船緩緩駛離，江斯南望著塗賈等人遠去的方向，心中仍有些激動。“你覺得塗賈會相信我們的話嗎？”
    “信不信不重要，重要的是，他已經起了疑心。有了這份疑心，接下來就會多加防範，隻要薛從寒路過，多少會有些麻煩。”崔一渡望向遠方，神情略顯輕鬆。
    “隻是不知道‘書浪劍客’留下的那份契約，到底能掀起多大的浪。”
    “這就是他們的事情了，走吧，咱們到舜西還遠著呢。”崔一渡鑽進了篷子裏。
    “好，啟程！”
    小船緩緩行進，兩岸青山如黛，清風徐來，水波蕩漾，船影搖曳。
    崔一渡躺在椅子上閉目養神，江斯南則專注地搖著櫓，唯有水聲輕柔地拍打著船身，仿佛天地間隻剩下了這一葉扁舟與江水對話。
    ……
    薛從寒帶著幾名手下，從陸路往西行進，所到每個村鎮，皆派人仔細探查崔一渡的下落。他無法確定崔一渡是否一直走水路，索性和仇野兵分兩路，加緊追擊。
    薛從寒途經斷橋時，崔一渡的烏篷船早已離開了，等待他們的，是響水幫凶神惡煞的河匪。
    響水幫派出探子，在鬆子鎮打探可疑之人。當他們發現薛從寒一行人後，立刻飛報幫中，幫主安排人手在斷心橋布下了天羅地網。
    薛從寒和他部下經過斷心橋時，突然被絆馬繩絆倒，人仰馬翻。薛從寒反應極快，一個翻身穩穩落地，但心頭已是怒火中燒。
    “何人敢伏擊我？”他怒吼一聲，拔出腰間長劍，掃視四周。
    二十來個河匪從兩旁的蘆葦叢鑽出來，兵器寒光閃爍，殺氣騰騰。為首的問道：“這位老兄，你可是姓薛？”
    “正是！你們是什麽人？”薛從寒厲聲道。
    “什麽人？我是這裏的大爺。你可是‘煞夏’之人？”
    薛從寒心頭一驚，對方怎麽知道自己的身份？這趟追捕，是瞞著“煞夏”組織秘密進行的，難道消息已經泄露？
    他眼神微沉，一時還沒想好如何回複。幾個手下亦是一臉驚愕，不禁握緊了兵刃，四周殺氣彌漫，氣氛凝重如鐵。
    “不說話就是默認了。弟兄們，把這些歹人給老子剁了！”匪首一聲令下，眾人揮刀，如猛獸般撲向薛從寒和他的部下。
    二三十人頓時殺作一團，場麵一片混亂。
    薛從寒劍法高超，寒芒四射，瞬息之間已有兩名河匪倒地。但響水幫早有準備，層層包圍，更多的人如潮水般湧來。
    “你們到底是什麽人，為何要行凶？”薛從寒一邊揮劍，一邊質問。
    但是沒人回複他，呼喊聲、叫罵聲、刀劍相搏聲夾雜在一起，掩蓋了薛從寒的聲音。他隻好繼續奮力廝殺，一劍一劍逼退敵人。
    薛從寒的眼神愈發冷冽，心中已然明白，這些人絕非尋常匪徒，自己和他們無冤無仇，必定是有人暗中指使。對，是蕭林風！
    他一邊應對著圍攻，一邊快速思索，蕭林風果然有手段，竟已唆使地方勢力出手。這些匪徒既然敢在此設伏，必定是得到了某些承諾或保障。
    薛從寒心頭翻江倒海，手上動作絲毫不慢，步步逼退敵人。他目光微沉，嘴上念道：“蕭林風啊蕭林風，我真是小看了你，竟與匪徒勾結在一起！”
    但他想到這些，不禁興奮起來，仿佛這場追殺、這場布局，都成了一場驚心動魄的棋局。何況，這些匪徒哪裏是他的對手。
    雙方互廝不多時，薛從寒的手下皆已受傷，對方傷亡更加慘重。路麵躺著屍體，河裏漂著血水，斷肢殘臂隨波起伏。
    “快，鳴號，搬救兵！”一個河匪大喊道。
    號角聲在河麵上回蕩，遠處幾艘船迅速朝斷心橋駛來。
    薛從寒聽聞號角聲，擔心湧來更多匪徒，讓自己部下殞命，便不再戀戰。他劍勢陡然一變，疾如狂風，逼開圍攻的匪徒，縱身躍上一匹受驚的馬，策馬衝出重圍，邊跑邊喊：“上馬，撤！”
    薛從寒的手下見狀，也紛紛掙紮著逼退敵人，迅速躍上馬背，跟隨薛從寒疾馳而去。
    響水幫的人見狀大驚，連忙有人揮刀追擊，但隻能眼睜睜看著薛從寒一行人消失在塵土飛揚的路盡頭。
    薛從寒的隊伍策馬狂奔，直到遠離斷心橋，才稍稍放緩腳步。眾人氣喘籲籲，滿身血跡，神情中透著劫後餘生的驚魂未定。
    薛從寒回頭望了一眼遠方，神色冷峻，心中卻明白，這隻是開始。蕭林風沒有實力和自己正麵抗衡，便用這種陰險手段來暗算。
    自己此番前往，必須重整布局，讓蕭林風知道，挑釁他薛從寒，終將付出代價。
    ……
    響水幫經此一役，損失了十幾個手下，幫主馬維震怒，手掌重重拍在木桌上，震得茶碗都跳了起來。“狗日的鄔氏兄弟，居然勾結‘煞夏’，擊殺我響水幫兄弟，此仇不報，老子我咽不下這口氣。他們還雇傭殺手，準備對‘燃公’下手，簡直狗膽包天。老張，‘燃公’那邊怎麽說？”
    “那邊說本來還有些顧慮，現在好了，直接拍板，兩日後就可以聚齊所有人手幫咱們。”
    “好，傳令下去，所有人整裝待發，兩日後，等‘燃公’的人馬來了，咱們把寒水澳那片淤泥地給掀個底朝天！”
    “是，當家的！”
    ……
    寒水澳河麵霧氣彌漫，風裹挾著鹹腥味，吹得樹林沙沙作響。響水幫和“燃公”的人馬齊偷偷襲來，人頭攢動，兵器林立。寒水澳這邊早已草木皆兵，隨時準備迎敵。
    南嶺水域最大規模的河匪之戰一觸即發，寒水澳的防禦陣線在敵方強勢壓境下顯得岌岌可危。
    響水幫加上“燃公”的手下人數占據絕對優勢，超過一百人，而寒水澳僅有五十餘人勉強布防。生死存亡之際，寒水澳眾人隻好背水一戰，士氣高昂，誓死守衛家園。
    寒水澳的河匪借地利之便，在狹窄河道兩側布下重重埋伏。箭矢如雨，火油傾瀉，待敵船駛入伏擊圈，一聲令下，烈焰衝天，河麵化作煉獄。
    火光映紅了半邊天，濃煙滾滾，夾雜著敵人的慘叫聲和船隻燃燒的劈啪聲。響水幫的先鋒船隊瞬間陷入混亂，船隻相互碰撞，試圖掉頭卻進退失據。
    寒水澳的伏兵乘勢齊發，箭如流星，響水幫的先鋒船隊瞬間陷入混亂，船隻翻沉，敵人紛紛落水。
    正當寒水澳眾人以為勝券在握之時，“燃公”卻帶著人馬從寒水澳背麵悄然包抄而來，寒水澳的防線頓時陷入腹背受敵的危機。
    寒水澳的鄔雷和鄔霆兩個匪首怒吼著指揮防守，箭矢橫飛間，他們親自操起長刀，與敵人火拚。
    這次惡戰，持續了一天一夜，屍橫遍野，血染河水。寒水澳最終以慘重代價擊退了響水幫和“燃公”的聯合進攻，雙方損失慘重。三個幫派皆潰不成軍，剩下十幾個傷殘的，四處逃散。
    從此，南嶺水域再無響水幫、“燃公”和寒水澳，幾條河流恢複了往日的寧靜，來往船隻不再受大勢力匪徒之困。
    然而，這場血戰的硝煙雖散，江湖上的傳言卻久久不息。有人說，那場戰事不隻是為了仇殺與爭地盤，更是一次江湖勢力的洗牌。
    當然，沒有人知道，這幕後的推手，竟是崔一渡和江斯南。