蕭林風咽下最後一口幹澀的饅頭，口渴難耐，強忍著喉間的刺痛，朝著甲板上大喊：“來人啊，快來人！”
    不多時，艙門被打開了，一個大漢朝下探頭罵道：“喊什麽喊，活膩了！”
    蕭林風說道：“這位大哥，我們快渴死了，送點水吧。”
    大漢冷哼一聲：“你倒是會差遣，憑什麽聽你的？”
    “我們是你家老板的俘虜，總不能渴死在這艙底吧。我們要是死了，你們豈不是白忙一場？”蕭林風緩緩說道，裝出一副可憐巴巴的樣子。
    大漢眯起眼睛，似乎在衡量這話的分量，不多時，果然端著兩碗水下到船艙。大漢將兩碗水放在地上，警惕地後退一步，冷聲道：“快點喝，別耍花招。”
    蕭林風說道：“老兄，我們這個樣子怎能喝到水？勞駕你喂幾口。”
    “你想得美！”大漢撇著嘴說道。
    大漢話音剛落，卻見蕭林風神色不動，緩緩說道：“看來，我們隻有渴死的命了，哎，老天垂憐！”
    大漢聽得這話，眼中閃過一絲遲疑，終是罵罵咧咧地把蕭林風和楚台磯扶起來坐好，端起一碗水，湊到二人嘴邊：“少耍心機，給我老實點！”
    蕭林風嘴角微揚，順勢低頭啜飲，冰涼的水滑入喉嚨，宛如甘霖。
    “多謝老兄！”蕭林風說道。
    大漢冷哼一聲，把碗放在地上，拍拍手站起身來，說道：“少廢話，別想耍什麽花樣，我可盯著你們呢！”說完，他轉身大步走上甲板，艙門“砰”的一聲被關上，陰暗再度吞沒艙內。
    “林兄弟，真有你的！”楚台磯笑道。
    蕭林風微微一笑，低聲道：“兵來將擋，水來土掩，咱們得想辦法活得舒服點。”他朝著甲板又大聲喊：“來人啊，快來人！”
    艙門再度被推開，大漢探頭怒道：“又怎麽了？”
    蕭林風語氣平靜：“老兄，我想解手。”
    “尿褲子裏吧。”大漢不耐煩地說道。
    “這怎麽行！我是書香門第家的公子，怎可如此汙濁不堪，你若不把我鬆綁，讓我方便一下，我寧願憋死！有道是，士可殺，不可汙！”
    “真他娘的廢話多！”艙門砰地關上。
    楚台磯笑道：“我猜他們很快就會過來鬆綁。”
    不多時，下來兩個大漢，提著一個帶蓋子的馬桶，走到蕭林風二人麵前，極不情願地給他們鬆綁：“我老大說了，現在船已經駛入大海，你們沒了武功，量你們也沒能耐逃。”
    “是啊，我可不想跳海喂魚。”楚台磯說道。
    “我們一身幹淨點，你們的買家都不會嫌棄，是不是，老兄？放心，我會老老實實待在這裏。再說，我一個又窮又病之人，無依無靠，倘若能賣進一個富貴人家裏，還是我的福氣呢。”蕭林風一邊掙脫鬆開的繩子，一邊揉搓麻木的手腳。
    “好了，你們再叫，我就不客氣了！”大漢怒氣衝衝走出船艙，再次鎖門。
    ……
    船行駛了五日，蕭林風和楚台磯則窩在船艙裏吃喝睡覺，他們知道現在不是逃亡的時候，唯有養精蓄銳，靜待時機。
    每日裏，二人借著有限的活動空間，暗中運功調息。蕭林風逐漸把丹田的真氣聚集得更緊湊，毒素團逐漸被壓縮成一點寒星。
    楚台磯察覺到體內經脈的淤塞也有所緩解，雖然真氣不能正常流轉，內力使不出來，至少身體的僵硬麻木感覺得到了改善。
    第六日清晨，海麵霧氣彌漫，船身微微一震，似乎靠了岸。艙門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著門被推開，一個大漢探頭說道：“到了，準備下船！”
    蕭林風和楚台磯對視一眼，心中一緊，知道真正的考驗才剛剛開始。二人緩緩起身，跟著大漢走出船艙，鹹腥的海風撲麵而來，前方是一座很大的島，島邊停靠著幾艘黑帆船。
    幾個持刀紅衣人已等候在岸邊，目光陰冷。為首的瘦削男子打量二人，冷冷道：“果然是條漢子，竟能撐到現在。”
    蕭林風拱手一笑：“閣下謬讚，我隻是個手無縛雞之力的書生罷了。”瘦削男子冷哼一聲，揮手示意他們下船登島。
    蕭林風故作踉蹌，順勢靠近那瘦削男子，低聲說道：“在下雖然不會武功，卻有顆識時務的心。不知貴島可有文人容身之地？”
    男子目光微動，冷聲道：“想活命，就閉嘴。”
    二人被推搡著前行，穿過島嶼密林，隱約可見前方燈火閃爍。楚台磯低聲道：“看來此地不簡單。”
    蕭林風輕輕苦笑，低聲道：“再不簡單，也不過是個囚籠罷了。”
    他們被一行人押著，沿著小路走了一個時辰，帶到一座石門前，石門高大，上麵刻著古老的符文，隱隱透出一股威嚴與神秘。兩名守衛推開石門，蕭林風和楚台磯被押入其中。
    門內是一座巨大的石殿，四周燃著火把，火光搖曳間映出牆壁上的壁畫，似乎講述著一個久遠的故事。
    殿中央坐著一個披著黑袍的男子，麵容隱藏在陰影中，隻聽他低沉地說道：“歡迎來到真正的試煉之地。把頭抬起來！”
    試煉之地？蕭林風和楚台磯皆心中一震，表麵上卻依舊平靜，緩緩抬起頭，望向那黑袍男子。
    “不錯，兩個都是一副好體格，主公必定喜歡。帶下去清洗幹淨，多給點吃喝。”
    “是！”二人被帶入一間浴室，幾名仆從送來溫水，讓兩位公子沐浴更衣。
    沐浴室霧氣繚繞，楚台磯掬水灑在臉上，蕭林風低聲說道：“楚兄，你覺得那人是誰？”
    楚台磯微微搖頭，低聲回應：“不好說，但絕非尋常人物。那股氣勢，怕是江湖高手。”他頓了頓，眼神凝重，“而且此地布局詭秘，處處透著不尋常，恐怕我們一時半會兒難以脫身。”
    “既然來了，隻能見機行事。楚兄，接下來的每一步都得謹慎。”
    “嗯。”
    片刻後，他們換上後背標有“拾柒”“拾捌”字樣的新衣，被帶往另一間偏殿，桌上已擺滿熱騰騰的飯菜。侍衛在門外麵候著，並沒有進來監督。
    蕭林風低頭看著食物，心中卻思索著黑袍男子的話語，低聲說道：“此地絕非尋常海盜窩，這番做作，更像是刻意安排。”
    楚台磯端起水碗，輕聲道：“水裏無異味，食物未見異常，應無大礙。”
    蕭林風點了點頭，端起碗慢慢進食，心中卻愈發警覺。
    此地一切太過從容，反倒令人不安。二人雖暫得片刻安寧，卻深知，真正的危機，仍在前方等待。