洗硯縣。
    蕭林風在一家小餐館要了一碗熱騰騰的羊肉麵，邊吃邊聽鄰桌江湖人士談論奇聞逸事，什麽“愚鈍和尚墜崖得到失傳神功秘籍名震天下”“紅須劍聖巧用藏寶洞活埋四十大盜”“武林高人隱遁市井當收租房東懲治流氓”“陰陽雙煞放下屠刀救濟落魄歌妓”，這些傳聞讓他心潮澎湃。
    加上那碗羊肉麵，青菜翠綠，寬麵潤滑，羊肉鮮嫩，紅油高湯香氣撲鼻，令他暫時忘卻離愁，心中對江湖的向往愈發強烈。
    “小二，結賬！”蕭林風喊著。
    “來咯，客官，肉麵加茶水，一共十文。”
    蕭林風摸了摸腰間的錢袋，取出一錠銀子，“我沒有零錢。”
    店小二看著銀子，為難地笑了笑：“客官，小店找不開這大銀子，您看能否到對麵錢莊換些小額銅錢？”
    蕭林風想了想，說道：“不用找了。”他拿起折影劍翩然離開，身後是店小二不住地鞠躬道謝。
    蕭林風是武學奇才，又熱愛讀書和作畫，絕對是文武雙全的好少年，但他在生活自理上卻十分蹩腳。
    他不會洗衣服，衣袍髒了，扔掉再買新的。他嫌棄普通客棧吵鬧，專挑最好的客棧住，小費打賞從不吝嗇。他買點什麽東西，遇到貪圖便宜的人趁機抬高價格，也從不計較。
    他所帶的零錢花光了，又厭煩錢莊老板在兌換銀子時的囉嗦計較，幹脆將大錠銀子隨手贈人。
    今日他把最後一錠銀子花完了，身上隻剩下厚厚一遝銀票，這些銀票對他而言如同廢紙，因為他從未學過如何合理使用。
    從小到大，蕭林風被幾個侍從照顧得無微不至，衣來伸手飯來張口，從未獨自麵對生活瑣事，如今驟然置身江湖，才覺得生活不易，連最基本的花錢消費都嫌麻煩。
    原來快意江湖，先要應對生活的瑣碎。
    蕭林風漫無目的地走在大街上，殊不知一個黑色的身影正悄悄尾隨其後。他五識過人，耳廓動了動，就知道自己被人跟蹤，索性往人煙稀少的偏僻小巷走去。
    江湖險惡，人心難測。這是父親在他耳邊說得最多的話語。今日終於有機會體驗一把，想到這裏，他心裏一陣激動。
    小巷深處，蕭林風故意放慢腳步，暗中留意那黑影。在拐彎處，他如同飛燕，輕巧地躍到牆頭，俯瞰跟蹤者。來人是一個眉清目秀的青年，看年齡應該在十七八歲。
    青年顯然沒料到這招，愣在原地，人呢，怎麽不見了？
    蕭林風輕笑一聲，從牆頭飄然落下，站在青年身後：“閣下跟蹤我，有何貴幹？”
    青年登時一愣，跟見了鬼一樣轉身欲逃，卻被蕭林風一把抓住左胳膊。
    青年用力掙紮，伸出右手出擊，蕭林風迅速化解攻勢，幾招下來，用右手把青年兩隻手給擒拿，抵在後背上。
    青年扭動身子，絲毫不能掙脫蕭林風有力的手掌，顫聲說道：“少俠誤會，我隻是好奇，想知道一個翩翩公子為何戴著麵具。”
    蕭林風淡淡地說道：“好奇？怕是別有用心吧。”
    青年臉色蒼白，結結巴巴解釋著：“我……我隻是想請教武功。”
    蕭林風鬆開手，上下打量著青年：“想和我比武？鬼鬼祟祟的，你不是我的對手，走吧！”
    “大俠說得是，我確實沒這個能力和你比武，我這就回去苦練十年八年，然後再來一決高下。”青年點頭如搗蒜，匆匆離去。
    青年剛走到巷口，三個凶神惡煞的大漢突然出現，攔住去路：“好你個畜生，大爺我好不容易拐了一個小姑娘，正要賣到春雅樓，你卻偷偷把人給我放走了，給我打，往死裏打！”說著眾人朝青年揮拳頭奔來。
    “哎呀，救命！”青年大喊不妙，往蕭林風這邊跑過來。
    這是死胡同，大漢追上來，當著蕭林風的麵，將青年圍住一陣亂打。青年不敢反抗，抱頭承受著眾人的拳打腳踢。
    蕭林風心中感歎，原來這個青年是行俠仗義的好漢，差點誤認為是壞人。他眼神一凜，身形如風般閃至眾人中間，把青年擋在身後，冷聲道：“住手，不許行凶！”
    大漢們一愣，領頭者獰笑：“小子，少管閑事！”
    青年趕緊縮在蕭林風身後，雙手顫抖著，拉住蕭林風的腰帶，聲音微弱：“少俠，求你救救我。”
    “別怕，有我在!”蕭林風伸出手臂，把青年護在身後。
    扶危濟困，俠義之道！
    路見不平，拔刀相助！
    蕭林風想起這兩句豪情壯語，愈發激動。他掌風驟起，領頭大漢被震得連連後退，其餘兩人見狀，圍上來拳腳相加一番亂打。
    蕭林風身形如風，左手握劍，右手揮掌，僅僅用一隻手，連環掌影如颶風般襲過去，將三個大漢打得東倒西歪，狼狽不堪。
    領頭者見勢不妙，大喊：“撤！”幾個惡人連滾帶爬逃竄而去。
    青年從蕭林風身後探出頭望了望，抹了抹汗：“惡人終於跑了！”
    蕭林風收掌而立，轉身對青年說道：“兄台，江湖險惡，幫助他人的時候要注意保護好自己，否則自己吃虧，家人傷心。”
    蕭林風頗為自己的義舉和警世通言感到自豪。
    青年感激得淚珠滾滾，深深彎腰作揖：“多謝少俠救命之恩，我叫穀楓，日後若有差遣，定當赴湯蹈火，在所不辭。”
    蕭林風拍拍手，還沉浸在剛才的豪情中，他覺得闖蕩江湖應該多結交仁人義士，於是望向穀楓：“在下蕭林風，不知穀兄可否賞臉，咱們找個地方痛飲幾杯？”
    穀楓麵露難色：“這……多謝蕭兄弟盛情，隻不過我母親做好飯等我回去，倘若我在外麵待太久，她老人家見不到我，就會擔心，而且她眼睛不大好……”
    “這樣啊？”蕭林風有些失望，隨即笑道：“穀兄孝心可嘉，那便改日再聚。我這兩日暫住在城西的如意客棧，你若有難處，可隨時來找我。”
    “好，告辭！”
    “後會有期！”蕭林風抱拳行禮，意氣風發離開，高聳的馬尾長發蕩來蕩去，穀楓看著他瀟灑的背影，在原處發愣。
    蕭林風回到如意客棧，掌櫃的笑臉相迎：“蕭公子回來了，今日給您來兩個新菜品？”
    “來四個好菜，溫一壺好酒。”蕭林風摸摸肚子，經過剛才一番打鬥確實餓了。
    “好嘞 ，您稍等片刻。”掌櫃親自接待這個出手闊綽的貴客，忙給他倒茶。
    蕭林風酒足飯飽，說道：“掌櫃，結賬。”
    “好嘞，一共二兩銀子！”
    蕭林風伸到胸口摸了摸。厚厚的一遝銀票怎麽沒了？他連忙把全身的口袋翻了個遍，哪裏有銀票的蹤影？