蕭林風獨自站在畫像前，心中疑雲重重。父親在分別前，來不及告訴他全部的真相，隻留下這幅畫像和母親的名字——崔書梅。
    他把畫像輕輕取下，撫摸著畫中的女子，喃喃自語：“母親，我到底是誰？”
    蕭林風沉思許久，緩緩將畫像重新掛回牆上時，他發現畫像背後有幾行小字：
    如夢如幻如影處，
    一樹馨香化寒霧。
    思海無涯亦無舟，
    惟心如初人自渡。
    這是父親的筆跡！蕭林風心中一震，仿佛觸摸到父親深藏的心聲。字裏行間，既有對生母的深情緬懷，也有對命運無常的無奈感慨。
    他反複咀嚼，試圖從中窺見更多未解之謎。然而，謎團依舊如霧，籠罩著他的身世。
    蕭林風把畫像掛好，他發現銅掛鉤有些傾斜，便輕輕調整，把銅掛鉤扶正，往牆裏壓緊。
    就在這時，另一麵牆緩緩移開，露出一個一寸見方的隱秘暗格。蕭林風心跳加速，原來掛畫像的銅鉤竟是開啟暗格的機關。
    蕭林風從暗格裏取出一個精致的木盒，小心翼翼地打開木盒，裏麵是一張羊皮地圖和一塊翠綠剔透的玉佩，上麵雕刻著一枝梅花，雕工精湛，栩栩如生，玉佩入手溫潤，透著一股清雅氣息。
    這是母親的遺物！蕭林風仔細端詳玉佩，心中湧起莫名的親切感，他把玉佩貼近胸口，仿佛能感受到母親的溫暖。
    他打開羊皮地圖，發現上麵標注著一些奇怪的文字和古老的符號，看樣子是波斯文。這羊皮比較新，顯然是父親近年所繪。
    這幾日，蕭林風一直在研究地圖，甚至把上麵的內容牢牢記住。他把玉佩和地圖重新放進木盒，藏回暗格。
    他每日使用本門內功心法，調理紊亂的氣息，丹田處真氣已經漸漸穩固，把毒素鎖在一起，腹部的疼痛也隨之減輕。
    蕭林風深知，自己不能使用武功，如同廢人，人生將會是另外一條路，無比艱難。
    蕭林風在梅苑修養了一個月，手臂恢複較快，他向方少襄提出辭行：“方伯，這裏交給您了，我有要事去辦，這就向您告辭。”
    方少襄知道留不住蕭林風，把包袱遞上，含淚說道：“裏麵是衣物幹糧，還有老爺打賞我的銀子，都在裏麵，公子拿好，一路保重。”
    “方伯……保重！”蕭林風接過包袱，轉身離去。
    “有什麽困難就回來，這裏永遠是你的家！”方少襄淚流滿麵，枯瘦的胳膊揮動著。
    碧霄宮所處的地界在屏豫州，蕭林風快馬加鞭趕到州府衙門附近，暗中鎖定一個捕快，等他從衙門出來，便悄悄尾隨其後。
    捕快穿過熙攘的市集，在一家豆花鋪坐了下來吃豆花，蕭林風坐在旁邊，也點了一碗，津津有味吃起來。
    蕭林風悄悄把一塊碎銀放到捕快凳子下，假裝筷子掉地，彎腰撿起筷子，隨後望著捕快說道：“這位差大哥，你凳子下有塊碎銀，是不是你掉的？”
    捕快一聽，低頭查看，果然發現碎銀，趕緊撿起來，心頭竊喜：“這……多謝小兄弟，正是我丟的銀子！”
    蕭林風微笑回應：“銀子要收好，這個世道，最難掙的就是銀子了。”
    捕快感激地點頭：“小兄弟說得正是，我們捕快就那點微薄俸祿，日子過得緊巴巴的。”
    蕭林風請店家給二人倒了一碗開水，趁機問道：“差大哥，前幾日我聽一位遊商說，屏豫州的東部山區有土匪，你們官府還派了好多人去剿匪，你們滅了土匪，難道朝廷不給你們獎勵嗎？”
    捕快一愣：“什麽剿匪，我們哪有剿匪？屏豫州一直平靜，從未聽說過有匪患。”
    蕭林風若有所悟點點頭：“原來是那個遊商胡扯，就知道哄我這樣的外地人。他還讓我買他的刀防身，你看我不懂武功，買刀做什麽？”
    捕快喝了口水，繼續道：“有些生意人就喜歡造謠生事，然後趁機哄抬物價，攪亂民心。我們捕快日夜巡邏，就是為了維護治安，讓百姓安心生活。”
    蕭林風說道：“差大哥辛苦了，有你們這樣盡職的官差，是百姓的福氣。”
    捕快和蕭林風聊得投機，捕快拍了拍蕭林風的肩膀：“兄弟，看你也是個實在人，若在屏豫州遇到難處，盡管來衙門找我，我叫鄭和貴。”
    “多謝鄭大哥，日後若有需要，定來叨擾。”
    兩人相視一笑，各自起身，捕快繼續巡邏，蕭林風則悄然離去。
    蕭林風知道，襲擊碧霄宮的幾百人，不全是殺手，殺手組織不可能有如此多人，裏麵有官府派出的人。
    鄭和貴的話，說明襲擊隊伍中的官兵，不是屏豫州府所派。這樣的大規模屠殺，顯然是經過精心策劃，背後勢力絕非尋常。
    還有，衝在隊伍前的那些殺手，個個身手不凡，顯然是江湖高手。縱觀全大舜，具有這樣實力的殺手組織，非“煞夏”莫屬。
    薛從寒帶著“煞夏”的人追殺到懸崖邊，他和殺手之間言行熟絡，此人必定投靠了“煞夏”。
    無恥叛徒！
    蕭林暗自咬牙切齒，他明白，隻要找到煞夏，就能找到薛從寒的蹤跡，揭開整個陰謀的真相。
    蕭林風決定到京城，那裏是朝廷和江河各種勢力交匯之地，情報最為豐富，或許能探到關於“煞夏”的消息。
    蕭林風休息一夜，次日清晨，他收拾行囊，踏上了前往京城的路途。
    蕭林風每到一個郡縣，都會停留一日，走進茶館喝茶，細心聆聽各方言論，希望能從中捕捉到有用的信息。
    三日後，他途經一個名叫“紅杉鎮”的小地方，鎮上人不多，天色已晚，燈火稀疏，蕭林風找到鎮上唯一的客棧住下。
    客棧老板打量著這位衣著樸素，相貌和氣質卻格外出眾的蕭林風，微笑道：“這位客官遠道而來，定是累了，要不先用些飯菜填填肚子？小店雖簡陋，但食材新鮮，味道也還過得去。”
    蕭林風說道：“多謝老板，那就麻煩來一壺熱酒，一碗米飯，一碟小菜，一盤牛肉。都送到房裏來。”
    “好嘞！”老板點頭應允，轉身吩咐夥計準備飯菜和洗澡水。
    蕭林風在房中快速洗去風塵，店小二就把酒菜端了進來。蕭林風見店小二的手，心裏一顫，那手上隱約可見的刀繭，分明是習武之人！
    蕭林風不動聲色地接過飯菜，待店小二離開後，取出銀針輕輕試探，除了饅頭，酒菜裏有毒。
    這是家黑店！