朱棣的魔氣之後，變得更加深邃，更加難以捉摸。
    那已經不是單純的皇道龍氣了，其中夾雜了一絲，吞噬一切、霸道絕倫的魔意。
    但詭異的是，這股魔意非但沒有讓朱栢變得瘋狂，反而像是被徹底馴服的野獸，讓他那原本就高高在上的皇威，更添了幾分令人心魂俱裂的壓迫感。
    仿佛他一念之間，便可為神，一念之間，亦可為魔。
    神魔，皆在他股掌之間。
    “陛下，我們現在，是直接回中軍大營嗎？”李長青終於忍不住開口問道。
    北伐已經結束，元庭覆滅，朱棣伏誅，按理說，也該班師回朝了。
    “不急。”朱栢的腳步沒有停下，“在回去之前，還有一些手尾要處理。”
    他的目光，望向了廣袤的草原。
    那片土地上，還有著無數的蒙古部落，他們雖然已經臣服，但在朱栢看來，那不過是暫時的。
    “朕要這片草原，在未來一百年，甚至兩百年內，再也長不出，一根敢於反抗的雜草。”
    朱栢的聲音很輕，卻讓李長青和西門吹雪，都感到了一股寒意從腳底直衝頭頂。
    他們似乎已經猜到，朱栢想做什麽了。
    ……
    半日後。
    狼居胥山下的中軍大營。
    徐輝祖、沐春、耿炳文三位主將，已經接到了中軍傳令，在此等候。
    當他們看到朱栢的身影從遠處出現時，立刻單膝跪地。
    “臣等，恭迎陛下凱旋！”
    “平身吧。”朱栢淡淡地說道，徑直走進了帥帳，在那張象征著至高權力的龍椅上坐下。
    “朱棣，已經死了。”
    他開口的第一句話，就讓三位將軍心頭一震。
    雖然他們早就知道燕王朱棣勾結北元，是這次北伐的罪魁禍首之一，但親耳聽到他的死訊，還是讓他們感到一陣複雜。
    那畢竟是太祖皇帝的親子，曾經戰功赫赫的燕王。
    “陛下天威，掃平叛逆，臣等為陛下賀！”沐春第一個反應過來，臉上帶著狂熱的崇拜，大聲說道。
    他本就是朱栢一手提拔起來的，對朱栢的忠誠，早已深入骨髓。
    徐輝祖和耿炳文也連忙跟著附和，但他們的心中，卻多了一絲沉重。
    兔死狐悲，物傷其類。連燕王都說殺就殺了，他們這些做臣子的，在這位帝王麵前，又算得了什麽？
    “朱棣的死，隻是一個開始。”朱栢的手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手，目光掃過三人。
    “元庭雖然覆滅，但草原上，還生活著數百萬的蒙古人。”
    “朕不希望，在朕百年之後，我的子孫，還要像朕一樣，再來這裏，打一場仗。”
    三位將軍的心，都提到了嗓子眼。
    他們知道，關鍵的來了。
    “傳朕旨意。”朱栢的聲音，陡然變冷。
    “徐輝祖，你率東路軍二十萬，自東向西，清剿奴兒幹都司至捕魚兒海一帶，所有蒙古部落。”
    “沐春，你率西路軍二十萬，自西向東，清剿瓦剌故地至金山一帶，所有蒙古部落。”
    “耿炳文，你率北路軍二十萬，自北向南，清剿草原腹地，所有蒙古部落。”
    “朕的中軍，將坐鎮狼居胥山，為爾等後盾。”
    朱栢停頓了一下，看著帥帳外，那廣袤的草原，眼中閃過一絲冷酷的光芒。
    “朕給你們，定一個規矩。”
    “車輪。”
    “將大軍戰車的車輪，放平。”
    “凡身高，高過車輪者，無論男女，一律，格殺勿論。”
    “凡敢於反抗之部落，無論老幼，雞犬不留。”
    “朕要用他們的血，將這片草原，重新染一遍色。”
    “朕要他們的屍骨，成為這片土地上，最肥沃的養料。”
    “朕要這片草原，從今往後，隻說漢話，隻寫漢字，隻尊奉，朕一個人的名號！”
    “此為，犁庭之策！”
    “聽明白了嗎？”
    帥帳之內，死一般的寂靜。
    針落可聞。
    徐輝祖、沐春、耿炳文三人，全都僵在了原地，如同三座石雕。
    他們的大腦，一片空白。
    犁庭掃穴！
    這四個字，他們不陌生。
    但他們從未想過，有一天，會以如此殘酷，如此滅絕人性的方式，去執行這四個字。
    以車輪為界，高者皆殺！
    這是要把整個草原上的成年人，全部殺光啊！
    這已經不是戰爭了。
    這是，種族滅絕！
    “陛……陛下……”老將耿炳文的嘴唇，哆嗦得不成樣子，他“撲通”一聲，再次跪倒在地。
    “此舉……此舉有違天和，會遭天譴的啊！我大明乃仁義之邦，怎能行此等暴虐之事？求陛下，三思啊！”
    他以頭搶地，砰砰作響，額頭上，瞬間便是一片血肉模糊。
    他跟了太祖皇帝一輩子，打的仗，都是為了“驅逐韃虜，恢複中華”。
    他的刀，是對著敵人的士兵，而不是對著那些手無寸鐵的牧民，更不是對著那些婦孺！
    朱栢的這個命令，徹底擊碎了他一生的信念。
    “天和？天譴？”朱栢看著腳下苦苦哀求的老將軍，臉上沒有任何動容。
    “耿將軍，你打了一輩子仗，難道還不明白一個道理嗎？”
    “對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。”
    “朕今日，放過他們。百年之後，他們兵強馬壯，就會再次南下，劫掠我大明的子民，屠殺我大明的百姓。”
    “到那個時候，誰來對我們仁慈？長生天嗎？”
    “朕不信天，朕隻信，朕手中的刀。”
    朱栢站起身，走到耿炳文的麵前，緩緩蹲下。
    “朕知道，你覺得朕殘暴。”
    “但朕告訴你，朕的殘暴，隻對敵人。”
    “朕要用這一代人的痛苦，換取我大明，百世的安寧。”
    “這個罵名，朕來背。”
    “你們，隻需要，執行命令。”
    他的聲音，很輕，很柔和，卻帶著一股，不容置疑的力量。
    他扶起耿炳文，替他擦了擦額頭上的血。
    “去吧，老將軍。”
    “這是你，為大明，打的最後一仗了。”
    “打完這一仗，朕讓你，告老還鄉，頤養天年。”
    耿炳文看著眼前的年輕帝王，渾身冰冷。
    他從朱栢的眼中，看不到一絲一毫的動搖。
    他知道，一切，都已無法挽回。
    他能做的，隻有……服從。
    “臣……領旨……”
    耿炳文的聲音，沙啞得，像是兩塊砂紙在摩擦。
    沐春的眼中，閃爍著興奮的光芒，他早就看那些草原蠻子不順眼了，陛下這個命令，正合他意！
    “臣，遵旨！必將草原，犁為平地！”
    隻有徐輝祖，低著頭，一言不發。
    他的心中，在天人交戰。
    他的父親，大明第一名將徐達，一生北伐，也從未下過如此殘酷的命令。
    他作為徐達的兒子，作為一名將領，他的榮譽感，讓他抗拒這個命令。
    但是，作為一名臣子，他對皇權的敬畏，讓他不敢反抗。
    “徐輝祖。”朱栢的聲音，在他耳邊響起。
    徐輝祖身體一震，猛地抬起頭。
    “你，有異議？”朱栢的眼神，很平靜，但徐輝祖卻感覺，自己像是被一頭洪荒巨獸盯上了，連靈魂都在顫抖。
    “臣……不敢！”他最終，還是低下了高傲的頭顱。
    “臣，領旨！”
    “很好。”朱栢滿意地點了點頭。
    他重新走回龍椅，坐下。
    “朕，就在這裏，等你們的好消息。”
    “記住，朕要的，不是俘虜，不是牛羊。”
    “朕要的，是人頭。”
    “是草原上，再也聽不到，一句蒙古話。”
    三位將軍，躬身退出了帥帳。
    當他們走出帳篷，看到外麵那數十萬，軍容整肅，殺氣騰誌的大軍時，他們知道，一場史無前例的血腥風暴，即將由他們親手，掀起。
    這片草原的命運，在剛才，就已經被注定了。
    東路軍大營。
    帥帳之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    徐輝祖坐在主位上，麵沉如水，手中緊緊攥著那份剛剛從中軍傳來的，皇帝的“犁庭之策”。
    他的指節，因為過度用力，而捏得發白。
    下方，一眾遼東將領，分列兩旁，一個個臉上都帶著疑惑和不安。
    他們剛剛被召集到這裏，卻不知道發生了什麽事。
    “大將軍，可是陛下降下了什麽新的旨意？”一名性子比較急的副將，忍不住開口問道。
    之前鑿穿奴兒幹都司，打得那些女真部落哭爹喊娘，讓他們嚐到了甜頭，正摩拳擦掌，準備大幹一場。
    徐輝祖緩緩抬起頭，掃視了一圈眾人。
    這些將領，大多是跟隨他父親南征北戰的老部下，或是他們的子侄。
    他們身上的軍功，都是用血和汗換來的。
    他們是軍人，不是屠夫。
    他實在不知道，該如何，向他們傳達那個，滅絕人性的命令。
    “陛下的旨意……”徐輝祖的聲音，有些幹澀，“讓我們……清剿草原。”
    “清剿草原？好事啊！”那名副將興奮地一拍大腿，“大將軍，您就下令吧！打哪裏？保證把那些蒙古韃子的王帳，給他們掀了！”
    “是啊大將軍！我們早就等不及了！”
    “殺光那些韃子兵，搶光他們的牛羊和女人！”
    將領們群情激奮，一個個眼中都冒著綠光。
    在他們看來，這又是一場，建功立業，發家致富的好機會。
    “都給老子閉嘴！”徐輝祖猛地一拍桌子，怒吼一聲。
    整個帥帳，瞬間安靜了下來。
    所有人都被徐輝祖這突如其來的怒火，給嚇了一跳。
    他們從未見過，一向儒雅穩重的大將軍，發這麽大的火。
    徐輝祖深吸了一口氣，他知道，自己不能再猶豫了。
    這是皇命。
    違抗皇命的下場，他比誰都清楚。
    他緩緩站起身，將那份聖旨，展開，放在了桌案上。
    “都自己看吧。”
    將領們麵麵相覷，幾個膽子大的，湊了上去。
    當他們看清楚聖旨上那一行行，用朱砂寫成的，觸目驚心的字跡時。
    “以……以車輪為界……高者……皆殺？”
    一個將領，結結巴巴地，將那句話念了出來。
    他的聲音，都在發抖。
    “這……這是什麽意思？”
    “什麽叫高過車輪者皆殺？”
    “開什麽玩笑！這……這不是要把人都殺光嗎？”
    “無論男女？瘋了！陛下瘋了！”
    短暫的震驚之後，整個帥帳，徹底炸開了鍋。
    所有人的臉上，都寫滿了不敢相信。
    他們寧願相信，這是有人在假傳聖旨。
    “肅靜！”徐輝祖再次怒喝一聲，一股屬於沙場宿將的鐵血氣勢，從他身上爆發出來，鎮住了所有人。
    “這是陛下的旨意，不是在跟你們商量！”
    他的目光，冷冷地掃過每一個人。
    “從現在起，我不想聽到任何，質疑陛下的聲音。”
    “你們要做的，隻有一件事。”
    “那就是，服從命令！”
    “傳我將令！”徐輝祖拔出腰間的佩劍，指向地圖上的一個位置。
    “命張玉為先鋒，率兵五萬，即刻出發，清剿烏梁海部落！”
    “記住陛下的規矩！”
    “車輪之下，皆為螻蟻！”
    “殺！”
    最後那個“殺”字，徐輝祖幾乎是，從牙縫裏擠出來的。
    他的心，在滴血。
    他知道，從他下達這個命令的這一刻起，他徐輝祖，就不再是那個，被世人敬仰的大明儒將了。
    他成了一個，雙手沾滿無辜者鮮血的……屠夫。
    而他別無選擇。
    ……
    三天後。
    烏梁海部落。
    這裏是草原東部，一個擁有數萬人口的大部落。
    當張玉率領的五萬明軍，如同一片黑色的潮水，將整個部落包圍的時候。
    部落的族長，沒有選擇反抗。
    他知道，反抗，隻有死路一條。
    他帶著部落裏所有的男人，放下了武器，跪在了明軍的陣前，獻上了部落裏最珍貴的牛羊和珠寶，祈求明軍能夠放他們一條生路。
    張玉騎在馬上，麵無表情地看著眼前這一幕。
    他是一個純粹的軍人，服從命令，是他的天職。
    哪怕這個命令，再怎麽離譜。
    “將軍，他們投降了，我們……還殺嗎？”一個年輕的千戶，湊到張玉身邊，小聲問道。
    他的臉上，帶著一絲不忍。
    眼前這些，都是已經放下武器的牧民，不是戰場上，你死我活的敵人。
    張玉沒有回答他。
    他隻是，揮了揮手。
    立刻，有十幾個士兵，抬著一個巨大的戰車車輪，走到了那群跪著的蒙古人麵前。
    然後，將車輪，放平。
    那高度，隻到成年人，大腿的位置。
    “這是……做什麽？”
    部落的族長，和其他蒙古人，都一臉茫然地看著這個奇怪的舉動。
    “動手。”張玉冷冷地，吐出了兩個字。
    “噗嗤！”
    他身邊的親兵，手起刀落，將離他最近的那個，跪在地上的部落族長的頭顱，一刀斬下！
    鮮血，衝天而起！
    所有人都驚呆了。
    那些跪著的蒙古人，發出了驚恐的尖叫。
    “為什麽？！我們已經投降了！為什麽還要殺我們！”
    “魔鬼！你們是魔鬼！”
    他們想要反抗，想要逃跑。
    但是，迎接他們的，是明軍早已上弦的弓弩。
    “咻咻咻！”
    箭如雨下。
    成片成片的蒙古人，倒在了血泊之中。
    “所有士兵，聽令！”張玉拔出了自己的佩刀，聲音，如同來自地獄的惡鬼。
    “以車輪為界！”
    “殺！”
    五萬明軍，如同五萬隻，出籠的猛虎，衝進了部落。
    一場慘絕人寰的屠殺，開始了。
    士兵們機械地，揮舞著手中的屠刀。
    他們看到男人，就殺。
    看到女人，隻要身高，超過了那該死的車輪，也殺！
    淒厲的慘叫聲，孩子的哭喊聲，女人的哀嚎聲，混合在一起，形成了一曲，地獄的交響樂。
    那個年輕的千戶，一刀，砍下了一個蒙古女人的頭。
    那女人，死前，還用一種，他看不懂的，怨毒的眼神，死死地盯著他。
    他感覺自己的胃裏，一陣翻江倒海，跑到一邊，哇的一聲，吐了出來。
    “他娘的！吐什麽吐！給老子滾回來殺人！”一個老兵油子，一腳踹在了他的屁股上。
    “這是皇命！你想死嗎？！”
    年輕的千戶，擦了擦嘴角的汙物，看著眼前這血流成河的場景，看著那些，已經殺紅了眼的同袍。
    他的眼神，漸漸變得，麻木。
    他提著刀，再次，衝進了人群。
    他不知道，自己殺了多少人。
    他隻知道，當屠殺結束的時候，整個烏梁海部落，已經變成了一片死地。
    遍地，都是屍體。
    隻有一些，身高在車輪之下的孩子，幸存了下來。
    他們一個個，呆呆地，坐在父母的屍體旁，眼神空洞，連哭，都哭不出來了。
    張玉看著這群幸存的孩子，眉頭，皺了起來。
    這些人，該怎麽處理？
    就在這時，一個傳令兵，從後方飛馬而來。
    “張將軍！大將軍有令！”
    “所有幸存的孩童，無論男女，一律，送往中軍大營！”
    “陛下，另有處置！”
    張玉的心，猛地一沉。
    他有一種，不祥的預感。
    這位皇帝的手段，遠比他們想象的，還要狠。
    這些孩子，等待他們的，恐怕是比死亡，更可怕的命運。
    狼居胥山之巔。
    那座用十萬蒙古人屍骨堆砌而成的京觀，經過數日的風吹日曬，已經開始散發出濃烈的腐臭味。
    朱栢卻仿佛聞不到一般，依舊負手立於其上，俯瞰著腳下這片，正在被鮮血清洗的草原。
    他的身後，李長青和西門吹雪，如同兩尊雕像，沉默地站著。
    “李長青。”朱栢忽然開口。
    “臣在。”
    “你修道多年，信不信，因果報應？”
    李長青愣了一下，他沒想到，這位殺伐果斷，視人命如草芥的帝王，會問出這樣的問題。
    他沉吟了片刻，答道：“信。種善因，得善果。種惡因，得惡果。天道輪回，報應不爽。”
    “說得好。”朱栢點了點頭，臉上卻露出了一絲，莫名的笑意。
    “那你覺得，朕今日，屠戮草原，種下如此惡因，將來，會得什麽惡果？”
    李長青的心，猛地一緊。
    這是一個，送命題。
    說陛下會遭天譴？那是找死。
    說陛下替天行道，沒有惡果？那又違背了他自己剛剛說的話，欺君之罪，同樣是死。
    他的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
    他那顆古井不波的劍心，在這一刻，也亂了。
    “怎麽？答不上來？”朱栢轉過身，看著他，眼中帶著一絲玩味。
    “臣……愚鈍。”李長青艱難地吐出三個字。
    “不，你不是愚鈍，你隻是，想得太複雜了。”朱栢搖了搖頭。
    “你說的天道輪回，沒錯。但你忘了，天道，也是有主人的。”
    他伸出手，指向了天空。
    “以前，這片草原的天道，或許是長生天。”
    “但從今天起。”
    朱栢的聲音，陡然變得，霸道而威嚴。
    “朕，就是這片草原的天！”
    “朕，就是他們的因果！朕，就是他們的輪回！”
    “數百年前，他們的祖先，鐵蹄南下，屠我城池，戮我子民，種下了惡因。”
    “今日，朕，便是來討還這筆血債的果！”
    “朕殺他們，不是在製造新的惡業，而是在，了結舊的因果。”
    “這是朕的道，也是這片江山，新的天道！”
    “你，明白了嗎？”
    李長青呆呆地看著朱栢，他的世界觀，在這一刻，被徹底顛覆了。
    他一直以為，天道，是虛無縹緲，至高無上，不以任何人的意誌為轉移的規則。
    可眼前這個人，卻告訴他。
    天道，是可以被定義的。
    皇權，可以淩駕於天道之上！
    或者說，當皇權，強大到極致的時候，皇權本身，就是天道！
    “臣……明白了。”李長青深深地吸了一口氣，對著朱栢，躬身一拜。
    這一拜，拜的，不僅僅是君臣之禮。
    更是，一個求道者，對一個，已經走在自己前麵，開創了新道的先行者的，敬畏。
    “很好。”朱栢滿意地點了點頭。
    他知道，從今天起，李長青這柄青衫劍，才算是，真正地，為他所用了。
    就在這時，一名西廠的番子，如同鬼魅一般，出現在了京觀之下，單膝跪地。
    “啟稟陛下，京城，八百裏加急密報。”
    雨化田接過密報，展開，恭敬地呈到了朱栢的麵前。
    朱栢接過，掃了一眼。
    密報是賈詡寫的，上麵詳細記錄了，在京城，對那些抗旨不尊的藩王，進行清洗的過程。
    代王朱桂，被當場拿下，其黨羽，被一網打盡。
    周王朱橚，被活活嚇死。
    岷王朱楩，試圖反抗，被雨化田，親手剮成了三千多片。
    三位藩王，連同他們的家人、黨羽，在短短幾天之內，被屠戮殆盡。
    他們積累了數十年的財富，被全部查抄，正在源源不斷地，運往北方，充作軍資。
    “嗬嗬。”朱栢看完，發出一聲輕笑。
    “賈詡，倒是沒讓朕失望。”
    他隨手將密報，遞給了身後的西門吹雪。
    西門吹雪看完，那張萬年不變的冰山臉上，也出現了一絲，細微的波動。
    他雖然早就知道，這位陛下的心狠手辣，但看到他對自己，流著同樣血液的親叔叔，也能下如此狠手，還是感到了一陣心悸。
    最是無情帝王家。
    這句話，他今天，才算是，真正地理解了。
    “陛下，賈大人在信中還提到。”雨化田低著頭，繼續說道，“寧王、遼王等，一眾已經交出兵權的藩王，如今都聚集在京城，惶惶不可終日。”