“你……”眼前的江斯南讓崔一渡不知所雲。
    問什麽好呢，問你不是去比武探案怎麽又回來了？你怎會如此模樣，遭賊了還是逃難了？
    崔一渡看著江斯南低垂著頭，不打算刨根問底，“小江，我肚子餓了，走，我們去吃正宗的陽春麵。”
    江斯南從衣襟裏麵掏出錢，就三個銅板。他想起在威來縣吃過的那碗陽春麵，歎了口氣：“吃饅頭吧。”
    崔一渡微笑道：“壕縣的陽春麵自成一絕，我請客，你隨便吃。”
    二人在路邊蒼蠅館子裏麵呼哧呼哧嗦著陽春麵，崔一渡問：“味道如何？”
    “好吃，好吃！”江斯南嘴裏含著麵條頻頻點頭。
    江斯南接連吃了三碗陽春麵，臨走前又轉回頭把麵湯給喝了個見底。
    崔一渡帶著江斯南住進了一家便宜的客棧，剛推開房門，一股發黴的氣味撲鼻而來。
    崔一渡有些愧疚：“不好意思啊小江，我就這個能力，住不起好的客棧。等我的傳記有了銷量和收入，我一定請你住好的房間。”
    “沒關係，挺好的啊，這兩張床都不窄。”江斯南環視了室內，拿起一塊抹布把椅子上的灰塵擦了擦。
    崔一渡遞給江斯南一套換洗衣物，江斯南到後院公共澡堂洗刷了一番，返回房間後便躺在了床上。
    崔一渡從書笈裏取出針線，借著微弱的燭火把江斯南脫下的袍子補了起來。
    室內燈光柔和，牆上人影綽綽。
    江斯南看著崔一渡彎著的後背，想起母親給小時候的自己縫製肚兜的情景，不禁喊出聲：“娘！”
    崔一渡循聲轉過頭來，江斯南登時臉紅了，趕緊閉上眼睛假寐。
    崔一渡看著江斯南睡著的樣子歎道：“出來許久，這孩子想家了，哎。”
    他又轉過去繼續縫補。
    江斯南身體雖然疲乏，腦子卻很清醒。下午遇到崔一渡後，他並沒有詢問自己為何如此潦倒，但那些倒黴透頂的事情卻如噩夢般在腦子裏打轉。
    那日在威來縣和崔一渡告別，江斯南滿懷著對快意江湖的憧憬奔向小鏡州，沿途拜訪各大小門派。
    戰書下了一封又一封毫無回音，江斯南索性登門拜訪。得到的回複是“掌門不在家”“掌門閉關了”“掌門受傷正在療養”……
    好不容易在路邊茶鋪遇到了一個掌門，江斯南表明意圖後，那人竟然拔劍往自己腿上割了一刀：“不好意思江少俠，我受傷了，今日不能和你一決高下，改日再會。”然後就瘸著腿急急忙忙跑了。
    江斯南當時想死的心都有了，為何每個人都躲著自己，我特麽是魔鬼嗎？比個武怎麽就這麽困難，我也不是絕頂高手會要你的命啊。
    幾個月以來江斯南一次比武都沒有實現，倒是做了不少見義勇為幫助孤寡的好事。
    譬如扶老奶奶走過河上的浮橋，抱著走丟的小屁孩找媽媽，贈銀給房子倒塌的老者，路過洪縣花了一百兩銀子給一個將要被賣到妓院的小姑娘贖身，結果小姑娘追著他要以身相許，嚇得他輕功加快馬才把人甩掉。
    石坊鎮更是噩夢。
    江斯南在那裏被一個小叫花子偷了錢袋，追上去發現是個小姑娘。那小姑娘拚命逃跑，江斯南追到小姑娘的家裏，發現她老爹死了，一臉烏黑躺在地麵的木板上，腳下還擺放著燈火紙錢。
    小姑娘傷心欲絕哭訴著本打算賣身葬父，但是老爺們出價太低就隻好去行竊，江斯南實在是可憐這個小姑娘，並沒有奪回錢袋就離開了。他希望這點金銀可以安頓好這個小姑娘，葬了父親再買一間宅子和幾畝地過日子。
    江斯南為自己的慷慨感到自豪，但他不知道的是，他前腳一走，那個小姑娘的死鬼老爹就坐起來吃東西。
    江斯南在鎮子裏走街串巷，遇到五個武功不凡的賊人，一對五打鬥激烈。對方使詐灑石灰粉，江斯南左支右絀不慎被打暈。
    當他醒來的時候身上的兩萬兩銀票已經被洗劫，幸好朔星劍還緊緊握在手上沒被搶走，估計是那兩萬兩銀子足夠多，寶劍不好銷贓又或是他握得太緊，賊人沒有把寶劍拿走。
    江斯南身無分文寸步難行，他不甘心這個樣子回老家，尤其是怕看到譚小河。
    江斯南當了頭上值錢的翠玉發扣，一路省吃儉用連病帶累走回威來縣找崔一渡。這是他認定的第一個江湖朋友，江斯南心想崔一渡應該會收留他。
    豈料崔一渡早就不在那裏，他很迷茫該何去何從。
    典當發扣的銀子撐不了幾天，江斯南想到壕縣有全國最大的古董玉器市場，憑借自己五代經商的家族背景，淘點古玩賺錢是沒問題的。
    誰知路上遇到暴雨耽誤了好些天，江斯南窮困潦倒，終於在壕縣的鎏金大街遇到了崔一渡。
    憋屈、失落、窮困、孤獨，幾乎讓他發瘋，他見到老崔就像抓住了救命稻草，隻是胸口堵得慌，什麽話都不想說，他甚至想在老崔懷裏放聲痛哭一場。
    幸好老崔是一個體貼之人，沒給他揭瘡疤。
    江斯南看著崔一渡縫補衣裳的背影，把這些糗事在腦子裏又過了一遍，他深呼吸一口氣：都過去了，明天又是嶄新的一天。
    一夜無夢，一覺天亮。
    江斯南起床的時候，崔一渡已經把稀飯饅頭擺放在桌子上等他了。
    “早啊，老崔。”
    “睡好了？”
    “還行，那個……”江斯南想問他的粗布外袍。
    “在這裏。”崔一渡把衣袍遞給他。
    江斯南接過衣袍一看，他很詫異，袖子上的破洞已經補上了兩朵梅花，補丁的邊緣還折進裏麵，針眼密集又勻稱，梅花補丁就像鏽上去的一樣。
    江斯南穿上這件衣袍擺了擺衣袖，“補得很好啊，手藝比我家的繡娘還好，你手怎麽這麽巧？”
    “喜歡就好。”崔一渡看著麵露喜色的江斯南，對自己的手藝亦是滿意。
    “謝謝老崔。”江斯南心情大好，他終於有了和崔一渡同款補丁的粗布衣裳了。
    崔一渡從包袱裏取出一件白色長袍，“這是你上次脫下來的，我把血跡洗幹淨了，正好可以換著穿。”
    江斯南一愣，才想起是趕走譚小河當日扔掉的那件外袍，“老崔你真會過日子！”
    二人坐下來吃著早餐，江斯南掏出僅剩的三塊銅板放在桌子上，“老崔，今日我帶你去賺錢。”
    “啊？”崔一渡有些驚訝，我隻知道你花錢大手大腳，要是能賺錢，怎麽變成了叫花子？