循聲望去，隻見不遠處坡下老柳旁，立著個白衣書生。
    此時將近正午，日光透過柳隙灑落，在他月白襴衫上投下斑駁光影。雖沾了些趕路的塵灰，那衣衫依舊襯得他身形修長如玉樹臨風。
    他約莫二十出頭年紀，眉眼清雋如畫，一雙桃花眼尾微挑，本該含情帶笑的眸子此刻因驚愕微微睜大，反倒透出幾分難得的澄澈。唇色是天然的緋紅，襯著被日光鍍了層淺金的白皙膚色，在這荒郊野嶺間竟有種驚心動魄的昳麗。
    他手中書卷半展，指尖還停留在某行字句上，顯是被方才的塌方巨響驚動。
    此刻正怔怔望著這三個從土裏鑽出來的人，連肩頭落了片柳葉都未曾察覺。
    山風拂過，掀起他腰間玉環絛帶，廣袖微動間自有一段風流態度。
    饒是林嘯這般粗豪的漢子，下意識屏住呼吸，世間竟有男子能生得這般俊逸。
    卻聽身後沈青崖平靜的聲音響起：“這位公子，有吃的嗎？”
    那書生聞聲回神，長睫微顫，這才發覺自己失態。
    他慌忙合上書卷，拱手時袖口露出半截手腕，皎白如月：“在…在下蘇州謝文，欲往杭州投親……咳咳……”
    他適時地以袖掩口，輕咳兩聲，氣息顯得愈發虛浮，“奈何在這山中迷途兩日，水糧將盡，方才聽聞巨響，還以為……是山崩了。見諸位……似是落難？”
    話未說完，林嘯突然猛一拍腿：“等等！這荒山野嶺的，哪來這麽齊整的書生？該不會是死人妖派來的……”
    美男計……
    他話音未落，謝文已微微側身，露出身後散開的青布包袱。
    隻見裏頭除了幾卷舊書，赫然躺著三塊用油紙包好的炊餅，還有一葫蘆清水。
    “家道中落，赴杭州訪友，欲謀個西席館席，糊口罷了。”他聲音溫潤，帶著窘迫，“若諸位不嫌棄……”
    沈青崖帷帽上的塵土簌簌落下，灰紗卻紋絲不動：“嫌棄倒不會。”
    她向前半步，不著痕跡地將小虎護在身後，灰紗在謝文腕間一掠而過。
    指節勻稱，卻無書寫者的特征凸起。氣息過於平穩，倒像是刻意壓著。
    她聲音平淡：“隻是好奇謝公子訪友之路……”
    她刻意頓了頓，仿佛在品味什麽，“怎會走到這前朝廢渠的泄洪口來？”
    謝文聞言，臉上閃過一絲極不自然的笑意，隨即整理了一下衣袍，拱手施禮，動作標準得像是用尺子量過：
    “姑娘明鑒。在下……實是聽聞山中獵戶提及，由此可捷徑通往官道，誰知……路徑錯綜，竟困於此地。”
    “獵戶指的近道？”沈青崖截斷他的話，灰紗微動，“這廢渠在地圖上都不曾標注，尋常獵戶怎會知曉？”
    謝文的手在半空中頓了一瞬：“這個...在下也是循著一卷前朝《河渠誌》殘本的記載，心中好奇，方才...”
    “《河渠誌》？”沈青崖聲音依然平淡，“據我所知，當朝《河渠誌》尚未修撰完畢。謝公子讀的，莫非是未卜先知的孤本？”
    謝文喉結微動，正要再辯，卻聽林嘯肚子又是一陣山響。
    “管他什麽誌！”林嘯一把抓過謝文風包袱裏的炊餅，卻沒有立即塞進自己嘴裏，而是飛快地掰成三半，一塊給陳小虎，將明顯更大的那塊不由分說地塞到沈青崖手裏。
    “姑姑您先墊墊！”他這才拿起自己那小塊，剛要咬，突然動作一頓，狐疑地看向謝文風：“等等！這餅怎麽還是溫的？”
    三人目光齊刷刷落在謝文身上。
    荒郊野嶺，前朝廢渠，一個迷路書生，帶著溫熱的炊餅。
    林嘯已經擺出防禦架勢，將沈青崖和陳小虎護在身後：“說！你這餅怎麽回事？”
    謝文在三人注視下，不慌不忙地整了整衣襟，從書箱側袋取出一個扁平的黃銅手爐。
    “在下體弱畏寒，”他輕聲解釋，恰到好處地輕咳一聲，“這爐子一直溫著餅。”
    林嘯湊近細看爐中餘燼，又嗅了嗅：“還真是手爐...”他忽然瞪大眼睛，“等等！你生火就不怕引來追兵？”
    “所以在下選的是上等銀絲炭。”謝文從容撥開爐中灰燼，露出幾段燒得通紅的細炭，“無煙無味，最宜野宿。”
    一直沉默的沈青崖忽然開口：“此法精妙，非尋常人家所用。”她灰紗微側，“謝公子倒是風雅。”
    謝文含笑：“姑娘博聞強識。”
    林嘯聽得雲裏霧裏，卻仍不放心：“那你說的那個獵戶，叫啥名？長啥樣？”
    “實不相瞞，在下前日在山那頭的村落借宿，一位李婆婆告知的……”謝文風苦笑。
    “是嗎？”沈青崖灰紗微動，“可李婆婆三年前就隨兒子遷居明州了，做的還是茶葉買賣。”
    “是在下記錯了。”他笑容依舊溫雅，“確是茶葉...”
    “無妨。”沈青崖忽然抬手，灰紗下伸出的指尖虛點向謝文執壺的右手，“公子這執筆的繭子，生得倒是別致。尋常書生執筆，繭子在食指中指。公子這繭子...”
    指尖輕轉，點在謝文拇指與虎口處：“倒像是常年握著算籌，或是...棋子？”
    謝文執壺的手紋絲不動，笑意卻深了幾分：“姑娘好眼力。家父經營些小本生意，在下自幼幫著算賬，倒是把筆都拿得像握算盤了。”
    他忽然將茶壺輕輕一轉，壺嘴精準地對準沈青崖麵前的粗陶碗：“就像姑娘這雙手……”
    他抬眼，目光似笑非笑：“倒像是常年握著什麽更趁手的東西。”
    林嘯在旁聽得一頭霧水，忍不住插嘴：“當然是握魚竿！什麽繭子不繭子的？又是算盤又是棋子的，能當飯吃嗎？”
    沈青崖與謝文同時沉默，隔著灰紗對視。
    最終，沈青崖緩緩端起那碗粗茶：
    “謝公子。”她語氣平淡，“下次編故事前，記得先把賬本上的墨跡洗幹淨。”
    謝文執壺的手終於幾不可察地一頓。
    他麵上露出恰到好處的窘迫：“姑娘慧眼。實不相瞞，在下確實對經商更熟稔些，隻是向往文人風骨，這才……”
    他話音未落，林嘯的肚子又“咕嚕”一聲巨響，在寂靜的山穀間格外清晰。
    沈青崖帷帽微側，不再看謝文，而是對林嘯道：“此地不宜久留。”
    謝文見狀，從袖中取出一張泛黃的皮紙輿圖：“姑娘且慢。在下雖不才，但此行準備了些許物件。此乃通往北麵的山陰故道詳圖，其中標明了可供藏匿的泉眼與避風的岩洞。”
    他頓了頓，又補充道，“行囊中尚有足夠三四日食用的幹糧肉脯，若蒙不棄，願與諸位共享。”
    林嘯的肚子再次不爭氣地叫了起來，他眼巴巴地看著沈青崖。
    沈青崖終於轉身，灰紗對著謝文，聲音依舊清冷：“公子好意，心領。然我等乃麻煩之身，恐牽連公子。”
    謝文立即接口：“姑娘此言差矣！這荒山野嶺，豺狼虎豹且不論，若是獨行，遇上歹人更是凶險。在下……在下雖手無縛雞之力，但也知人多勢眾的道理。與諸位同行，彼此好歹有個照應。”
    “方才……方才若非諸位弄出動靜，驚走了狼群，在下隻怕已遭不測。”
    沈青崖沉默不語，灰紗之下，無人能窺其神色。
    林嘯忍不住扯了扯沈青崖的衣袖，用氣聲道：“姑姑，圖，吃的，還有……他看著也挺慘的……”
    片刻後，沈青崖對林嘯道：“收拾東西。”
    她並未直接答應謝文，但這已是默許。林嘯歡天喜地地去牽灰影。
    沈青崖轉向謝文，灰紗微動：“謝公子。”
    “姑娘請講。”
    “前路凶險，望你好自為之。”
    “對了。”沈青崖忽然回頭，“既然同行，這一路的飯食...”
    謝文立即領會：“自然是在下負責。”
    說著又從行囊中取出另一個油紙包，裏麵是碼得整整齊齊的肉脯。
    沈青崖輕輕頷首，轉身時灰紗微揚：
    “那便，有勞謝公子了。”
    三人一馬沿著山陰故道緩緩前行。林嘯湊到沈青崖身邊，小聲問：“姑姑，您真信他說的？”
    沈青崖望著前方謝文的背影，指尖無意識地撚著銀針：
    “信不信不重要。”她聲音輕得像風，“重要的是...”
    前方傳來謝文溫和的提醒：“小心腳下，這段路有青苔。”
    沈青崖緩緩接完後半句：“...他現在很有用。”
    林嘯似懂非懂地點點頭，快步跟上已經走遠的謝文：
    “謝公子！晚上能吃醬牛肉嗎？”
    走在前方的謝文一個趔趄，苦笑著回頭：
    “林兄弟，這荒山野嶺的...要不先嚐嚐在下的熏雞？”