陳婆臉上的皺紋擠得更深，執意將碗又往前送了送：“夫人這是不肯原諒老婆子了？不過是兩個粗劣團子，不值什麽。你們初來乍到，怕是還沒吃過東西，墊墊肚子也是好的。”
    林嘯咽了口唾沫，看向姑姑。
    沈青崖沉默一瞬，似乎抵不過對方“熱情”，終於鬆口：“既如此，便多謝老人家了。侄兒，接過來吧。”
    林嘯這才接過碗，入手微沉，菜團子散發著淡淡的野菜和粗糧混合的氣味。
    陳婆見他們接過，道：“快趁熱吃吧，涼了就硬了。”
    沈青崖對林嘯道：“長者賜，不可辭。還不快謝謝婆婆？”
    林嘯忙道：“多謝婆婆！”
    他拿起一個菜團子，作勢要往嘴裏送，動作卻故意放得很慢。
    就在這時，沈青崖忽然發出一陣劇烈的咳嗽，身子一歪，就要倒下。
    林嘯驚呼一聲“姑姑！”，下意識就去扶，菜團子不小心掉在地上，在汙濁的地板上滾了兩圈。
    陳婆臉色微變。
    沈青崖靠在林嘯身上，氣息微弱，帷帽下的聲音斷斷續續：“沒……沒事，老毛病了……莫要糟蹋了糧食……”
    她示意林嘯去撿。
    林嘯會意，彎腰去撿，手指在觸碰到菜團子的瞬間，借著身體的遮擋，用指甲極快地在其底部摳下一小塊，藏入掌心。
    同時，他袖中滑出一根寸長的銀針，這是姑姑剛剛偷偷給他的。
    他迅速在另一個完好的菜團子底部也紮了一下。
    這一切發生得極快，在陳婆看來，隻是林嘯手忙腳亂地扶住姑姑，然後去撿掉落的食物。
    林嘯撿起地上那個沾了汙漬的菜團子，臉上露出“惋惜”，他拍了拍上麵的灰，又看了看碗裏那個幹淨的。
    沈青崖靠在他身上，氣息微弱，聲音帶著病弱的沙啞：“侄兒……不得無禮。”
    她微微抬起帶著帷帽的臉，朝向陳婆的方向。
    她頓了頓，繼續道：“老人家一番好意，這幹淨的團子，想必是精心準備的。我們萍水相逢，受此饋贈，心中不安。嘯兒年輕力壯，吃些汙損的也無妨。這幹淨的……理當奉還給老人家。”
    林嘯立刻雙手捧著那個完好的菜團子，眼神清澈，遞到陳婆麵前，臉上是毫無心機的赤誠：“對啊婆婆！我姑姑說得對，您辛苦做的，最好的這個該您吃！我吃這個髒的就行！”
    陳婆臉上的皺紋瞬間繃緊了。她看著眼前這對“姑侄”，聯手把她架在了火上。
    她若痛快吃了，自然證明無事，但毒是她下的，她豈會自尋死路？她若推辭，便坐實了心中有鬼。
    幹癟的嘴唇蠕動了一下，擠出一個笑容：“夫人這是折煞老婆子了……這、這是專門給你們的……我一個黃土埋脖的人，吃什麽不是一樣……你們吃，你們吃……”
    沈青崖帷帽微動，溫和道：“老人家此言差矣，長者為先，乃是倫常。”
    林嘯在一旁用力點頭，眼神更加“懇切”地望著陳婆，手裏的團子又往前送了送。
    陳婆額角青筋跳動，她看著沈青崖那頂紋絲不動的灰紗帷帽，又看看林嘯那雙“真誠”的眼睛，她猛地伸出手，一把將林嘯拿著團子的手推開，力道之大，讓林嘯都晃了一下。
    “給你們的就吃！囉嗦什麽！不吃就扔了！老婆子不伺候了！”
    林嘯“愣愣”地看著陳婆消失的方向，又低頭看看手裏的團子，茫然地看向沈青崖：“姑姑……我們這麽客氣，她怎麽還生氣了？”
    沈青崖嘴角微不可察地一勾：“她不是生氣，是改變了催吃策略。”
    天已入夜，林嘯偷偷的將菜團子處理，吞下沈青崖給的藥丸，這藥丸能讓人在短時間內脈象紊亂，額角滲出冷汗，狀若急毒攻心，實則於身體無礙。
    “時候到了。”沈青崖低聲道。
    林嘯會意，深吸一口氣，然後……
    “呃啊！”
    一聲痛呼猛地從他喉嚨裏擠出來，在寂靜的底艙如同驚雷炸響。
    林嘯整個人從草鋪上彈起，又重重摔下，雙手死死掐住自己的脖子，雙腿胡亂蹬踹，將旁邊的破木桶踹得“哐當”作響，仿佛正承受著難以想象的痛苦。
    “姑……姑姑！救我！疼……好疼啊！”
    他聲音嘶啞，涕淚橫流，臉色在昏暗光線下顯得青白交錯。
    幾乎是同時，沈青崖那邊也傳來動靜。
    她身體蜷縮成一團，劇烈地顫抖著，冷汗從帷帽下斷斷續續溢出，一隻手無力地伸向林嘯的方向，另一隻手緊緊摳住身下的草墊。嘴中發出一連串痛苦的幹嘔聲。
    “姑姑！你怎麽了？！你別嚇我！”
    林嘯一邊“痛苦”翻滾，一邊“驚慌失措”地朝著沈青崖的方向爬，他“掙紮”著抓起身邊一個空水囊，想遞給沈青崖，手卻“抖”得厲害，水囊脫手飛出，正好砸在艙壁上，發出不小的聲響。
    這番動靜立刻打破了底艙的死寂。
    附近的船奴們被驚醒，驚恐地望過來，竊竊私語。
    不出所料，艙梯口的陰影裏，一道佝僂的身影冷眼旁觀著這場毒發慘狀。
    她的眼神銳利如鷹，仔細審視著林嘯的每一分掙紮，沈青崖的每一次顫抖，確認這中毒是否真實無虛。
    林嘯眼角的餘光瞥見了那道陰影，心中冷笑，表演得更加賣力。
    他甚至開始“抽搐”，口中斷斷續續地喊著：“毒……是那婆子……菜團子……她害我們……”
    沈青崖則發出一聲悠長而痛苦的吸氣聲，隨即身體一僵，手臂軟軟垂下，終於支撐不住，徹底“昏死”過去。
    “姑姑！”
    林嘯發出一聲悲慟欲絕的嘶吼，撲到沈青崖身上，用力搖晃著她的身體，哭得撕心裂肺：“你醒醒！你醒醒啊！你不能丟下我一個人！”
    他哭得眼淚鼻涕糊了滿臉，一邊哭一邊用隻有兩人能聽到的氣聲在沈青崖耳邊飛快道：“姑姑，她看著呢，我演得還行吧？接下來是不是該斷氣了？”
    沈青崖帷帽下的嘴角幾不可察地抽動了一下，強忍住敲他腦袋的衝動，用微不可聞的聲音回應：“……繼續哭，等我信號。”
    暗處的陳婆，看著林嘯的悲痛和沈青崖生機斷絕的模樣，臉上終於露出一絲計謀得逞的笑意。
    她不再停留，再次無聲無息地退入了黑暗之中。
    林嘯的哭聲在底艙回蕩，幾個心軟的船婦忽然感同身受，已然悄悄抹起了眼淚。
    就在這片哀戚中，陳伯不知何時已挪到近前。
    他伸出枯瘦如柴的手，想去探沈青崖的鼻息，渾濁的老眼裏滿是關切。
    “造孽啊……這好好的……”他聲音沙啞，帶著哭腔。
    林嘯心中警鈴大作，這老家夥是來驗貨的！
    他立刻撲得更緊，用身體擋住老乞兒的手，哭嚎得更大聲，但因中毒而聲音沙啞：“別碰我姑姑！走開！都走開！”
    他狀若瘋癲，忍受毒發痛苦，手臂胡亂揮舞。
    老陳伯的手僵在半空，渾濁的眼睛深深看了林嘯一眼，又瞥了一眼地上死了的沈青崖，這才縮回手，唉聲歎氣地退開，嘴裏不住念叨：“冤孽……冤孽啊……”
    林嘯見陳伯退開，心中稍定。
    沈青崖暗處掐了他一下。
    林嘯會意，緊緊抱著“昏迷”的沈青崖，身體也開始不由自主地劇烈顫抖起來。
    “呃……咳咳……”
    他喉嚨裏發出被扼住般的怪響，臉色在昏暗光線下變得愈發青紫，額頭上青筋暴起，汗水混合著之前抹上的汙漬，顯得狼狽不堪。
    “我……我好難受……”
    他一邊痛苦地蜷縮身體，一邊用盡最後力氣般，將沈青崖往角落更深處拖了拖，用自己的背脊對著外麵，形成一個保護的姿態，擋住了大部分窺探沈青崖的視線。
    他的抽搐幅度越來越大，手腳開始不受控製地痙攣，將身旁的草屑踢得到處都是。死死咬住嘴唇，一絲暗紅的血痕從嘴角滲出。
    “冷……好冷……”
    他發出呻吟，身體蜷縮正在失去溫度，呼吸變得急促而淺薄，胸膛劇烈起伏，像是吸不進空氣。
    最終，在一次劇烈的顫抖後，他的動作戛然而止。
    抱著沈青崖的手臂無力地垂下，腦袋也耷拉下來，緊貼著沈青崖的臂彎，整個人如同被抽走了所有骨頭，癱軟在地。